就在乔惜言愣神的时候，萧御越过她，跟古老爷友好地打了个招呼。
古老爷看到萧御清冷昳丽的模样，忍不住夸赞道：“真是英雄出少年，能够拿到贵宾席的位置，萧公子也不是什么泛泛之辈。”
萧御淡定地笑了笑：“古老爷谬赞。”
这个位置，是他从林雅鱼手中赢来的。
能够击败那个顾二和他背后的辛连城，不亏。
等两人寒暄结束，乔惜言举起一只手，弱弱地问道：“二位，接下来的竞价，你们要不要参加？”
古老爷误以为自己打搅了她，讪讪地笑了笑，便收回自己的视线。
徐子文捧着一件墨宝走上前来，冲着辛连城的方向望了一眼。
想起东家的嘱咐，徐子文调整一下脸上的表情，笑道：“这件宝贝是白鹤书院一名年轻学子的作品，一幅觅月山居图。”
席上的那些观众纷纷发出质疑声和不屑声。
往常拿来在栖霞楼竞拍的书画作品，起码也得是白鹤书院的紫竹先生和古鸿渐那种级别。
区区一个藉藉无名的书院学子，有什么资格炒作自己的作品？
徐子文早有预料，亲手将这幅画卷打开，笑道：“这幅觅月山居图在上个月的白鹤书院考核中拿到头名，而且深受紫竹先生的喜爱，先生本来打算出资购买这件作品，但是中途遇到一些小麻烦，就委托咱们栖霞楼替那位学生拍卖……”
乔惜言瞧得有趣，伸手拱了拱一旁的萧御，低声笑道：“肯定是乔奕！他是乔烟若的嫡亲弟弟。”
一向清高自诩，自以为是，跟乔烟若属于一丘之貉。
萧御冷漠地打量几眼。
如果他没有记错，上个月白鹤书院的考核，他的字帖才是第一名。
乔奕此举，是故意往自己脸上贴金，还是趁着这个机会揽财？
萧御猜得没错。
徐子文开始替这幅觅月山居图竞价，从五百两银子开始起价。
刚开始那些席上的贵客都有些犹豫不决，直到……
辛连城第一个举起牌子，信心十足地笑道：“我出一千两！这是一幅难得一见的好画，刺史府很欣赏这位学生的杰作。”
乔惜言震惊无比地回头盯了他一眼。
刺史府？
他故意打出这块招牌，还说什么欣赏……
问题是他真的懂画？
如果他真的对画家心存敬意，为何当初在她的生辰宴上使坏，赠给她一幅赝品？
萧御在她耳畔淡淡地提醒道：“他跟乔奕勾结了。”
乔惜言顿时恍然大悟。
乔奕将自己的画作拿出来竞拍，通过这种手段招揽钱财，收买人心。
而辛连城，故意在一旁哄抬价格，本质上就是替乔奕做宣传。
果然，等辛连城竞价之后，陆陆续续有十几个贵客开始出价。
乔奕的觅月山居图确实画功一流，构图精巧，水墨韵味源远流长。
但是……他的画，其实并没有被评为白鹤书院的第一名。
“我出三千两！”
这次竞价的人是顾家老爷，似乎只是为了讨好刺史府。
众目睽睽之下，他冲着辛连城谄媚地笑了笑。
钱财是小，刺史府的人脉和面子要大一些。
辛连城很满意。
对竞价最高的顾老爷很满意，对自己未来的小舅子更满意。
仅仅只是一幅画，就可以卖到三千两银子。
这钱，怕不是大风刮来的？
真是一条生财的好路子。
乔惜言和萧御当然不可能参与竞价，只是安静地坐在贵宾席上，安静地观望。
最后拍卖师一锤定音，示意徐子文将这幅画交给顾老爷。
顾老爷拿了画，交了竞拍银子，屁颠颠地凑到辛连城跟前邀功。
辛连城突然带着胡振霆和乔烟若那帮人来到最前排的贵宾席上。
乔惜言只觉得眼前一黑。
原来是辛连城挡在她前面，在座椅上投下一片灰色阴影。
窗外午后的阳光洒落进来，勾勒出她清丽如兰，俏皮婉约的轮廓。
雪清玉瘦，美得惊心动魄。
辛连城看到她，眼中猝然间闪过一丝惊艳。
不知道什么时候开始，她已经翻出自己的手掌心，变得越来越美丽，越来越聪慧。
之前在青州府的诗会上，她一鸣惊人，获得紫竹先生力荐，成功拿到凤栖书院的入学资格。
明明他以前不在意这些，不在乎这个从小纠缠自己的未婚妻，明明他更喜欢乔烟若那种性感丰饶的美人儿。
但是此时此刻，他还是感觉到一阵陌生的心悸。
就像一种难以理喻的错觉……
见辛连城盯着乔惜言迟迟不说话，乔烟若顿时急了。
第一次在乔惜言跟前遇到一种莫大的危机感！
乔烟若需要避避嫌，暂时不能暴露自己跟辛连城之间的暧昧关系，便讽刺道：“惜言，我们参加竞拍会，至少要拿出一件合格的展品！而你呢？你只知道空手套白狼，跟在萧公子背后混吃混喝！”
胡振霆立即附和道：“按照栖霞楼的规矩，你必须拿出一件竞拍物，否则就是不符合规矩！”
这，的确是栖霞楼中不成文的规则。
胡小妮亦步亦趋地跟在胡振霆身后，得瑟地笑道：“四小姐，麻烦你离开这里！你没有遵守栖霞楼的规则！你这样是不被允许的！”
这些人齐齐盯着乔惜言，满脸鄙夷不屑，等着看她的好戏。
尤其是乔烟若，上次在诗会上被她盖过一头，回去之后差点被乔二爷唠叨死。
她一直都是白氏和乔二爷眼中最优秀的女儿。
却不料，有朝一日乔惜言会横空出世，夺走她身上的光彩。
乔烟若见她安静地坐着，丝毫没有将自己放在眼里，便有些恼怒：“你在这里装什么？没有竞拍物，你还想赖在这里不成？”
乔惜言优雅地掸了掸衣袖，笑道：“着什么急呢？人家栖霞楼还没有赶我走，你在这里急得大呼小叫，那请问，你是凭什么呢？”
乔烟若怼不过她，迅速冷静下来，将徐子文掌事叫了过来。
一番添油加醋。
她指出乔惜言没有任何请柬，就是跟在萧御身后蹭机会。
徐子文听完乔烟若的指控，沉稳地笑道：“乔小姐，你误会了！”
他本来打算解释一番，但是被辛连城打断了。
“行了！徐掌事，你别听四小姐狡辩！赶紧将她赶出门去！以后将她列为不受欢迎的客人！”
徐子文脸色陡沉，皮笑肉不笑地问道：“何必对她赶尽杀绝？何况她并不是空手而来。”
辛连城趾高气昂地笑道：“不管她带来什么样的展品，反正我不想在栖霞楼里看到她！她必须走！”
这话，透着几分强硬和不依不饶。
很显然，辛连城开始作威作福，利用刺史府的权势来压人。