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同江城，可木山地面知府衙门。
后厅内，气氛非常紧张，两边的椅子上分坐着十几个顶盔带甲的大将，在右手边的上首，却是坐着一个已经头发花白的老者。
桑托正在厅中焦急的踱着步子。
武毅军的进攻来的如此的迅捷令人无以防备，之前没有任何的预兆，几乎是一夜之间，当清晨，可木卫的士卒们登上城头的时候，便蓦然发现，城外已经建起了无数雪白蘑菇一般的帐篷。
武毅军兵临城下。
可木卫的军报已经传到同江城了，来犯的武毅军人数不详，但是应该不超过五万人。这个消息，让同江城里的一众高层长长的松了口气，可木卫城高池深，守军达到数万，城内的器械辎重也十分充足。俗话说十则攻之，武毅军和城内守军人数差距不大，就算是武毅军凶名在外，这般能打，也不可能把城池给攻下来！
“诸位，可有什么好的法子，能让武毅军退兵？”桑托站定了脚步，在厅中扫视一圈，沉声问道。
众人都是面面相觑，最终都把视线落在了上首那个老者身上。
那老者十分的干瘦，一张老脸像是枯树皮一般，尽管已经是开春很温暖的天气，他还是裹着厚厚的皮袍，见众人都向自己看来，他眼中掠过一丝得色，捋了捋胡子，慢吞吞道：“大人。且不着急。咱们可木卫中兵多将广，粮草充足，一时半会儿，武毅军定然拿咱们没办法。”
“桑老，这我都知道，但是一时半会儿没办法，不代表永远没办法呀！要是武毅军真这么围困下去，生生把咱们给困死怎么办？可木卫中粮食虽多。总有吃完的那一天！”桑托面色中隐隐有一丝焦急。
“不会的。大人您多虑了。”那桑老摆摆手，呵呵笑道：“我敢断定，他们围城不会超过两个月！”
“两个月？”桑托眼睛一亮：“桑老何以教我？”
桑老神神秘秘的伸手指了指北边儿方向，道：“别忘了，喜申卫北边儿。可是紧挨着三姓女真呢！上一次他们在喜申卫城下吃了那么大的亏，今年岂能善罢甘休，是肯定会来打的！女真势大，连子宁如果不想喜申卫失守的话，就必须得把这些军队都调回去，到了那时候。可木卫之围不就自己解了么？”
“桑老，那武毅伯发兵来攻打咱们这又是为何？这岂不是无用功么？”有一个将领问道。
“你呀！”桑老伸手指头点着他，一副恨铁不成钢的表情：“从小你就不知道好好读书，连这种问题都要问？这不是明摆着么？他这样动作，就是为了逼我们自乱阵脚，其实他拿我们根本毫无办法，但是一旦我们阵脚乱了。他就有机可趁了。所以，咱们现在就是要以不变应万变。就这般跟他耗着，看看谁能耗得起！”
众人恍然大悟，齐齐发出一声原来如此的惊叹，桑老显然很是享受这种目光，捋着胡子，一副智珠在握的表情。
门外响起了急促的脚步声，一个总旗军官慌慌张张的跑来，扑通一声跪在地上，大声道：“大人，不好了，苏里河卫失守了。”
“哦，苏里河卫失守了……”桑托一开始还没反应过来：“什么？苏里河卫失守了？”
他脸色立刻变得阴沉无比，一双眸子里面凶光闪烁，一把把那报信的总旗抓着领子给揪起来，暴喝道：“怎么可能？苏里河卫东边就是阿速江，四周都是密林，那些武毅军是怎么过来的？难不成他们都是飞人不成？是不是阿速江将军出兵了？说啊！”
那总旗艰难的咽了口唾沫，畏畏缩缩道：“不是阿速江将军出兵，具体情况小的也不知道，从苏里河卫逃出来的人就在府外，您要不要见见？”
等面前这三个衣衫破烂，神情憔悴的女真败兵说完，厅中的气氛越发的死寂。
竟然是野女真？这是一个众人都没有想到的答案，自家军队正在大森林中收拢野女真诸部，虽然已经很久没有消息传回来，但是谁也没认为他们遇到了危险。本来大伙儿还都指望着从林子里领回一支野女真大军来呢，甚至有些心急的已经开始谋划着争夺这支军队的控制权了，却没想到，不知不觉的，野女真竟然已经全部投靠了武毅军！而且还把苏里河卫给打下来了！
对于这帮专门钻野林子的狗东西来说，穿越几百里密林算什么？
像是一个晴天霹雳，把厅中众人砸的七荤八素。
这时候，外面又响起了密集的脚步声，还是刚才的那个总旗，哭丧着脸进来了，跪在地上高高举起手中的一个竹筒：“大人，可木卫加急军报！”
众人心里都是一拎，这又是怎么了？
摆摆手让不相干的退下，桑托面沉如水，把竹筒打开，从里面抽出一张纸来，三行并作两行看完，扫了众人一眼，脸色更是难看：“诸位，可木卫军报，武毅军拔营起寨，向着同江城的方向运动了。”
众人齐齐一滞，胸口像是压了一块大石，竟是喘不上气来。
在座的没有白痴，这般浅显的军事策略还是看得懂的。
可木山地面有战略价值的地界儿就三个，苏里河卫已经落于人手，现在武毅军舍了可木卫，向东移动，毫无疑问，是要来攻打同江城了。
可木山地面三座城池，互为犄角，本来是固若金汤，互为奥援，而现在苏里河卫一破，局势立刻反复，武毅军可以东西齐进，围攻同江城。
现在看来。武毅军分明打的就是这个主意！
而最要命的是，同江城是禁不住打的！同江城是首府，不是要塞，城池不如可木卫高深，粮草器械不如可木卫充足，甚至就连守卫的兵卒，都不到可木卫的一半儿！
进入正德五十二年以来，武毅军连战连捷。善战之名。这些日子已经传遍整个关外，尤其是火炮极为的厉害，他们攻打可木卫没什么把握，但是若是打同江城，没有把握的就换成了守城的一方了。
“桑老。咱们怎么办？”桑托眼神炯炯的盯着桑老，他军事才能相当一般，眼前局势让他一筹莫展，只能求助于这个原先部落中最睿智的老者了。
桑老捋着胡子沉吟不语。
一个脾气急躁些的将领急急出声道：“大人，咱们不如把可木卫的兵调回来？”
“搜主意！”还没等桑托说话，桑老便是冷笑一声：“若是武毅军的将军稍有些脑子。便能想到这一点，我若是他们，便在半路截击！可木卫调来的援兵只怕还没到同江城，就全去见阎王了。”
那将领被噎得面红耳赤，摸摸鼻子不说话了。
“桑老，您想到了？”桑托急急道。
“眼下之计，唯有出其不意。”桑老捋着胡子。满脸凝重道：“武毅军是昨日子时攻破的苏里河卫，而军报中显示的围困可木卫的武毅军拔营的时间也是昨日子时。这么短的时间，他们显然不能互相交通，唯一的解释就是，这是一个既定的计划，而且他们也对自己有绝对信心，苏里河卫一定能打下来！”
桑老倒吸一口凉气儿：“武毅军这些疯子！”
“大军行军，不比信使，武毅军又多是步卒，从可木卫到同江城至少要七八日光景，反倒是那些野女真杂种，全是骑兵，要更快一些，但是至少也要三日。这就跟咱们一个准备的时间。大人，以我看来，咱们现在唯一的办法，就是，”他深深吸了口气：“弃同江城，大军去往可木卫！”
“什么？”不少人惊呼出声。
“都咋呼什么？我还没老糊涂！”桑老怒道：“这是唯一的法子，武毅军决计想不到咱们非但不从可木卫调兵，反而跑到可木卫。”
“那安全呢？”
“咱们只要是做的隐秘一些，完全可以避开。再者说了，咱们都是骑兵，轻装简行，每个人只带最亲近的家眷和一些细软，不怕他们追上。”
桑托沉默不语，在考虑着这个问题的可行性。
终于，他豁然站起身来，道：“就按照桑老的意思办，困守孤城，坐以待毙，绝不是办法！要严格保守秘密，不要泄露给任何人，暗中集结兵力，收拾细软，后日亥时，咱们便出发！尤其要注意那些汉人仆兵，千万不能让他们知道，留一支部队盯着他们！”
“是！”众人轰然应诺，急匆匆的散了。
桑老坐着软轿，被数十个奴仆簇拥着，排场浩大的回了家。
他本来是建州女真瓜尔佳氏的族中巫医，不过没能传承下来治疗天花的本事，反倒是从小在汉人地面长大，学了一肚子的汉学。桑托还有族中的其他将领，大部分都是他手把手教大的，所以在族中威望很高。瓜尔佳氏归顺朝廷之后，他也失去了本来的特权，不过就是一个普通的女真老者，在城中开了一家学馆，教学为生。后来桑托作乱，把他尊为军师，这一下子便是水涨船高，把城中最繁华地段儿一户汉人富商的的大宅子据为己有，顺便把他的奴仆姬妾子女也给接收了。
同江城已经渐渐从当初桑托作乱的洗劫狂潮中恢复过来了，毕竟是十余万人口的大埠，又恢复了昔日的几分繁华。坐在软轿里面，桑老越看越是心烦意乱，一想到这些繁华很快就不是自己手里的财富了，心里就燥得慌，有心想着人狠狠的抢一遍，却也知道大局为重，不能走漏消息。
一路回了府邸，软轿直抬进二门，立刻便有一群下人迎了上来，把上好的波斯红毯从花厅门口直铺到跟前儿，软轿落地，一个十三四岁，很是机灵的小厮跪在软轿跟前，后背平整成一条直线。两个侍女把桑老从软轿中扶出来，桑老踩着那小厮的脊背当垫脚。下了地。
“主子，今儿个点哪几位夫人侍寝？”管家凑活来，满脸谄媚的问道。
这些日子那富商的十几个姬妾都让他给挨个儿过了遍手，一树梨花压海棠，好不风流快活。当然，其中也有刚烈的死活不从，被桑老集齐了府中所有人，当着众人的面把她强奸了。然后用蛇皮鞭子活活抽死之后。就再也没人敢不听话了。
“哪个都不要！”桑老烦躁的摆摆手：“立刻收拾府中细软装车，集齐家人，把所有放出去的债都收回来，只要现银。”
“收拾细软？”管家一愣，刚想说什么。被桑老阴冷的目光一瞪，便是又把到嘴边的话咽了下去。
“罗嗦什么，叫你去你就去，快滚！”桑老冷冷的斥了一句，转身进了花厅。
见老爷发怒，众人都是噤若寒蝉。都是纷纷听命去收拾东西。
那给他当垫脚的小厮眼珠子转了转，站起身来，旁若无人的走到一边，然后趁人不注意，飞快的从侧门出了府。
他就是那个被桑老强奸之后活活鞭死的女人的儿子，这个府邸本来的少爷，不过现在。这些都已经不是了。
府邸的侧门外是一条很繁华的巷子，里面捏糖人儿的。卖糕点的，蒸馒头的，杂耍卖艺的，尽是不少。这小厮溜达溜达的走到一个卖油郎的摊子旁边，和那小贩似乎是低低的争论了几句，然后又是去了几个摊子，什么都没买，便自离开。
他离开没多久，那卖油郎便是急匆匆的离开了。
好水川，西去同江城一百零九里。
这里是一片低矮的缓坡，面积广大，缓坡下面不远处就是一个巨大的湖泊，或者用沼泽湿地来形容更确切一些，水深不到一人，可行小船，湖泊方圆一百余里，面积广大，里面升满芦苇矮树，水质甘甜，可以饮用。
故名好水川。
好水川中鱼虾丰富，湖边人烟密集，有村落上百个，人口十余万，百姓沿湖垦田，又时常打渔摸虾，生活的十分富足。
武毅军西路军两万六千大军便驻扎在这里，碧绿的山坡上一顶顶白色的帐篷铺陈开，直到天边。
军营外围很是热闹，吵吵嚷嚷的，百姓们听说是武毅军来了，都是欢欣鼓舞，纷纷把自己家中仅有的一点儿吃食拿出来劳军，不要还不行。熊廷弼无奈，只得下令接收了。
中军大帐，熊廷弼正站在一张大地图前细细观看。
外面传来亲兵的声音：“大人，王千户来了。”
“快请！”熊廷弼转过身，迎了上去。
王泼三推门进来，一个军礼拜了下去：“标下见过指挥使大人。”
但凡行军作战，情报极为重要，所以军中都派驻有军情六处的军官，总负责作战的情报事宜。王泼三这一次便是跟随熊廷弼行动。
熊廷弼对这个军情六处的干将可不敢拿大，赶紧把他扶起来，道：“免礼免礼，王千户过来，可是那边有消息了？”
“不错！”王泼三兴奋道：“同江城中传来消息，桑托要带人逃了，时间是后日，具体还不太清楚，但是肯定是晚上行动。目标就是可木卫！”
“好，这个消息来太及时了，千金也换不到！”熊廷弼闻言一振，拍了拍王泼三的肩膀，笑道：“这次军情六处又立大功了。”
王泼三道：“大人过誉了。”
“看来桑托手下也有聪明人啊！这一招棋，我都没想到。来人！召集各位卫指挥使帐中议事！”
五月初六，卯时。
东北日出早，这会儿，太阳已经升起来了，火红红的一个大圆球悬挂在极东的天边。
视线并不很明亮，还有些晦暗，天地间都是一片淡淡的灰蒙蒙。
一支庞大的队伍在地面上艰难的蠕动着。
队伍绵延长达两三里，中间是数以百辆计的大车，在外围则是约有一万余的庞大骑兵队伍。
看得出来，大车很重，上面装着的东西垒的高高的，像是一座小山，因为重量，车轮已经深深地陷入了泥中。累的拉车的驽马一阵嘶鸣。车夫使劲儿的甩着鞭子，驽马使劲儿的往前拉，皮毛上都已经被皮绳勒出了殷红的血迹，大车还是纹丝不动。
有的骑兵在帮忙把大车从泥里拉出来，有的大车上还传来女人的叫声和婴儿的啼哭，整个队伍混乱不堪。
这支队伍太大了，而且由于其中充斥着的沉重大车，整个队伍行进的速度慢的令人发指。几乎是一步一步往前捱。若是从高空的视角观看。感觉就好像是一条肥硕过度的毛毛虫，在绿色的草地上艰难的往前挪动着。
桑托阴沉着脸看着这一幕，一言不发。
虽然说的是只带着细软和亲近的家人，但是显然，这些将领们没有一个是真这么做的。这些大车上堆着的，都是他们这些日子以来搜刮的财物，和女人。这些穷惯了，苦怕了的女真人，小家子作风难改，不会放弃手头儿上任何一点儿东西。
这样做的直接后果就是队伍的行进速度慢的令人发指。他们是昨夜亥时出城的，本来按照计划，四个时辰过去了，这会儿应该已经快马加鞭到达可木卫了，但是事实上是路程只走了一半儿。
偏偏桑托还不能说什么，因为这些大车中，有两成是他的。里面装着他的三十来个姬妾和价值超过三十万两白银的家产。其中仅仅是上好的绸缎，就有一千多匹！
“大人。前面已经到了好水川了。”亲兵前来报告。
“到好水川了？好！甚好！”听到这话，桑托松了口气。
可木山地面地势平坦，一望无际，本就没有多少险要地形，他选取的这条路线尤其如此，到了好水川，之后再到可木卫就是一马平川，就不用担心敌人伏击了。
虽说慢了些，但是好歹能慢慢的蹭到。
队伍继续一点点儿的往前磨蹭，好一会儿之后，好大的一片水面出现在眼前，这时候，那轮红日也终于喷薄而出，红色的光线把一切污浊和混沌荡清，天地间一片澄澈，阳光洒在水上，反射过来，便是金蛇万道。
只是景色美则美矣，这些逃兵败将却是没有心思欣赏的——到了湖区之后，就越发的难行。好水川附近的地面久被丰沛的地下水浸泡，非常的松软，含水量十足，这样的地面，用来行路就叫人叫苦不迭了。
接二连三的有大车陷入土中，蹭悠上一会儿，深深的车辙印底部便是渗出水来，顿时就把这里变成一片烂泥塘，大车半个车轮都陷入其中，更是没办法弄出来。
“快给我弄出来啊！他娘的，你们这帮废物！”桑老家中一辆大车陷入了泥中，急的他在旁边一个劲儿的跳脚，冲着那帮奴仆破口大骂。那些下人给骂的狗血喷头，使劲了全身的力气往外拖拽，但是那辆车上装了整整两个大银箱，每个都是三万两银子的数儿，只多不少，单靠人力，如何能拉动？
桑老眼珠子一转，拽过旁边一个总旗军官来，道：“你，过来，带着你的兵，给我把这辆车给拉出来！”
他的话，那区区一个总旗如何敢不听？只得暗叫一声晦气，带着兄弟们开始拖车。
其他人一见，眼睛一亮，心道对啊，放着这么多闲着的劳力不用做什么？便也是跟着有样学样，于是，在军官老爷的命令下，骑兵们纷纷都下了马，给战马套上缰绳，使劲儿的往外拖拽着马车，有的着急献媚的军官，把衣服一脱，带着兄弟们跳进泥水里便往外扛。
这样一来，队伍的行进速度倒是立刻提高了不少，但是本来成建制成规模的骑兵队伍，也被分割的七零八落。
桑托本能的感觉似乎有些不对劲儿，但是却也舍不得那些财物，只是大声催促道：“快点儿，快点儿！”
又往前行进了十余里，桑老那辆饱经泥水摧残的银车终于是吃不住劲儿，咔嚓一声，车辕断了。
管家看了一眼，哭丧着脸道：“主子，这车不成了。”
桑老骂道：“还不快把银箱抬到别的车上。”
管家小声道：“老爷，咱家的车都塞满了，再也塞不下一点儿了。要不，问别人借辆车？”
“那哪儿行，管别人借，到了地头儿，就说不清是谁的了。”桑乐断然否定了这个主意，想了想，道：“去，把老八赶下来，让她走着，把她那辆车腾出来放箱子。”(未完待续)