“姑娘，可是北瑶木樨？”
木樨微微颔首道：“先生是？”
“鄙人是严忠。”
木樨上下打量着眼前的这个男子，若有所思道：“你便是那个弑君篡权后又被北瑶陆离打跑的严忠？”
严忠满脸尴尬道：“陈年旧事，姑娘何必重提？”
何必重提？
木樨倒不是责怪他弑君篡权，那惨死的梁哀帝也不是什么好东西，只是严忠干尽了坏事，让国家民不聊生，百姓处于水深火热之中，其罪行罄竹难书。
何必重提？
就是杀了他都犹不解恨，只是身在异国，身在此地怎好下手？
木樨冷冷地盯了严忠一眼，满脸厌恶道：“我与你又不认识，你找我所为何事？”
严忠环视了一下四周，低声道：“姑娘，可否借一步说话？”他突然看见旁边有一座酒楼，便继续说道：“姑娘，可否移步到酒楼里小坐小坐，我比姑娘先到北燕这么久，今天我就做个东，权当是给姑娘接风洗尘。”
木樨暗想，他应知道自己与云端哥哥之间的关系，鉴于云端哥哥目前的身份，又在大庭广众之下，他总不会明目张胆地残害自己，何况她也很想知道严忠葫芦里到底卖的是什么药，于是便爽快的答应下来。
严忠带着木樨、月凝上到酒楼的二楼，寻了间幽静的大雅间坐下，而那些随从则持剑在门口守卫。
严忠叫酒楼活计点了些珍馐佳肴。
木樨忙阻止道：“不用如此破费，来三杯热茶足矣。”等活计悻悻然离去后，她继续说道：“有什么话请直说，我还有急事。”
严忠满脸堆笑道:“木樨姑娘真是一副爽朗性子，爱憎分明，不转弯抹拐，我喜欢。”
月凝也异常讨厌严忠，便打断道：“我们可不需要你喜欢！”
严忠露出一丝尴尬神色，但很快便收起这个神色，挤出笑容道：“异地遇友人，二位姑娘何必对我满怀敌意呢？”
木樨惊讶道：“异地遇友人？这话从何说起？”
严忠喝了一口茶，不疾不徐道：“请让我慢慢向二位姑娘道来，首先，我们同是天涯沦落人，而且都是流亡到北燕的中原人；其次，我们有着共同的敌人，难道姑娘不也是被北瑶陆离迫害至此的吗?再次，我们拥有共同的目标，那就是推翻大周，所以，你们说我们是不是故人？”
其实严忠所言不假，只是他流亡到北燕的真正原因是什么呢？那是他咎由自取，他的滔天罪行早为世人所不齿，他的倒台只是迟早之事；而他要推翻大周的目的又是什么呢？很明显只是想复辟他的政权。
想到此处，木樨便面露不悦道：“难道你是想让我们帮你再次登上帝位？实话告诉你，我不会，而且就是愿意，我们也只有那么一点兵力，自保都难怎有能力帮助你？你还是另请高明吧！”
“姑娘怕是误会我的意思了。”严忠急忙解释道。
“误会？难道你不是这样想的吗？”木樨一脸严肃，厉声质问道。
“哎，你看我这把老骨头难道你认为我还想当皇帝吗？不瞒二位姑娘，你们看我如今的落魄样就知道我在北燕过得怎么样了？他们之所以收容我其实只是把我当成一颗棋子而已，既可以随时搬出来威胁北瑶陆离，又让我们东征西讨替他们去镇压那些被征服后又胆敢反抗的弱小部落，现在跟我来这里的五万将士如今就只剩下这么可伶的三万了。”
严忠说得老泪纵横，轻轻抹一把热泪继续道：“北燕终不是我的长居之地，我要努力推翻北瑶陆离政权，既有报仇雪耻的目的，但更重要的是我想回家，回到那魂牵梦绕的故里。”说到此处，他的眼里突然闪现出一丝神光。
木樨闻言后竟鼻子一酸，对眼前这个人的痛恨、鄙夷似乎消失了一些，反而有了一丝同情，良久后幽幽道：“你需要我如何帮你？”
“我想投靠你们！”严忠一脸诚挚道。
“什么？”木樨惊愕不已。
“我想带我那三万将士投靠你们，随你们返回中原。”严忠一字一顿道。
“为何？”木樨颇为不解道。
“我刚才已说过，我并不想当什么皇帝，只想回到中原！我看你们志存高远、英勇善战，终有一日能推翻大周。我知道我以前做了很多坏事，让天下人恨不得食其肉寝其皮，姑娘也不愿与我为伍。可是古人云，知错能改善莫大焉。老夫愿将仅存的三万兵马献给你们以助一臂之力，希望能弥补我的过错。”
言罢，严忠见木樨沉默不语，便以哀求的语气道：“落叶归根是老夫有生之年的唯一愿望，还请姑娘成全！”
木樨思忖片刻后道：“可你是北燕可汗的客人，正如你所说，你们是他的一枚重要棋子，我怎能说带你们走就能走呢？”
严忠见木樨心意有所松动，抹一把老泪，展颜道：“这个，姑娘就用不着操心，老夫自有主意，只要姑娘答应，时机一成熟老夫自会带领他们前来相投。”
“你们都进来吧！”严忠突然对站在门口的随从沉声说道。
那十几个随从一窝蜂地进来，顿时在雅间里跪成一片，同声道：“万望姑娘成全。”
木樨见状，满脸讶色。
严忠立即解释道：“其实这不仅是老夫的心愿，也是他们，是那三万将士的共同愿望。我带他们逃走时，因走得匆忙，他们的妻儿老小都还留在中原，我曾答应过他们要带他们回去，然老夫已无能为力。如今他们思乡心切，眼巴巴地望着与家人团聚，早就想偷偷地跑回去，只是老夫告诉他们要静静地等待时机不要轻举妄动，来是一起来，走也要一起走。老夫之前一直心灰意冷，直到你们的出现才让我看到了曙光。所以，老夫替自己、替那三万将士和他们的家人恳请姑娘成全。”言罢，严忠亦“扑通”一声跪在了地上。
木樨立即上前去扶他们：“你们起来吧，我可承受不起！”
跪在地上的人异口同声道：“恳请姑娘成全！恳请姑娘成全……”
“二姐就答应他们吧，我都想哭了。”一旁的月凝催促道。
“好吧，我答应你们！”木樨沉声道。
严忠等人立即喜笑颜开，缓缓站了起来。
当下，众人商议后决定，为避免招人注目，平时严忠与木樨不再私下联系，而是由这些随从中一个叫陈亮的人充当联络员。
为了避免被发现，众人一前一后离开了酒楼。