仍是阴山下某处。
经过努力，晋王帐下的军队是越聚越多。主力是沙陀老乡，也有些只认奶的回鹘汉子，此外，阴山北边的鞑靼也来了不少。
鞑靼，这就是先王的遗泽了。当年李鸦儿在云中造反失败，父子俩北入草原，就是在鞑靼部中舔伤。据闻，李鸦儿曾一箭双雕，以其武勇，在草原上留下过一点传说。
随着队伍膨胀，李存勖的雄心也渐渐万丈起来。
七月，麾下已有二万余骑。
与当年赫连铎一搞好几万的大阵仗不同，李存勖走的是精兵路线，尽量挑拣精壮。当然，代北草原的韭菜割了一茬又一茬，也确实没那么多庄稼好割了。
于是，在原有的八千余骑的基础上，李存勖重点吸收了大约万骑，凑了将近二万主力。剩下数千牧骑，主要是跟班打杂，做为辅兵使用。
如此一来，至少在兵力上看着就不太吃亏了。
乡里乡亲热情好客，不但给人，看在晋王刀子锋利的份儿上，还出马出牛羊，出粮食。真的十分朴实。
愁容渐去，晋王笑容灿烂地拉着心腹们商量：“李可汗那边如何了？”
李嗣恩是吐浑大酋出身，此来草原，他抖开威风，帮助晋王收拢部众不少，消息也灵通，道：“据悉人在云中，日日与那些叛逆饮宴。有那没羞没臊地，竟唤他天可汗。真是不知所谓。”
大唐鸿业开国，初代天可汗是太宗皇帝，国朝盛时，北控朔漠，南极日南，西至瀚海，东到大洋，威名远播，各族各部皆尊李唐天子为天可汗，历代李唐天子发往草原的玺书也以天可汗自称。
后来安史之乱，大唐衰落，仅能保有塞南之地，尤其边军精锐损失惨重。在外，是西域沦丧，草原失控，连畿辅长安都曾为吐蕃攻陷。在内，则是藩镇割据，朝纲不振。天可汗这茬也就渐渐没人提了。
如今有人称呼辽王为“天可汗”，李嗣恩口气不忿，实则心中忌惮。
在营州那边，辽王被尊为李圣人，如今，这边居然也认他这块牌子。李嗣恩在收拢部众的过程中，就明显感到很多部落不买自己的账了。
与李克用时期相比，如今这一届晋王，确实是不可同日而语。
这可不是好事。
李存勖道：“据闻山北有个契丹部，从那边跑过来了？”
李嗣恩道：“有。早两年契丹偷袭营州不成，反为卢龙军一顿好杀。郑守义那厮穷追猛打，契丹在山北立不住，便逃到这边来了。似在大洛泊休养过一段时日，有一部又向西去，又有一部留在大洛泊还是东归了，不大清楚。”
李存勖问：“大洛泊在何处？”
大洛泊就是后世达里诺尔湖，但李嗣恩挠头表示不知。毕竟，他的老家在代北，可不在辽西。
李存勖又问：“这些你如何听来？”
李嗣恩答曰：“随契丹逃来有不少部落，如室韦、女真之流，一路走一路散，有些便流落至此，所以听说。”
本着敌人的敌人是朋友，李存勖还想着多拉个帮手。虽然契丹吃过败仗，但是人家敢摸卢龙老虎屁股，这份勇气就很不错。此时听说一部走了，一部找不到影子，找到的都是亡散的，晋王也就息了此心。
看来，还得万事不求人，全靠一双手啊。
“镇远那边有甚消息么？”李存勖就又惦记起周德威来了，毕竟，他那里控扼辽贼南下的道路，也是他这二万大军的后路。
“未有。”这次是李嗣源发言。与忻、代交通，是他负责。
“李可汗……这是想与我在草原做一场了。”想到要跟辽王逐鹿草原，李存勖胸中不禁豪情燃起，挺胸叉腰，顾盼左右，可惜一个“干”字迟迟不能出口。
人是多了些，但碰上卢龙兵能不能打不……好说啊。
仔细算算，对上卢龙军，河东军其实是败多胜少。最近比较惨的一次是木瓜涧，别说什么巧合际会，败了就是败了。
至少人家卢龙军对上汴军主力，战绩也还不错么，河东军就很难看了。环顾在座诸位，哪个没在汴兵手下栽过。
虽然账不能完全这么算，但是个重要参考。
有理想有抱负是一回事，犯傻找死是另一回事。
打潞州夹寨，那是垂死挣扎，没得选。
现在么……似乎还有选择的余地的。
振武军既然还在手里，阴山一带，向西直至河套，都还在手，北地强兵也就有了出处。
是现在一把拼了呢？
还是僵持一段再说？
这是李存勖这些天在考虑的问题。
河东有形胜之地，卢龙却如赤裸的妇人。
“我听到一个传闻。”几个心腹都看过来，目有探究之意，李存勖张一张嘴，又把话咽回去了。但见众人还看着自己，便随口道：“朱贼有何动向？”
众将皆知肯定另有别事，却也不好追问。
仍是李嗣源道：“未闻有甚异动。”
李存勖其实很想跟将领们探讨一下，假如维持现状，先整顿内部可否。又觉着这话说了露怯，终不能言。
待散了帐，晋王在几个卫士随行，准备出去射猎放松心情。
七八月正是百兽肥美的时节。
却见李嗣源带着两个儿子，似乎在等自己。晋王主动问曰：“阿兄？”
李嗣源道：“晋王外出，须有护卫。”
李存勖一招手，领着百余骑驰出了营地。
阴山脚下，水草丰美，林木繁盛。
众骑士飞驰在林间草场，穿梭于溪水河滩，飞羽破空，半日猎了走兽许多，射下飞鸟不少，有野猪、野鹿、黄羊并各色山鸡，也有从水中射了肥鱼的，就寻了一处干净的水泡子，架锅点火整治起来。
出一身透汗，李存勖兴致颇高，看一个七尺高的青年在那里忙忙碌碌，以马鞭一指，道：“你过来。”
那青年一愣，边上李嗣源道：“二十三，你来。”
那青年便将手里的木柴丢进火堆，过来向李存勖拜倒。
李存勖道：“我记得你，李从珂，对吧。”
李从珂答曰：“是。”
“打夹寨，你与从审率先破寨而入。功劳不小。”李存勖对李嗣源道，“阿兄，这是好儿郎啊，皆我栋梁。从珂，对面有个郑守义，与你身高仿佛，是义武镇节度使，来日你斩他狗头，孤不吝爵赏。”
若是外人瞧了听了，多半会觉着李存勖拿腔拿调，因为他与李从珂原是同年，都在光启元年生人，而且李从珂的月份可能还要大些。这是论辈分，李存勖就要长了一辈，还是晋王，身份尊贵。
李从珂本就是被李嗣源掳来的孩子，晋王这般与说话，倒是一点不觉着违和。
李嗣源亦觉这养子争气，在侧但笑不语。
待酒足饭饱，李嗣源觑得一空，进言道：“晋王。我虽有众二万，与卢龙相比，仍显不足。既振武军未失，若能缓上一二岁动手，或许更佳。”
李存勖万万没想到，这话是从李嗣源的嘴里说出。在上下讲究一个“猛”字的河东军，李嗣源可是个中翘楚，李横冲，横冲都，不是戏谑之词。“我倒忘了，阿兄与卢龙多有交手，想必有以教我？”
李嗣源道：“幽州突骑，历来精锐。不单山北子弟骁勇，便是塞内汉儿亦与别处不同。早年李可举时，我军便吃过彼辈大亏。”李存勖知道这是说的阿翁、阿耶造反那会儿，最后把沙陀人打崩的，就是幽州李可举。
“嗯。似是大顺、景福年间，若无匡威，成德亦已讨平。这卢龙兵我见过，那黑厮所部毅勇军，据说在辽王麾下也是首屈一指，只是，我亦未觉其有甚过人之处呢。”李存勖道,“以我所见，论个人武勇，我军并不逊于辽贼。”
李嗣源仿佛完全听不出晋王的不快，继续说道：“晋王所言甚是。论勇武，我军不逊于彼辈，然我军之误，在于不能令行禁止。
我军勇则勇矣，却无军律可言。进则一窝蜂，打得顺手便收不住。汴兵常使计诈败，诱我军入彀，正因于此。
有时分明敌军已败，却因我军追击无序，反胜为败。”
“不对吧。”李存勖眉头紧皱，印象中，河东军在战场上尚能令行禁止嘛。
李嗣源感觉，对这个令行禁止的理解，晋王跟自己可能有些误会，但此时他不想纠结这个，反倒有点脸红地说：“所部能进退自如者亦有，奈何廖廖。”
河东军中当然有真能治军的，比如昔年李存孝就是其中翘楚。
世传李存孝勇武过人。勇不勇？确实是勇。即便放到今日，至少河东上下也未必找出一个能与其比肩者。但是李存孝之所以成名，却恰恰是其能治军。其所部进则如雷，退则如风。
至于个人武勇，嘿嘿，在千军万马中用处也就有限。
其实，薛阿檀的铁枪都也不错，李存贤也还行。可惜这些人有个特点，就是跟盖寓这帮老货都不对付，最后不是死了，就是叛了，总之在军中混不开。
想到盖寓，李嗣源就很不屑。这厮被人捧得老高，说是什么河东第二人，如何如何有道。狗屁！他是治军还是能管民。
李嗣源为甚说这个话题脸红呢？因为他也是个能治军的。
横冲都胜多败少，难道只是因为会横冲？李嗣昭还会横冲呢，怎么老被人捶。正因如此，李嗣源才特别反感盖寓这帮瞎搅和的老货，正所谓道不同不相为谋。当年他年少，人微言轻，如今有机会，他当然希望从根子上改变这个状况。
如果不改，河东没有前途。
响鼓不用重锤。看李存勖眉宇舒展，李嗣源估计晋王已经想明白了。
本来他还想说说治民的事，但是晋王已经在改，又不是眼前急务，也就罢了。
李嗣源仍然着眼于治军，道：“若能多些时日整肃步伍，使军令通达，进退有序，岂非更好？
代北贫瘠，养不得大军。只要谨守忻、代，使其无从南下掳掠，李可汗便只能从幽州运粮，靡费极重。我军人寡，反较他更易持久。若彼屯大军于此，一则耗费极大，又有后顾之忧，总会予我机会。
若其大军东归，则云、蔚反掌可定。
何必在这一时。”
李存勖思索片刻，道：“让我想想。”
……
七月底。
云中。
辽王屯军云中，晋王躲灾西边，相持期间军中无事，郑守义便与薛阿檀等相约，往城外跑马。七月间，正是行猎的好时节，一众武夫纵横草原山林，累了就寻处林间烧烤野味，把酒言欢，也算是一种调剂。
忽得传骑通知，辽王召集军议，众人忙收摊赶回。
云中有东西两城，辽王的行辕就在东城。
一进节堂，黑爷就觉着气氛不大对劲。抬眼望去，李大、李三面色都有点严肃。李崇武一来就被派去转运粮械，怎么突然出现在此？考虑到这厮算是卢龙军的细作头子，亲自过来，这是有什么大事？
郑守义盘算，李存勖那边没什么动静，难道是汴兵打过来了？
瞧瞧薛阿檀，这厮也是一脸茫然。
辽王坐了正中，郑守义在他左手，李三郎在他右手，再就是薛阿檀、李存贤二人，监军使张忠一如既往地站在辽王侧后。
看样子，辽王几个已经说了一阵。
“呃。”郑守义决定还是自己开个场，便道，“头儿，有甚事？”
辽王将后槽牙咬了又咬，道：“五日后，回……你，毅勇军先往灵丘驻扎，我退往安边。”
李崇武闻言，道：“大兄……
话没出口，便听辽王斥道：“军中只有阶级，没有兄弟，不懂规矩么。”
吃了大哥呵斥，李三郎深吸一口气，说：“大王，可否先遣一军回镇？”
郑守义听说，顿时有点凌乱，道：“呃，头……头儿，这是怎么？”来云中不是为了怼李存勖么，这毛都还没捞着一根呢，就要撤回去了？“且慢，三郎，这是怎么？”
辽王抿唇不语，李崇武语气尽量平静地说：“我军在代北，战兵、辅军、夫子近八万之众，云、蔚仓廪已罄，所需皆由镇中接济，转输极难。再有月余，草木枯黄，这十几二十万匹马骡消耗还要更多。
我想，趁着草青，调回部分军队，减轻转运压力。”
“哎？不对呀这个。”一听李老三因为运粮的问题要撤军，郑守义当时就窜了，指着李三鼻子道，“哄得爷爷千里迢迢从定州来此，这说不打就不打了？”
“也不是不打。”李老三耐心解释说，“忻州那边有周德威、李存审一万多兵，硬打肯定过不去。
李存勖躲在振武军，一边摇人，一边跟咱捉迷藏，摆明了是想跟我军耗。一时半刻只怕打不起来。我看不如撤回一些队伍，减少消耗。何况，汴州那边朱三整军整快两年，也差不多了，得防一手嘛。”
“放屁！”千里馈粮，损耗极大，这个道理郑守义当然知道，但是咱黑爷眼角瞥一瞥辽王满脸阴郁，便大腿一拍，跳起脚叫嚣，“这边只有老三都能浪战，一共也才三万，多么？
调多少回去？人回少了省得几粒米，人调走多了，那还打个鸟。
哎，这厮，发失心疯了么。”
李崇武大言不惭地说：“用兵之道，在于因时制宜，岂能拘泥？
原先我是以为李存勖会迅速北上寻求决战，所以引毅勇军来。如今那厮却跑进草原玩捉迷藏，我军当然也要调整部署，因应局面变化。
云中、安边、灵丘，三城相互呼应。李存贤将军守灵丘，王敬晖将军守云中，我屯军二万于安边。
病来如山倒，病去如抽丝。
河东颓败多年，我有二万强军在此，足以压制应付。”
说到这里，李三郎忍不住道：“此次出击代北本就有些仓促。汴州来信，梁军主力最快在年底就会完成整军，若届时我主力还在草原，梁军却来北上，如何应对。李存勖就算是条大虫，也是个病虎……
“且住。不必议了。依令去办。”辽王突然起身，丢下一句话就甩袖去了。