安顿，准备了一天，交代了一些事情，李牧带上准备好的礼物——从灵蛇山洞里头拿出来的一副王羲之的字帖，带着全家，乘坐驰道的‘专列’，赶赴长安城。
李泰也跟他一同回去，洛阳城的大事小情，都由马周暂时管理。
令李牧意外的是，卢夫人也坚持要去长安，他有些担心，但违拗不过卢夫人的坚持，还是同意了。想来有虬髯客保护着，应该问题不大，而且卢夫人不是冲动之人，她既然敢提出来要去长安，必然有自保脱身之法。
于是一家子，就都回了长安。
李牧在长安没有宅邸，李泰便想把自己的宅邸让出来给李牧住，反正他过年的时候，也是常住在宫里的。但被李牧给拒绝了，他更喜欢逍遥谷。喜欢是一方面，另一方面是，他修建逍遥谷的时候，特意挖了密道，如果一旦事情有变，他可以从容离开。
这也是让李牧觉得累的地方，不知道从什么时候开始，在面对李世民的时候，他已经不得不为自己准备后路了。
驰道已经修建完成，并且正式投入使用。李牧也是第一次坐这个东西，他上次回来去齐州的时候，还没有正式通车。
驰道的基本原理，与火车轨道没有什么区别，只是质地从钢铁，变成了木材。木材当然是没有钢铁耐久，使用寿命会短，但是经过特殊的防腐处理，五六年是没什么问题的。大唐可不存在木材短缺的问题，随时坏了，随时可以修。而且李牧预计，到了五六年之后，钢铁的冶炼技术应该已经成型了，到时候这段路换成铁轨，也不是不可能的事情。
当然凡事都要看情况，如果驰道产生的经济效益，没有想象中那么高。让百姓和商贾觉着，有驰道和没驰道都是一回事儿，那么驰道坏了也不可能再修了。但如果，驰道让百姓和朝廷用得很好，用得舒服，离不开了，那么不用李牧张罗，朝廷肯定会张罗。
真正坐在驰道的专列上，李牧就知道，自己的担心是多余的了。因为驰道刚刚开始，运力有限，所以每天只是对发四趟车，即长安发洛阳四趟，洛阳发长安四趟，早晚各两趟，每次十辆车。今天早上洛阳这一趟车，全都给李牧包圆了，导致车站上的货物都堆积了起来。
但是没人敢抱怨，谁不知道驰道是李牧修的，如果抱怨他，失去了使用驰道的资格，对生意得有多大的影响？
有了驰道，三日的路程可缩短六倍，一个白天或者一个晚上即可抵达。而且，驰道上每天都有巡逻的，安全有保障，而如果按照以前的路数，不但时间长，而且还有安全隐患，人吃马嚼，全都是靡费。
使用驰道，所有问题全解。这让原本投钱修建驰道还有所忐忑的人，心里都乐开了花，暗骂自己为何当初那么傻，没有多买一些债券，瞧着这个架势，债券翻十倍也不是不可能啊。
“专列”在驰道上运行的，比李牧想象得还要平稳许多。在车上睡了一觉，睁开眼睛的时候，已经到了长安城的站台了。
赵郡李氏车行的四轮马车，早就等在这儿了，这种溜须拍马的机会，他们怎么可能放过。
家眷，行礼，都按照李牧的意思，直接送去了逍遥谷。李牧和李泰则是随着高公公一行直接进了宫，此时已近黄昏，李牧今晚是铁定要留宿宫中了。
到了皇城门口，李承乾早已等在了这里，百无聊赖的两眼发呆。看到李牧过来了，眼睛才亮起来，颠颠跑过来，就想接过李牧的马缰绳。
高公公看不下去了，咳嗽了一声，意在提醒李承乾此举不妥。但李承乾只是看了看他，就把缰绳牵了过去，满脸堆笑道：“大哥，可算把你等回来了，你快帮我跟父皇求求情，明年如果对高句丽用兵，可不能少了我！”
李泰就这么被无视了，他也不在意，跟李牧点了下头，便下马先去立政殿给长孙皇后请安去了。他虽然贵为亲王，但在皇城里也是没有骑马的资格的。
李牧有骑马的资格，但他再托大，也不好让太子给自己牵马，翻身从马背上下来，跟李承乾并肩而行。高公公跟在身后，看清身前两位少年的背影，心中暗道，若不出意外，这两个人就是日后的陛下和国舅爷了。老一辈少一辈，父一辈子一辈，江山代代传，不就是这么回事儿么？
高公公心里感慨着，一行人走到了太极宫前。早有小太监报讯去了，李世民站在殿内眺望，也看到了李牧走过来。他有心走到门口，但又怕这样显得自己太期待，坐下，拿起了一封奏折，装模作样地翻看了起来，造成了一种忙碌的样子，一点儿也不像是心神不宁等了足足一天。
“陛下，洛阳侯求见。”高公公在门口通传，停顿了一会儿，才传来李世民的回应：“唔，来了，进来吧。”
李牧迈步进殿，一回头，李承乾已经撒丫子跑了。他最近被李世民勒令读书，按道理是不应该出东宫的，否则他不可能在皇城门口等着李牧，早就直接去长安站台等着了。
殿门缓缓关上，李牧往前走了两步，微微躬身，等着李世民把奏本看完。
李世民借着折子挡着，抬头瞥了李牧一眼，哼道：“朕还以为你不敢回来了，仔细瞧瞧，这大殿柱子后头，藏没藏着刀斧手，现在跑还来得及。”
李牧愣了一下，旋即笑道：“陛下这怎么话说的，臣岂敢胡乱揣测陛下。臣只是觉得，如今臣的家人，封地都在洛阳，过年就在洛阳过了。臣也不是没有惦记陛下，原本打算初三或者初五回长安，到时候来给陛下和太上皇请安。这不，陛下让高公公来招，臣就即刻赶来了嘛。”
说着话，李牧从袖子里拿出一个短短的卷轴，双手呈上，道：“陛下，臣好一阵淘换，才给陛下淘换了一个看得过眼的礼物。”
“礼物？”李世民伸手接过去，嘴里嘟囔：“朕还需要你带什么礼——”话没说完，李世民霍然站了起来，震惊地看着手里的卷轴，道：“这是、这是王羲之的真迹？！”
“是的。”李牧笑着点点头，道：“臣废了好大的劲儿，才淘换来这张‘飞白帖’，已经找行家看过了，保准是真迹。臣不敢享有此等宝物，还是献给陛下吧。”
“好！”李世民高兴道：“孝心可嘉，看来朕是真的误会你了。”
李牧叹气道：“世人常误会臣，臣都习惯了。”
君臣相视一笑，心照不宣了。
其实，他们彼此都明白，王羲之的这张字帖，就是一个台阶。得有这么个东西，至于是字帖还是其他什么，效果都是一样的。
李世民让人搬来锦墩，示意李牧坐下。君臣相对，李世民打量着李牧，李牧淡然地看着他，气氛变得有些微妙起来。
以往，李世民见到李牧的时候，都是很热闹。君臣俩无论是说什么，都是吵吵嚷嚷，没个消停的时候。但是这次见面，君臣两个无形之中生疏了许多，李世民几次想开口，竟然找不到切入点。
“长胡须了。”李世民没话找话道：“有胡须，说明你长大了。”
“人总是要长大的么——”李牧笑了笑，比李世民还要稳，因为他大概能猜到李世民想要说什么，想要问什么。有些话是不用说出口的，而且他也不适合先说，得等李世民先开口。
“你就不问问，朕急着见你，是为了什么？”
“陛下消息灵通，不良人无孔不入。臣能有什么事情，瞒得过陛下呢？”李牧轻叹了口气，道：“如陛下知晓的一般，臣已经与生母卢氏相见，也如陛下所想一样，臣确实是隐太子之子。”
李世民露出异色，他没想到李牧竟然敢承认，问道：“你就不怕朕杀了你？”
李牧笑道：“臣对陛下有十足的信心，陛下若是如此心胸狭隘之辈，便如前朝炀帝，那臣也没什么话好说。”
李世民沉默了一会儿，又问道：“你现在既然已经知道了真相，你就不恨我？”
李世民自称‘我’而非朕，显示出对这件事，他的心里是愧疚的。这种下意识的反应，李牧敏锐地捕捉到了，他也沉默了一会儿，道：“陛下，臣如果说，不恨，陛下信么？”
李世民想了想，摇了摇头。
李牧叹气道：“陛下不信，天下人，也都不信。但是臣说的话是真的、”
李世民要说什么，被李牧打断了：“陛下请听臣说完，于情于理，于孝道，臣都应该有恨，恨陛下入骨，如此方可为人子。是，道理是不假。但是臣思前想后，着实是没有。”
“臣仔细想过这件事，渐渐的，也厘清了一点头绪。”
“隐太子是臣的生父，这不假。但是他这个父亲，没有一日尽到了做父亲的责任。甚至如果不是阴差阳错与卢夫人相见，臣这辈子都不会相信，臣竟然是隐太子的儿子。臣只记得，臣是马邑孙氏抚养长大，臣也只记得，臣的娘告诉臣，臣的父亲叫做李敢，是大唐的一名执戟长。”
“这些感受，是臣活了这么久，一点点累积起来的。而一个没见过面的生父，臣实在是难以做到义愤填膺。此为一。”
“还有一点，臣听很多人说过当年的事情，包括臣与太上皇聊天时候所涉及到的东西，臣能够理解陛下当年的行为。那是一个你死我活的局面，陛下或者隐太子，就只能活一个。陛下胜了，如今坐在这里的是陛下，陛下如果败了，也许皇后，承乾，青雀，如今也都不在了。”
李世民下意识点头，旋即又摇摇头，最后叹气道：“李牧，朕不能骗你。实则，若大哥胜了，也许他会绕我一命——真正不绕我的是李元吉，他才是想要我命的那个，但大哥和李元吉素来都是一起的，所以最终，可能还是如你所说。”
李牧没有在这件事上纠结，继续说道：“陛下，当年的事情已经过去。臣说这些，也只是一方面。真正让臣放弃报仇念头的，并不是这些。”
“那是什么？”
李牧正色道：“陛下，臣只是理性看待这件事。”
李世民没有说话，示意李牧继续讲。
“臣想了一下，报仇和不报仇，可能带来的后果是什么。”
“报仇，先不说臣心里是否愿意，为一个没有尽过一天父亲责任的所谓父亲报仇这件事，抛开情感方面，只说可行性。臣也觉得是一件不太可行的事情。大唐如今贤臣名将比比皆是，坐拥一百多个折冲府，上百万悍勇将士。造反如何能够成功？”
李世民自负说道：“这话说到了点子上，只要朕还没老，当年的将士还在军中。朕就心里有底，当年输给朕的人，现在也赢不了。”
李牧没理会李世民的自负，自顾继续说道：“还有就是想不想的问题，臣的性子，陛下是知道的。懒散惯了，就像是一头懒驴，不被人拿着鞭子抽，都不会动一下。即便陛下把皇帝的宝座让给臣，臣也做不下来。简而言之，这是一件臣不想做的事情。”
“为了一件本来就不想做的事情，搞得天下大乱，搞得百姓不得安宁，这叫什么？”李牧摊手道：“这就叫做费力不讨好，臣为什么那么想不开，要做这样一件事呢？”
“如果陛下是一个昏君，于情于理，臣都得站出来。但是陛下很明显做得很好，至少肯定会比臣做得好，臣何苦冒天下之大不韪呢？”
“反过来说，如果臣不做这些事情。该做什么做什么，臣相信，臣有能力为大唐，为百姓做点什么。如果臣的这一辈子，让臣自己来选，是造反报仇坑百姓，还是搞发明创造为百姓造福，臣想选择后者。”停顿了一下，李牧又道：“如果陛下真的不容李牧，李牧宁可远避海外，也不愿意做一个害了百姓的恶人。”