韩半仙不想此时露面，就对皇上说：“万岁爷，老夫此时露面，不太合适。很多人都认为老夫已经死了，此时出现，有诈尸的嫌疑，也吓坏一些人，尤其是那些胡图余孽、皇后的党羽。不妨让老夫潜伏，洞悉情况，在暗中察看，还能清楚明白，如果让老夫此时出现在众人面前，好比将老夫推到风口浪尖上，老夫还没弄清楚，就被暗杀。想来想去，为了朝廷，为了江山，为了万岁爷，老夫暂不露面为好。”
弘毅听了，点点头，说：“很好，朕答应了。来人。”
外面进来一个太监，是皇上的心腹，以前受过太监总管欺凌的小太监，名叫小鬼子。非常机灵，是忠于万岁爷弘毅的人。他慌里慌张地进来，弓腰不慎，摔了个狗啃屎。弘毅笑道：“慌什么慌？在赶集吗？”
“小鬼子不敢赶集，听了爷的话，不敢怠慢，谁知爷的门槛高，鬼子的脚矮腿短，没办法，这是天意，还好，鬼子的牙不是一般的牙，是鬼牙，摔不掉，越摔越结实。”小鬼子说了一通话，弘毅和韩半仙都笑了。
“少耍贫嘴，给你一个任务，送这位先生去上书房藏经阁，安排两名宫女服侍安歇。”弘毅说。
“诺。”小鬼子连忙应声。韩半仙叩谢后，跟着小鬼子退了出去。弘毅命执事太监，准备临朝。
文武大臣早已在大殿等候，分列两旁，毕恭毕敬，弘毅整顿好，太监在前带路，并唱道“皇上驾到”，弘毅进入大殿，坐上龙椅，刚刚坐定，文武臣工三呼万岁，齐刷刷地跪下。
“众爱卿平身。”弘毅伸出双手对众臣工说。
“谢万岁。”众人起身，躬身站立在原地。
太监说：“有事禀报，无事退朝。”
人群中有人报告：“臣有事禀报。”
“准！”弘毅伸出右手，指着那人说，众人竖耳而听。
“户部谭德铎报：云南赈济灾银尚有空缺，需要五十万八千两，粮食尚有空缺，缺八十万石。”户部总管上前一步，低头报告，声音洪亮。
“可有奏章？”弘毅问道。
“有，拿来给朕。”
“诺。”
太监上前，将奏章层递给弘毅，弘毅看了奏章，将其放下。说：“朕知道了。还有谁有事要奏？”
“川蜀蝗灾，川蜀新总督发信来，要求赈济银子，调拨粮食，减少灾情。”有人向前迈出一步，说。
弘毅一看，是镇南大将军姜子虎，单字龙，也叫姜龙。
镇南大将军在西南镇守，主管战事，保证边疆安全，守护西南门户。但是，在非常时期，当地郡守无能，人民流离失所，没有办法管辖，郡守被撤，交给了军方管理政务。
蝗虫铺天盖地，像乌云一般，滚滚而来，所过之处，凡是青叶子，全部消失，树叶都被啃光，只剩下树枝，更别提庄稼了，一眼望去，光杆林立，在凄厉的风中摇摆。
蝗灾非常严重，就像黑色的毯子，将川蜀盆地完全遮盖，令人窒息。在蝗灾的起初，百姓拿烟熏，拿火烤，拿罩子扣，都没办法，只因太多了，蝗虫到处飞，到处爬，数目多得无法想象，就是这样的蝗虫，让所有人都苦闷。
百姓见颗粒无收，报告官府。官府已经瘫痪，人去楼空。原来郡守见大事不好，赶紧开溜，他带着一些银两细软不知去向，官府解散了，百姓投诉无门，只好找当地驻军镇南大将军姜龙。
姜龙见灾民访，看到他们面黄肌瘦，风一吹，就会倒，连忙命人打开军粮库，开仓赈济，另外，支起大锅，熬粥，派发给灾民。
灾民越来越多，军粮有限，当兵的吃不饱饭，怎样保家卫国呢？
姜龙将这事立马上报给朝廷，后来嫌报告速度太慢，军民都要吃饭，一顿饭不吃，就饿得慌，必然发生民变或者骚乱，于是亲自上京，面见圣上，当面陈述灾情。
但是，川蜀之地，就是怪杰频出，有人提出，让富户望族为国效力，替朝廷分忧，开仓放粮，暂时度过饥荒。姜龙采纳建议，逼迫富家捐粮，富家不愿意，联合京城大官，写奏折，参了姜龙一本。姜龙知道后，觉得更有必要赴京面陈实情，免得误会越来越多，避免将来皇上听信谗言，然后颁下圣旨，将其大将军的封号给撤销，摘下官帽，岂不麻烦？
为了避免发生这样的事，姜龙安排临时新总督暂管川蜀事务，然后请新总督写了奏折，利用这次进京的机会，面见圣上，宣读奏折。因姜龙自小没有读书，不懂舞文弄墨，连写自己名字都要用叉叉替代，写奏折更是不行，于是，找到军中写手，暂时代管川蜀大小事务，自己安心上路。
姜龙到达京城后，寻找馆驿住下。弘毅知道，姜龙在大西南非常厉害，这次来京，肯定是大事。只是忙于其他事务，没有立马召见他，而是派太监送去慰问品，好生安排，让其好好歇息，等待早朝，见了众臣工，再做商议。
弘毅在早朝时，听了姜龙所带来的奏折，命呈上来，太监慌忙照办，层层递交给弘毅，弘毅细细地看了，放下奏折，说：“诸位爱卿，不知道还有没有奏折要报？“
大家都默不作声。
弘毅站了起来，沿着台阶，走到群臣中间，提高声音说：“朕已经知道，命临时总督正式上任，逃跑的郡守，通缉在案，将其抓获后治罪，严惩不贷。不能白食朝廷俸禄，在朝廷遇到灾难时，应当与朝廷同呼吸、共命运，不能只顾自己，先已经逃跑，成何体统？如果所有臣工都这样，这天下苍生怎样看待？黎民百姓如何过活？百姓就是官员的衣食父母。要讲孝道，就不能在大难来时各自飞。”
弘毅一说，大殿内的回音绕梁，久久不能离去，仿佛还在耳边回响，言语说中一些臣工的内心，竟然唏嘘起来。
弘毅又劝道：“不必在此哭泣，想哭，好好地回去再哭，在大庭广众之下哭泣，显得毫无骨气。朝廷需要各位臣工同心协力，共治天下，要知道，天下不是朕一个人的天下，是所有人的天下，当然包括诸位臣工。在国家多事之秋的阶段，更要替朕分忧，做好朕的左膀右臂，将国家治理理顺，国泰民安，让百姓过上好生活。最近，灾难频发，还有北方不顺。国内有灾，国外一定有灾，北方各族不会坐以待毙，一定会再次效法先帝在位时的作法，诸位臣工，想必稍懂一些史籍的，都知道，其中有弯刀族，必然在国难当头的时候，利用朕刚才即位之机，发动进攻，不可掉以轻心，要时刻做好准备，准备剿灭来犯之敌。”
众人听了，各自盘算，对弘毅的治国，还是比较佩服，只是有些年轻，没有什么经验。他说完这席话，大家都陷入思考。对于未来的遭遇，无法预测，不过，对于弯刀族的进犯，大家都很清楚，深受人祸之苦。
人祸往往发生在天灾之后，不懂史籍记载，不重视史籍所说，将来，必然会在未来吃亏。这个对弘毅来说，是最清楚不过的。
弯刀族人在草青青、牛羊肥的时候，不会进犯中原，但是，在遇到灾年的时候，为了生存，他们认准了的道理，就是抢，否则就要灭掉整个民族。祖祖辈辈都是这样过来的，在骆驼骨上刻下了记号，那是整个弯刀族人的历史，有多少人，各个支派在何方，以山为记号，以河流为封地的边缘。在广袤的戈壁和草原上，以堆码的石块为记号，总之，有了这些标志，要想活着，就得组织起来，到中原去拿。
这是祖训。
后来，弯刀族和汉人达成协议，互不侵犯，在丰年，大家都相安无事。遇到灾年，闹粮荒的时候，弯刀族人的铁蹄铁车，又踏进了汉人地区，成为历代皇帝、几个朝代的心头大患。其中，汉人想消灭弯刀族人，没有成功。弯刀族人的生命，就像野草一样顽强；弯刀族人就像弯弯的钢刀，更有韧性，更有杀伤力。
弘毅即位，笑生出生，笑生的父亲大郎，从笑生的叔父那里知道汉人刚换了皇帝，根基不稳，旧势力十分猖狂，加上国内灾情不断发生，在此时，正是新皇帝焦头烂额的时候，如果在今年大雪来临之前，没有足够的粮草过冬，那么，弯刀族人就要效法祖先的作法，撕毁协议，举刀相向，争取生存了。再说，笑生虽然笑着来到人间，可是，他并不知道人间的疾苦，要让笑生安全地成长，就必须给笑生一个好的生长环境。不能让笑生这个孩子饿着，要想让笑生不饿，就得保证笑生的母亲有奶水，要想有奶水，必须要有吃的。
这是一环套一环的，缺少一环，整个链子就要失落，不会再有顺序，将来，必然会乱套。
“万岁，末将以为，与其被动被杀被抢，不如主动攻击，消灭弯刀族人，或者将他们击散，让他们不能抱成团，各个击破，才能确保中原安全。”姜龙说。
“有什么妙计？”弘毅环顾四周，缓慢地走动，看看大殿里的文臣武将。他们不敢正视弘毅，低了头不说话。
还是姜龙开了腔：“万岁，要想打败他们，先要击垮他们的意志，破坏他们的精神支柱。”
“此话怎讲？”弘毅问道。
“民间今早流传，说弯刀族人的首领得了头生的儿子，名字唤作‘笑生’，弯刀族人彻夜载歌载舞，足足闹腾了一夜，到天明才结束呢。”姜龙说。
作者的话：
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