云端独自一人策马没入竹林。
远远望去一连几座山头，从山麓一直到山顶，全铺着竹，一层又一层的。
竹子修直挺拔，直冲云霄。竹林，郁郁苍苍，重重叠叠，一眼望不到尽头，仿佛全被竹的海洋淹没了。
“沿着这片竹林往东二十里有座寺庙。”云端默念着春篱所说的这句话。
行了半柱香时间，竹林里传来窸窣的足音和移动时带动竹叶的声音。
云端觉察到有些异常，遂勒马停定，朗声呵斥道：“鬼鬼祟祟的做什么？还不光明正大地出来！”
倏地，几十名蒙面黑影鬼魅般窜了出来。
云端深深呼吸，竭力让自己平静下来。他拔剑出鞘，厉声喝到：“你们是什么人？”
一个肩宽背厚、体形彪悍，似是头领模样的黑衣人，向云端揖礼道：“来者可是北瑶云端将军？”
云端听其说话确为齐州口音，遂仔细打量了此人，沉声道：“你们就是从乌龙寨远道而来的绑匪？”
“正是！”那名黑衣人头领看了一眼云端手中的包裹，笑呵呵道，“早就听说云端将军侠肝义胆，今日看来果然名不虚传。”
“少废话，不是说好在寺庙中相见的吗？你们却为何突然改在此地？”云端质问道。
“因为我们急于得到我们想要的东西，想必云端将军也不例外吧。”那名黑衣人头领回道。
“既然如此，那你们想要的东西我已带来，可怎么不见我想要的人？”云端不悦道。
那名黑衣人头领双手击了三下掌，几名黑衣人从背后茂密的竹林里押了一个人出来。
云端见此人着一身紫衣锦袍恰与亦若被劫持前所穿的一模一样，而且其身形也相差无几。只是他面上罩着黑布，仅剩鼻子和嘴巴露在外面。
“亦若，你是亦若吗？”云端向那人确认道。
那人“呜呜呜”地频频点头。
原来他被棉布给堵上了嘴。
“既然云端将军是爽快之人，那我们又岂能背信弃义？”那名黑衣人头领说道。
云端听出其意遂将包裹立即丢了过去。
那名黑衣人头领接过包裹，将其转交给旁边的一名黑衣人，然后向云端拱手道：“那我们就先行告辞。”说着作了一个放人的手势。
“你不查验一下包裹吗？”云端疑惑道。
“我们相信云端将军的为人。”那名黑衣人说着便挥手示意其他黑衣人撤退。
这些黑衣人刹那间便消失得无影无踪。
事情顺利得完全出乎云端的所料，一路上他还分析着各种可能，包括自己与亦若都命丧黄泉。
云端长长的舒了一口气，紧绷的神经顿时松懈下来，他疾步来到“亦若”面前，取下了塞在“亦若”嘴里的棉布，然后轻轻取下罩在“亦若”头上的黑布。
就在这一瞬，云端惊讶得张大了嘴。原来此人是假扮的“亦若”。
可已为时已晚。那个假扮的“亦若”用一张湿漉漉的帕子捂在了云端的鼻子上，一股难闻的气体迅速窜入他的鼻腔，云端轰然倒地。
……
话说云端自进入竹林后，陆离见众人皆颇为担心，遂提议悄悄跟在云端后面以防万一。
他的提议得到众人的一致赞同。
当下，木樨、箢桃、月凝、点墨还有几十名护卫跟着陆离进入了竹林。
为了怕被云端发现，他们只好远远地跟在后面。
其实，云端早就料想到他们会悄然跟上来，所以在他们进入竹林后不久便察觉到了他们。
云端故意砍倒两根竹子横在路上。当陆离他们来到此处时便明白了云端的用意。
“看来将军已经发现了我们，所以才示意我们不要同去。”点墨眉头紧蹙，叹气道。
“那我们就再慢一点，云端哥哥要赶时间，他总不至于老是在前面等着看我们是否跟着他吧。”陆离顿了顿道，“我们到那座寺庙后再与他汇合，估计着也就晚他半柱香的时间。”
竹林中只有眼前这一条小径，绕道行走这种办法显然是行不通的。
无奈之下，一行人只好故意放慢了前进速度。可等他们继续跟上去时却再也没有见到云端的影子。
而云端这边反而加快了前进的速度。
因路况不好，月凝原本崴了的脚又复发而且比之前还更加严重，木樨她们只好就地取材用竹子做了个担架，叫两名士兵将月凝抬回去。
陆离、木樨和箢桃他们前进了一个时辰后，却听见前方竹林里传来如空谷回响般却又阴冷无比的声音，这是一个带着浓厚的剑州口音的声音：“说好了只能一个人来，你们这是想置北瑶亦若于死地吗？”
闻言后，木樨她们齐刷刷地拔出刀剑准备战斗。
“怎么，还真是想要来硬的不行？你们若是胆敢再前进一步，我就让你们死无葬身之地。”又传来那个阴冷的声音。
空气中弥漫着令人窒息、剑拔弩张的气氛。
木樨面容骤寒，她深深吸一口气，右手紧紧握住手中的利剑。
“有种的就给我滚出来，我们不怕你！”陆离故意提缰前进几步，厉声呵斥道。
“咻，咻，咻”，突然向陆离飞来数支利箭。
陆离忙挥剑抵挡飞来的箭矢，箭矢散落于地。
就在陆离得意洋洋之际，一支拇指粗的穿云箭疾射而至，射在陆离坐骑的前颈部。
穿云箭力势之大，致使陆离的坐骑仰面腾空飞出五十余米。
所幸陆离眼疾手快，就在其坐骑倒地的那一瞬，他一个燕子翻飞脱离马背安全落地。
木樨她们这时已意识到那个声音决非空言恫吓，立时拉缰勒马，面面相觑，踌躇不决。
“陆离公子，你没事吧？”一个护卫纵身下马扶着惊魂未定的陆离，关切道。
陆离极力平复自己紧张的心情，摇了摇头。
那个护卫扫视了木樨她们一眼后，沉声道：“小的有一句话不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”木樨回道。
“小的认为，我们目前只能暂时在这里静候云端将军的佳音了。”那个护卫建议道。
“不可，这些人如此厉害，我们若是留在这里，我怕云端哥哥和亦若会……”箢桃说着将目光瞅向木樨和陆离。
“我看这些人并没有真正想伤害我们的意思，否则那支穿云箭射过来，死的就不是马而是人了。”那个护卫继续说道，“而我们若是再继续前进的话可能就会真正触怒他们，到时不仅救不了人，我们也会葬身于此。”
木樨和箢桃仔细琢磨着此人的话，心中万般犹豫。
“点墨也赞同他的意见，否则我们只会帮倒忙。我看这些人应是谋财而非害命。”点墨说道。
“不知两位妹妹意下如何？”陆离问着木樨和箢桃。
“不过，我们得再派些人手过来，以作万全的准备。”未等木樨和箢桃说话，那名护卫建言道。
“看来也只有如此了。”木樨说着将目光转向箢桃。
箢桃沉思片刻后无奈地点了点头。
“那我这就回去多叫些人来，你们守在这里，若是他们胆敢轻举妄动，我带人来灭了他们。”陆离说道。
陆离离开后，木樨她们就待在原地静候佳音。
此时，既没有了那空谷回响般阴冷无比的声音，也再没有人放箭。