总而言之、言而总之，
大年初一头一天，早饭是和午饭一起用的。
就当所有人都沉浸在年节的喜乐之中时，京城忽然传来消息———太子薨逝了！
此消息一出，整个大周上下无不震惊，太子正当盛年，身体一向康健，怎会突然就……
此时，不少人将目光锁定在了宁王身上，毕竟太子的死对谁好处最大，答案那是不言而喻。
皇家从不缺为争皇位兄弟父子反目的秘辛，而宁王作为文韬武略都远胜太子的受宠藩王，为争皇位除掉太子，似乎一点也不值得奇怪。
接到京城传来的消息，武安侯父子俱是眉心紧锁。
他们料到过太子沉溺酒色又服用丹药，最后下场肯定不会好，却也实在没想到会如此之快。
江珩心里却暗暗琢磨，按照萧祁晟平日的放浪程度，身子估计早就被掏空了。
而最近年节前后，王公大臣都休憩在家，太子也能偷闲许多。
估计又是日日笙歌把自己生生熬死了。
很快，侯府的暗卫带来了一些不怎么见得人的消息———
太子的死的确不光彩，午夜时分，死于柳侍妾的床上。
庆平帝大怒，这些年他对太子本就积蓄了许多不满而且日益失望，如今太子又出了这么一事，简直是将皇家的脸面放在地上踩。
一国太子，死在侍妾的床上、死于最为人不齿的“马上风”？
这要是传出去，皇家颜面何存？
皇帝的手下还是精明的人多，太子这死因显然是见不得人的，为了脸面也好，怎么也罢，这事势必要掩饰过去。
所以手下大臣一番商议后，在面圣的时候便将太子的死因归在了操劳过度，以致突发疾病猝死。
庆平帝又气又怒，白发人送黑发人的伤心也被羞恼和震怒冲刷的所剩无几；但儿子都死了，最后的体面还是要有的，便就着大臣们的说法下了圣旨昭告天下。
江珩和父子相视一眼，二人不约而同地想到了一起。
太子一死，各路藩王必定蠢蠢欲动，除了宁王，蜀王的名望也素来不错，母亲又是四妃之一的淑妃，地位不凡。
若真要争起来，势必又是一场腥风血雨。
而眼下，远在蜀地和宁地的两位王爷不知心中是何盘算。
庆平帝膝下有三个儿子，除了嫡出的已死的太子，还有宁王、蜀王两个庶出的皇子。
比起不靠谱的太子，宁王和蜀王可以说是两位严格按照皇家标准培养出来的优秀皇子。
蜀王从文、宁王擅武，各有各的本事、各有各的脾气秉性。
以前有太子在，兄弟俩有共同的敌人，相处的一向都很和睦；而如今，太子薨逝，两人成了皇位的竞争者，不知还能否有半点记得昔日的情分。
但不管怎么样，眼下这个情形，江珩父子俩都必须马上回京，否则天高皇帝远，真发生了什么事就晚了。
而就在父子俩动身返程之时，京中又传来一个消息———庆平帝下旨召宁王和蜀王回京。
这个时候突然把两个藩王都叫回来，大臣们一头雾水，实在猜不透下一任得储君会是哪一位。
有人说宁王众望所归，也有说没准蜀王闷声不响一鸣惊人。
反正是众说纷纭、什么说法都有。
考虑到回京后可能会发生的各种可能，江珩没准备带孟缱一起回去，甚至江侯爷也将侯夫人苏氏留在了江南。
这爷俩担心什么苏氏心里门清，孟缱虽然没经历过，但是听着苏氏的话心里也立刻明白了几分。
蜀王宁王都有名望，藩地都各有兵马，若是一个不顺双方动起手来，京城会是何种光景是真不敢说。
宁王妃是江家女，江珩又与宁王自幼交好；不管怎么看，武安侯一脉与宁王都是一荣俱荣一损俱损。
所以，江维成父子二人回京迫在眉睫。
简单收拾了些行囊，备足了干粮和水，父子二人带着一行护卫快马加鞭的动身出发了。
孟缱再自诩镇定，可在这种鲜血铺就的帝王之争面前还是不由得心生忐忑和惊惧。
苏氏是过来人，就淡定许多，宽慰着未来的儿媳，“成王败寇，古往今来莫不如此。”
“你我皆无法左右事情的结果，那唯一能做的便是放宽心态；成了，万千荣耀加身；败了，也不过人头点地。”
看着已然将生死置之度外的苏氏，孟缱心生敬服。
这到底要经历过怎样的惊涛骇浪，才能有这样处变不惊的坦然气魄。
起码现在的自己，孟缱觉得是远远不够的。
———
孟缱和苏氏的担忧并没有持续多久，因为京城的变化远远出乎他们所有人的意料，这个所有人里，也包括庆平帝。
原因是两位藩王抵达京城后，庆平帝拿出为数不多的魄力，想以最快的速度把下一任储君定下来，毕竟这是国之根本。
至于选哪个儿子，毫无疑问，庆平帝心里偏向宁王；但蜀王毕竟也是亲儿子，所以他希望能在自己还活着的时候处理好继位以及两个儿子之间的关系，不至于等他驾崩没几天、有一个儿子就被另一个儿子送下去陪他了。
庆平帝为此准备了不少说辞，可谁料儿子不按常理出牌。
————蜀王萧祁玹，宁王萧祁钰；
人兄弟二人走得好像压根就不是为了皇位头破血流你死我活的路子。
“二哥文治武功都在儿臣之上，且长幼有序，储君之位，自是二哥最为合适。”
身姿挺拔的蜀王爷于朝堂之上，不卑不亢、铿锵有力地说道。
“而且儿臣实在不喜规矩束缚，亲王已是极好，当真别无所求。”
旁边的宁王眼角一抽，果然江山易改本性难移。
上来能对皇位撂挑子的，也就他萧祁玹了。
其实宁王不能忍的是不如自己的人居于自己之上，譬如他刚死不久的那位太子大哥，可若是换成三弟……
三弟的文治武功都不在自己之下，品行也不是心胸狭窄之人，他没什么不服的。
父皇当初选的萧祁晟，无才无能无德，不堪继承大统，所以他不服不忿之下，自然想取而代之；
而这次，如果父皇和大臣们选了三弟…..
他估计就没什么话好说了。
上交兵权后，当个富贵王爷也没什么不好。
但没想到多年不见，这臭小子一来就给他这么一份大礼。
大臣们也傻眼了，
都做好今日朝堂血雨腥风、你死我活的准备了；
结果呢？
就这？