( )门阀、钱业、朝臣已经站在一条线上。就是在钱业上推举大能的时刻，午门外推出两个人，一人是司天监少监王希文，一人是内史官周馥。
这司天监少监是被群臣推举出来的，诉说天象，力主劝服皇帝，而周馥却是自己跳出来的，站到朝堂上侃侃而谈，给皇帝说了几个事，老皇初登大宝，也开过钞，开过百币，他是史官，什么时间，怎么开的，最后什么结果，诉说的一清二楚，亦是告诫皇帝，这都是本朝经历过的。当时的钱钞还是经过杨绾处理的，市面上贬值，随后官府回收，还以物资和金银，数额上也有控制，等于是一种变相和买或者说债券而已，而现在呢，如此草率地发钞，岂不是一点不接受前车之鉴？
皇帝龙颜大怒，让人把二人拖出来，午门受刑，杖脊六十，专门打给百官看看。
大太阳映雪而红，当空挂着，下头条凳一摆摆开，人往上一摁，噼里啪啦就打，时而响起骨头被杖击碎的声响，时而黑红的鲜血往地上流淌。即将外放的王清河，得知他哥哥王希文受杖，在街上急赶回来，抵达午门，宦官和绣衣已在清场，抓着那王希文的腿拖走，擦出一道血痕。兄长？已经不在了，王清河扑通跪下来，嚎啕大哭。
周馥却还活着，却像是疯了，披头散发，东跌西撞，后来终于是起不来，在地上爬动，直到被人搀扶起来。
午门外杖杀大臣，多少年都没有过的事情，整个宫廷瞬间传遍。董云儿刚到太后这边，是和太后一起听说了，太后本来还说后宫有后宫的规矩，皇帝眼下艰难，自家亲戚不能拆台，让董云儿别跟着凑热闹，别受人怂恿，金银被收走也无妨，自己回头就让皇帝给董云儿采邑。消息一来，就改了主意，说：“云儿。你说那人叫啥？去。安排他做好进宫面圣的准备，哀家会安排。”
消息带出去，城郊便有一位异人焚香沐浴，准备出山。他三十岁出头，白面，下颌一缕细须，一撇到胸，单眼皮，中等身材，小腹微微隆起，在侍女的帮助下伸展双臂，深入锦袍，展平袍背往前一步，再一看，要求说：“换青衫。”侍女给他压了个员外帽，他不耐烦地说：“用纶巾。”待侍女连忙认错，按他的要求打扮时，他突然雅兴大发，吟哦道：“束发读诗书，修德兼修身……仰观与俯察，韬略心中存。”
一个女声隔着帘子响起：“阿宫呀。平时奴家对你不大好，那是恨你也是疼你，谁让你是奴的哀家呢，奴不想任你送死，这高人咱不做？什么狄阿鸟向你请教建国？要是的真的，你也不大半夜爬起来骂他了。老太爷那儿，我刚刚去见过，说了，你别冒充什么高人，若有什么好想法，你告诉别人就行了。”
文士感慨道：“多年啦。一直在读书，我就不能读成高人？”很快，他便恨恨地说：“老太爷。老太爷？他就从不待见我，在我心里，我可不就是个孽种？苏秦张仪咋啦，纵横之学不是学问？非得跟他一样做个墨？他要不墨，现在说不准已经是京兆尹。给人家撵回家闲下来，路都走不好，你还听他的，他哪知道富贵险中求？当今天下，只有我吕宫出山，才能解救。”
出了门，府宅外头站满来接他的人，当年这都是不睁眼看人的高阀子弟呀。
那又怎么样？
吕宫傲然一举脚，“哎呀”一声说：“新鞋脏了。”
顿时好几个站跟前的，持了衣袖就弯腰，那卑躬屈膝相。
吕宫仰天大笑，看到接自己的华丽马车，举步走近登上，长啸道：“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！”
马车上路奔驰，车轮辘辘转动，撑云华盖晃晃悠悠，直奔皇宫而去。
太后正在跟皇帝讲：“这个人你也见一见，人说东夏王师从他父，走的是墨家之路……当年将他掳走，还在向他请教问题，问什么墨氏遗书，还要请他做高官，他却都拒绝了，被朝廷要了回来，因为乃父告他不孝，朝廷一直难以用之，你见一见，兼听则明，说不定他就是你登基之后求来的大才呢？”
皇帝烦躁地找了个方向走，太后也站起来。
她站在背后唤了皇帝的小名，又劝：“此人已在京郊隐居多年，这是不知多少人登门，给请出来的。你不是要开官庄，开官庄开成的就他东夏王狄阿鸟，这是他的师兄呀。”
皇帝只好不耐烦地说：“见见见。”
太后又说：“依哀家言，皇帝不放放开驰道，供他车马进宫，要他帮不了你，也只有自尽一途。”
皇帝点了点头，喊话出去：“开驰道。”
那驰道放开，护送他的人全散了，车夫也在提醒吕宫推辞，吕宫大笑道：“若不开驰道，某家便不好医国。”
马车义无反顾，走上驰道。
见到的人都在震惊，相互询问：“这是谁？皇帝开了驰道供他走车？”一说是吕经家公子吕宫，有人嬉笑，有人深思，有人频频点头。这几天朝议，羊杜也没敢缺席，挂了一耳朵，眼前顿时浮现出一个少年的身影，猥琐胆大，站到自己面前，要送自己宝马追风，金钱美女……礼单撕得飞快。
他一直关注吕宫。
这是与狄阿鸟为友的人呀。
知者相交，了解他一二，对羊杜来说，可用来在脑海里回旋与狄阿鸟战场相遇的一天，于是，对这样一个熟悉的人，他喟叹：“纵横家的学说要入朝了。亦不知他有何良策。”这句话叹完，再回顾当年猥琐少年的模样，可真当了一句话：莫欺少年穷。或许也当了一句话：长江后浪推前浪。
马车直入宫门，羊杜扬长而去，他与吕经还是忘年交，自当过去坐坐，免得吕宫一去不回，撇下双亲。
吕宫入朝，却就不动了，他在等皇帝接他。也许别人觉得他傲慢到极点，吕宫却知道，皇帝必须接他，一个人不端架子到极致，你说出来的话就没有分量。而纵横家，首先就要有起兴作用，人说沽名也好，说是自傲也要……必须得有。否则堂堂皇帝，不会跟着你走，不会言听计从。
皇帝一听，吕宫入了驰道，就已经若有所待，入驰道，那是走了天子的路，你解决不了问题，没有自信，你敢吗？
再听说吕宫入了宫门就不走了，他懂，开动仪仗，前去接迎。
吕宫知道自己成功了一半了，想想已不知身在何处的狄阿鸟，低声自言自语：“对不住咯。”
他却不知道，黑明亮和几个三分堂核心人物听说他进宫，齐齐松一口气，一是觉得自己躲过一劫，钱业同行没有把几人推出去，二是觉得这个无解之题，纵横家怕是能够说服皇帝，有解决的可能。
被皇帝接入大殿，吕宫就一副世外高人模样，略一施礼。
皇帝已经急不可耐，问他：“你有什么办法帮朕解决眼下时局？”
吕宫摇了摇头。
皇帝若不是突然转不开脸，立刻就让人把他拉出去砍了，你没有办法，你来干啥？还敢这样来，皇帝不敢相信地问：“你不是开玩笑吧。”
吕宫淡淡道：“臣不开玩笑。臣说有办法，陛下不采用，那就不是办法，不知皇帝是否用臣之计，安敢自诩？”
皇帝连忙恢复恭敬：“请讲。”
吕宫没有用钱业同行们的方法，虽然很多人觉得他进去，就是想方设法说服皇帝采用这个办法。
皇帝不昏，而且可说聪睿，打死王希文，那是因为他在借天说话，有百官在背后撑腰，所以打死给百官看，周馥却是拿史说话，突然自己跳出来……他是独臣，打死没有意义，绝非一个顶打，一个不顶打，而是皇帝手下留了情。这时皇帝也不知道那些钱业同行的建议是不是能用，但是骑在虎上，已经下不来。他杀了这么多人，干得这么绝，还能掉头回来采纳建议？
所以，皇帝现在再不耐听的，就是重提老办法。
吕宫说：“三分堂结算……就结算嘛，有帐收不回来，有官府出面追缴账款，总的来说，钱财也基本持平，为何天下动荡呢？？”
皇帝请教：“是呀？”
吕宫说：“道理只有一个，三分堂突然清算，无缘无故，清算得没道理。皇帝就是要找出道理，杀一批人，杀了他们，告诉天下人，清算是因为他们干了损人利己的事情，朝廷发现他们有问题，才不得不清算的……接着就是靠骗，国库的钱可以不拿出来，但是皇帝可以说国库的钱拿了出来，替三分堂补窟窿，三分堂和东夏本来就有说不清的干系，那贸易行和钱庄开办的时候，我也在里头忙何来忙何去的，结果呢？”没得到太大好处才是他的心声，如今三分堂都开成这样，他有份吗？他说：“不管他们是不是还与狄阿鸟有牵连，皇帝就宣布他们和东夏有染。”
皇帝和吕宫还在宫里说话。
但消息却长了腿，从宫里到外头，然后就有人在大街上飞奔，黑明亮这些人还在一起坐着，猛然间就闯进来人：“各位先生。你们快走。吕宫给皇帝建议，杀三分堂的人平息天下之怨。”
黑明亮陡然站了起来，不敢相信道：“他说什么？他得了那么多的好处，他怎么还能翻脸不认呢？”
一个执事问：“去哪呢？”
是呀，去哪呀？
如果他们全跑去东夏，那就成就了朝廷，成就了吕宫，三分堂就是和东夏有染。
砰一声，不知哪里炸了烟花，东夏的暗魂紧急之下别无它法，光天化日，公开传令……狄宝都抽了一把长剑，抽巾蒙面，嘿然道：“这些都是钱界顶尖人物，要是全部被杀，阿爸说不定唯我是问呀。”