周却回去连夜部署安排，第二天，北关军抢在那群支持默王的士子读书人之前，占领了会颖最大的广场——五月广场。在那里，北关兵举行了誓师大会，他们盔甲鲜明，刀剑出鞘，挥舞着鱼骨大旗，齐声高呼，如山呼，如海啸，誓言效忠天怜公主。
五月广场上的围观群众水泄不通，人群中士子们虽然还是有人高呼支持默王的口号，但是气势方面，比北关兵差了何止一截。北关兵也学会了发传单，喊口号，搞宣传，亲民演讲，为天怜公主拉票。誓师大会结束，北关将卒们都很兴奋，大家开心极了，因为这下子，他们再也不用担心被百姓们丢鸡蛋扔番茄、骂他们谋反窃国了，现在他们挺着胸巡街，名正言顺地保卫翼国江山，效忠闾丘氏，支持长公主。
冯鸿这时回到了会颖，许峰当日护送天怜公主回京，留下了冯鸿和一小队人马继续搜索。冯鸿现在已经确认，半叶岛那些仆佣和北山泉，是沿水路被运走的。
当日长公主被诱骗出会颖，南行三天后，其实也是从水路被运至半叶岛，只是在岛屿附近再表演一次登岛而已，意在迷惑天怜公主。船只从半叶岛另一个方向开出，就是茫茫水域，完全不必通过那片千苇荡。附近也确实有渔民看到过从半叶岛开出的大船。
但是，如此一来，想要分析判断出北山泉的去向就愈发难了，因为水上四通八达，载有他们的船只最后去了哪里，时间过了这么久，很难追踪。天怜公主听了冯鸿的报告，唯有黯然神伤。
第二天，天怜府外，士子届代表郎延煦求见。
这个郎延煦，在天怜府外呈递名刺，求见天怜公主已经不是一天两天了，天怜公主一直都没有见他，这次本来也想像以前那样继续不见，打发他走，通报的人忽然说，郎公子自言是士子届的代表，专为长公主竞争王位一事而来。
既关王位，天怜公主不想大意，于是改了主意说，请郎公子正殿相见。
郎延煦随着领路人，在天怜府穿廊过园，他早听说天怜府是翼国当代最着名的设计师项援的作品，也听说过当年那段佳话，十岁的天怜公主亲手编织设计了一百一十八种不同的发型，做成一百一十八个梨花木雕人头送给项援，才交换来项援的设计。
郎延煦未入天怜府府门之前，想象过府中的曼妙，可如今眼中所见，竟比他的想象还要曼妙百倍。
亭台廊榭，一石一木，步步有心思，处处有妙意，恍如天怜公主在这府中行走时的无数模样，有的柔媚，有的温婉，有的含羞，有的热烈……
进入天怜府会客的正殿，郎延煦更觉惊心动魄起来，其中的奢华是他这个寒门出身的士子连想象都无法想象的。他一直都知道，天怜公主是先王闾丘羽的至爱，闾丘羽把自己能得到的最好的东西都给了天怜公主，王宫都没有天怜府奢华。
而会颖城的年轻贵胄们也总喜欢向天怜公主献宝，以自己所献能入了天怜公主的法眼为豪，今日一见，果然非虚。
门窗上细腻的雕工，桌椅、木柱、天花，一望而知都是极为贵重的檀木，殿中器皿个个波光潋滟，只是殿中的灯盏一项，就有几十件，件件不同，盏盏贵重，那盏殿堂深处的长明灯，一件灯器上就盘旋着九个灯盏，貔貅、盘螭、鸣凤、锦鲤等九个造型各各不同，鎏金镂空，惟妙惟肖……
忽然，郎延煦愣住了，他发现天怜公主就坐在那盏长明灯旁，静静地望着他，螓首蛾眉，美目盼兮。
郎延煦的脸一下子火烧火燎，变成了块大红布，他心中暗暗懊恼，自己只顾看这殿里的装饰了，竟没有留意到天怜公主是何时进来的，他赶紧上前请安。
天怜公主看到他那愣头愣脑的样子，不由笑了笑，郎延煦更是大囧，愈发魂不守舍，好半天才听清楚天怜公主请他入座。
“郎公子，幸会！不知郎公子今日有何高见？”天怜公主笑语盈盈，皓齿如贝，郎延煦一阵恍惚后，突然想起了自己此来的目的，于是精神一振，开始滔滔不绝，立时没有了刚才的窘相，显现出郎延煦特有的风采来。
天怜公主一直笑盈盈地听着，渐渐从郎延煦那些华丽的恭维、敬仰辞藻后面，听出了郎延煦此番前来的主旨——他愿意出任天怜公主的首席策划师，为她竞争王位奔走拉票。
郎延煦对自己此前一直都是默王策划师的事情只字不提，天怜公主也就只做不知。
天怜公主在郎延煦刚才一番演说中对其口才和才情已略见一二，郎延煦提出的这个方案正合她的心意，她知道自己虽然有周却的军界支持，但是，要将士子文人大臣们的票也一并拉过来，她还心之无谱。今日郎延煦毛遂自荐，有他帮着做士子文人们的工作，当真再好不过。
当下天怜公主点点头，感谢郎延煦的信任和支持，并鼓励和拜托他为自己竞争王位开始筹划和运作，并准他随时来见，随时沟通各项活动的进度和动态。郎延煦喜不自禁，起身长拜而去。
第二天，郎延煦果然为天怜公主整理出了一套漂亮的演说方案，并组织起了一个竞选顾问小组，专门在街头巷尾为天怜公主做宣传，散传单，拉拢游说士子文人，有针对性地瓦解支持默王的队伍。
在郎延煦的策划下，天怜公主多次走上街头，与士子贫民进行了近距离的亲民接触，天怜公主所过之处，会颖街头人潮汹涌，欢声鼎沸，幸好有北关兵将佐带着兵卒左右护卫，维持现场秩序，不然只怕很容易就发生踩踏事件了。
这样的亲民活动效果极佳，民间舆论开始向天怜公主倾斜，士子界更是彻底倒戈，人们看到军队和天怜公主站到了一起，对会颖的治安放心起来。