荆州铁佛寺之中，与陈唱姓名只有一字之差的南陈世子陈昌穿着一身皂青素袍，手摇麈尾，缓缓而行，风流倜傥。
他本就生得俊俏，手中的一扇麈尾员上天形、平下地势，靡靡丝垂、绵绵缕细，穷兹巧制、拂静尘暑，更是给他凭添了几分儒雅气质。
麈尾是魏晋南北朝时期文人手中的“扇子”，文人雅士手执麈尾的习惯一直延续到后面的南唐五代。
别看这小小的麈尾，不仅可以带来阵阵清风，还可以扫去身上的俗气，简直就是当时文人雅士的“掌中宝”。
麈是群鹿的头领，麈通过甩动尾巴，指挥“团队”，具有领袖风范，于是名士都以手持麈尾为荣。既然麈尾是身份的象征，所以必须自己拿着，不能交给身旁的侍者。
前方便是山门了，山门内赫然兀立有近一丈高的大石碑，正面为一巨大“佛”字，背面就是刻得则是一篇洋洋洒洒的《铁佛寺碑记》。
两尊铁佛置于大雄宝殿内，如坐似立。
本寺住持名为虚云，闻知有贵客驾临，忙忙撞钟擂鼓，聚集众憎，山门外迎接。一边着行童打扫方丈，收拾厨房；一面着了袈裟，手执信香，率领台寺僧众，出寺迎接。
侯安都落后在陈昌左侧身后之后半步，右侧紧紧伴在他身侧的是一位明眸皓齿的青年书生。
此人看起来只有十六七岁的年纪，皂青帛巾束首，身穿石青锦袍大袖衫，革带束腰，英姿焕发，那肌肤细腻粉白，微微透着红晕，宛如初绽桃花一般，一双点漆双眸，顾盼之间，灵动无比。
魏晋南北朝极为注重外表仪容，人要长得高挑，皮肤要白皙，服饰要讲究舒适飘逸，潘安、卫玠、慕容冲、沈约、独孤信、等等美男比比皆是，但眼前这位与之相比也是不遑多让，甚至是将一旁的陈昌比了下去，不知要迷死多少女儿家。
再往后看，则是周宏、柳明等将领护军领依次排开，周宏警惕地看着四周，而柳明则目不斜视。
萧詧派来陪同的则是左民尚书、太常卿蔡大业。
侯安都随着陈昌迈步走入大雄宝殿之中，说道：“殿下，昨夜梁国皇帝陛下亲自赐宴，足见对殿下的重视，席间也曾提到了要与我朝交好，而那卫国公以及权景宣并未表示反对，足以说明北周对我朝的态度亦是如此。”
伴在陈昌身侧的美少年竖起了耳朵听着。
陈昌的脸上依旧是一副阴郁的表情，语气平淡地说道：“侯大人，萧詧固然客气，可并非是对我，人家看的是宇文直的面子。在他的眼中，我一个流浪他乡之人，用得着顾及我的面子吗？”
今日天晴日暖，但陈昌的心中始终笼罩着一层阴霾，侯安都看似对自己毕恭毕敬，时时刻刻伴在他的左右，但他看着尤为闹心，既不能赶走侯安都，又实在无话可谈，所以这话头都是由侯安都先挑起。
铁佛寺中经声回荡，一片肃穆，但陈昌心中更转惆怅。
昨夜喝得并不是很多，但没多久便觉醺醺的，回到驿馆之中便躺下睡着了。
一大早，蒙眬睡着的陈昌便被外面的呼唤声吵得一下子睁开眼，侍卫将那人带了进来，他抖了抖盖在身上的锦被坐直了身体，问道：“何事？大呼小叫的！”
进屋之人正是周宏，他行礼后道：“殿下，卫国公派了人来！”
陈昌难得露出一点笑容，说道：“昨夜酒宴中，孤并未跟他多说上几句话，猜着他今日便要找我，果不其然。”
“……”
“叫那人进来！”
“诺！”
一个矮胖像是个肉粽子的文官，战战兢兢到了外面的檐下，轻轻跺了跺脚，抹了一把脸上的汗水，结结巴巴地道：“小人……小人……邱邱邱……”
一肚皮愁绪的陈昌被他逗得“扑哧”一笑，说道：“别难为了，邱大人吧——进来。”
那邱大人名叫邱仁智，是卫国公宇文直的属官，陈昌倒也熟识，得到允许，邱仁智皮球似地滚进来，就地行了一礼，说道：“在下……在下……邱……仁智给殿下见见……见礼了！”
饶是邱仁智也见过陈昌多次，如今见了依旧是头上冒汗，好半天才说明白今日卫国公是要邀请陈昌同游铁佛寺。
陈昌一直不明白宇文直那么精明干练的人，为何要用这样的一块料，将邱仁智滑稽，不禁又好气又好笑：“罢了吧。在这么结巴下去，你没事，孤到时要听得累坏了。邱大人，平素你跟你们国公也是这般回话的？孤记得他的性子可是暴躁的很……
邱仁智毕恭毕敬地答道：“我……我是……国公……国公倒是未曾责怪……责怪在下……他……他有时候对……对着在下吼……吼一声，在下……就就就不结巴了……”
陈昌仰天大笑，说道：“好，有趣，不过孤倒是不能对你大吼，事情已然说清了，回去禀明你家国公，便说孤自会赴约！”
邱仁智告辞退下之时，又结巴了半天，陈昌也掌不住一口茶“扑”地喷了一袖子，但他很快就明白，自己身边都是侯安都的耳目，此时实在不宜喜怒形于色。
他渐渐地变了脸色，站起身来冷冷地对周宏道：“周校尉，你立即去告诉侯大人，今日孤要同卫国公一同去游那铁佛寺，行程顺延一日。”说罢便起身来，又命侍卫去招呼车马。
周宏一向是唯命是从，自去禀报侯安都。
侯安都正将柳明叫了过来，吩咐他赶紧收拾行李，及早出城，没想到陈昌来了这么一出，他不禁愤然来找陈昌，理论一番，陈昌仍然坚持多留一日。
侯安都无奈，只得陪着他同去。
一切安排停当，周宏对陈昌道：“殿下，昨日那姑娘如何安置？”
陈昌反问道：“她身子如何了？”
周宏道：“倒也硬朗！臂上的伤势倒也无碍！”
陈昌没有说话，抿着嘴看着外面的天空，只见白云朵朵，犹如一团团的棉絮一般，只是被风吹得飘飘荡荡，不时变幻着大小形状，让他颇有一种物是人非之感。
正沉吟着，却见所救的宁姑娘娉娉婷婷地从外面走了进来，陈昌见了她，便道：“你不要紧吧？”
宁景融穿着一件对襟束腰宽博衫裙，在袖口、衣襟、下摆缀有不同色的缘饰，下着条纹间色裙，腰间用一块帛带系扎，足蹬五色云霞履。
一夜的工夫，她的精神头足了很多，见了陈昌便翩然行礼，然后答道：“多谢恩公的救命之恩，妾身歇息了一夜，身子骨好多了！”
见陈昌的护送准备好了车马，又急急问道：“恩公这是要出门？去哪里？是不是要将妾身丢在这里……”到了后来已是呜呜咽咽。
陈昌神色黯然，苦笑了一下，说道：“非也，非也！我们今日是去铁佛寺，并不远行。也罢，看你也是命运多舛之人，若是你的身子撑的住，不妨与我们同去，听说那寺庙中的两尊铁佛甚是灵验。”
宁景融抬起头来，泪光闪闪地望着陈昌，陈昌这才发现她虽是不妆不束，但美貌尤胜昨日：鬓发如云，翠黛蹙双蛾，眼痕一线倦秋波，黑得深不见底的瞳仁带着几分妩媚，吹弹可破的脸蛋泛着粉嫩的红晕，一种清丽芳香直从骨髓中透出，周身上下带着与年龄不相称的机敏和成熟。
“多谢恩公！妾身定要在佛祖面前保佑恩公长命百岁，福寿绵长！”
陈昌恬淡一笑，徐步下阶，一边走，头也不回地说道：“那不过只是一个念想罢了。梁朝高祖皇帝一心向佛，到头来还不是而未得善终。还有我那父皇，性甚仁爱，及居阿衡，恒崇宽简。雅尚俭素，常膳不过数品。”
“私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足，不为虚费。初平侯景及立敬帝，子女玉帛皆班将士，其充闱房者，衣不重彩，饰无金翠，声乐不列于前。践阼之后，弥厉恭俭，可依旧是天不假年，五十有七而崩，造化无常……”
他说着说着触动心思，眼中突然涌满了泪水，一阵急步出驿馆，翻身上马，催马扬鞭道：“走！”
侯安都等人急忙纵马追上，数十人的队伍沿着大街迤逦东去。
一名负责照料宁景融的小校看着陈昌等人远去，回头一看这才发现宁景融还在这里巴巴地等着他呢，忙上前道：“宁姑娘，此去铁佛寺路途不近，你还是换了男装吧，路上倒也方便。”
“也好，可这当口如何去寻合适的男装？”
“殿下早有吩咐，姑娘可从其衣衫中挑选几件。”
待宁景融追到了铁佛寺，这才听侍卫们说卫国公宇文直派来的人刚刚走，说是今日怕是要爽约了，他处理了公事，晚上再设宴向陈昌赔罪。
见到陈昌之时，陈昌正同侯安都说：“卫国公出镇蒲州，公事繁忙也是有缘由的，今日既然来了，便在这寺中游览一番，待顺江而下之后，怕是没有这等闲暇了！”
说完，看到穿着男装的宁景融，双目不禁一亮。
侯安都却恍如不见，他心中大为不快，宇文直放了陈昌的鸽子，其原因是否真是公务繁忙，还是另有隐情？
乌头驿遭到刺杀，让他不得不多思虑一番，那些杀手是不是还在打陈昌的主意？
趁着陈昌目不转睛地盯着宁景融之时，侯安都将柳明唤到身旁，低声嘱咐起来……