云端、点墨和随同而来的林荣将军在馨月客栈住下来后，云端和林荣将军便去察看灾情，而点墨则去暗中调查招募旷工一事。
点墨站在远处观察了旷工招募处半天，没有发现任何异常。
思来想去，他决定化装成灾民前去应聘，负责招募的人员头也不抬地将他的名字记在了录用名单上。
点墨被送到了一个宽阔的空地上，那里有数千灾民，男女老少皆衣衫褴褛、蓬头垢面。
临近晚膳时分，有人端来热气腾腾的馒头分发给大家，一人一个，因组织到位，秩序倒是井然，并没有发生哄抢的局面。
夜幕降临后，白天在招募处的那个肥胖商人带着手持兵刃的数百名护卫突然出现。
火把在夜风中猎猎作响，带来一丝阴森肃杀之气。
一种不祥的预感涌上全身，点墨觉得这些人来者不善，遂闭气凝神地观察着接下来即将发生的一切。
那个肥胖商人朗声宣布，要分批次将这些灾民送到越嶲郡，第一批便是先送十五岁以上四十岁以下的男丁。
那人话还未说完，在灾民中便响起强烈的异议声。
那个肥胖商人站在台子上示意众人安静后，朗声解释道：“此距越嶲郡三百里，我们准备走水路，这次来的船船体较小，所以我们打算让男丁先行，等下次大船来后我们就让妇幼老弱去坐，男丁们有没有意见？”
这涉及男丁们的担当和谦让问题，台下的男丁们几乎异口同声地回道：“无异议。”
偶有零星的异议声也被淹没于其中。
此时，点墨犹豫起来。
去吧，此距越嶲郡三百里，而且只身前往必然风险很大；不去吧，又怎能得知实情？
“不入虎穴焉得虎子！”点墨安慰着自己并作出了前去越嶲郡的决定。
这时台上已有人开始在念人员名单。
点墨报名时的名字是他随意取的，名叫“李四”。
“李四？”
“在！”
“快去上船！”
“是！”
点墨一行二千余名男丁被带到了江边，在上船时均被蒙上了双眼。
此举让点墨愈发觉得这些人打着招募旷工的幌子却行着不可告人的目的。
点墨好奇心大起。
点墨上了船后故意与身边的几个人闲聊，确认了他们的灾民身份，并从他们口中得知灾情发生后，州府从未有人来赈过灾，更没有开过仓放过粮。这些灾民打算此次到了越嶲郡后就再也不回叙州了。
点墨听得手心发痒，很想揍方文邕他们一顿。
……
两个时辰后，船停了下来。
船上便有人嚷嚷着叫点墨他们下船。
“到越嶲郡不是三百里吗？纵是走水路也不可能这么快就到达，而且在黑夜里行船本就行驶得慢……难道我们并非去的越嶲郡”点墨嘀咕着，心里更加狐疑。
下了船后，点墨他们步行了约莫半个时辰，然后分批次地被带到了一个封闭式的宽敞的院落里。
进去后，有人出来开始捆绑灾民们的双手。
灾民门异常不满，纷纷叫嚷起来，质问这些人为何要如此做，甚至有的灾民直接反抗起来。
虽被蒙着双眼，但点墨明显感受到身边有无数手持兵刃的人在组织着这一切，若是反抗的话定没有好果子吃。
果不其然，点墨听见了哀嚎倒地声，有几名带头闹事的灾民被砍杀了。
此时，有人叫嚣着：“你们是跟我们签字画押了的，若是有人胆敢反抗，就跟这几个人一个下场。”
闻言后其他灾民顿时噤若寒蝉，纷纷回到队伍中间，再也不敢啃声。
点墨犹豫着是否趁这些人还没有捆住他的双手之前逃出去，但他转念一想：“既然人都来了，那就还是看看这些人到底要做什么吧，何况我身上藏着匕首，若是遭遇不测再割断绳子也不迟。”
打定主意后，点墨就任由那些人将他的双手捆绑。
点墨这一组大概有三百余人，排成了一个长队，他站在队伍的中间，旁边有人嚷嚷着在整饬队形。
此时有人念着灾民们的名字叫他们进入一个房间。
当第一个灾民进去后，一盏热茶时间便从屋子里传来杀猪般的嚎叫，其声音之凄厉让点墨毛骨悚然，也在灾民中引起轰动。
这一幕犹如向沸腾的油锅中投下一颗石子，灾民们争相着逃跑。
瞬间，这些灾民们又被押了回来，其中又有几人被砍了脑袋。
进入房间的那个灾民哀嚎着被押了出来。
“大家不用怕，我们只是需要在你们脸上做个标记，防止你们没有履行完合约就逃跑。只要大家听话，我们绝不会伤害你们的性命。”顿了顿此人对仍在嚎叫着的那个灾民说道，“陈二虎，你快告诉大家，我说的是否属实？”
叫陈二虎的那个灾民早就被吓得魂飞魄散，此时听那人如此吩咐，那还敢不从命，遂强忍住疼痛，附和着道：“属实，完全属实，弟兄们，他们只是在脸上刻字，不会杀了我们的。”
“把陈二虎带下去，好好给他上药，不要让伤口感染了。下一个，张三娃……”
在温饱和性命面前，此时男人的尊严变得一文不值。
灾民们的抵触之声渐渐平息，变得无比寂静，直到张三娃的嚎叫声传来才打破了这死一般的寂静。
此时天还未亮，刺骨的冷风刮在点墨的脸上，点墨脑子里在做着激烈的斗争。
“想我风流倜傥、英俊潇洒，若是脸上被刻了字，以后还怎么见人，尤其是月凝……肯定会被她给嘲笑死。”
“可我若是就这样逃走了，岂不是前功尽弃？何况这些人怕我将这里的情况泄露出去定会将灾民们杀了灭口以毁灭证据……”
“而且这些人为何要在我们的脸上刻字？我只听说过有种叫墨刑的酷刑才在重犯的脸上刻字，我们又没有犯罪，我们是来当矿工的……”
“难道他们想长期将我们囚禁在这里做黑工？甚至有比这还阴险的目的？”
“不行！我必须留下来将他们的阴谋查清楚，同时将灾民们营救出去……”
“可我英俊的脸怎么办？哎，为了这些灾民，我只有杀身成仁了，不对，是自毁容貌了……”
点墨神思恍惚间，耳边传来“李四，把李四带进来！”的声音。
“月凝，你以后不准嘲笑我，我都是为了这些灾民……我是英雄，我侠肝义胆，我不在乎容貌，真正的男子汉在于其心而不在于其形……”
点墨给自己打着气进入了房间。
“喂，你们既然要在我的脸上刻字，能不能就刻‘英俊潇洒’四个字？”点墨被绑在一根柱子上，对着要在他脸上刻字的人说道。
“少废话，由不得你！”那人呵斥道。
“那能不能轻点，我怕疼。”点墨见那人不回话又继续说道，“就稍微轻那么一点点。”
“哎哟，好疼！”点墨惨叫了起来。
“别乱动，不然你的脸会被刀子给划花！”那人威胁道。
闻言后点墨只好咬牙忍受着，心里莫名地懊恼起来。
不料，那人在点墨的右脸上刻了字后又在他的左脸上刻了字。
点墨明显感受到左右两边脸上各刻了四个字，远远超出了他的想象。
点墨原以为会被刻上“奴隶”两个字，现在居然被刻了这么多字。
可人被绑在柱子上，此时想逃跑都为时已晚，点墨顿时肠子都悔青了。
脸上被刻完字后，刻字的人在刻字处涂东西，点墨料想是墨汁，看来真是无缘无故遭受了墨刑。
点墨突然想起云端给他起的“点墨”这个名字，心中一阵酸楚。
点墨依旧被蒙上眼睛带了出来，紧接着就有人给点墨敷药以防止伤口感染。
点墨和其他灾民被带到了一个空屋子里，屋内一片哀嚎声。
点墨手脚均被捆绑，此时此刻他脑子里想的全是如何逃出去告知云端，叫云端带人来将这些恶人一网打尽。
他龟缩在墙角，将双手在墙面上磨试图将绳子磨断。
磨着磨着，点墨愤怒而躁动的心渐渐冷却了下来，暗忖着：“我不能走，我要看看这些人究竟要耍什么花样，不然我这罪就白受了！”