袁其忠出了庙门，看见老乞丐跪在自己面前，吓了一跳。
＂老前辈，你这是何必！＂
＂小伙子，你遇到了大机缘，以后我们还要仰赖你啊！＂
袁其忠赶快把他扶了起来，说：＂哪里的话，我还要谢谢你们呢。＂
谁知老乞丐说：＂但仙长交代了，此后三年，你要自力更生，我们一粒米也不许给你。＂
＂好，你放心，我自己也能过下去。＂
袁其忠豪气冲天，毕竟他新学了本事，对未来正充满了希望。
但告别了老乞丐，走上路时，他方才想到。
天下之大，自己去哪呢？
袁其忠想，自己最好再多练上几年，再去其它的地方的武行碰碰运气。
首先自己得找份工，攒下一点路费和伙食费才行。
他直接顺着路西走，却看见了路上几辆大车堵在那里动弹不得。
原来那里有一辆空车，堵住了几个运木材的大车去路，看起来气氛紧张。
＂几位爷！行行好让我们过吧！＂
一个包工头某样的中年人，穿得还挺讲究，却在那里对几个年轻人低声下气。
那几个年轻人都十分健壮，都是二十岁不到，皇天老子都不怕的年纪，而且他们车里就放着用布包着的刀。
为首的那个瞥了包工头一眼，说：＂没见着我们车坏了，能随便移吗？等着人过来修呢。＂
＂你坏也不能坏在我门口吧！不如我们帮你修车？＂
＂别，千万别，哥几个最爱自力更生。我跟你说，一点忙也别帮我们，不然就是看起哥几个了。＂
袁其忠一听便知，这是城内外地痞敲诈人呢。
不让他看见还好，一看见这事他管闲事的心就来了。
＂说什么呢！要点脸！＂
袁其忠张口就骂。
那几个人立马恶狠狠地看了过来，结果其中一人看到袁其忠眼神就变了，一股惊讶之色。
＂袁其忠！＂
＂哎，是他啊！＂
袁其忠立刻警惕，难道这几个也和京城武行有关系？
但没想到那几人都下来客客气气地行了礼，说：＂见过袁大哥。＂
这让袁其忠有些错愕，问：＂你们是谁？＂
一人指着自己说：＂袁大哥，你忘了我了？我老母亲有天在街上崴了脚，是你背她老人家到家了。＂
＂喔，是有这事。＂
＂袁大哥，今天哥几个都给你面子，你说要怎么办，就怎么办！＂
袁其忠说：＂我看你们这事就不地道，今天就散了吧，回头我请你们喝酒！＂
＂好勒。＂
于是＂坏＂掉的马车，一下被拉走了。
包工头抱着惊奇的眼神跑了过来，说：＂兄弟，你是练过的？＂
袁其忠正想开口，却又想到自己还受着武行禁令，便说：＂练过一些，这几年来京城闯荡，结果没了本钱。掌柜的你要好心，就给我点盘缠回家吧。＂
这一套说出口，袁其忠才发现，现在自己也像个乞丐了。
没想到包工头却说：＂何必回家呢，我现在正缺个人看木头、石头。＂
＂喔，怎么回事？＂
包工头叹了口气：＂唉，我们接了修皇家园林的活计，谁想这堆场里作原料的石头木材天天被偷，再不然就是像刚刚那样有人公然勒索。＂
＂皇家园林的原料，也有人敢动？！＂
＂这活计也是层层分包下来，我们木材石材都得自备。可就这情况，没等工钱结算那天，我就得把家底给赔光了！＂
＂好，我干。＂
这样的工作袁其忠求之不得，有大把时间练拳，还有机会验证武艺。
＂只是有家伙吗？＂
听了袁其忠的话，包工头惊奇道：＂你是练武的，你还问我，也就只有些木棍那些的。＂
袁其忠就这样待了下来，每个月包伙食，还给些工钱。
但留下了，才知道这里的生活有多无聊。每天大把大把的空闲，还得留意有没有人来捣乱。
每月的工钱也寥寥无几，自己要是买点东西，很快就花完了。袁其忠为了攒钱，只能忍着。
好几次，他都动了回镖局道歉的心思，幻想姥爷能原谅自己，让自己回去。
但最后，他还是忍了下来。三年！我待给你看！
。。。。。。。
此处东去的京城之内，却是另一片热闹情景。
八皇子府前，正有不少人等着觐见。他们非富即贵，还有些是着名文人。
有些人热切地跟他人攀谈，也有些寡言少语，不知道代表了谁的利益。
忽然府内有太监走出，从人群中找了一人入内。一时间羡煞旁人，传来许多嫉妒的目光。
但随后不少人才发现，这个幸运儿英武不凡，有人偷偷说道：＂这是皇城里的侍卫。＂
许多人立刻收起了目光，皇城里的侍卫要么是上三旗世家出生，要么是武科进士。
这还不算什么，在宫廷里作侍卫很容易结识大官贵人，更容易窥得许多秘辛。故而他们都是大臣、皇子府上的贵客，许多人都想收买他们为己用。
太监对侍卫说道：＂这边请，八阿哥久等了。＂
侍卫被带到一处院内，看见两个气宇不凡的人物在院中对饮，其中一人是郡王纳尔苏，另一个则是八皇子。
＂塔尔罕见过贝勒、郡王。＂
＂免礼，快起来吧。＂
塔尔罕看见一双手扶住了自己，八皇子竟然亲自过来搀扶自己。他受宠若惊，连忙站起。
＂塔尔罕，你玛法也是我们自己人，不必如此拘礼。＂
纳尔苏这样提醒他，但塔尔罕还是十分拘束。他日前也在宫中见过这两位神仙一样的大人，但今天如此近的面对面，更觉得他们气度不凡。
八皇子的母亲不如其他皇子高贵，这也使他的成长倍受挫折。但也因此，他更能理解民间的疾苦。他礼贤下士，在满汉之中都人望极高。
而皇太子则高高在上，他的亲信索额图更是目中无人，对不是他同党的人肆意打压。许多人都认为，八皇子更有资格继承大宝。
三人座谈了许久，聊得都是家常，不知不觉塔尔罕就兴致高涨了起来，说了自己对军国大事的许多看法，而两位贵人也都认真听了。
八皇子点了点头，说：＂你也是忧国之士，我带你见见两位奇人。＂
塔尔罕有些奇怪，这是什么奇人，八皇子非要自己见的呢。
他随着两位贵人到了府宅深处，却不自觉停下了脚步。
＂怎么啦。＂
八皇子问道，塔尔罕犹犹豫豫地说：＂这里是皇子家邸，皇亲眷戚起居的地方，我进来了不妥。＂
纳尔苏笑道：＂别太顾虑，这里不是宫里。＂
八皇子也说：＂你放心，这也是跟你玛法说过的。我们都是旗内兄弟，你就当是自己家事吧，别想太多。＂
三人进到一处阴凉的房间里，一处榻床上正有两个老人在吞云吐雾。
一个作喇嘛打扮，是个干瘦的老头，却是一幅蒙古长相。
紧临他的是一个干巴巴的老太婆，样子像个汉人，却是一身萨满的装扮，身上五颜六色。
塔尔罕看得睁大了眼珠，但接下来发生的事更让他惊讶。
八皇子竟然恭恭敬敬地对他们行了礼，请道：＂玛法，姥姥。＂
塔尔罕大惊失色，八皇子为何对这两个怪人用如此尊贵的称呼，一定是被这两人什么伎俩给蒙骗了！
纳尔苏介绍说：＂这两位是奇人异士，对八阿哥大有助益。＂
＂这我断然是不信的。＂
塔尔罕公然顶撞了他，一向温顺的纳尔苏表情如同家人受辱，似乎要发怒了。
但八皇子却制止了他，说：＂且慢，我旗中男儿热血方刚，性子直些都是正常的。＂
＂嘻嘻嘻，要是不相信老身的本事，可以来试试老身孩儿们的手段。＂
老太婆干瘪瘪的嘴里，传来了令人不安的笑声。
房间的黑暗里走出了一个影子，对塔尔罕伸出双手，竟然是要一较高下。
塔尔罕脱掉了褂子，活动了一下手脚，露出了自小锻炼如同铁打的身形。
他摆出了跤架，布库技法是他的特长。
影子呆呆地伸着双手，塔尔罕却好像狮子一样蓄势待发。
晃的一下，塔尔罕出手了。他的手抓把一样伸来，却啪的一下用掌底打在了影子的脸上。
影子脖子一歪，好像泥胚变形一样。但未及他倒下，塔尔罕凶猛的双手已经抓住了他的衣襟和袖子，将他像纸人一样摇晃。
但此刻吃惊的却是塔尔罕，他发现对手好像一个泥人，看起来摇晃，其实重心并无动摇。不出绝技，恐怕难以致胜。
他猛地一拉，两人的身形圆转。塔尔罕身体一沉，一只脚抬起踏在了影子的腹部。
这是俗称兔子蹬鹰的摔法起手，我主动向后方倒去，把对方蹬出，跤场上一般不用。
但塔尔罕的脚突然又松开了，身体反向前冲去。原来兔子蹬鹰只是为了引诱对手把中心下沉，他实际的动作是掏腿。
塔尔罕将上把一推，拉对方袖子的手转而掏住了对方膝窝。但这一势亦有奥妙，不同于普通掏腿，塔尔罕的手指紧紧抓住了对方膝窝的麻筋。
这是跤场上不用的毒着，中者无不倒也。可眼前这影子就不倒，他的膝盖在塔尔罕的指力之下依然诡异地自由摆动。
塔尔罕感觉自己抓住了棉花一样，无从摔倒对方。他再次变招，掏腿的手转而由下圈住对方手臂，两只手用力锁住对方肘部下压。
他自幼跟满汉名师练武，深知中了这招绝不会轻易脱身。对方要么被压倒在地，要么就等着断胳膊吧！
塔尔罕加大了力量，但对方似乎毫无反应。
一股异样的空气弥漫在了黑暗阴冷的房间里，被塔尔罕锁住的那个手臂慢慢地开始了拧转。
塔尔罕惊恐地看着眼前的一幕，影子的那只手臂早已拧转至了脱臼的界限，但还是不停地拧转，最后从自己的锁制了溜了。
八皇子看着扭曲的影子，笑道：＂怎么样？＂
塔尔罕抱着凝重的脸色，点了点头表示赞同。
＂嘻嘻嘻，他早就输了。＂
＂啊！＂
塔尔罕这才发现，一把匕首不知何时插在了自己后领上。
＂赢你的不是他，是她。＂
那个老喇嘛也开口了，语音古怪得不知道是哪里人。塔尔罕惊恐地发现，除了那个影子，黑暗里又露出一个女人脸。她披着长长的黑发，肤色如同海水。
塔尔罕惊倒在地，全然没有了武者的威严。
老喇嘛喃喃自语道：＂皇太子该死！皇太子会死！＂
如此大逆不道之语公然出现在这里，但塔尔罕却没反应过来，纳尔苏和八皇子也毫无反应。
＂皇太子归天之日，是什么时候？＂
纳尔苏急切地问道。
＂不急，不急。＂老喇嘛说。
＂他的星辰还未归宫，要伤他，需剪其两翼。＂老太太道。
曾经有人推迟了皇帝的死期，但因此将会掀起一场更大的腥风血雨，更为恐怖的黑手，正在伸向皇城。