一句话，整个萧府鸦雀无声。
不知道过了多久，唐汝辑才颤声道：“萧大人，这……这是什么意思？”
萧风淡淡的说：“巧巧不嫁太子，不嫁皇帝，她最大的限度，就是嫁个闲散王爷吧。这已经是我的极限了。”
两个王爷也惊呆了，不由自主地看向巧巧。可惜，巧巧的头被巧娘塞回去了，被挡得严严实实的。
皇位，对于皇子来说意味着什么？意味着一切。
严世藩对景王说过，你当了皇帝，就有了一切，包括你喜欢的女孩儿。
从某种意义上说，严世藩并没有骗景王。皇帝看上哪个女人，只要他肯不要脸，这个女人就一定会是他的。
不说曹操，即使那些明君圣主，这种事儿也没少干。唐太宗抢了兄弟的媳妇，唐玄宗抢了儿子的媳妇。
宋太宗抢了李后主的媳妇……当然，赵二在大部分人眼里也算不上什么明君圣主。
这些例子都说明，对于皇帝来说，喜欢一个女人，不管能不能得到你的心，得到你的人都不是啥问题。
而且，女人只是皇位中最不起眼的福利，皇位意味着生杀大权，意味着随心所欲，为所欲为。
哪怕你当个最懒的皇帝，只要你不是倒霉生在王朝末代，你也能混个无为而治的名头，百姓还要感谢你不是昏君。
片刻之后，高拱拉着裕王，唐汝辑拉着景王，像逃命似的跑了。裕王一步三回头，景王的脚在地上拖出了一条印。
“巧巧，你等着，我会跟母妃好好商量的，我一定会回来的！”
“我也一样！”
谨身精舍里，老三样齐聚。嘉靖听完陆炳的汇报，忍不住皱起了眉头。
“朕本想省点心，让她们自行筛选宗人府送上的名单，挑选王妃人选。
她们俩的心眼还真不少，都盯上萧风了！两个皇子向一个女子提亲，成何体统？传出去也不怕别人笑话！”
这是宫里的事儿，陆炳不方便说话，黄锦却是必须要说话的。
“万岁，两位贵妃也并不都是冲着萧风去的，据老奴所知，两位王爷喜欢巧巧也是事实，不是一天两天了。”
嘉靖叹了口气：“朕当然知道。其实朕不愿意直接过问此事，也有这个原因。
朕曾经冷落过裕王，景王如今少人支持。朕不想偏向哪一个，也不想让朝臣因此胡思乱想。”
黄锦想了想：“巧巧出身奴籍，虽然萧风已经给她母女俩脱了奴籍，可作为王妃还是没有先例的。
萧风又不愿意让巧巧嫁入皇室，万岁不妨以此为由，要求两位皇子放弃为好。”
嘉靖忽然道：“你们说，萧风提出，想娶巧巧就要公开放弃当太子，是否有别的用意？”
这个话题太敏感了，两个人精都皱起眉头，做冥思苦想，百思不得其解状，就是不肯开口说话。
嘉靖气笑了：“你们两个……就不如萧风实在！他就敢直说后宫之中钩心斗角，巧巧活不了。
这事儿，其实是朕拜托他的。不管将来哪个当了太子，当了皇帝，希望他能保全另外一个。
只是他用这样的方法，朕也不知道是不是合适啊。用一女子，决定皇位取舍，太儿戏了吧。”
嘉靖既然把话说开了，再不说说心里话，就显得太不够朋友了。
不能皇帝一直说把你当朋友，你就傻乎乎的真把皇帝一直当朋友，那就是个傻逼。
但当皇帝明确表示，此时此刻，你们要把朕当朋友，那你就必须得拿出朋友的姿态，否则也是个傻逼。
这就是尺度，只有能把握好这个尺度的人，才有资格被皇帝经常当做朋友看待。
严嵩、陆炳、黄锦、萧风，都是对这个尺度把握得很好的人。所以此时陆炳先开口了。
“万岁，以臣之见，萧风这一手其实极其高明，也确实是在为万岁分忧。”
嘉靖挑了挑眉毛，笑道：“哦？何出此言？”
陆炳道：“第一，萧风这句话一说，首先两位贵妃的态度就会大变，会从极力支持两位王爷向巧巧提亲，转为尽力劝阻。
这样一来，两位贵妃从争变成不争，甚至退让，先就解决了萧风选择的燃眉之急，尽可从容考虑。”
嘉靖点点头：“这是自然的，估计此时两位贵妃已经忙着在为两个皇子另选妃子了。”
陆炳点点头：“第二，萧风这番表态，也表达了他不偏不倚的态度，避免朝堂中胡乱猜测，掀起阵营之争。
严嵩父子虽不在了，景王却仍是皇子，仍深受万岁喜爱，原本支持景王的官员，很多依然是支持的，只是没有之前那么齐心，那么明显罢了。”
这确实是朋友说的话了，嘉靖很满意，微微点头，其实严党支持景王，人人皆知，只是陆炳明说了而已。
陆炳继续道：“第三点，也是最重要的一点，萧风这确确实实是在履行对万岁的承诺，帮万岁保护儿子。
两位王爷，将来总有一个要当太子，当皇帝的。当皇帝的这位自然是毫无危险的，有危险的是当不上的那个。
萧风视巧巧如家人，当不上的那个若是成了他的家人，他自然会全力护其周全。
而当了皇帝的那个，就算不念兄弟之情，还有萧风的师徒之情在。就算萧风与万岁飞升了，萧风的朋友也是不少的。”
嘉靖微笑点头，这个假设不错，尤其是朕与师弟飞升的那一段。
陆炳说道这里就不说了，有意的给黄锦留两句话。
皇帝是要两个人够朋友，自己说得太多了，显得太够朋友了，未免就显得黄锦不够朋友了。
黄锦心知肚明，当下也微微欠身：“万岁，陆大人说得很对，老奴也有些心得可以补充。”
嘉靖果然更高兴了，觉得黄锦也很够朋友：“不管是什么，想到就说嘛，不必顾忌。”
“万岁，其实萧风此举，还有一个隐含的深意，老奴刚刚想到，不禁佩服之极。
两个皇子，若都放弃了巧巧姑娘，此事就自然化解了。
可若真有一个不肯放弃的，那万岁的太子之位，自然是另一个的，国本也就定了。”
嘉靖想了想：“这样选出来的太子，难道不会选错吗？是否太儿戏了一些呢？”
黄锦摇摇头：“万岁，肯为一女子舍弃皇位的王爷，难道真能成为大明未来的皇帝吗？”
一语惊醒梦中人，嘉靖长长地出了口气，十分满意地看着自己的两个老朋友。
“不错，不错。为了一女子而舍弃皇位，这样的皇子更适合当个闲散王爷，若真当了皇帝，反而不是大明之福。”
陆炳知道今天为了够朋友，已经表现得足够聪明了，是时候装装傻了。
“万岁，万一要是两位皇子都宁愿放弃皇位，要娶巧巧，那萧风这一招就没用了，他又该如何呢？”
嘉靖笑道：“你呀，聪明一世，糊涂一时。就算如此，也不过是重新回到之前的局面而已。
一个计谋，有四种结果，其中最差的结果不过是与现状一致，另外三种结果都能解决问题。
这样的计谋，还要苛求什么，仓促之间，哪有算无遗策的计谋，你真把萧风当神仙了不成。”
陆炳惭愧地连连点头，表示万岁英明，臣果然还差得很远，还需要向万岁好好学习。
黄锦暗暗叹口气，这个傻被陆炳先装了，自己就不好再装了。一个人装傻很聪明，两个人一起装，那就真是傻了。
此时在装傻的不止是陆炳，还有巧巧。问题是，大家感觉她不是装傻，而是真傻。在男女之事上，太傻。
刘彤本来想留下来和萧风深入探讨一下王爷提亲之事，顺便偷偷问问萧风究竟去的哪家青楼，这么隐秘，全府人出动都找不到他，以备自己的不时之需。
但刘夫人没给他机会，知道以刘彤的智商估计帮不上啥忙，跟女儿交代两句就拉着刘彤走了。
刘彤很不高兴，觉得夫人小看了自己，一路上嘟嘟囔囔地板着脸，夫人偷偷把一个大盒子塞给他。
刘彤伸手一摸，很热乎，晃了晃，沉甸甸的……
“小雪把海参都给你打包了，回家我给你烫杯酒喝，赶紧走，一会儿海参该凉了。”
刘彤连连点头：“对对对，快走快走快走！”
所以此时在刘雪儿的房间里，一群女人加上萧风，把巧巧围在中间，七嘴八舌地问她到底怎么想的。
巧巧大大的眼睛看看这个，看看那个，也不说话，笑嘻嘻地满不在乎。
萧风看着巧巧，心里十分感慨。那个当初顶着两个发髻，扛着一匹比个头还高的布走街串巷叫卖的小女孩，长大了。
虽然只是三年的时间，但巧巧的身高拔起了一大节，对包子的执着热爱，让她依旧保持着孩子时胖乎乎的脸蛋，比刘雪儿的还要q弹。
不知从什么时候开始，巧巧不再像个跟屁虫一样追在自己后面，“老爷，老爷”的喊个没完了。
不知从什么时候开始，巧巧学会了远远地看着自己，学会了进自己和刘雪儿的屋子前先敲门，不再像旺财一样破门而入了。
不知从什么时候开始，巧巧也有了自己的心事儿了，她看似满不在乎的脸上，分明带着一丝茫然和矛盾。
萧风忽然对自己很不满意，就像一个忙于事业，忽略了女儿成长的父亲一样。
忽然有一天，发现女儿已经长大了，不再是那个黏着自己的小豆包了。
巧巧平时一定很想和自己说话的吧。可自己自从当了嘉靖的师弟后，就马不停蹄地干这干那，去这儿去那儿，死了又活，再死再活，娶妻入赘……
萧风下意识的身后去拍巧巧的头，手在半空停了一下，假装伸个懒腰，又收回来了。
“巧巧，你跟我说实话，这两个小子，你究竟喜欢谁？”
巧巧嘻嘻一笑：“都喜欢，也都不喜欢。”
巧娘轻轻拍了拍她的后背：“这孩子，老爷问你正经事儿呢，你好好回答。”
巧巧忽闪着大眼睛：“我说的为啥不是正经事呢？”
张云清挺挺胸脯，十分成熟地说：“笨巧，要么就喜欢，要么就不喜欢，哪有又喜欢又不喜欢的呢？”
巧巧歪着头想了想，觉得很不好解释，就看向萧风。
“老爷你一定懂我的意思，对吧？就好像包子一样，我很喜欢，可我吃不下去的时候就不喜欢了。
包子蒸得好，我就喜欢，包子没蒸好，我就不喜欢，这不是很好明白的事儿吗？”
萧风愣了一下，慢慢咀嚼着巧巧的话，若有所悟。
“他们有让你觉得很好的时候，也有让你觉得不好的时候。
他们好的时候，你很喜欢，他们不好的时候，你不喜欢。”
巧巧连连点头：“对对对，就是这样的。裕王一本正经地跟我谈国家大事的时候，我就不喜欢。
景王成天跟我抱怨所有人都帮裕王不帮他的时候，我也不喜欢。
我们一起吃东西聊闲天的时候，我就都喜欢。”
萧风微笑着点头：“那如果让你选的话，你会选哪一个呢？你更喜欢哪一个呢？”
巧巧诧异道：“我都喜欢啊，我为什么要选一个呢？”
一时间诸位女子七嘴八舌的开口，屋里一下子什么都听不清了，最后还是张云清靠嗓门占了上风。
“笨巧啊！你肯定得选一个啊！哪有两个都喜欢的道理！你肯定有更喜欢的呀！”
巧巧迷惑地看着萧风：“老爷，你是更喜欢雪儿姐姐，还是更喜欢柳姐姐，还是更喜欢常安姐姐呢？”
一石惊破水中天，满屋子沸腾的声音，就像被泼了一瓢冰水一般，瞬间鸦雀无声。
刘雪儿咬着嘴唇，笑眯眯的看着萧风；柳如云的脸埋在胸前，偷偷用眼角看着萧风。
在众人的想象中，没准常安此时也正扒着棺材板，茶茶的看着萧风。
萧风的目光往巧巧身边迅速的瞟了一眼，心虚的垂下头，这他妈的真是个送命题啊。
“我……都喜欢……我分不出来更喜欢谁……巧巧，现在是在说你的事儿，你不要转移话题！”
巧巧仰起头，嘻嘻一笑：“老爷，为啥你就可以谁都喜欢，巧巧就不行啊！”
众人再次陷入沉默，大家都有一句话在嘴里打转：老爷是男人，你是女人啊！
可这句话谁都说不出口，萧风是屋里唯一的男人，他这么说，就显得很不讲理。
而剩下的都是女人，也觉得自己身为女人，说出这种长男人志气，灭自己威风的话不太合适。
最后还是巧娘开口了：“傻丫头，这事儿上就没理可讲的。男人三妻四妾，大家都觉得没什么。
可你要是同时喜欢两个男人，那大家就都觉得你不好。你还太小，不明白人言可畏。”
萧风看着巧巧，终于还是伸手拍了拍她的头，下定了决心。
“既然都喜欢，那咱们就不选！让他们选！
谁选了你，谁就是更喜欢你，到时你自然就更喜欢谁了！”
巧巧眨眨眼睛：“老爷，谁更喜欢我，我就会更喜欢谁吗？这是真的吗？”
萧风点点头：“巧巧，喜欢其实是一种双向的感觉，即使你开始感觉不到，后面你也会慢慢明白。
只有双向的喜欢，才是完整的，才能自然生长到生命的尽头。单方面的喜欢，是很难长久的。”
巧巧似懂非懂的点点头，见大家不再追我自己了，顿时觉得有些饿了，蹦蹦跳跳地冲着厨房跑走了。
屋里一群女人却没有散去的意思，萧风伸了个懒腰：“时间不早了……”
张云清忽然道：“萧大哥，巧巧的事儿说完了，现在可以说说刚才的问题了，你最喜欢的是谁呀……”
第二天，京城里传来一个不那么引人注意的消息，原刑部左侍郎，现刑部郎中柳台，因为贪赃枉法，屡判冤假错案，被锦衣卫抓了。
柳台被抓后，一大串他判过的案子也都被刑部翻了出来，在张居正的主持下大张旗鼓地进行了重新审判。
柳台把持刑部多年，着实帮严党办了不少事儿。即使和严党无关的案子，他为了收钱，也没少瞎整。
之前严党倒台时，已经翻了不少案，这次柳台被抓，他拼命捂着的一些案子也被翻腾出来。
一时间搞得声势很大，绝大多数人都以为柳台还真是因为这些事儿被抓的呢。
但这个绝大多数人绝不包括谈同，虽然锦衣卫封锁了那天徐璠喊话的消息，但谈同敏锐地感觉，这事一定和那个秘密有关。
为此谈同赶紧给老家写信，询问是否有什么和自己能搭上关系的人死了，自己可以丁忧一下。
老家给他回的信不太客气：“难怪你从户部左侍郎一路降到户部郎中，有你这么说话的吗？
写信回来第一件事就是问我们谁死了？你大舅家的猪死了，你要不要丁忧一下？”
丁忧不成，那就只能是告病了。谈同此时不过一个四品官了，他要告病，手续倒是十分简单，不用皇帝批准，报部里批准就行了。
龚辉倒是没为难他，大笔一挥，批了他的告病，谈同简单收拾了一下行李，落荒而逃。
结果出城门时，赵百户带着人把他给堵住了。
“呦，这不是谈同大人吗，怎么了，这么着急出城干什么？”
“额，身体有恙，告病回家休养。”
“没关系，没关系，我认识一位名医，姓常，专治疑难杂症，我带你去吧。”