“恭喜，肯特……”
反世界，前线报社。
来往的同事对柯林表达了祝福，对此他同样报以微笑回应。
“谢谢。”
在前不久公布的‘普利策奖’提名中，柯林在《前线》报道的关于纽约市长袭击事件的新闻，获得了最新的独家报道奖提名，这也是《前线》自创立以来所收获的第一个‘普利策奖’提名。
并且，所有人都认为，柯林获得这个奖项的可能性极大。
“做的好，肯特，我就知道你能够做到的。”
办公室里，班尤里奇一脸笑眯眯的对着柯林表达了肯定。
“从之前拍摄绿魔的照片我就知道，你是一个有胆识有勇气的优秀记者，等‘普利策奖’确定下来之后，《前线》会专门为你准备一篇专访。”
一个‘普利策奖’获奖者，对于班尤里奇的《前线》来说绝对是一件大好事。
“我只是做一个记者应该做的事情而已。”
面对班尤里奇的夸赞，柯林的表情十分的镇定。
说实在的，对于‘普利策奖’的提名，他并没有太大的感触。
尤其是在正世界中，他的《信使每日报》和约瑟夫·普利策所创办的《世界日报》事实上还处于报业竞争的关系。而偏偏到了反世界，柯林却又成为了‘普利策奖’的提名者，两个世界的参差中给他一种古怪的错乱之感。
毕竟，正世界受到《信使每日报》的冲击，《世界日报》的经营状况隐约已经出现了一些问题。
作为信使机械工厂的代理商，朗格·沃斯特曾是尝试和《世界日报》接触，推销由工厂生产的四色双面纸胶印机。
《世界日报》方面的态度却显得十分保留，隐约透露了以目前《世界日报》内部的财力似乎不足以支撑报社采购新的印刷机械。
从这一点可以看出，大萧条的浪潮也同样席卷了《世界日报》。
这个由约瑟夫·普利策一手创办的报纸，很有可能倒在希望来临之前。
对此，柯林并不觉得有太多的意外，毕竟大萧条中破产倒闭的公司实在是太多了，就连他手中的信使机械工厂，也是从之前破产的机械制造商手里收购过来的。
只是想到，不到一年前《世界日报》的负责人还趾高气昂的想要买下他手中的《超人》版权，甚至还在超级英雄漫画上和柯林有过争夺，结果不到短短一年的时间，《世界日报》本身就已经出现了问题。
想象对比之下，总给人一种莫名的讽刺之感。
话虽如此，不过对于《世界日报》本身，柯林还是十分感兴趣的。
事实上，他已经交代了朗格·沃斯特继续和《世界日报》接触，一旦确认《世界日报》内部的经营状况真的出现问题，就着手对《世界日报》的收购工作。
《世界日报》作为大萧条纽约最具影响力的报纸，报社内部的许多资源都是柯林旗下《信使每日报》所欠缺的。
只是，如果到时候，信使报社真的将《世界日报》给收购了。
那‘普利策奖’岂不就变成了自己给自己颁奖？
……
咔嚓，咔嚓——
深夜，纽约，年久失修的防空洞内。
伴随着沉闷的脚步声，娜塔莎的身影出现在空旷的防空洞内。
“发现目标踪迹。”
目光在防空洞潮湿的地面上停留了一下，娜塔莎对着耳中的联络装置报告道，同时伸手从腰间将两对形状独特的手镯戴在了手腕之上。
Widow's Bite（寡妇蜇），这是由雷霆特工队技术人员所升级改造的一种特殊性武器，能够有效的帮助娜塔莎应对各种情形下的战斗。
微微按动手镯上的某个按钮，在昏暗的防空洞内闪烁明亮的光芒，娜塔莎借由手镯所带来的亮度看清楚了防空洞前的两条道路。
第二次世界大战期间，美国实施了各种民防计划
包括防空岗哨、急救训练夜间遮光幕以及防空洞来抵御敌人的轰炸机。
只是，谁也没有想到，战争没有打到美国本土就已经投降了，而随着战败国的身份确认，这些原本修建在美国境内的防控设施也失去了原本的意义，逐渐被废弃下来。
娜塔莎此刻所进入的，就是一个从二战时期由军方主导修建完成的特殊防空洞。
当然，她来到这里的目的，并非寻找美国当年留下的神秘武器或者秘密计划，而是为了追捕月光石卡拉·索芬的踪迹。
因为之前委员会解散雷霆特工队的决定，使得特工队内部陷入了极大的混乱当中。
而卡拉·索芬也是在那个时期所失踪的。
从雷霆特工队基地内部的监控录像显示，卡拉·索芬使用特殊的手段，躲避开了看护人员的监视，并且在从基地离开前偷偷带着了一份绝密等级的秘密文件。
对此，超人类行为监督委员会在第一时间介入到了这一事件当中，并且命令将逃跑的卡拉·索芬抓捕，并且收回对方手中的绝密文件。
从委员会所透露的情报显示，卡拉·索芬带走的是当年美国在德国主导之下，参与建设的卫星屏障计划的部分资料，有着极为重要的军事意义，一旦落入有心人手中将会对美国境内上空的卫星屏障造成极为重大的影响。
对于卡拉·索芬偷取卫星屏障资料的新闻，娜塔莎有些奇怪。
不过，更让她赶紧到古怪的，还是卡拉·索芬的力量。
之前的战斗中，随着月光石被柯林抢夺走，理论上来说卡拉·索芬应该失去了属于她的那一份力量。
但是，从监控录像显示的画面中，卡拉·索芬的力量似乎又回到了她的身体当中。
这其中的问题，让娜塔莎心生警惕。
她无法确定，卡拉·索芬是否已经恢复了自己之前所失去的力量。
防空洞内，随着思绪的转动。
娜塔莎的脚步却没有丝毫的停留，沿着内部蛛丝马迹的线索指引，她很快的就确定了卡拉·索芬可能的方向，借助手腕上寡妇蜇的照亮周围的同时，手镯两端微微闪烁的红外线光芒也代表着娜塔莎此刻的警惕。
寡妇蜇内部，不仅仅具有辅助功能，同时还装载了微型炸弹以及高达3万伏的电流，能够在第一时间做出反击。
“呼～”
调整着呼吸，小心翼翼的行走在防空洞漆黑潮湿的地下空间。
随着位置的深入，前方一处微微的亮光让娜塔莎的脚步随之一顿，但是很快的就又调整心态。
一边按下耳机内的信号发射装置，她一边朝着亮光传来的地方走去。
这是一处极为隐蔽的防空洞房间，大门用十厘米厚的金属和混凝土制造而成，能够抵挡住导弹的轰炸攻击。
微微抬起手腕，从半掩的大门进入。
“你来了……”
就在娜塔莎迈步走进房间的瞬间，一个熟悉却又带着几分苍老的声音突然在她的耳边响起。
顺着声音所传来的方向，将手中的寡妇蜇对准对方。
在娜塔莎眼前所出现的，是一个蜷缩着身体满脸皱纹，浑身上下散发着腐朽气息的老人。
“卡拉·索芬？”
看着这张满是皱纹的面孔，娜塔莎微微蹙起眉头，用不太确定的语气说道。
“抱歉，让你看到我如此丑陋的模样。”
在娜塔莎的注视中，卡拉·索芬下意识的缩了一下自己的身体，尽可能的将满是皱纹的苍老面孔隐藏在黑暗当中。
“这究竟是……”
将抬起的手腕稍稍移开了一点，娜塔莎看着眼前和自己印象中截然不同的月光石卡拉·索芬，不由询问道。
“代价。”
对此，卡拉·索芬开口用沙哑的嗓音道出了缘由。
“月光石和我的身体结合太久的时间，已经几乎成为了我身体的一部分，而随着月光石力量的消失，我的身体也自然的开始产生变化，成为了如今这副模样。”
卡拉·索芬所有的力量都来自于月光石的赋予，这也是她为什么如此疯狂渴求宝石力量的原因。
卡拉·索芬身上的变化，让娜塔莎有些吃惊，但是她却并没有因此而放松警惕。
注视着眼前的卡拉·索芬，娜塔莎放下手腕的寡妇蜇，表面上似乎已经相信了对方的描述，接着询问道。
“既然如此，你又为什么要盗取基地的绝密资料，还从基地内部逃跑？”
“我只是不愿意让你们看到我现在这副丑陋的模样。”
面对娜塔莎的追问，卡拉·索芬用苍老的双手捂着自己的面孔，言语中带着些许哭泣的说道：“月光石被抢走之后，我体内残留的力量就一点一点的消散，我也只能眼睁睁的看着自己的身体一点一点的苍老下来，你能够想象到当我在镜子中看了眼角皱纹一点一点出现时的那种绝望吗？”
“我不想这样下去，以这么丑陋的模样死去，所以我偷取了资料，想要尝试也没有能够阻止这一切的可能性，但是我失败了，没有任何办法能够阻止一切的发生……”
一边说着，卡拉·索芬一边放下自己捂着面孔的双手，露出自己满是皱纹的哭泣面孔。
和卡拉·索芬的面孔对视，娜塔莎脸上的表情似乎也变得动容了几分。
她沉默的张了张嘴道：“所以，你打算。”
伸手将眼角的泪水擦拭，卡拉·索芬颤颤巍巍的站起身体，从怀中将一份标注着绝密的文件拿出：“我已经想明白了，既然没有希望，我又何必在挣扎下去，事实上随着身体的一点一点衰老，我也已经失去了反抗的能力，与其这样孤独的死在防空洞内，倒不如被你们抓到，这样我至少死的时候还不至于太过痛苦。”
说着，卡拉·索芬伸手将文件递给面前的娜塔莎，同时注视这她缓缓说道：“让他们都进来吧，再怎么说我也曾经是雷霆特工队的成员，很清楚行动的过程，这样危险的行动不可能仅仅只有你一个人出现。”
听到卡拉·索芬的这番话，娜塔莎深深地看了她一眼，后者则报以坦然的面孔。
“……”
“进来吧，没有危险。”
就这样默默对视了一下，娜塔莎这才开口对着耳机另一边的众人说道。
果然随着娜塔莎的话音落下，一小队装备齐全的武装部队随即就进入到了防空洞的房间内。
“所以，这就是新的雷霆特工队的行动小队的吗？”
目光扫过眼前对准自己的枪口，卡拉·索芬一脸平静的做出感叹。
……
咔嚓，咔嚓。
因为卡拉·索芬的配合，接下来的行动并没有任何的异常。
防空洞潮湿的走道内，武装部队的成员包围着卡拉·索芬朝着出口的方向走去，不知是否因为受到衰老的影响，卡拉·索芬的移动脚步各位的缓慢。
走在队伍后面，默默看着卡拉·索芬颤颤巍巍的背影，娜塔莎脸上的表情却没有丝毫的放松。
不知为何，她中觉得眼前的状况有着古怪，卡拉·索芬并不是一个会这么轻易就放弃的存在，从资料上显示对方是一个为了力量而不择手段的人，这也是当初她能够成为月光石新主人的原因之一。
只是，从眼前的情况来看，卡拉·索芬似乎已经真的失去了反抗的力量。
那种身体的衰老，不像是伪装，更像是一种真实发生在卡拉·索芬身上的情况。
注视着卡拉·索芬颤颤巍巍的移动的背影，娜塔莎将不安压在心底，低头看了一眼手中的绝密资料，思索着翻开了里面的内容。
和委员会所透露的情报一致，资料上所记载的内容绝大多数都是关于卫星屏障的计划资料，包括当初德军参与的设计安排。
借着手腕上寡妇蜇发出的亮光，娜塔莎一边默默翻动着资料的内容，同时在寡妇蜇右上角处，一个微不可察的扫描装置也自动开始行动起来。
寡妇蜇的制造，不仅仅有雷霆特工队技术人员的参与，同时霍华德也对其做过秘密改造。
“等一下，这里？！”
寡妇蜇扫描资料的同时，娜塔莎的目光突然被资料上地图的一个标注地点吸引了过去。
这个标注明显不像是资料原本就有的，更像是后来添加上去的，从这些笔记来看，当事人明显正在通过资料上所标注的地图，寻找着什么。
伸手摸了摸资料上的痕迹，娜塔莎皱起眉头内心的不安变得更加强烈了几分。
正当娜塔莎思索的同时，队伍前面，卡拉·索芬已经在武装队伍的包围走从防空洞中走了出去，抬头仰望着夜空中悬挂的月亮，对方苍老的面孔上突然露出一抹古怪的笑容道。
“今晚的月光真美啊。”
(本章完)