金陵震动。
事情急转直下，素有君子之名的户部尚书夏元吉在次日没有到他的公房，户部那儿，正觉得奇怪，夏大人一向勤勉，为官数十载，不曾听说过他迟到早退之事，而且就算身子不爽，理应有人打个招呼，告假一日，可是一直等到日上三竿，也不曾见他的人影。
只是其后，大家才得知，原来这位大人竟是被锦衣卫拿了。
满城轰动。
因为事先没有任何征兆，而且大家素来知道夏元吉的为人，此人奉公守法，几乎没有任何诟病之处，他曾根治江南浙西水患，当年为了治水，‘布衣徒步，昼夜经营，不遑寝食，目为之赤’，此后他步步高升，为人清廉，金陵之中，谁人不知，这庙堂之上的大臣，哪一个不是偌大的府邸，一人得道鸡犬升天，即便是府门前的门房穿着都是细腻的缎子，而唯独这夏元吉，却只有破屋三间，连一个厨子都雇佣不起，不得已，那夏夫人不得不每日亲自下厨，烧火做饭。甚至夏元吉的弟弟亲自来金陵探望他，临走时，夏元吉不过赠他两石米而已。
夏元吉主掌户部之后，裁减冗员，平均赋役，严格执行盐法、钱钞等制度，以便商民；又清理仓场，广加屯种，因此，虽然朝廷近来屡屡大动干戈，可是钱粮总算筹措了出来，并没有特意加征赋税，各地但凡有灾情，户部的调度都还算及时，没有滋生民变。
因而无论是在朝还是在野，大家都将夏元吉比作美玉。美玉无瑕，实乃天下官员的楷模。
只是这一次，锦衣卫却是动了手，可笑的是，根据许多小道消息。这锦衣卫本欲治夏元吉以贪赃枉法之罪，毕竟夏元吉乃是户部尚书，这等天下一等一的肥差，最容易查出经济上的问题，因而上下其手，竟是无所收获。乃至于那锦衣卫没办法交差，报到宫中，说是这夏元吉府邸已是查抄，除了发现布衣和陶罐之外，一无所获。
朱棣见了。只是皱眉，他没有说话。
天子不说话，就意味着，事情还要继续下去，锦衣卫只得四处出没，总算是在夏元吉家的后院，‘挖掘’到了一缸银子，都是户部的库银。这一下证据确凿。
说来也是好笑，碌国公那儿星夜得到了急报，得知这夏元吉下狱。大为惊恐，连忙上了一道奏书，为夏元吉开脱，碌国公郝政甚至感人至深的道：“臣愿以人头作保，夏公清廉自守，断无贪渎之事。恳请陛下念他劳苦功高……”
这些事传到宫中，自然没有改变天子的心意。当天子要整一个人的时候，岂是别人能说动的。莫说是碌国公。这满朝文武，谁没有上奏为他求情，可是朱棣就是没有回音，没有回音，下头的锦衣卫就不得不卖力的把事情推进下去。
而在坊间，却是一片叫骂声，都是说郝家猫哭耗子，如今是清议大动，无论是在朝还是在野的，如今都是破口大骂，甚至据闻浙西那儿，竟有百姓直接冒天下之大不韪，要给夏元吉修生祠，以至“黄童白叟，罗而拜之”。甚至当地父母官，竟不敢反对，这倒是一件奇事，这边朝廷要治的罪人，那边倒是一下子，将这位尚书大人视做了圣贤。
可是朝中诸公，竟是一个为之动怒的都没有。
眼看着这事儿要成为闹剧，最后宫中终于有了消息，这种事，越是纠缠，越是人心浮动，倒不如快刀斩乱麻，紧接着，旨意下来，夏元吉获罪，发配交趾。
发配交趾的意思，无非就是天子不愿意整这个家伙了，既然天子不整，那么郝家理应分忧，好生将这家伙，整一整罢。
七月十四。
立秋之时，万物萧萧，就在这朝阳门外的长亭之处，几个公人押解着夏元吉便要启程。
这位夏部堂并没有受到什么刁难，甚至连枷镣都不曾上，他穿着一身浆洗的有些发白的布衣，脸上平静，夏元吉是君子，可绝不是蠢材，他当然清楚，自己为何会有今日，只是……大江东去，成败已定，即便是有千万的委屈和忿忿，又向谁说去？
秋风吹的他的脸发干，而在他的面前，却是他的一些门生故吏。
他们深深向他作揖，有人低泣，亦有人时不时插上一句：“奸臣贼子，不得好死。”
夏元吉只是微笑，他扶起他的门生，不由感叹，道：“杨士奇去了交趾，不成想，老夫也要随他而去，这样也好，天下之大，许多事都不曾见识，那么不妨，行万里路，读万卷书。”
他挥挥手，走出了长亭，几个公人不敢过份靠近，远远跟着他。
长亭之内，除了哽咽，紧接着便是愤愤不平的怒喝。
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大城。
暹罗的国都便在这里，这里的规模不小，暹罗历代国王几次扩建，如今已有了几分气象。
城中有军民十万，只是此时，大军已经开拔，十万暹罗精锐，陈兵真腊，妄图与交趾即将到来的来犯之敌，决一死战。
这大城在暹罗语中，意为坚不可摧的城市，这里的城墙高耸，建有诸多工事，西洋各国林立，战争频繁，因而这暹罗国都的防务，乃是重中之重，暹罗王昭禄群膺登基之后，穷兵黩武，征服了真腊，随即在真腊征发奴隶三万来到这大城继续筑城，修葺城墙，新建佛塔，使防卫更加加强。
昭禄群膺年约五旬，此时在这中宫，面北而座，他的气色并不太好，其实一开始，他想要维持的终究是斗而不破的局面，让他要挟大明可以，逼迫大明让利也是他的意图，可是他万万想不到，这一次捅了大篓子。
大明，当真动兵了，根据线报，交趾的五万明军已经开始在真腊附近聚集，源源不断的明军开始在真腊一线建立军事的补给基地，到处都遍布了探马和暗哨，战争一触即发。
昭禄群膺并不担心这五万明军，可是昭禄群膺却是知道，面对大明这等庞然大物，这是一场永远不可能胜利的战争，在这五万明军背后，是无以匹敌的国力，和万万的人口，这场战争，注定永远不可能得胜。
只是眼下，也只能硬着头皮打下去了，昭禄群膺终究明白，大明不是没有弱点，这场战争，对于大明来说，不过是一场边境之战，而对于暹罗，却是命运之战，只要暹罗能坚持下去，坚持两年、三年，大明终究会做出让步，他们劳师远征，而暹罗占尽地利，拖延下去，对暹罗有利。
而一旦大明想要休战，或许就是自己趁此机会，扩大影响的时机。
他已连续几天没有睡过好觉，他的侄子已经前去了真腊，领着十几万大军严正以待，而在这大城，昭禄群膺亲自坐镇于此，他倒是并非不想亲征，只不过他明白，在国中内部，有不少亲明派虽然被打压下去，而现在大明大动干戈，势必会让某些蠢蠢欲动之人抬起头来，自己留在大城，便能遏制住这些不安分的力量。
郝家的书信已经来了，无非还是那些悬崖勒马之类的话，昭禄群膺看过之后，便将其丢到了一边，此时此刻，昭禄群膺的勃勃野心也被激了起来，他相信，自己并非是安南，因为从种种迹象表明，大明虽然开战，可是并没有倾尽全力的意思，只是勒令交趾的明军出击，这就给了自己可趁之机……
而现在，昭禄群膺正在解决一个麻烦，既然要打仗，就必须有钱粮，钱粮从哪里来，昭禄群膺的眼睛放在了暹罗国内那些汉人身上，自唐宋以来，就有大量的汉人来到暹罗，而这些人往往颇有身家，数十代经营，其中不乏豪族巨富，这些汉人的出现，其实一直都遭受历代暹罗的统治者的猜忌，所谓非我族类其心必异，汉人懂这个道理，暹罗人也不是不懂，因此隔三差五，总会有诸多针对汉人的政令出台，甚至许多时候，纵兵直接抢掠，也是时有发生，昭禄群膺登基之后，对这些汉人本就没有客气过，而如今，他已是决心来一次更大的举措了。
中宫这儿，已有许多大臣入宫，与昭禄群膺商讨此事，汉人聚集的地方，多在巴真、北柳、春武里，罗勇等城，这些城市，都在暹罗的东南沿海，既然决心抢掠，那么势必要瓮中捉鳖，先从这里开始，只是如何做到万无一失，事先不走漏消息，以防这些汉人事先得知，藏匿财富，却还需要好好斟酌，昭禄群膺会见了自己的亲信，也是自己的外甥里泰，决心将此事，尽皆托付于他。(未完待续)