成都城内西北处督院街，数十名兵丁泥塑木雕般站立着，纬帽蓝褂，长辫，腰刀，目光散乱地盯着周围的街景，农历三月下旬，阳光已经毒辣起来，晒得周围的黄角树木蔫了叶子，偶尔，有几枚蜜蜂和蝴蝶翩翩飞过，缙云槭树上的残花散发着淡淡的清香。
“布政使刘藩司大人到！”稀疏行人的街道上，忽然涌现了两匹枣红色的神骏，两名标准装束的清军骑兵奔驰过来，战马蹄声得得，践踏在青石铺垫的街道上，傲慢，得意。随即，在后面出现了一顶四抬轿子，再后面，则是四名长随跟班，左顾右盼，大摇大摆。总督府门口那头威武石雕貔貅处百无聊赖yy街上女人肥臀的戈什哈，急忙抹掉了哈啦子，肃穆高喊。
轿子停下，一个纬帽红缨，四品飞禽补服的中年官员悠闲地捋这长须弯腰走了出来，一双细眯眼睛傲然地扫视了高昂的督府门牌，双臂一背，向前走去，两名总督府的戈什哈已经殷勤带路了。
“哈哈哈哈！刘藩司啊，孟容兄，你的大驾好难请啊！”随着朗朗的笑声，一行人从总督府里迎了上来，为首的官员，须发斑白，尤其是那一挂长辫，苍苍皓雪。
“骆制台。”进来的官员低头便拜。
这骆大人，就是大清四川总督骆秉章，而刚迎接进来的就是四川布政使刘蓉。
很快迎进了督府偏厢书房，立刻有两名侍女上来沏茶，年轻俊美的侍女月白色碎花小褂，童稚丫髻，眉目如画，让刘蓉不由得多看了几眼。
咪着热茶，骆秉章笑道：“若是孟容喜欢，本督就奉送两娇如何？”
刘蓉有些尴尬，“制台大人见笑！孟容非礼亦视却非礼勿取。”
骆秉章摇摇头，“如此鲜花嫩草，老夫已经是无力爱惜了，倒是孟容年方四十才七，血气尚足，老夫成全人意，也是美事佳话啊。”
正说着时，又有两女上来，并非前者，但见身材高挑细腻，面若桃李，身穿锦绣，鬓发装饰珠翠，美不胜收，一女端了一方棋盘，一女抱了两盒棋子，举止优雅地放到桌子上，款款一揖，就要退去。
骆秉章忽然伸手，捉住了一女的雪腕，轻轻一拉，抱入怀中，凑近面颊嗅之，神往惬意地昂首：“如此佳人受用，真乃天赐洪福。”说完，挥一挥手，使另一女偎依到刘蓉身边：“孟容啊，来，一面围棋，一面品评佳丽，何其风流倜傥？”
黑白棋子嘀嗒清脆，徐徐敲打在檀香木的十九道方格棋盘内，数片子力，遥相呼应，险恶对峙，骆秉章一手抱着佳人，手指轻拢慢捻，在她胸前丰肥处亵玩，另一手则缓慢地布下一子，目光炯炯深沉地看着刘蓉，“孟容以为此局如何？”
刘蓉暗淡的目光迟疑地游移片刻，突然将棋子一乱，拱手笑道：“制台大人智慧高深莫侧，孟容甘拜下风。”
骆秉章哈哈大笑，得意地在怀中侍女脸上吃了一口，那美人儿轻嗔薄怒，似拒还迎，同时用青罗小扇，刺绣方帕稍稍遮掩，于对面刘蓉露出了羞涩一笑。
“孟容惨败，理所当然，实在为尤物在侧，搅扰心扉，虽有胜势，却也要大败！”骆秉章将美人儿推开，手捋长髯，冷笑不已。
“惭愧！惭愧！制台为胜棋局，居然舍弃美人相伴，蓉虽败棋局，实得佳丽芬芳，败亦欣然！”刘蓉自我解嘲道。
“哈哈哈哈！”骆秉章摆摆手，叫两名佳人出去，然后郑重其事：“刘藩台啊，此两女以为滋味如何？”
“制台大人金屋藏娇，果然绝色！下官不胜仰慕！”
“嘿嘿嘿，什么绝色，不过寻常俗粉尔！孟容若果真喜欢，此番回时，便可悉数带走，赠人鱼水之乐，本督也恬然自安，岂不两美哉？”
“多谢制台大人美意，只是，今天大人请下官到此，恐怖不单单为棋局为美人吧？”
“哈哈哈，孟容虽然眼神有差，心机实在敏锐过人，难怪左宗棠辞我幕僚时，再三向我推荐你，闲话不说，孟容啊，你以为，逆贼石达开阴险狡诈，引我大军往贵州而去，却以主力军北伐，事态将如何进展？”
刘蓉顿时肃然起敬：“制台大人徘徊鲜花之间，却思虑国事，耿耿于怀，下官刚才确实腹诽惭愧了！”
骆秉章站起来，脸上骤然升腾起逼人的杀气：“老夫生为大清之官，受皇上厚恩，岂能不为国操劳？所谓赏怜花草，消磨棋局，实为开拓遐想，谋划计策。目前翼逆气势汹汹，数万精锐沸腾而来，据探马奏报，已经到了西昌宁远府一带，而据本督猜测，翼逆部兵，现在必将北进数十里，到达冕宁一线，甚至更北，局势更是危急，孟容以为，如何扼杀之？”
刘蓉眨着细小的眼睛，慢捻胡须，苦苦思考，忽然，他笑道：“制台大人，你我到后面花亭游玩如何？”
“好！”
两人出来，到了后面亭院，但见一带平地湖泊，波澜不惊，莲莆葱葱，彼岸岩堤上，兀然一亭，又旁逸巨粗翠枝，白玉雕栏，随水而转，两簇灰青假山，峻峭伟岸，纵横对比，立刻使尺幅之地，方寸之水，陡起曲折，周旁灌木丛丛，姹紫嫣红。
“月光如斯，荷塘蹁跹，映得满池妖娆，辉映万千灯火，殿阁楼宇，凭得灼灼生辉，高朋满座，杯光盏影，礼乐喧哗，总督府内不眠夜……”刘蓉回味地吟着，戛然而止：“翼逆石达开，此次必将全军覆没，身受凌迟之割！”
骆秉章老眼中精光蓦的一亮：“孟容何来此语？”
刘蓉一双细小的眼睛，洞察地透望着对面的小亭，“石逆虽然狡诈凶悍，早已是乌合之帅，横江、沿江之战，石逆屡屡惨败，力量萎靡，人所共知，纵然他将三四万残部，悉数北上，也不过黄粱一梦，飞蛾扑火，自蹈死地耳！”
骆秉章长舒一口气，摇头道：“非也，此次我军精锐尽陷贵州，通共成都和南川之地，只有两万杂军，防御数千里地面，如何困难？哦，孟容之意，老夫猜测，该是以天堑大渡河为绳，割据石逆聚为围歼之吧？”
刘蓉冷笑道：“然，制台大人请看，四川西南地带，崇山峻岭，彝人遍布，道路狭窄，曲折回环，没有本地向导，根本不通，更有天堑大渡河，崖岸陡峭，水流湍湍，所以，莫说石逆所部三四万耳，即便十万二十万，百万精锐，又何道哉？昔日诸葛孔明何其神韵，也只能画地为牢，忐忑维护，去年李短鞑，蓝大顺，郭刀刀贼军，全盛之时，蔓延数十万，然顷刻之间，灰飞烟灭，荡然无存，何也，川地之战，在精不在多，在谋不在勇，此二者，制台大人皆远在翼逆之上，我军只须精锐五千，遮掩大渡河，防堵贼军，便可保护成都安然无虞，长治久安！”
骆秉章认真倾听，频频点头，“孟容此言，壮我川军气势，也令老夫心潮澎湃，翼逆猖獗，纵横十年，糜烂江南数省，一二品大员死之者甚多，此次若能将巨贼成擒，则中兴国家之功，覆没发贼之基，全然奠定矣！不过，只以防堵河道，恐难凑效吧？”
刘蓉一笑：“难道制台大人此前布置的局面，不正好启动，以为应对？”
“嗯，不错，孟容啊，老夫昏聩，全盘谋划，已经力不从心，还望孟容倾力为之！”
“哪里，老大人胸有成竹，智慧非凡，晚辈高山仰止。”刘蓉立刻凝眉思索起来。
骆秉章则自言自语，看似漫不经心：“刘岳明虽然勇猛，毕竟只有五营，扰乱有余，攻灭不足，翼逆北来，当经土司地面，我军必以彝人为辅，翼贼虽暴，却年少轻狂，好色而骄……”
刘蓉还在长考，目光盯着葱绿的水面发呆，骆秉章一笑，在旁边的石墩上坐下来，择一扁石，侧手斩去，顿见水面之上，波光粼粼，花开簇簇，那枚扁石，已经数次跳跃，翻进湖畔软泥之中。
“哈哈哈！”刘蓉突然大笑：“有了，狼狈守河，莫如迎而诱之，然后据关卡而瓮中捉鳖！大人，以蓉之见，当如此如此……”
骆秉章听了，连连拍手称赞：“孟容果然高见，只是，事关重大，时不我待，当立刻就遣派人手，妥善安置！”
“大人放心，卑职亲往！”
“好！孟容出马，老夫一百个放心，同时，老夫必将调遣一切兵力，南下助战！”
刘蓉走了，望着他的背影儿，骆秉章充满了慈爱和欣喜，此时，他的亲信管家骆德悄声疑问道：“老爷，您的宠妾就这么送了他？”
骆秉章回首一看，嘿嘿嘿笑了：“刘孟容天下秀才，当为朝廷中流砥柱，若果能亲赴大河，剿除了翼逆，则老夫倾尽所有奖赏，也乐得，何况，大战之前，老夫运筹帷幄，安静思虑，这四名妖姬，如此诱惑，必使老夫玩物丧志耳！”
“老爷高见！”
“不仅如此！刘孟容乃湘中一等人才，声望甚高，老夫此番入川，携带精锐尽为湘人，不如此笼络，恐其不肯尽心。”
“什么湘勇，最初若无老爷您的卵翼，焉有曾部堂如今威风八面乎？”
“老夫与曾涤生恩怨都甚重大，然，私怨不伤官德，现在发逆猖獗，而湘人奋勇，可谓国不可一日无湘人，老夫虽然主湘十年，克尽职守，在湘人眼中，依然是广东蛮子，此事，不得不慎重从事！”
说话之间，从四川总督府中，已经连出十数骑戈什哈，向着街道纵横而去，那是携骆秉章命令，前望调遣各部军勇的传令兵，骆秉章做事，向来雷厉风行，说一不二……