入冬后的东川北境，风雪交加，白色茫茫。
在通往大夏国的道路上，蹄声杂沓，有大队人马向西而行，少说也有上千乘。其中约莫一半为一人一骑，人人着黑衣，持利刃，骑在队伍的两边。
在队伍中间，是一辆辆类似囚车的车辆，车辆上皆为清一色的年轻貌美女子，那些女子呼天抢地，号泣路旁，车辆所过，泪雨湿地，触目凄凉。
……
天上乌云欲合，雨意甚浓。东川境内的绵州城里，满目的老弱男子，衣衫褴褛、弯腰驼背，正在一群骄横跋扈、面目狰狞的士兵呵斥、鞭打下推车牵牛，搬运矢石滚木，垒砖砌土，修固城墙。
……
几场寒霜，杀得梓州的野草一片枯黄。
出了侯府以后，木樨她们急匆匆地赶往节度使府衙。
在半路上，春篱突然晕倒。木樨急忙施救，春篱缓缓醒来。
“春篱，你怎么了？”木樨担忧道。
“我们已经三天没有进食了。”春篱喃喃道。
木樨闻言后心中五味陈杂，她转身一看，旁边正有人在卖热腾腾的包子，遂将春篱扶过去坐在一张凳子上，当即便点了十多个包子。
春篱和狗娃大快朵颐地吃了起来。
此时，月凝突然想起了什么，向木樨说道：“你们在这里等我，我回府一趟。”
箢桃疑惑道：“到底有什么事？”
月凝扫视了四周，见周围人多，遂低语道：“那你跟我回去吧，待会儿我跟你说。”
月凝疾步走在前面，直到进入侯府大门后箢桃才追上她。
“月凝，我们不是急着去找云端哥哥吗？却赶回来做什么？”箢桃不解道。
“取兵符，父亲的兵符就在我屋里。”月凝随口一说后突然意识到怕隔墙有耳遂立即闭上了嘴。
待月凝和箢桃走远后，一个正蹲在路边草丛里为管家方彦昭捉猫的下人倏地站起身来，嘴里喃喃道：“兵符？侯爷的兵符？这不是侯爷病重后方管家想尽办法怎么也没有得到的兵符吗？……”
这是一只方彦昭特别喜欢的波斯猫，此时该猫窜到了外面溜达躲进了草丛中。
这名下人突然明白了是怎么回事，他为了得到奖赏遂立即跑去向方彦昭禀报，
……
春篱吃完包子后脸色好了很多，木樨见她和狗娃蓬头垢面、衣衫褴褛，想到月凝一时半会儿也不会回来，遂结了账后额外给了包子铺老板二两银子，叫他在月凝和箢桃回来时让二人在此等她们。
木樨知道旁边的柳烟巷有一家衣铺，那里的衣服种类繁多，她想去为春篱和狗娃置办一身新衣。
当木樨她们行至柳烟巷流连居楼下时，看见这里车水马龙、热闹非凡，门口几个打扮得花枝招展的姑娘捎首弄姿地招呼着客人，客人到后便摇曳生姿、娇笑盈盈地扶着客人莲步进入大厅。
流连居宽阔精致、装饰豪华，是梓州城最大的青楼，这里是达官显贵、土豪劣绅的风流场所，他们在此作乐，挥金如土，只为换得美人笑，抱得美人归。
木樨一对杏目露出鄙夷神色，暗想：“世间为什么要有青楼和烟花女子？这些女子何以如此不顾礼义廉耻？真是世风日下、人心不古。”
正在神思恍惚间，突然，一名衣衫不整的少女从流连居楼上纵身跳下，木樨立时飞身将其接住。
霎时，从流连居里冲出十多名护卫将木樨、春篱和狗娃团团围住，仗着人多势众，气焰甚是嚣张。
一个徐娘半老、风韵犹存的老鸨款步走来，脸寒如冰，气势汹汹，指着少女叱喝道：“想死，没那么容易，老娘花钱把你买来，不把钱给我挣够，休想去闯鬼门关，快去，把客人给我伺候好！”
春篱疑惑地注视着少女，惊愕道：“夏篱，你怎么在这里？
少女似乎也认出了春篱，她倏地从木樨怀里挣脱出来扑到春篱怀中，气塞声咽，嘤嘤而泣。
春篱顿时眼圈发红，两行热泪扑簌簌地滚落了下来。她仔细打量了少女一番，喃喃道：“你为何要这样？”
少女微呻道：“姐姐，我......”少女双目射出惶然之色，嘴唇微颤，欲语无言。
春篱顿时明白了是怎么回事，她紧紧扯着木樨的衣袖，哀求道：“二小姐，求求您，救救我妹妹吧！”
老鸨眼中寒芒一闪，目光扫向木樨，冷笑道：“救，我看谁敢救？也不看看这是什么地方，我看这名小女子倒有几分姿色，不如你也来伺候客人吧！妈妈定会把你捧成头牌……”
木樨露出一脸愤然之色，肃容道：“这是什么地方？这是梓州人的地方，还轮不到你撒野，有胆，你们就尽管放马过来。”
话音甫落，众护卫便蜂拥而上意欲夺回夏篱。
木樨因要急着去找云端不想将事情闹大，遂将佩剑递给了春篱准备赤手空拳教训这些人。
木樨对着冲在最前面的一名虎背熊腰的护卫突然出拳，只见拳头重若泰山压顶，快如疾风闪电，那名护卫“哎哟”一声，早飞出三尺开外，重重地甩倒在地上。
木樨又使用她精湛的拳脚功夫，闪转腾挪、手劈脚踢，刹那间护卫便倒下五六个。
这时，从流连居里又冲出二十多名护卫，将木樨她们围得水泄不通。
眼见此景，夏篱露出惊恐之色，长长地吁出一口凉气，骤然间“砰”的一声跪在地上，对着老鸨撕心裂肺般哭泣：“妈妈，求你放过她们，我，我什么都答应......”
老鸨冷哼道：“放过她们，你早干嘛去了?晚啦！来人，把她们都给我抓起来以好好招待那几位大爷！”
闻言后春篱姐妹登时玉容失色，相顾无言，只觉呼吸紧张，感到四周弥漫着令人窒息、让人绝望的气息。
突然，一名护卫挥拳冲上来，春篱猝不及防，向前踉跄了几步。
夏篱急忙去拉春篱，另一名护卫一脚飞踹在夏篱腹部，夏篱趔趔趄趄地倒退了数步。
瞥见此景，木樨如飞燕般落到春篱姐妹身旁，对着姐妹俩大嗔道：“想活命，就快蹲下”。然后凝心聚神，拳脚并用，不消半柱香时间，只见木樨上下翻飞、忽左忽右、飘忽不定、波翻浪卷间，众护卫已横仰竖翻地躺了满地，鬼哭狼嚎，哼哼唧唧。
此时，那老鸨早神不知鬼不觉地溜走了，流连居的大门也紧闭着。
“此地不可久留，我们快走！”木樨拉着惊魂未定的春篱姐妹在围观人群的喝彩声中疾步离去。
“狗娃呢？他跑到哪里去了？”春篱突然意识到狗娃不在身边，惊恐道。
木樨叫春篱姐妹在此等她，她则提着剑急速赶到流连居门口欲向那些护卫要人，那些护卫则早就溜回了流连居，而流连居的大门依旧紧闭着。