午膳的时候，周王命人撤掉了照例的声乐，将几十样菜减少到七八样，以示撤乐减膳，与国同悲。
老王爷正由朱彩清陪着勉强吃了几口，忽然又悲从中来，簌簌泪下，轻轻放下筷子，把饭菜推向一边，无论朱彩清任何劝说也不肯再进一口。
“我儿，为父痛心我三哥福王殿下惨死于李闯贼军之手，也痛心你六弟与福王一起罹难，从今日开始，我决定停荤，你传令膳房，百日之内不要再为本王准备荤菜了。”周王吩咐道，朱彩清焦急说道：“父王，这怎么能行，您还要保重身体呀！”
老王爷拉着朱彩清的手说道：“怎么会，怎么会呢？襄阳，洛阳，这么大两座重镇不经一战就落入献贼，闯贼手中，福王，襄王，平原王尽皆被贼杀害，到现在，我也不敢相信这个消息是真的呀，杨嗣昌和左良玉，贺人龙，猛如虎，傅宗龙这些督府，总兵都在干什么？全都是酒囊饭袋之辈。”
“父王，献贼，闯贼那都是狡诈无比的亡命之徒，今天投降，明天复叛的无信之人，据报，襄阳是献贼截取了杨阁部的调兵文书赚开了城门，守城将领没有察觉，半夜，献贼的人打开了城门，献贼大军没有经过激烈战斗便占领了全城，天亮以后献贼屠城，三叔和六弟就是这样被害的。”
“那洛阳的福王殿下呢？”周王颤颤巍巍的站起来问道。
“洛阳的情况有点特殊，洛阳本来有福藩坐镇，还有南京兵部尚书吕大人主持防务，洛阳又是个大城，守城兵士充足，原本不易被闯贼得手，河南巡防李仙凤已经派了援兵增援洛阳，但吕维琪吕大人意欲犒赏三军鼓舞士气，请求福王殿下拿出三千两银子充当拖欠的粮饷。”
朱彩清喝口参茶清清嗓子继续说道：“可恨那洛阳总兵王绍舜拿了银子之后却装进了自己的腰包，不知道为何消息泄露，本就缺饷缺粮的士兵得到了这个消息之后第二天就打开了城门，把闯贼的兵马放进了城里，就这样，洛阳全城在开战第三天就落入贼手，贼兵全城搜索官员，福王殿下和世子由崧大哥逃进了迎恩寺躲避贼军，但福王殿下不幸被贼兵搜到，而由崧大哥侥幸扮做和尚逃过一劫，福王殿下被抓后，闯贼说‘今日请兵，明日请饷，欲杀我李自成，今日如何’，而后将福王殿下与吕尚书一起杀害。”
周王擦了擦眼泪道：“吾儿，你看福王哥哥平日为人吝啬，积攒了那么多金银珠宝还不是送给了贼人，你一定要记住这个教训，不管为官还是为将，都不可对下属苛刻。”朱彩清继续说道：“父王，孩儿打探到闯贼并没有留重兵守卫洛阳，而是将成立粮秣及金银尽数搬走之后委派原洛阳书办邵世昌为副将，募兵五百人守城，同时授官的还有洛阳生员张璇吉和梅定生两人，闯贼给出的募兵饷银为每月五两，比官军高不少，据闻报名者踊跃。”
周王怒道：“这闯贼真是可恶，居然敢授官募兵，这是打算和朝廷分庭抗争了？”朱彩清不无忧心的说道：“是呀，父王，这闯贼很有政治头脑，他们已经不能算一般的流寇了，这是打算建立政权了呀，必须上表皇帝陛下，让陛下重视起来。”
“福王哥哥是陛下亲叔叔，此番被害的消息陛下得知，还不知道如何伤心呢？国事繁忙，各地督抚进剿不利，真是可恶至极，全都该杀。”周王愤怒到不断咳嗽，朱彩清急忙敲打老父亲背部缓解咳嗽症状道：“父王切莫动气，保证身体要紧，孩儿想的是襄阳距离开封不过八百里地，而从洛阳到开封不过四百里，沿路官军全都不堪重用，万一闯贼兵临城下，我们是不是也要早做准备了？”
“我儿说的没错，此番洛阳，襄阳沦陷，两王遇害的消息一旦传来，开封军心民心必然震惊，万一闯贼趁虚而入，确实不可不防，不过我儿不是已经早做准备了吗？”
“父王，您说的是我那讲武堂？虽然龙将军把讲武堂办的有声有色，五百学员也初见成效，但毕竟没有上过战场，不知道他们实战能力如何，而且，开封卫所兵良莠不济，恐怕难堪大用，一旦闯贼兵临城下，可以依靠的恐怕只有这五百学员兵和王府一千私兵了呀。”
“我儿所见真是真知灼见，开封将领中我看只有陈永福还算称职，不如抓紧时间采买兵器和粮食，钱，本王钱库中还有不少，我儿可以征召民兵，一来可以减少流民，二来临近年关，等于变相发放钱财助其过年，怕就怕贼军趁开封过年偷袭，明天，我儿就拿我的帖子去见陈将军，送上银两一千两，一是犒劳军队，二是提醒陈将军防备闯贼偷袭。”
“是，父王，儿子，明天就去办理。”
周王拍了拍座椅示意儿子坐在身旁，而后慈祥的看着朱彩清说道：“我儿，你放心吧，册封你为世子的诏书这几日陛下就会派人送来，只是福王，襄王两位王爷遇害，陛下会不会顾不上这事了，左右不过多等几日的事情，如今，为父只能依靠你了。”朱彩清惶恐道：“父王，儿子无论当不当这世子，都是您的儿子，这一点永远也不能改变。”
等朱彩清走出王爷房间，等在外面的万总管和我迎了上来，用目光询问万安郡王，万安郡王缓缓举起右手，手里是一封王爷亲笔书信，万总管面露喜色，对我说道：“龙将军，大事成了。”朱彩清轻声说道：“二弟，这是父王给我的授权文书，从现在开始，周王府所有事情全部委任给我处理，我即代表周王，周王即是我。”我和万总管急忙跪下恭贺道：“殿下千岁无期。”
天亮之后，朱彩清和我即刻赶到陈永福军中，可惜晚了一步，陈永福此时已经接到朝廷圣旨，要求他全军出击，夺回洛阳，朱彩清只能当机立断，将一千两银两作为军饷交接给陈永福，陈将军自然记下了朱彩清的善意，我和郡王站在城门目送陈永福带着三千明军出城踏上夺回洛阳的征程，心中五味杂陈，此时此刻，多一支部队守城就多一分把握，眼下，开封城里一支劲旅却离开了开封，剩下的人肩上的压力更重了。
朱彩清可能还心怀侥幸，希望李自成下一个目标不是开封而是其他城市，可是我知道，李自成携攻取洛阳获得的巨大声势，此刻雄心壮志已经把目标直指开封，拿下了开封，就意味着大明帝国腹心的半壁江山没了，开封的地理位置不必多言，乃是八省通衡之地，交通发达，人口众多，是当时中原地区最大的城市，生活在开封的人口高达百万之众，要是被李自成拿下开封，他可以从这些人口中征调多少青壮年参军，不敢想象。
抓紧时间，我和郡王朱彩清巡视了一番开封城防，开封城墙周长20里，高3丈5尺，宽2丈1尺，护城河深达1丈，宽5丈，开封城门一共有5个，东边2个，西南北各1个城门，东南门又叫丽景门，东北门叫任和门，南门叫南雁门，西门叫大梁门，北门叫安远门，每座城门都建有瓮城三重，城楼处有角楼4座，敌台84座，警戒塔81座，可谓戒备森严，万历年间，朝廷再次对开封城防进行了修缮，所以，中原地区以开封城防最为完备，河南巡抚李仙凤的巡抚衙门就设置在开封。
本来开封守军主要有两支，一支是河南巡抚李仙凤与游击将军高谦的部队，人数约八千左右，另一支就是副总兵陈永福的部队，人数约三千人，征集卫所正兵和开封杂兵，也能凑齐六千人左右，而后开封还有民团民兵约三千人，商会护兵约一千人，以及周王府私兵一千人加讲武堂学员兵五百人，合计起来开封守军在两万人上下，紧要时刻还可以召集城内青壮年上城助战，守卫硕大一座开封已经兵力薄弱了，现在根据杨嗣昌的军令，李仙凤和高谦带着他们部队八千人赶赴黄河南岸阻止闯军渡河，而陈永福的三千人正在赶赴洛阳的路上，城内的兵力已经短少到了捉襟见肘的地步。
埋伏在城里的闯贼探子将开封兵力虚弱的消息传递给了李自成，李自成当机立断决定马上突袭开封，二月初三，李自成大将李过，高一功带着骑兵三千，步兵三万昼夜兼程，急行军三天三夜于二月初六中午时间抵达开封城下。
“看，那是什么部队？”站在城墙上的一名明军士兵突然发现远处山岗出现了一支部队的旗帜，他疑惑的对身旁的同伴问道，那名明军正在狠命撕咬一块面饼，冻得硬邦邦的面饼让他咬得牙痛，他不耐烦地抬起头说道：“还能是谁的部队，不外乎朝廷前来围剿闯贼的部队吧。”那个明军疑惑地说道：“老哥，你快来瞧瞧，谁的旗号是高，我好像还看见一个闯字？”那名老兵把面饼塞入怀里起身望去嘴里念叨着：“闯？”看了几眼，他差点趴在地上，“我的妈呀，这是闯贼的旗号，闯贼到了，赶紧示警呀。”年轻明军也吓得瞠目结舌，手足无措。
老兵抢过年轻明军手里的锣锤，踉踉跄跄扑到城楼上设置的铜锣架旁，玩命地敲了起来，刺耳的锣声惊动了附近的明军军官，军官骂骂咧咧地走过来正要打骂老兵，顺着老兵的目光所看方向望去，他也惊呆了。
“闯贼至矣，闯贼至矣。”一时间城内大乱，还在城门口贩卖各种食物和小部件的商贩一窝蜂一样向着城门冲去，以至于将城门堵塞，守门的明军好不容易才把所有城外民众疏散到瓮城之内，由于担心有闯贼密探混入，他们暂时不允许进入开封内城，要等待甄别之后才能放行，因此，数千民众在瓮城内乱作一团，哭爹喊娘干啥的都有。
由于主政的李仙凤和主军的陈永福都不在开封，一时之间，开封官府没人指挥守城方略，开封知府曹奎，你让他欺男霸女，贪财敛地，逢迎上官，欺上瞒下，干这些龌龊勾当他手到擒来，你让他主持守城大局，他两眼一抹黑，急忙坐上官轿，直奔周王府，寻求周王的帮助。
得到闯军兵临城下的消息之后，朱彩清第一时间招我入府商议事情，我第一反应就是赶紧让王府侍卫通知张敬徽，带领学员兵退入城里，讲武堂带不走的东西一律放弃，不得贪恋这些身外之物，我要的是这些宝贵的人才。
朱彩清和我面对面坐着讨论守城事宜，朱彩清说道：“二弟，为兄不太懂军事，你有什么点子赶紧说出来，为兄我能做的就是拿出钱库的银子和武库武器全力支持二弟。”我沉思片刻道：“既然如此，请王兄给我一道手书，将开封城防事情全部委任给我处理。”朱彩清当即在桌子上奋笔疾书一封手书，委托我全权处置开封一切防御事务，从曹知府往下所有官员一律听从我的调派。
我马上建议如下：一，将开封周边数十里之内的所有水井填平，树木砍光，城外还能控制范围内的所有百姓，家眷，畜牧，粮草全部搬运入城，完成之后将所有城门全部关闭，以沙包将城门堵塞。二，征调所有青壮年百姓上城防守，并按照官员官职划分责任区。
开封县令王粲负责东南门，左布政使梁炳负责东北门，右布政使蔡旭德负责南门，曹奎曹知府负责北门，巡按御史高铭衡负责东门，农民军出现的西门方向由我和万安郡王亲自负责，这里配置了我的学员兵五百人和王府私兵八百人，防御兵力最强。