快刀斩乱麻……
直到无可奈何地被朱莹拽进宫，张寿还在想着这很不恰当的五个字。他和朱莹之间的关系算一团乱麻么？
好吧，在外间仍旧有流言信誓旦旦言之凿凿地说赵国公府骗婚的情况下，就算是一团乱麻好了，可是，朱莹在父亲回来的当日就硬拉他入宫要说法，这算不算一种另类的逼宫？
和从小就通籍宫中的朱莹相比，张寿原本是没有这个待遇的。然而，之前他在上元节大朝之后，又是恐吓又是安抚地说服了想要出宫去邢台凑热闹的四皇子，事后，四皇子竟勇敢地对皇帝坦陈了被教训的事，于是张寿这皇子师算是坐实了，皇帝大方地特许他通籍入禁中。
刚刚进入东华门时，那些候见的官员羡慕嫉妒恨的目光，张寿习惯成自然地忽略了过去，可当到了乾清门时，他看到楚宽急匆匆出来，目光越过朱莹直接落在自己身上，眼神相当微妙时，他就不由得心中一动，暗想难不成刚刚皇帝和朱泾这表兄弟二人说了什么？
果然，根本不用他开口试探，楚宽引了他们进去之后，就低声说道：“张博士，赵国公和皇上说过一些前头用兵之类的事之后，就提及了你和大小姐的婚事，然后……”
楚宽微微犹豫了一下，仿佛在考虑该不该说，最终却叹了一口气：“赵国公说，当年不过是口头约定，确实是没有婚书，他也没想到此次出征之后竟是出了这么多事情，以至于这桩婚事闹得沸沸扬扬，他说，这要是物议太厉害的话，要不然……”
还没等楚宽这话说完，朱莹遽然色变，气咻咻地说：“爹到底想怎么样？连祖母和娘都知道这桩婚约，葛爷爷当初还是他请去阿寿那村子里的，如今满城都知道我和阿寿的事，他难不成还想反悔？娘和阿寿的母亲乃是生死之交，我们家总得对得起人家才是！”
眼见朱莹竟不管不顾地径直往乾清宫冲去，张寿一个措手不及没能拦住她，待想去追时，他才迈开步子出去两步，突然就停了下来，随即若有所思地看向了楚宽：“楚公公你刚刚这话是不是才说了一半？如果我没料错，赵国公的意思，应该绝对不是不认这桩婚事吧？”
在张寿那目光注视下，楚宽若无其事地笑道：“哎呀，可不是？我还没来得及把话说完呢，大小姐实在是太心急了！”
他过年之后正式接替了已经荣休的司礼监掌印徐留，成为了司礼监掌印。虽说这年头的内侍不多，品级也相当有限，也不如张寿记忆中那个大明一样阉宦遍地，但他依然算是一号人物。因此，张寿虽说明白人是故意卖关子激将朱莹，却也不至于像朱莹那样勃然变色。
他似笑非笑地调侃道：“楚公公就不怕莹莹进去之后大吵大闹，回头发现不是那么一回事后，回头找你算账？莹莹可是爆炭性子，发起火来不认人的。”
楚宽呵呵一笑：“就算回头被大小姐骂得狗血淋头，也比我在乾清宫里看皇上和赵国公越说越气，一个个官员骂过来，到最后皇上恨不得杀一个人头滚滚来得强。”
张寿虽说已经隐隐猜到楚宽是想让朱莹去当一个搅局者，可人真的坦然承认，他还是略有些吃惊。尤其是听到人头滚滚这么个说法，他不禁有些讶异地问道：“不是说王总宪已经到了大同吗？以他那雷厉风行的个性，应该已经开始收拾人了，怎么还会……”
没等张寿把话说完，楚宽就哂然一笑道：“王大头也不是万能的，强龙不压地头蛇，要不是赵国公先杀了一批人，纵使他再厉害，到了那边也是各种头疼。而且，大同的兵马是被赵国公清洗过的，可王大头还得花时间才能理清头绪，需得靠楚国公拨给他的兵马帮衬。”
张寿这才知道，原来王杰先去宣府之后，那位据说和赵国公朱泾相当不合的楚国公，竟然还给了王杰这样的支持。他微微沉吟了片刻，干脆也不问这里头到底是怎么回事了，云淡风轻地笑道：“原来如此。”
楚宽刚刚故意卖关子说一半留一半，就是为了让张寿开口询问，这样的话，掌握更多宫中和朝中动态的他，就能顺理成章地勾搭张寿入彀。
在他看来，张寿如今正当红，可却也把皇后和大皇子二皇子得罪到了死里，无论是从前途还是未来考虑，都会有向上爬的野心。
更重要的是，这样一个寒门出身的少年却要娶身为天之娇女的朱莹，哪怕是为了配得上朱莹，那么也应该竭尽全力提高地位。
可张寿竟然用一句原来如此，就把他的那点算盘给完全挡了回来！
而张寿自顾自地往前走，直到背后传来了相对急促的脚步声，知道是楚宽追了上来，他这才暗自呵呵。我想问的时候你不说，现在我不想问了，你却又准备说了？
果然，他压根没开口，楚宽就干笑道：“赵国公这次回程，故意放出风声要轻车简从回京，结果嘛，这还没进居庸关呢，一口气遇到了三拨刺客。赵国公也气急了，杀一儆百，抓了问话，不说就杀，直接割下人头，挂在过路的几座城头上示众。”
张寿早已从朱泾对朱廷芳的那份狠劲上，隐约窥出了未来岳父的秉性，可现如今听到这位回京途中遭遇刺客后的处断，他不禁进一步在心里勾勒出了一位强硬主帅的形象。
然而，当他不动声色和楚宽周旋，最终到乾清宫正殿门口时，听见的话却让他吃了一惊。
“莹莹，行行，我答应你了，不就是婚书吗？写，我回去之后立刻就写！你祖母和你娘都看中了他，又是你喜欢的，我怎么会不同意？你都说了，你葛爷爷当初都是我找去的，这个女婿我怎么会不认？不认的话，我不怕回家之后连家里大门都进不去吗？”
“好，那爹你也不用回家了！皇上就在这儿，我和阿寿的婚书爹你立刻写下来！”
“咳咳，你是女孩子，就不能矜持一些吗？张寿就有这么好，你为了他这么逼我这个千里奔波才刚回京，连一口气都没来得及喘的父亲？咳咳咳……我这也太可怜了！”
听到里头那听似痛苦的咳嗽声，张寿忍不住嘴角微微抽搐了一下，侧头再看楚宽，就只见其微微笑着冲自己做了一个请的手势，他也不客气，打起春日刚刚换上的轻薄门帘，低头入内。至于通报……他不觉得楚宽会故意让他不报而入。
果然，他前脚刚刚跨过门槛，后头就传来了楚宽那清晰的声音：“皇上，张博士来了。”
而就是这么一点点时间，张寿已经足以看清楚这正殿里的情景。朱莹正死命拽着一个身材高大中年人的袖子尽管那中年人发间夹杂着不少白发，显得颇为苍老，但此人眼下满脸堆笑，那五官看上去和朱莹颇为相似，很显然那便是朱莹的父亲，赵国公朱泾。
和他想象中不怒自威，额头上有深刻横纹，不好说话且固执冷冽的老勋贵形象相比，此时的朱泾就如同一个正在哄着孩子的慈祥父亲，正苦口婆心地应付自己的小女儿，甚至等到分神看他时，那都是楚宽的通传声过去好一会儿之后的事了。
而当人看过来时，张寿对上那最初眯缝，随即才缓缓睁大的眼睛，干脆从容不迫地走上前去，先对御座上一手支着头，饶有兴致看热闹的皇帝拱手施礼，随即才转身对朱泾长揖道：“张寿见过赵国公。多谢您这么多年对我母子二人的照顾，也多谢您请葛老师出山教我。”
“那时候我身体病弱，不能出门，错过了一个好机会，实在是枉费了你一番苦心。”
沉默不语的朱泾觉察到袖子再次被朱莹狠狠拽了几下，他只能无可奈何地侧头对朱莹说：“莹莹，我这一路风尘仆仆，这衣服本来就离朽坏已经不远了，你再拉的话，说不定我这袖子都要被你拽掉了！”
眼见朱莹终于黑着脸松手，他这才摇头失笑道：“女生外相，真是一点都不假。”
他上前两步，伸手将张寿搀扶了起来，顺便双手在张寿那看似单薄的胳膊上使劲一捏，听到面前的少年猝不及防似的嘶了一声，但随即就站直了身子，眼神沉静地看着自己，没有强行挣脱他的钳制，也没有质问他为什么突然用这种方式试探。
尽管朱泾已经听说过张寿的种种事迹，但道听途说，到底不如眼见为实，因此，他不动声色地放开手，这才笑着点点头道：“一晃这么多年，没想到你都长这么大了。之前听说你体弱多病，我还有些担心，所以刚刚忍不住试一试，看不出来，你看似单薄，竟然还挺结实。”
他是何等手劲，那样骤然一用力，若是一般养尊处优的贵介子弟，当场惨叫出来都可能，而身体孱弱者，他也能轻易试出来。可刚刚这么使劲一按，他赫然发现，张寿的手臂肌肉确实颇为结实，哪怕不能说是练过的，但至少绝非弱不禁风。
而张寿刚刚骤然遭到这么一下突袭，那还真是挺疼的，说不恼火自然不可能。可朱泾既坦然挑明，他也自然不至于记恨这么一点点小事。
因此，他笑吟吟地左右手交替揉了揉发痛的上臂，这才轻描淡写地说：“谈不上结实，只是后来身体稍好之后，我偶尔也在田间做些力所能及的农活。后来到了京城，九姨怕我手无缚鸡之力不能自保，所以特意教了阿六剑术，让他再转教给我。”
“只不过我没什么练剑天赋，九姨对阿六倾囊相授，而我跟着阿六练了这么久，也就是个花样把式，顶了天强身健体而已。”
听到九姨这两个字，朱泾这才微微色变。
妻子赌气在昭明寺一住就是十六年，却在自己出征之后回到了家里，之前母亲写信给他时就说，妻子对张寿颇为喜爱，对张寿和朱莹的婚事也是乐见其成的态度。
他虽说知道妻子对张寡妇感念至深，对于这样的情形有所预料，可教剑术这种事，他却还不曾听说。毕竟，信中篇幅有限，老母亲也不可能事无巨细什么都说。
偏偏就在他心情复杂的时候，朱莹却又慌忙三两步冲到了张寿身边，满脸焦急地说：“什么试一试？阿寿，爹怎么着你了？”
皇帝唯恐天下不乱地呵呵笑道：“莹莹，你爹把他称量麾下将校的法子拿来称量女婿了。亏得张卿看着文弱，却是个刚强的人，否则换成陆家那小胖子，只怕已经惨嚎连连了。”
见朱莹顿时扭头怒瞪自己，朱泾顿时有些心虚，连忙打哈哈道：“皇上言重了，臣就只是看看这孩子是否根骨孱弱而已。”
他一边说，一边还有些怨气地瞄了皇帝一眼。你瞎说什么大实话，这不是有意让我女儿和我闹吗？朱莹的脾气，你还不知道？
皇帝只当没看见表兄那幽怨的眼神，咳嗽了一声就一本正经地说：“男大当婚，女大当嫁，莹莹，你和张寿一见钟情，恰好又是双方父母早早就口头定下了婚约，正可谓是天作之合。既然你爹回来了，别说他千肯万肯，就是他不肯，我也会压着他写婚书。”
“能得莹莹垂青，臣也觉得很幸运。”
张寿见赵国公朱泾那张脸简直是黑得犹如锅底盔，哪怕他知道皇帝这话只是善意的调侃，也不得不紧急出来打岔。否则，他担心日后准岳父把气都撒在他头上。
果然，在他说出这句话之后，不但皇帝哈哈大笑，朱泾也面色稍霁，至于朱莹，那张脸更是明艳到了极点。于是，他词锋一转道：“但赵国公出征不到一年，朝中京中事情不断，他刚回来，千头万绪总得先理清楚。婚事是朱家家事，若要皇上管，传出去人言可畏却不好。”
朱泾见皇帝顿时哑然，而朱莹则满脸怏怏，他深深看了张寿一眼，最终笑道：“皇上，臣刚刚就说了，既然是莹莹喜欢的，她祖母和娘也都看中的，这婚事臣当然认。回头等臣回家，就请了吴娘子过来，两家先交换了婚书。”