“噢。”斯内普意味深长地说。
马尔福低声问：“告诉我，西弗勒斯，这是邓布利多的计划的一部分吗？”
斯内普沉思了一小会儿：“这很难说。不过，卢修斯，容许我给你一个小小的提醒：如果我是你，我最近大概会更小心一些。”
马尔福的身影似乎绷紧了，苍白的手指抓住了自己的手腕。
“更小心一些！”他的声音中泄露出一丝恼火和责怪，“如果我需要更小心一些，我就不应该答应为你申请阿兹卡班的探视机会！即使傲罗办公室最近确实忙得无暇顾及一些……细枝末节的事情，那些打击手依旧可能察觉到什么。”
“别说得好像只有我不想再听见那只老鼠继续吱吱叫似的，卢修斯。你知道自己为什么会答应我。”斯内普不为所动地说，“我只是让你继续保持你清白的身份。你需要我提醒你福吉有多么依赖伱的资助吗？”
“你说得倒是轻松。”马尔福冷冰冰地说，“当然，邓布利多为你担保了，你确实没什么可担心的。你是邓布利多跟前的好教授，清楚他的种种计划……”
“卢修斯，你不会天真到认为邓布利多真的对我有多少信任吧？”斯内普说，“你当然听说过他至今都不肯将黑魔法防御术教授的职位交给我？德拉科应该也提到过他对斯莱特林的种种偏见和打压……当然，我不会谦虚地说自己那通忏悔的话语一点作用都没有，但是谁都清楚邓布利多究竟是什么样的。”
安东尼诧异地向旁边看了看。那里只有一片黑暗，他已经完全看不到邓布利多的身影了。
“但是……”
“我一直非常小心。”斯内普打断了马尔福，“你清楚我本来不会告诉任何人邓布利多和布莱克的事情的，卢修斯。”
马尔福安静了下来。夜风呜呜地从他们身边呼啸而过，离他们最近的店铺外悬挂的招牌发出咯吱咯吱的声音。安东尼听到远处猪头酒吧悬挂的猪头非常大声地哼哼起来。
“顺便一说，如果你和其他……熟人还有所交集，”斯内普意味深长地停了停，只等来马尔福冷哼似的一声回应，“假设你想要提醒他们，大可不用提到我的名字。”
马尔福轻声说：“所以，布莱克今天下午真的……”他似乎被斯内普说服了，语气中的恼怒消退了下去。
“我说了，邓布利多并不完全信任我。但是你知道邓布利多的风格，我们不能排除布莱克在假装的可能性。”斯内普冷笑着补充道，“倒不是说我对他的脑子还有更高的期待……假如你没有更多的事情，我想我必须离开了。晚安。”
安东尼看到他的兜帽动了动，似乎朝着马尔福点了点头。不等马尔福再说什么，斯内普就原地旋转起来，伴随着一声很轻的爆裂声消失了。
马尔福在原地站了一会儿，伸手将兜帽压得低了一些，也幻影显形离开了。
“我想我们也该走了，亨利。”安东尼身旁突然传来邓布利多的声音，“我建议你抓紧我的手臂。”
他扭过头去，看见空气中仿佛泛起一阵涟漪，邓布利多突兀地出现在街道上。安东尼身上一暖，知道邓布利多同时解除了他身上的幻身咒。
“我几乎以为你已经不在这里了，先生。”安东尼说，把手搭在了邓布利多伸出的手臂上，“去哪儿？”
“对角巷，我相信西弗勒斯会在那儿和我们见面。”邓布利多轻松地说，“我确实离开了一阵子，但是我们等会儿再说这件事吧。抓紧了？很好。三，二，一——”
安东尼脚下的地面的猛地旋转起来。在天旋地转中，幻影显形时那种熟悉的、被塞进橡胶管的感觉又出现了，只是似乎比以往任何一次都要久。就在安东尼怀疑自己是不是已经被压扁了的时候，他终于落到了坚实的地面上。寒冷的空气猛地灌进了他的鼻腔中，仿佛将他像一个气球一样重新吹胀起来。
他睁开眼睛，看到对角巷熟悉的街灯和鹅卵石小路。两侧的店铺都关着门，橱窗中尚有几盏小灯，为那些静悄悄等待着买家的商品覆盖上一层不真实的光晕。
“哦，好吧。”安东尼说，直起身，松开攥着邓布利多瘦削有力的手臂的手。当然了，从霍格莫德直接幻影显形到对角巷。他早该想到的。
“节省一点时间。”邓布利多解释道。
啪的一声，一个黑色的人影出现在了他们的身边。
“很高兴再次见到你，西弗勒斯。”邓布利多说。
斯内普阴沉着脸：“你听到了，邓布利多，只不过是一个毫无责任心的人在享受他的自由罢了，和黑魔王没有什么关系。或者说你还希望我再拜访几个人？”他的兜帽已经取下来了，眼睛不善地眯着，谨慎地打量着周边的环境。
“不，西弗勒斯，也许你是对的，也许确实和我们的老朋友们无关。”邓布利多说，“不过，在你和卢修斯进行小小的友好交谈时，我刚好在霍格莫德村散了会儿步……你知道，西弗勒斯，霍格莫德村有一些非常有名的景点，其中包含了尖叫棚屋……”
“相信我，我记得那个棚屋。”斯内普不耐烦地说，“如果你不打算直接告诉我，我非常乐意回到城堡里，邓布利多。正如你自己清楚的那样，我确实有许多事情要做。”
“然后我发现了一只博格特。”邓布利多说。
斯内普说：“太好了，邓布利多，我迫不及待地想要听到你告诉我所有这一切都是波特在看到博格特之后的胡言乱语。”
安东尼皱眉道：“我记得那个博格特是卢平先生放的。”
邓布利多继续说：“它已经死了，看起来就像有什么东西发狂地咬死了它。我顺着斗争的痕迹走了走，找到了一整套飞天扫帚保养工具、一大包糖果、一捆精致的羽毛笔、一袋恶作剧玩具和四块三明治。”
安东尼一时不知道应该说什么。
“所以呢？”斯内普冷冰冰地说，“布莱克咬死了博格特，逃跑了？”
“唔……让我们希望汤姆确实没有睡觉吧。”邓布利多说，带头向破釜酒吧走去，“我们还有一些薯条和生菜的疑问需要解决。”
……
“小天狼星·布莱克？”汤姆说，“是的，他下午确实在对角巷。”
安东尼坐在自己熟悉的吧台前面，他的身边是邓布利多和斯内普。几分钟前，汤姆在他们的敲门声中举着灯慢吞吞地从角落的小房间走出来，抱怨着打开了酒馆的门，并用自己那属于商人的眼神几乎是强迫每个人点了些什么。
安东尼喝了一小口白兰地：“拜托，汤姆，你肯定知道更多事情。”
汤姆看了看他，又确认似的瞥了眼邓布利多和斯内普。邓布利多正轻嗅着蜂蜜酒，朝汤姆微笑着点了点头，而斯内普站在一旁，冷漠地注视着吧台上、自己身前的一小碟烤面饼。
“好吧，好吧。”汤姆说，“你们知道附近开了一家快餐店吗？就是不久之前开的，专门售卖三明治和炸鱼薯条一类的东西，生意好极了，几乎要赶上福洛林·福斯科的冰淇凌店了……总之，下午的时候，布莱克一边吃着薯条一边向快餐店外走——人们最初没有认出来那是布莱克，说老实话，他看起来比报纸上健康多了——然后他突然站在道路中间，瞪着薯条大喊起来。所有人都吓了一跳。”
“他喊了什么？”邓布利多关心地问。
“这不是真的，或者什么类似的东西。”汤姆说，“有人说布莱克甚至抓住旁边经过的人，指着手里的薯条问他们那是不是真的。他们可受了不小的惊吓。可怜的家伙，我想阿兹卡班还是让他疯了。”
安东尼问：“然后呢？”
“他在街道上站了一会儿——好几个人被他吓到了，全都躲到我这里了——然后，根据看到的人说，他深吸了几口气，离开了。”汤姆说，“地面上全是他洒的薯条。快餐店的店员赶快出来清扫了，但还是有不少顾客离开了。快餐店下午可真不走运，他们本来能卖得更多的。”
“离开了？”安东尼说，“去哪儿了呢？”
“我怎么可能知道。”汤姆说，“回去了吧，大概。还要一杯吗，亨利？”
“不，不用了，谢谢。”安东尼困惑地说，“这真奇怪。”
……
邓布利多向汤姆道谢后，和斯内普一起离开了破釜酒吧。安东尼留在后面，向汤姆预定了几瓶白兰地，打算作为拜访诺伯的圣诞礼物。当他推开酒吧的门时，就看到邓布利多和斯内普正站在那家新开不久的快餐店门外，仰头打量着它的招牌。
安东尼快步走过去：“有什么值得注意的事情吗？”
“留在尖叫棚屋的东西让我相信小天狼星原本确实是打算回到霍格沃茨的。”邓布利多说，仍然仔细地看着快餐店，“是什么样的恐惧阻碍了他？他认为什么不是真的？他看到了什么？”
斯内普讥讽地说：“油炸土豆条？”
“不，我想不是。”邓布利多认真地说，“如果我没记错的话，小天狼星非常喜欢吃薯条，尤其是撒了黑胡椒粉的那种。”他开始挥舞起魔杖，检测着快餐店门口的地面，“没有明显的黑魔法痕迹。”
斯内普抱着双臂站着：“妙极了。试试这个：他听说薯条上面撒黑胡椒粉违法了，意识到自己即将重回阿兹卡班。”
安东尼走进快餐店旁边的小巷中。这里是街灯照不到的地方，路面铺的石子之间似乎也散落着鱼骨头和各种垃圾。一排垃圾桶正整整齐齐地摆在墙角，等待着太阳出来后对角巷统一的消失咒处理。
“这样的法律会是个噩梦。”邓布利多说，“你能想到任何可能导致幻觉的魔药吗，西弗勒斯？”
几只猫科动物正在垃圾桶里翻找着，将铁皮桶壁撞得哐当作响。它们在安东尼接近的时候警惕地抬起头，从垃圾桶中跳出来，拱着脊背发出威胁的嘶嘶声，大得惊人的耳朵压得平平的，眼睛在黑暗中发出幽幽的绿光。
“猫狸子？”安东尼轻声说，举起了手，“嘘，没事，我只是过来看看，好吗？”
离他最近的那只猫狸子尖厉地嚎叫了一声，风一般离开了。剩下的几只叼着炸鱼，也悄无声息地消失在黑暗中了。
“用于蘸薯条，邓布利多？”斯内普冷淡地说，“我差点就要以为魔药收到的最常见的评价不是难喝或者难闻了。”
安东尼点亮了魔杖前端，在荧光闪烁的白光照耀下研究着这条小巷子。猫狸子离开的时候忘了将垃圾桶重新盖好，所以他走过去——
邓布利多说：“但是确实有一些无色无味的魔药……”
“先生。”安东尼说。
“只是为了确定，小天狼星正在服用的营养药剂中，是否有什么成分可能——”邓布利多仍然在和斯内普讨论。
“邓布利多教授，斯内普教授。”安东尼提高了声音，“我怀疑我知道他看到什么了。”
他盯着垃圾桶。
邓布利多和斯内普快步走过来，和他一起低头看着垃圾桶中剩余的东西。在散落的酱汁、零碎的面包糠和残留的薯条之间，最多的一项垃圾是揉成一团、沾着油点的快餐包装纸——已经过期的报纸。
这些报纸在安东尼魔杖的荧光中，在垃圾桶的内壁上投下张牙舞爪的阴影，几张照片上的人物走来走去，或者露出漂亮的笑容，展示着身旁的商品。
处于《你应该知道这些光轮2001的改装思路》和《乌姆里奇高级副部长发言表示正有序推进黑魔法物品搜查工作》之间，还有几张《小矮星彼得的归宿：阿兹卡班终身监禁》。
(本章完)