联军电报房和司令部只隔了几重院落，并不是很远。何遂从马步周处回来，派心腹亲信到各驻地通知营以上军官明早开会，自己留在电报房里草拟给张绍曾、蓝天蔚的电报。正在仔细斟酌间，突然听见司令部方向传来一阵枪声。他急忙起身出屋，朝司令部方向望去。此时就听见远处有人喊道：“兵变！兵变！”紧接着又是一阵枪响。
何遂心知有变，但身边亲信都被派了出去，只好匆匆纠集电报房的几个警卫，飞步向司令部冲去。
此时正是寒冬午夜，天高月朗，寒风飒飒。几阵枪响彻底绞碎了深夜的幽静，司令部内外乱成一团。何遂带着人往里冲时，迎面看见几个人影跑出来，急忙叫道：“站住！哪一部分的？”慌乱中，两边人都端起撸子瞄准对方。
“何参谋？”马步周气喘吁吁地说道，“大事不好！司令遇刺，伤势严重，凶手已经逃走。小弟正要出去集合本部人马，全城搜捕。你赶紧进去看看吧！”
何遂见马步周浑身血迹，浑身一激灵，顿感大事不妙：“请医生了么？你先去请医生，多请几个，越快越好！”说完又带人向里飞奔。马步周则连声答应，匆忙向外跑去，很快一溜烟消失在夜幕中。
何遂等人走到司令部门口，借着朦胧的月色，看见有人躺在地上，正在痛苦呻吟。便吩咐道：“你们留下检查伤员。顺便问问凶手情况。我进去看看司令！”
刚到司令部门口，血腥味就扑面而来。原先照明的电灯早已经被打碎，屋里黑漆漆一片。何遂摸索着进屋，刚走几步，就被软软的不明物体绊了一下，仔细一摸，却是具犹有余温的尸体！何遂顿时魂飞魄散，急忙大声叫道：“司令！司令！绥卿！绥卿！”
可是任凭他大声呼喊，却没有得到半点回应。
何遂双手颤抖得厉害，好不容易从衣兜里掏出火柴盒。擦了好几根才划亮。定神一看，地上躺着的不是吴禄贞还能是谁！他身上还穿着刚才见面时的那身军装，胸前闪烁着八角双龙宝星，此刻却浑身布满弹孔。而且头也没有了！
何遂猛然跳起，哭喊着向外冲去：“快来人呀！司令被人刺死啦，赶快跟我去报仇啊！”刚跑出房门，就撞到了一个人身上。他的动作太猛，居然将来人撞了个仰面八叉。
来人却顾不上疼痛，起身急忙问道：“叙甫？你刚才说什么？司令被人刺死了？”
何遂听出来人是参谋官张世膺，顿时放声大哭：“育和，司令让人害死了，你快点召集弟兄给司令报仇吧！”
张世膺迅速捂住何遂的嘴巴，奋力把他往屋里拖。何遂一边死命挣扎。一边破口大骂：“唔……张世膺，你***……你也要背叛司令？唔……刺死司令，是不是也有你一份？唔……”
张世膺用力扇了何遂两耳光，低声怒喝道：“你冷静点！”
“司令都让人刺死了，你还让我怎么冷静？”何遂嘶声喊道。
“那你知道凶手是谁？又如何给司令报仇？”
何遂闻言一愣，这才停止了挣扎，哽咽着问道：“育和，你知道刺死司令的狗贼是谁么？”
“那你冷静点听我说？”
“嗯！”何遂低低的应了一声。
张世膺道：“我刚刚进来时，听门口受伤的卫兵说，之前马步周曾带着四五个人闯进司令部。枪响后他们几个冲出了司令部，还朝门口的卫兵开枪。从这一点上看，凶手应该是马步周无疑！”
今夜马步周的种种不正常举动如同电影快进一般，在何遂脑海中一闪而过。他不由狠狠地捶了一下大腿，咬牙切齿地说道：“不错。就是马步周那狗贼！我这就活剐了他，为司令报仇！”说完又要冲出去。
张世膺早有预料。一把揪住了何遂：“冷静点！”
何遂喘着粗气：“我亲眼看见马步周逃走的，我一定要亲手抓到他，剁下他的狗头祭奠司令！”
张世膺摇摇头：“替司令报仇固然重要，但我们现在还有更重要的事要做！如果现在去抓马步周，不仅抓不住他，只怕等到天明之后，我们燕晋联军都会全军覆没！”
“嗯？”何遂瞪大眼睛。
“你忘了？周符麟可在正定城里出现过！”张世膺提醒道，“毫无疑问，马步周是被周符麟收买才刺杀司令的。他既然能收买马步周，也一定会拉拢勾结其他将领！周符麟本来就是第六镇第十一协的协统，心腹亲信密布军中；李纯、吴鸿昌也不太支持革命，只是形势所迫才没有反对。如果现在司令被刺杀的消息传出，定会造成军心大乱。明早周符麟、李纯等出来收拾局面，自然是改旗易帜投靠袁世凯。只怕到那时，不仅燕晋联军会全军覆没，联军中的革命义士也会尽无噍类！”
何遂又狠狠捶了下大腿：“我说袁世凯怎么一直在彰德附近不北上呢！原来他一早就打定注意要暗杀我们司令，好不费吹灰之力吞并我们第六镇！”
张世膺点点头：“现在距离天亮只有短短三四个小时，当务之急是抢在周符麟等人之前，尽量保存下部队。只有保存下部队，我们才能不辜负司令的生前抱负，对得起他在天之灵，以后也才有机会替他报仇！”
何遂这时也冷静下来，不再一心想着捉拿马步周替吴禄贞报仇的事，犹自哽咽道：“育和，我已心绪大乱，实在不知道该怎么办。该怎么做，你就直接说吧。该我做的事，何某绝不推辞！”
张世膺道：“现在最要紧的是两件事，第一件是迅速集合城内外的自己人，控制住火车站，尤其是车站仓库，里面堆积如山的粮草、弹药不说，光现银一项就有30多万两，这可是我们以后安身立命的最大根本，不容有丝毫闪失。这件事我亲自来做！第二件是迅速和程子寅部联系，把司令遇刺的消息如实告诉他们——”
“司令身故的消息也要告诉他们？”何遂有些迟疑。
张世膺斩钉截铁地答道：“对！包括周符麟受袁世凯指派夺取第六镇的阴谋，全都告诉他们。请他们接到电报后，迅速集结部队，抛弃辎重尽快南下。我希望明早7点以前在火车站看到他们！”
“为什么不是我们北上？北洋军前锋可离我们近在咫尺！”
“正是因为北洋军前锋离我们近在咫尺，所以我们才不能北上。”张世膺解释道，“我们囤积的饷银、弹药、粮秣实在太多，必然导致行军迟缓，很容易被北洋军追上，到时候可能人财两空。如果程子寅部南下，情况就不同了！最直接的效果是增强我们革命军的实力，稳定正定城中的人心。更重要的一点是，程子寅出现，不仅仅代表他自己，更是代表孙百熙！孙百熙现在掌控四川、陕西、山西三省之地，是目前仅次于袁世凯的实权派，国内无人敢小觑。
“北洋军虽然国内战力第一，人数达到十万，但并不是无敌的。他们先是从直隶调到湖北，战事正酣，征尘未洗，又被调回直隶。兵法有云：‘百里而趋利者蹶上将军。’何况他们这是千里奔波？袁世凯顿兵彰德，除了想对我军不战而屈外，更是因为他麾下的北洋军还没有歇息过来，不敢匆忙北上。他对我们第六镇都不敢开战，又怎么会去招惹孙百熙？所以明天一早程虎臣抵达正定之后，我们就向全国通电，宣布燕晋联军改旗易帜，接受第四十四混成协改编，即日前往陕西！”
“陕西？要不我们去山西吧！一来娘子关就在附近，行动方便；二来阎百川既是我们革命党，又是孙百熙的学生，袁世凯不敢招惹；第三，山西与直隶、京津毗邻，我军随时可以从娘子关或平型关东下，替司令报仇！”何遂建议道。
张世膺摇摇头：“不，我们去陕西！司令生前曾有明言，如果北上出现意外，就让我们投奔陕西赵行止都督。难道司令尸骨未寒，我们便要违背他的命令？再者，山西毕竟太小，容不下太多军队，我们要是留在山西，兵员粮饷都会有所不足，还会惹得阎百川百般猜忌。而且山西是四战之地，我们很容易被阎百川推出去当炮灰。
“相比之下，陕西就完全不同了。陕西以西幅员万里，别说驻扎一个镇，就是三五个镇都没问题。而且现在赵行止一边要防御河南毅军的觊觎，一边要抵抗甘军的两路进攻，兵力左支右绌。我们此番携带饷银、弹药、粮秣前去，可谓雪中送炭。击败甘军之后，我们可以趁机要求驻扎甘肃或青海，想来他们也不会拒绝。岂不远胜于在山西寄人篱下？
“至于替司令报仇，杀马步周那个狗贼倒也容易。但姓马的不过是条狗，真正害死司令的应该是袁世凯和周符麟，一个谋划，一个买凶。要杀这两个人却是不易，凭借我们现在手中的兵力，别说袁世凯，恐怕连周符麟都杀不了。如果说是暗杀，那在陕西和在山西又有多大区别？”
见何遂还要说话，张世膺挥手打断了他：“现在时间紧迫，还是赶紧分头去忙吧！有什么事情等明早程子寅到了再说。否则，你我性命都难保，又何谈其他？”
何遂默默点了点头，起身朝吴禄贞遗体方向深深鞠了一躬：“司令，何某暂时失陪了。等事情忙完，我再来看你！”