而在训练“背嵬营”之前，司马珂已经在开始训练陌刀营。
因为之前陌刀尚未打造出来，所以所以司马珂便让众陌刀兵，身穿藤甲，手执同等重长度的木棒，前头绑上一块铁板，合计也是二十斤的重量，模拟陌刀进行训练。
陌刀军，两个特点，第一是人马俱碎，第二是如墙而进。故此陌刀兵训练也是两个方向，体能和阵法。
首先是训练体能，陌刀兵每人手持二十斤的陌刀模型，刺击一百下，挥砍一百下，做到挥砍和刺击有力，才能人马俱碎。
不过人马俱碎，是夸张的说法。唐军能做到人马俱碎的，也只有李嗣业等几个猛将。迎面劈砍，将对方的马队连人带马，一块劈碎，就算是这些北府兵的精锐之士，也未必能有几人做到。说起来，只是一个训练的方向而已。
其次是训练阵法，有了长矛方阵兵的那种严格的阵法，手持陌刀如墙而进，也不是什么艰难的阵法。
不过在司马珂看来，所谓如墙而进，只能对付步卒。对付骑兵，用这种如墙而进的战法，根本就是找死。面对重甲骑兵，对面全身是铁，又手持五米长的马槊，不到三米长的陌刀列阵，如何能抵挡。若是面对轻骑，对方也不会硬碰硬的冲击，只会左右抛射，利用速度玩垮你。
司马珂要训练的阵法，并不只是如墙而进。
他设立陌刀兵，也不是为了正面冲锋，而是在敌军的骑兵冲势停下来之后，再以陌刀兵突入砍杀。
他用的是后世宋军的斩马刀战法，如宋军那般“遇铁风筝抵触，或掠我阵脚，或蹂躏我步人”再反击。陌刀的反击，其实不是迎着对方的马队对冲劈砍，而是等对方“或掠我阵脚，或蹂躏我步人”时。也就是说，他是等对方马队和己方步卒羁绊时，已经没有了冲势，这时再一举反击，即“则用斩马刀以进，是制胜之一奇也。”
其实，在唐朝的陌刀军，也是设立在最后面，而不是冲锋在最前面。往往是敌骑杀入我军阵内再出动的，李嗣业出动陌刀队杀的对方“人马俱碎”，也是在敌军的精锐骑兵“逼我追骑，闯入我营，我师嚣乱”的情况下的。
因为敌军一旦冲入己方的阵内，冲势便缓慢下来，届时再派陌刀军冲入敌军骑兵之内，就是一通乱砍。在那个时候，没有了冲击力的骑兵，面对防御力极佳，手中兵器更灵活的陌刀兵，几乎是没有什么抵抗力的。因为陌刀兵要砍的并不是人，而是不会躲闪的马。马一被砍断马腿，马背上的骑兵便要摔倒下来，如果是重甲骑兵，从马背上摔倒之后，一时间根本爬不起来，只能乖乖引颈就戮。
所以，司马珂设立陌刀营，便是有两个目的，第一是作为步卒精锐为了碾压对方的步卒，第二便是在对方骑兵冲阵，己方处于不利的情况之下，进行反击。
故此，除了训练如墙而进的阵法之外，他又训练陌刀兵如何自后军出列，整齐而快速的攻向两翼的敌骑，如何砍马腿，袍泽之间如何互相攻守配合。
而在训练了大半年之后，真正的陌刀也出炉了。
这一次，司马珂几乎是集中了整个东晋最精良的工匠，给出的粮饷也是双倍，故此打造出来的陌刀，也是极为精良。
桓温给司马珂递上了一把新鲜出炉的陌刀，司马珂掂了掂在手里发现分量果然不差，就是二十斤左右。
这陌刀，前面的精钢刀身长约60厘米，重大概十二斤半，刀杆用的便是桑拓木的杆，扁圆形，长约一米五，重约一斤半，而纂尾也长达40厘米，重约六斤。
而因为陌刀前重后轻，虽然纂尾的加长，减轻了这种不平衡，但是想要挥舞砍人，仍旧需要极其力大者。否则普通人手持陌刀的中后段，前头有十二斤半的刀头，连保持手中的平衡都不容易，更别说挥刀砍人或者刺杀了。
但是也因为这种不平衡，前头过重，使得陌刀劈砍起来，极具威力，才有人马俱碎的效果。
司马珂轻轻的举着这把精制的陌刀，听得军营里有杀猪的叫声，步入军营的伙房，见得那边正绑好了一只猪，已经放好了血，准备用开水烫了之后刮毛。
他示意众军士退后，手提陌刀，手起一刀挥了过去，只听嚓的一声，那肥猪立即身首异处，硕大的猪头和身躯便分了家，断口处连同骨头都极其平整，惹得众人一阵叫好。
司马珂将那陌刀缓缓的扬起，仔细检查了一遍刀锋，发现丝毫没有半点崩口或者卷刃的现象，不禁暗暗称赞：“好刀，可验收使用！”
除了准备武备之外，司马珂又将从范会那里购买的十万斤占城稻粮种，分发到各州的都督手中，责成其在明年春季之时，开始播种育秧，准备种植占城稻。
司马珂还请了范会提供了一本占城稻的浸种、育秧、插秧、肥田、除草等种植知识的农经，安排人抄写数本，分发到各州，让各州都督组织人员进行学习，为明年的占城稻种植做好准备。
……
这年冬天，就在司马珂正厉兵秣马，为北伐做好准备的时候，太傅郗鉴也不负司马珂所托，上书朝廷，认为大晋如今兵强马壮，粮草充足，应挥师渡江，北伐中原，收复失地。
其实，郗鉴原本想等过了这一年，到明年的春天二三月份的时候再提此事，这样春天做好计划和准备，等到秋天粮食丰收之后，便是挥师北上的之时。
只是，一向身体健康，精神矍铄的郗鉴，在这个冬季，虽然坐在铺着丝毯，烧着地龙的屋子里，却格外的感到寒冷，甚至出现咳嗽的症状。
年事已高的郗鉴，隐隐的感觉到，自己的时日不多了。他儿孙满堂，又身居上公之位，无论是皇帝，还是臣民，都对他的评价极高。身后之事，也没有什么好担忧的。所以他的一生，可谓是功德圆满，就算即刻驾鹤西去，也没什么可遗憾的。
然而，他突然想起了司马珂的所托，想起跟随他数十年的京口北府兵。上书北伐，恐怕是他最后的心愿。所以，他不再等待时日，而是即刻上书，请朝廷拜司马珂为征讨大都督，挥师北伐。
郗鉴的上书，如同一颗炸弹一般，震惊了整个东晋的朝廷。
尤其是诸葛恢、蔡谟等北方士族，更是觉得不可思议。
自从王导去后，郗鉴隐然已是北方士族之首，理当代表北方士族的利益才是。
对于众北方士族来说，维持现有的平衡，已是对北方士族极其不利，理应削夺司马珂的兵权，降低其影响力，才是符合北方侨姓高门的利益的做法。
谁知道郗鉴非但没有想着去打压，反而坚定的站在的司马珂这一边，为其上书请奏北伐之事。
众北方侨姓高门虽然一向尊重郗鉴，并以郗鉴为精神支柱，但是在这影响整个北方士族利益的关头，也纷纷跳了出来，极力反对。
众人以尚书令蔡谟和左民尚书诸葛恢为首，先是前往太傅府去劝说郗鉴。然而郗鉴之意已决，反劝众人不要只顾个人家族利益，应以天下苍生为重。众人被郗鉴说得无言以对，毕竟郗鉴的话义正辞严，无可辩驳，只得退回。
在郗鉴那里碰了钉子，众人又去找司徒何充。司徒何充也是左右为难，他和司马珂私交甚好，同时也极其敬重郗鉴，又不便直接拒绝这些北方侨姓高门，所以干脆装病告假，闭门不出。
众人无奈之下，又想起了昔日的北方第一高门琅琊王氏，找到了王家的家主王允之，想要其去劝说郗鉴。谁知道王允之也同样闭门不见客，而琅琊王氏的宗族子弟王恬，则旗帜鲜明的表示要参与北伐。
众北方士族连续在几个北方侨姓高门的大佬那里都得不到支持，心头不禁大为失望，又纷纷去觐见小天子司马衍，晓之以情，动之以理，说明司马珂北伐的危害性。甚至为了进一步劝说司马衍，还走了京兆杜家的门路。
司马衍原本也是左右为难，哪怕他和司马珂两人关系再密切，司马珂再忠心耿耿，但小皇叔功高震主，对他来说的确不是件好事。
但是眼见得郗鉴带头请求北伐，陆玩为首的江东士族并未反对，北面士族虽然极力反对，但是也依旧有部分士族予以支持，他心头一时之间也没了主意。
司马衍想来想去，最终还是请教皇后杜陵阳的意见。