双眸凶狠，盯着店小二一眼，随即垂首下看，不看不打紧，这一看，罪不可赦，落魄成乞儿的伪乡绅---陶有烈便在庄禹眼中。
不由得庄禹不信，眼前的事实假不了。也着，陶有烈的双眸一见上庄禹便惊悚的一骨碌爬起，慌不择路就想奔逃。
取出一两碎银扔在地上，从店小二手中抢过烧鸡，几个阔步，跌跌爬爬的陶有烈就被拦住了去路。
哆哆嗦嗦，一脸的污垢，双眸失神，模糊的面容亦藏不住悲伤的泪流。
二人凝视彼此，许久不言不语。庄禹猜到陶有烈怕是遭逢不测了。烧鸡递去，不等陶有烈胆怯不敢接的当下，庄禹用力揣去陶有烈的怀中。
转身，庄禹便迈步打算离开。此刻，陶有烈才启口。“多谢庄寨主，多谢庄寨主。”
变故来的太快，庄禹本不想节外生枝，一门心思寻找沁姝下落，但陶有烈这份落魄必有缘故，反正一时无法入寐，不如问问陶有烈究竟为何流落在这。
“不在家中，到处乱跑，是银子花尽，没盘缠了？”
陶有烈并未急于吃下烧鸡，呆呆望着庄禹，听闻相问悲从心来。毫无长者的尊严，嚎啕大哭了起来。
这般大哭令庄禹大惊失色，估摸着陶家生变陶有烈才会至斯。
既然问了，干脆多问两句。“有甚为难？何必悲伤？”
瘫倒在地，手中的烧鸡也没拿好，滑出手中跌落也不在意。仰头怆恨长啸。“报应，作恶就该报应，迟早都会来的。”
再无疑惑，陶有烈的悲号已能剖断出他遭逢了灾劫。
“究竟怎地了？”庄禹沉声又问。
稍稍缓了缓心绪，陶有烈这才冷冷自嘲道：“恶有恶报，行不端，害人最终也害了自个。”
庄禹高蹙眉峰，微弱的光华之间他仍冷冷追问。“你害了谁？兰儿？是你告知钱府尹我龙山的所在的？”
陶有烈点首。“老夫招认，什么都招认。”
“为什么？”庄禹犹如猛虎咆哮，抗声足以震慑陶有烈屁滚尿流。
但见陶有烈如同朽木，斜歪着，生无可恋的模样。“谁让兰儿是名伶？那么多老爷、公子哥儿的都能一睹美人风采，难道老夫就不能花银子去鉴赏一番？”
原来如此，陶有烈果真早就见过周兰儿，且因着逛窑子而怕夫人---李翠姑知晓，是故对兰儿一直都不冷不热的，根由总数亲口道出。
可，陶有烈不过是同千千万万个男子一样，花银子去睹兰儿的才艺展露而已，并不算过分，何必想不开就对兰儿处处避开，还为此抖露庄禹和兰儿的藏身所在，最终被应天派出的军兵给剿灭了龙山，兰儿亦香消玉殒。
所谓人心剖测，不过就因着一件事儿便设法遮遮藏藏的，到头来得不偿失。
陶有烈甘于道出真相恐怕更大的灾劫令他已经看破嚣世，无需再为陈年旧怨念念在怀。
“陶家怎地了？姨母呢？”庄禹不想穷追不舍，而况兰儿已经不在人世，念在姨母对兰儿亡命的悲伤，他知道一切因由就可。
不提还好，这般一说，陶有烈更加悲不自胜。“啊！陶家人都因我遭难，我就是罪魁祸首。聪儿年幼无知，我这个做父亲的只顾着自个吃喝玩乐，疏于对他管教，害得他不学无术，落入襄龙教贼窝，到头来小命也弄丢了。我…啊！我…真该死啊！”
什么？陶聪死了？还是襄龙教害死的？
“怎么，陶聪害了孟见巧还不思悔改，偏生一条路走到黑，与襄龙教那些歹人纠缠个什么？”庄禹不无失望说话。
捶打自个胸襟，陶有烈悲伤就不能歇了。“害了聪儿，我也害了夫人…”
就算陶聪死有余辜，但李翠姑可是兰儿的姨母，为了兰儿的死，李翠姑险些就因思念成疾，半疯半癫不成人样了。
“姨母怎么了？”
“她…她…她得知聪儿被…被襄龙教什么项教主所杀之后便彻底疯了，老夫…老夫我足足撵她三天也没找到夫人她的踪迹，我…我罪该万死，身为父亲，不会管教儿子；身为夫君，不懂得庇护贤妻，私念断送了我也断送了身旁最亲的人…”
悲痛不绝，陶有烈哪还有男子的气概，若同悲怜的女人家悲天伤地的，就在这一凄寒的冷夜。
原来陶有烈饥饿难耐皆因家道变故，为了寻回夫人---李翠姑而流落到此。
起身，庄禹从怀中取出十两碎银就地一扔在陶有烈身旁，随之，庄禹也摇摇晃晃，步伐凌乱朝向客栈踅回。
退去衣裳，钻入被窝，被褥蒙过头，不再寒冷，温暖而静谧，只他一人的被窝里他使力闭上双眸，不问、不理，他只想好生寐上一觉。
翌日时刻，柳月儿急急敲响了庄禹厢房的门扉。“庄大哥可起身了？”
迷迷糊糊，若似梦境，但他知晓这会绝非深夜，一道冬日温阳穿过窗牖，总算好睡了一宿，迅捷回道：“我这就起身。”
……
“跟我走吧！离开椒城、离开应天、离开庄禹、也离开嵇浒，随本王去京城散散心。人活一世不易，莫要亏待了自个。”七皇子善目和蔼，在美人面前他再无昔日的飞扬跋扈。
项莽瞧不下去，愤然转脸看去门前。
沁姝眸光呆滞，不愿启口，心如死灰，起不了一丝的风吹草动。
不知羞耻，七皇子这便将他的手掌压制在她的臂膀之上，看来循序渐进，欲图慢慢来，隔着衣裳也罢，能与她这般亲近足以大出七皇子所料了。
“你二位哥哥已经安然厚葬，如今你也孤家寡人，随本王去京城好赖有个去处。”
琼眸一挑，睥睨了一眼七皇子，她仍旧不言不语。
哪怕一眼，七皇子都惊悚不知所措，幸亏她并无旁个不悦神色。
吞了一口涎水，七皇子低声下气又道：“沁姝，你别多心，本王…在下只是将你当做红颜知己，不敢对你觊觎什么！你只消与本王一道赶去京城，瞧瞧京城的繁华热闹，怎么着新年将至，你去闲玩一番也值当啊！”
不过是看作红颜知己？说出来连项莽都忍不住一个冷笑。“哼哼！”虽然不甚大声，但他这一冷笑想必七皇子和虞沁姝都听见了。索性，轻叹一声便迈步离开了屋中，七皇子有什么吩咐自然会遣派小喽啰去只会他的。
项莽走开，七皇子犹如没瞧见一般，他的双眸乃至腹中的心儿都在沁姝这方。
“再不走，赶去京城过年恐怕得迟了，就算今日起程唯有马不停蹄才成。”微蹙眉头，七皇子咧嘴一笑。“莫非沁姝没胆量了，这一程远行千辛万苦，你终归女子家的，不敢随我们这些男子一道？”
故意激将，这招反倒起了作用，沁姝回过神来。“谁个怕了？我…我只是…”
“只是什么？有何难处，若在下能襄助一把的决不推辞。”
摇摇头，又度垂首，墨染般的膏发就对着盯她看的七皇子。“我生无可恋，不在乎什么繁华，也不在意什么京城，只要留在父母、二位哥哥的坟茔旁度过日日、月月、年年，直到我老去，死去，就死在他们的坟茔旁…”话不想多说，不曾干涩的泪眼又模糊一片。
悲伤说来就来，七皇子赶紧讨巧。“不许你胡说！人生人死又不是你的过错，在下要你好好活着，好好过完这一世。你也别犟了，在下这便安排人马，不分男女，你我一道赶路，但愿还能赶回去同母妃共度新年。”
“我可没答应你，请七王爷自重。”沁姝说罢一个起身，眨了眨泪眸，迈步。
七皇子怎会让她独个留下？一番讨巧厚葬沁姝二位哥哥，又赶来她的家中好言好语的，沁姝还如此冷漠相向可不成。慌乱之下七皇子伸手去掣她的臂膀，孰料恰恰就抓住了她的柔荑。
冰凉但软绵绵似无骨般，握在掌中十分受用。
徒然面上一道绯红，沁姝奋力挣脱。“大胆！”
“啊呀！在下不敢，在下无心的。”七皇子噙笑抱拳折腰赔礼。
狠狠剜了他一眼，没好脸色，行步去了里屋。“莫要跟来。”
倒真听话，沁姝吩咐，七皇子就不敢逾越，只是呆呆愣愣地坐在堂屋冥思什么？
约莫一刻时辰，听不见丝毫动静，索性，沁姝出了自个的香闺，四眸恰巧再遇。七皇子根本就没离开半步。
赶紧起身，陪笑讨巧。“沁姝，在京城我有一别苑，你若不想去皇宫，在下可将那处作你歇脚的地方。赶新年之际，游历一番京城各处，散散心，开过年，在下应承你会陪你归来应天，到时候见上庄禹非得问个来龙去脉，究竟是为何害了你二位哥哥性命。”略停顿，七皇子不忘补缀道：“啊！还得问明嵇浒，明知庄禹行凶却甘心袒护，沁姝你在他心中是不是真的不及庄禹，一文不值？”
真当虞沁姝不解七皇子的鬼心思？非也！沁姝心下明了的紧。七皇子设法诋毁庄禹和嵇浒，尤以明知她虞沁姝已经失身庄禹还如此优渥厚待，若说毫无觊觎除非虞沁姝是真傻才会相信。
七皇子急于归去京城，对沁姝而言她不敢想象，自小生在蕞尔小城的穷乡僻壤之地，从未见过世面，亏待庄禹令她开了眼界，在应天一番的周折，她对繁华都会自然也很向往，而况京城龙脉宝地，她若去亲眼见一见实则此生无憾。
襄龙教内虽然藏龙卧虎，但所谓的高手除了项莽之外恐怕都是些下三滥的角色，只懂得虚张声势，真到单打独斗，虞沁姝未必会输给任何人。
鉴于此，沁姝自忖，假若同七皇子去京城一趟瞧瞧热闹又能怎样？反正除了项莽谁也奈何不了她，紧要的是她已经知晓真相，同庄禹如何再双宿双飞？
不过，襄龙教什么邪门歪道沁姝也瞧不惯，她比庄禹、嵇浒欲图杀死襄龙教第一恶人---江无形而言有过之而无不及。