然而对于继仁学院的众人来说，不论是游赏山水参加文会，或者刻印诗集都是小道儿。
对于他们来说，最本质的事情还是科举考试，是以这日张夫子将六人聚在一起讲学，便说到了即将到来的乡试。
几人围坐在张府的小院内，张夫子居于主位，悠闲的呷了一口茶，不急不缓的讲道：“你们如今的水平，也算堪堪及格，乡试在即，虽然你们火候欠奉，但是去历练经历一场，仍然大有益处。今日便将你们聚在此处，详细的讲解一下关于乡试的规则。”
几人全都聚精会神地听着，张夫子缓缓道来其间种种规则。
对于这些规则，大家基本上都是心知肚明的，这些不独几位夫子们在学堂上已经再三讲解过，便是他们自己也曾经在书本上仔细研读过，甚至听家中长辈教导过。
张夫子讲完乡试的种种规则之后说道：“乡试得中，基本上就算是候补官员了，这对于众多读书人来说是一个莫大的诱惑，因此有很多人会铤而走险，选择作弊。”
说道这里，张公庭严厉的看了一圈众人，才接着说道：“一旦你们心生邪念，选择作弊，便等于是毁了你们的仕途学业，士子作弊一旦被发现就是牢狱之灾，不但会被革职，甚至还有发配充军的危险，最糟糕的莫过于直接丢掉性命。”
众人听到这里，俱是心中一凉，纷纷表示：“夫子尽管放心，学生等绝不会心存侥幸，踏上异途。”
张夫子见他们心中都有所警醒，这才微微颔首，然后轻缓的说道：“你们苏夫子将你们六个交到我手里，是出于对老夫的信任，老夫自也不能让他失望，好在你们学求学也算刻苦，这段时日进展飞速。如今乡试快要到来，你们六人有何打算？是否此次乡试都要下场一试？”
吴唐立刻开口道：“我是一定要下场一试的，成与不成的总要考过才行。”
张夫子点点头，又望向吴唐身边的人，那人也立刻出言表示，要参加此次乡试。
张夫子一一问过，果然顾九天等六人都是要在此次下场乡试的。
这一来，他们便不能在京城久待了，因为乡试的时候，众人是要跟着各自的户籍所在地，前去相应府城参加考试。
而在古代赶路不便，自然是早早动身为妙。
张夫子敲了敲扶手，“恰巧前日接到你们苏夫子问讯，他正好尚在京城附近，我已同他约好，由他带你们先行返回继仁书院。最好你们在继仁书院再苦学一段时间，然后再各奔府城，参加乡试了。”
顾九天六人纷纷点头，表示明白了。
议定了此事，次日顾九天便在张府见到了风尘仆仆的苏夫子。
苏夫子去附近的山里拜访一位隐居的老友，因算着乡试的日子近了，这才从山里出来。
见到顾九天几人，苏夫子一一询问了他们的近况，又扬声说道：“我已经和船家约好了启程的日子，明日送别宴后，便会启程返航。你们今日回去，便将所有行李都收拾妥当，早早休息，别误了明天的行程。”
顾九天和吴唐等人纷纷点头应是，各自忙碌去了。
次日一早，张府便忙碌了起来。
张家的马车夫先将众人的行李全部运上船去。
一众来与顾九天等人送别的好友，也纷纷提着礼物踏入张府。
因来的人多，张府难得的在前后院都摆了好几张桌案。
顾九天和吴唐几人分坐在不同的桌上，招待一众来送别的好友。
顾九天面前摆满了丰盛的酒菜，首先上来的是开胃菜，有清脆爽口的凉拌小黄瓜和糖醋排骨，小黄瓜切成细丝，配上香郁的蒜蓉和微微的辣椒，吃起来爽口开胃。而糖醋排骨则色泽红亮、外焦里嫩，一口咬下去，酸甜可口的味道更让人胃口大增。
接下来的是主菜，有糖醋鲤鱼、清蒸龙虾和红烧牛肉。糖醋鲤鱼是此地的招牌菜，鲜嫩的鱼肉搭配独特的甜酸味道，让人回味无穷。清蒸龙虾则是十分罕见的海鲜料理，因着原料难得，所以等闲很少能吃到这道菜。
而这道龙虾，肉质鲜嫩多汁，蒸煮后保留了原汁原味。至于红烧牛肉，厨娘将上好的牛肉，加入多种香料慢炖而成，肉质鲜嫩入味，回味无穷。
宴会还准备了丰富的配菜，有清炒时蔬、蒸酥肉包子和香煎韭菜饺子。清炒时蔬是翠嫩悦目，爽口清火。
蒸酥肉包子更是肉馅软糯，包子皮香甜，一口咬下去，汁水四溢。
香煎韭菜饺子则是金黄酥脆的外皮包裹着韭菜的鲜香，每一口都让人想要夸口称赞。
美食过后，众人以诗酒话别，各自挥毫泼墨，纷纷写下送别诗词。
一位文人高声祝福道：“愿诸位好友一路顺风，快马加鞭，早日功成名就！”
顾九天六人微笑着拱手道谢。
又一位文人朗声道：“顾兄游学四方，他日归来时，可不要与我们讲一讲别处的风光山河。”
顾九天也笑着回应。
院子里外都是热闹非凡，说到离别，各个桌子上都是依依不舍。
倒是让顾九天意外的是在这次的送别宴上，他新结识了一位文友。
据说是顾家的一位小公子，如今也已经有了秀才的功名，这位小公子生的十分俊雅，为人风度翩翩。
他起身对顾九天说道：“欲取明月送归人，万里远行情不散，希望顾兄归来的时候还能有再相聚的时候。”
众人纷纷出言祝福，离别的伤感也被这你一言我一语的祝福给打散了。
说了一会儿，忽然有人说道：“可惜今日言兄有事没来，否则当求言兄一首送别诗才对。”
在座的众人纷纷点头称是，顾九天有些惊奇，“不知这位言兄是何等人？”
那开口的文人说道：“九天兄来的不巧，那言兄听说是去外地了，他可是我们这里年轻一辈的佼佼者，比宋家的宋濂公子还要有名几分，文才学识几乎无人能出其右者。”
顾九天听完也是十分遗憾，“可惜如此人物居然错过。”
欢聚的时光总是过得飞快，眼看到了即将出发的时候。
苏夫子所在的主桌已经开始纷纷站起拱手告别，顾九天等人也开始了最后的告别。
众人依依不舍得话别后，几人离开宴会所在的张府，乘坐马车来到码头。
码头坐落在城东，邻近宽阔的河流，当游船和货船靠岸时，码头上便热闹非凡。
顾九天等人到了码头上的时间还早，便在周围稍微逛了一会儿，这里的热闹实在是吸引人的很，不过小转片刻，他们每个人手中已经买了不少货品。
吴唐手里提的基本上都是各种吃的，有腌制的小虾米和河鱼，还有装在盒子里面，切成一块一块的甜糕，他甚至还买了一盒子的炒花生，还包了一荷叶的小炒肉。
顾九天看的是目瞪口呆，疑惑的询问：“吴兄，你刚才在宴会上没吃饱吗？怎么又买了这么多吃的？”
吴唐摇摇头，“顾兄，这你就是没经验了，等你上了船，想要填填嘴的时候，就会发现四面皆是水。到时候你再想买什么吃的，那可是半点办法都没有了。所以一定要未雨绸缪啊。”
顾九天本想着自己并不是贪吃的人，应当不至于如此。
不想吴唐又开口了，“顾兄，你还记得我们之前乘船的时候吗？那船家做的饭可真叫个一言难尽，你确定这次我们能遇到一个好厨艺的船家吗？”
这话一出，顾九天恍然，连忙又转进那些小吃摊上，开始打包各种吃食。
等到船家招呼大家上船的时候，几人都是拎的拎，提的提，他们一上船便急急找到各自的房间，将手里的东西放下。
放下了东西，顾九天松了一口气，快步来到甲板上。这艘船船体宽大坚固，仿佛一座浮动的小岛，随着船家起起锚链，撑起长篙，船身缓缓离开码头。
一阵阵风拂面而来，刚才还热闹一片的人声笑语，渐渐离顾九天越来越远。
水面波涛渐涌，船身随着水浪的起伏摇摆不定，似乎与水流进行着一场默契的舞蹈。
海鸟在天上盘旋，发出欢快的叫声。阳光洒落下来，将水面映照得波光闪闪，顾九天如今也是常在旅途中的人了，仍然会为这样的美景沉醉。
没一会儿，吴唐等人也先后出来了，大家都聚在甲板上，一起向着水面遥望。
吴唐感叹的说道，“这样的景色，怪不得那些诗人能写出那样绝美的诗句。”
顾九天听到，笑着问吴唐：“吴兄，你现在也要写出绝美的诗句了吗？”
吴唐摇摇头，“在下笔力不足，倒是画上两笔尚可一试。至于这作诗的美差事，不如顾兄先自己收揽了？”
顾九天无奈的摇摇头，“你难道忘了吗？我和你半斤八两，与诗词一道都是两个臭皮匠啊。”
吴唐也摇了摇头，“如此说来，岂不是要生生辜负了这一片美景了？可惜！真是可惜！”