二三三、断头台上凄凉夜
汪兆铭还是太幼稚了，像在京城安放炸弹这等危害国家安全的重大事件，怎么可能大事化小、小事化了？政府再无能、官员再颟顸，他们也不敢拿自己的政治前途开玩笑。
巡警们发现炸药之后，马上请来日本技师挖出炸弹，并组织精兵强将对炸弹进行分析。清廷的刑警并不笨蛋，他们敏锐地意识到装炸药的铁箱子制造手艺非常粗糙，像是在京城里临时赶做的。顺着这个思路，他们很快在铁箱上找到了鸿泰永铁铺的记号。
汪兆铭等毕竟是外行，所谓的暗杀计划，只要细究几乎处处是破绽，更何况在此之前他们根本就没打算掩饰呢？巡捕顺藤摸瓜到铁匠铺一问，老板便从账簿上查出这个铁箱子是由守真照相馆订做的。就这样，汪兆铭、黄复生在照相馆里被逮了个正着，好在此时其他暗杀小组成员已经逃之夭夭。
汪兆铭倒也光棍，一进监狱，不待清廷用老虎凳、灌辣椒水，便主动招供，把自己的暗杀计划和盘托出，并洋洋洒洒地写了长达数千字的供词，中心思想就一个：君主立宪是水中捞月，要想民主，只有造反推动旧政府。
朝廷拿获企图暗杀摄政王的革命党，这一消息很快在国内外报纸上广为刊登，迅速成为大家关注的焦点。孙中山此时正在美洲筹款，得知汪兆铭被捕的消息，大叫一声“痛煞我也”便眼前发黑。等悠悠醒转后，立马吩咐道：“兆铭被捕，如断我一臂。诸位爱卿，汝等当为国惜才，尽力营救！”
孙中山也就是这么一说，其实他又能有什么办法？如果用他自己来交换汪兆铭，清政府倒是会考虑考虑；动动嘴皮子就想让朝廷放人，这不是白日做梦么？同盟会中有很多人和孙中山不对付，连带着对这个小白脸也没什么好感，见他被捕，虽然不至于幸灾乐祸，但要说到营救，还真没多大兴趣。
普天之下最为着急的，除了汪兆铭家人，就该数陈璧君了：于公，两人是一同参与刺杀的革命同志；于私，汪兆铭曾答应出狱之后和她拍拖。于公于私，她都该竭力营救。所以陈璧君四处找人帮忙，但汪兆铭是被清廷最高当局逮捕，罪名是暗杀当朝的摄政王，营救谈何容易？
谁也没想到，七拐八拐，陈璧君居然找到了孙元起。
刚一见面，陈璧君便摆出了申包胥哭秦庭的架势，直哭得梨花带雨、肝肠寸断——只可惜这朵梨花长得实在太磕碜了点，难免影响演出的效果。
孙元起之前并不认识陈璧君，见一女子进门就嚎啕大哭，心里好生郁闷。等到她从风雨交加变成小雨淅沥，赶紧问道：“姑娘，你哭成这样，究竟所为何事？”
陈璧君这才想起来，见面之后既没有通名报姓，也没有说出个子丑寅卯，自己便撒欢地哭开了。不禁脸色有些发紫，赶紧从怀中掏出一封信递过来：“大人，这是中山先生给您的信。希望您能看在中山先生的面子上，施以援手，救汪兆铭一命！”
汪兆铭蓄谋刺杀摄政王载沣的事情，近来报纸上炒得沸沸扬扬，孙元起也有耳闻。但孙中山让自己去救汪兆铭，这是什么意思？孙元起皱着眉头打开信封，抬头连自己的名字都没写，信的内容也非常隐晦，一方面是感谢很久以来的关照，一方面则希望孙元起能尽力协助持信的姑娘，解决她遇到的困难。
貌似这种信不仅能给自己，给谁都可以。信尾只是简简单单地署了个“文”字。之前孙元起没见过孙中山的手迹，自然不能确定这封信究竟是不是孙中山所写。孙元起沉吟片刻，把信装好递还陈璧君，然后说道：“信我看过了，你走吧。”
见孙元起没有承诺，陈璧君再次哭天抹泪起来，满脸涕泗横流。
孙元起不理她，低下头继续看杂志。心道：汪兆铭这回将天捅了个窟窿，我只是学部左侍郎而已，又不是超人，怎么救他？再者说，救他干什么，让他三十年后有命做汉奸么？
陈璧君见哭没有效果，干脆跪倒在孙元起面前“嘭嘭”地磕起头来，不几下额头上便鲜血涔涔。
孙元起无法，只得连忙过去扶住陈璧君。陈璧君一边大哭，一边还挣扎着想给孙元起继续跪下。两人抱持纠结成一团。
作为老师和公务员，历来最讲究形象。和一位女子在办公室里拉拉扯扯，这像什么话？关键这女子还哭哭啼啼，别人见了会怎么想？实在不成体统！为了稳住局面，孙元起只好敷衍道：“这事我知道了。具体如何，只能尽人事安天命。”
陈璧君这才收住眼泪，满脸感激，朝孙元起福了一福。
孙元起暗暗叹气：姑凉，相貌不好，就不要学别人撒娇卖萌了！
其实孙元起也确实想见见这位近代着名的大汉奸。以前网络上有传言，说着名经济学家茅教授是汪兆铭的三儿子，还列出无数张照片作为佐证。茅教授经常在电视上抛头露面，他的相貌孙元起倒是亲眼见过；至于汪兆铭长什么样，却只能从照片中一窥风采。照片难免有失真之处，如今有了亲眼验证的机会，怎么能轻易错过呢？
侍郎要想救一位死囚，确实有点难度；但如果只是见见，无疑易如反掌。在某日黄昏，孙元起穿过重重严密的看守，来到监牢探视这位传奇人物。离监牢还有段距离，便听一位青年用略带粤语味道的官话高声吟咏道：
“慷慨歌燕市，从容作楚囚。
引刀成一快，不负少年头。”
陪着孙元起探监的几个差役有些悻悻地说道：“这死囚吃饱喝足，又开始冒酸水了！”
汪兆铭刚才吟咏的这首诗是他《被逮口占》组诗里的一首，也是这组诗中最着名、最广为传颂的。等他叛变之后，很多人在这首诗上动了点小文章，对汪兆铭冷嘲热讽。比如：
当年慷慨歌燕市，也曾从容作楚囚。
恨不引刀成一快，终惭不负少年头。
再比如加上石敬瑭、秦桧、吴三桂等着名汉奸的名字，变成：
敬瑭慷慨歌燕市，秦桧从容作楚囚。
引刀断发成一快，不负三桂少年头。
只是不知那时候，汪兆铭主席是不是很后悔当初写出这首诗来？
差役们走到囚室前，可不管汪兆铭是否诗兴大发，把铁栅栏敲得“哐哐”巨响：“死囚徒，老实点，有大老爷来看你了！”
汪兆铭看了众人簇拥下的孙元起一眼，有些不屑：“满清狗鞑子，大爷有什么好看的？没见过我大汉铁血男儿？告诉你们，革命义士是杀不完的，你们这些鞑虏就快亡种了！哈哈哈哈。”说完竟大笑起来。
在他看来，像孙元起这么年青就做到高官的，只能是载沣、载涛、载洵之类满清贵族。孙元起也懒得反驳。差役们却暴跳如雷起来：“大清千秋万代，才不会亡国呢！倒是你这个死囚，怕是没几天活头了吧？赶明儿把你推到菜市口，绑在架子上用小刀慢慢割，先手脚，再脸上，最后身上，每天割一千二百刀，足足割上三天三夜，叫你求生不得求死不能。看到那时候，你还笑不笑的起来！引刀成一快？我呸！你想得倒美，到时候让你成三千六百块，看你还快不快？”
汪兆铭确实被这种死法吓到了。他不再说话，只是对狱外之人怒目而视。
孙元起扫视囚室一圈，发现条件并不算太恶劣，汪兆铭的精神也很足，显然也没有受到什么虐待。借着差役举起的灯笼，可以大致看清他的五官，有两点可以确信：第一，汪兆铭果然不愧是美男子；第二，网络上的传言是无风不起浪。
见孙元起一直不开口，汪兆铭倒是忍不住了。他义正词严地说道：“你们不用多劝！能说的，我已经全说了；不能说的，就是打死我，我也不会说的！”
孙元起一愣：“我没打算劝你啊！我只是好奇，所以过来看看。”
汪兆铭顿时语塞：这也太不按套路出牌了吧！
孙元起最后问道：“汪先生还有什么心愿未了？”
虽然以前就想到死，但没想过来人直接判了自己死刑。汪兆铭听到这个问话，顿时如坠九里深渊，脑海里一片空白。清醒后，心中浮出的第一个念头居然是：当时同意就好了！至于是同意和大家一起撤退，还是同意陈璧君的自荐枕席，他就说不清了。
半晌之后，汪兆铭才振作起来，大声说道：“汪某只有一个心愿未了，便是未能亲眼看见驱除鞑虏恢复中华！”
孙元起不愿在此过多停留，听完便径自去了。
自然，孙元起不会脑袋发热，上奏折要求朝廷对汪兆铭从宽从轻处理。当年主张宽大处理是民政部尚书肃亲王善耆，——只可惜善耆在三四年前便被吴越炸死了，如今坟上都应该长满了青苔——他是希望借此来缓和人心，所以汪兆铭和黄复生都只被判了终身监禁。
可孙元起不是善耆。善耆除了是根正苗红的满人外，还贵为铁帽子王，无论说错什么话，都属于人民内部矛盾，载沣也不会拿他怎么样。孙元起就不同了，汉人、海归，他要是替汪精卫缓颊，很有可能上升到敌我矛盾：“身为朝廷命官，居然替蓄谋暗杀摄政王的革命党出头，究竟是何等肺腑？”
善耆只有一个，在没有人要求宽大处理的情况下，汪兆铭很快被判处了斩立决，推到菜市口，“引刀成一快”。不，身首异处，应该算是成两块。
听闻消息，孙元起心中默念：汪兆铭主席，我既成全了你的一世英名，又避免了你们家二代出三个臭名昭着的大汉奸，对你不薄吧？你也不用太谢我，一路走好便是！
汪兆铭虽然死了，他的刺杀也没有成功，却让皇室贵族胆战心惊：
数年前，革命党人吴越在前门火车站施暴，肃亲王善耆、辅国公载泽当场身死；
眼下，革命党人又把目光瞄向了海军大臣载洵、军谘府大臣载涛、庆亲王奕匡、摄政王载沣，要不是列祖列宗保佑，几位爷的性命就被乱党取了去！
俗话说得好：“不怕贼偷，就怕贼惦记。”谁知道乱党下一个目标是谁？本着小心无大过的原则，诸位王公大臣白天出门必须戒备森严，夕阳西下便赶紧蜷缩回府内，晚上再也不敢到外面饮酒高歌、眠花宿柳。清朝规定，汉人文官坐轿，武将骑马；但满人不分文武都得骑马，非特旨不能坐轿。为了避免因为骑马而成为袭击的目标，王公大臣们甚至连马都不敢骑。
作为当事人之一的载沣更是脊背发凉：要不是巡警发现，第二天上早朝时，自己岂不是会被炸成齑粉？一念及此，便惶惶不可终日。
与革命党的行动相对应，立宪派也再次闹腾起来。“请愿即可国会同志会”成员在第一次请愿失败的五个月之后卷土重来，他们理直气壮：要避免暴力革命，就必须尽快立宪。
这次来势明显更加凶猛，仅参与请愿的团体就有十个，包括各省咨议局、各省商会、苏州及上海商会、南洋二十六埠中华商会、澳洲华侨、各省教育会、江苏教育总会、各省政治团体、各省绅民及旗籍、东三省绅民等，分别代表农、工、商、学各方面向都察院递送请愿书，希望尽早开设国会。
朝廷当然再次拒绝，他们的理由也很充足：
第一，国会只是参与立法的一个机构，并没有大家想象中那么重要。君主立宪，千头万绪，哪一样不重要？哪一样能忽略？我们要按部就班慢慢来，不能着急。
第二，今年九月份我们会先开资政院，资政院也很重要的，不仅是开办国会的基础，也可以培养大家对国会的认识。大家可以先到资政院里玩，等玩熟了，我们再玩国会呗。
第三，之前已经拟定了开办国会九年规划，现在执行得很好，充分证明规划的可行性、科学性。我们不能朝令夕改，要在太后、皇帝的光辉指引下，牢固坚持九年规划不放松。
总之，开设国会兹事体大，要认真贯彻、全面落实、逐步推进。你们这些人就安安心心等着吧，别老给政府添麻烦。
就这样，第二次国会请愿失败。但如果你认为大家应该偃旗息鼓消停一段时间，那就大错特错了！请愿即可国会同志会随后便决定进行第三次大请愿，时间初步定为明年二月，大家回去之后要广泛发动农、工、商、学各界在请愿书签名，每省至少要在百万以上。
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