崔行玉吓得瘫坐在地上，楚凌王微微一笑，随即将崔行玉扶起身来。
“本王知道，崔公子迎娶二小姐并非本意，其实你心里一直想娶的人是长宁郡主，但本王也知道，你娶长宁郡主无非也是看中了她的身份，想借她的身份扶摇直上罢了。”
崔行玉额头渐渐冒出一层汗，顺势滴落下来，他没想到楚凌王能轻易猜中他的心思。
“王爷竟能看透在下心思，行玉佩服，只是欢颜与在下从小一同长大，在下知道欢颜得罪了王爷，请王爷开恩饶恕她吧。”
楚凌王眯了眯眼睛，沉声道：“没想到崔公子竟然真的对孟欢颜动了心，可是敢问崔公子那孟欢颜心里是否有你啊？”
崔行玉黯然神伤，楚凌王又道：“一个女人罢了，崔公子未来一片光明，要什么样的女子得不到，单单这惊鸿坊中，比孟欢颜温柔的女子就数不胜数，本王许你一个承诺，不仅让你能在此次制举中一战成名，日后入朝为官本王也会大力扶持于你，到时候要什么样的女子本王都给你。”
崔行玉眼神顿时闪出光亮，一个孟欢颜算得了什么，舍了就舍了，比起她，自己的前途更加重要。
“行玉多谢王爷栽培，日后定为王爷马首是瞻。”
楚凌王哈哈一笑，随后将计划告诉崔行玉，交代完毕后，楚凌王吩咐惊鸿坊最有名的花魁前来服侍崔行玉，之后楚凌王便扬长而去。
芙蓉帐暖，春宵一刻，崔行玉沉浸在一片醉生梦死之中……
更深露重，冯云澈在烛火的映照下还在检查明日考核的事项，雾黑和霜白也没有歇息。
“将军，我今日已经查探过了，沿途的记号都标记清楚，他们不会迷路的。”
冯云澈点点头，但依旧有些放心不下，随后他对霜白道：“明日你一定要盯紧长宁郡主，但是不要让她发现你，如果遇到危险，你一定要第一时间救她。”
“是，霜白遵命！”
雾黑笑着说：“哎呀，将军对郡主真是偏心，给郡主单独配一个保镖，我们几个人守着那十几个大老爷们儿，真是无聊啊。”
冯云澈轻哼一声：“扶风山树林茂密，地势不算特别险峻，但是也要打起十二分精神，那些世家子弟必须确保他们的人身安全，要是出了事拿你是问！”
雾黑嬉笑道：“将军放心，有我雾黑在，他们不会出事的！”
“但愿如此。”
时值深秋，碧空如洗，山野之间树木像燃起的火焰一般，扶风山树木茂盛，远观更是火红一片。
寒风乍起，顷刻间凉意肆虐。天还未亮，冯云澈便带着剩余的二十六人来到山脚之下，今日的考核说白了完全就是体力优先者胜。
冯云澈提前考察了扶风山地势地貌，指挥下属在显眼位置做了标记，参与考核的人从山脚出发，先到达山顶拔下旗子的人便获得胜利。
一群人叽叽喳喳讨论不停，为防止出现意外，冯云澈命雾黑调动得力人手暗中保护他们的安全，只有孟欢颜是交与霜白单独保护。
“请众学子带好自己的水和干粮，我们即刻起马上出发，”冯云澈再次清点了一下人数，“我会在前面等待大家顺利登顶，期待大家顺利归来！”
说完，众人成群结队出发，冯云澈看着他们走远后，自己从一条小路往山顶走去。
彼时山中还有些薄雾未曾散去，众人脚步放慢了许多，沿途查看着通往山顶的记号。
孟欢颜跟在队尾，她不停地调整呼吸，其余人有说有笑聊着天，而她则一言不发，她知道距离山顶还有一段距离，必须保持体力。
天渐渐明亮，阳光透过树枝倾泻而下，形成了一道道光柱，薄雾渐渐被驱散，眼前的景色是一片醉人的秋日景象，几个世子并没有把这当成是一次考核，而是当成了游山玩水，几个人诗兴大发竟作了几首诗出来。
随着时间的推移，众人体力渐渐耗尽，眼看就要到晌午时分了，大多数人停了下来开始补充水和食物，只有孟欢颜未曾停下脚步，越过众人向前走去。
这时，一个年轻男子叫住孟欢颜。
“长宁郡主，等一等！”
孟欢颜转身，只见一个文质彬彬的年轻男子朝她走来。
“敢问公子名讳？”
“在下李笑初，父亲乃是礼部侍郎，”李笑初微笑着说，“我看长宁郡主只身一人，不如做个伴一起走吧。”
孟欢颜有些犹豫，毕竟在这深山当中，孤男寡女确实有所不妥，李笑初像是看透孟欢颜心思，于是赶紧道：“郡主别误会，在下没有别的意思，只是想赶紧到达山顶，不如我走前面，郡主跟上就行。”
说着，李笑初查看记号朝前走去，孟欢颜莞尔一笑，看李笑初没有恶意，随即也跟了上去。
两人一前一后走着，孟欢颜回头看看，已然不见众人身影，李笑初只顾在前面寻找记号，但此时，他看来看去却没有找到记号。
孟欢颜看李笑初来回转悠，于是走上前询问道：“李公子，怎么了？”
“郡主你看，刚才还有记号，走到这里就找不着了。”
孟欢颜这才发现自己一路跟着李笑初，并没有留心记号，她扒开地上的枯枝败叶来回检查，怎么也找不到，这时李笑初说：“不过前面只有这一条路可行，咱们也只能走这条路了。”
孟欢颜定了定神：“那就再往前走走，说不定记号就在前面。”
两人又走了一段距离，这时李笑初突然蹲在地上，脸色发白，孟欢颜赶忙上前查看，李笑初手捂着肚子在地上打滚。
“李公子，你没事吧？”说着，孟欢颜拿出水壶给李笑初喂了水。
“郡主别担心，我可能只是着了凉，”李笑初喘着粗气，但情况并没有好转，“郡主，你还是回避一下，在下、在下可能要如厕。”
孟欢颜赶忙起身退到了李笑初看不到的地方，她在原地来回转悠，周遭万籁俱寂，时不时传来几声鸟叫。
大约又半炷香时间，孟欢颜见李笑初没什么动静，于是小心翼翼上前询问。
“李公子，请问你好了吗？”
寂静一片，无人应答，孟欢颜此时感觉有些不对劲，她壮着胆子返回原地，却不见了李笑初的踪影，连自己的水壶也跟着一起不见了。
孟欢颜内心浮起一阵恐惧，她不断平复自己的心情，又喊了几声无人应答之后，她无奈只能朝前走去。
而这时，霜白隐蔽在一处树杈上，静静地看着孟欢颜。