玉霞山顶上，一片霞蔚云蒸，弥漫着紫霞彩雾，那是炼丹时蒸腾起的烟雾，如彤云一般，为山顶增添了无限神秘光彩。
在这紫雾下方，有一处庞大的庭院，其中的建筑大大小小达到百个之多。
战晨随同其他人一同来到宫殿大门前，抬头一看，门楣上写着三个金光大字“玉霞宫”。这里也是中域城内最大的一个炼丹师组织，汇集了大量的炼丹人才，积累了无限的资源财富。
就在这时，一名身着紫袍的青年从大门中走出，对着所有人说：“诸位，想参加丹道大会的人都跟我进来吧！”说完，他就转身走进大门之中。
于是人流涌动，跟在那紫袍青年的身后，来到了一个宽阔的大广场之上，那里已经摆好了几张桌子，一些同样身着紫袍的青年男女就坐在桌子后头，已经做好了登记准备。
又听领他们进门的那个青年说到：“今天先是登记，明天比赛正式开始。登记费是每人三百上品元石。每天参加比赛的人数为一千人，也就是说明天是一到一千号来这里比赛，后天是一千零一号到两千号来这里比赛，以此类推，十日以后，我们会将晋级者的名单张贴于玉霞宫前，好吧，现在登记开始！”
战晨听他的指示，跟随着人流，随便找了一张桌子排队登记，在一番等待办理后，他终于拿到了自己的参赛玉牌，上面写着“徐山，第2004号”。
“是后天比赛么。”战晨随后就离开玉霞宫，回自己的旅店休息，第三天一早，他又重新来到了玉霞宫前，只见参赛的一千人早已在门口排队等待。
考试时间一到，一位紫袍青年从里边走了出来，对着人群叫道：“请2001号到2200号的人跟我进来。”
战晨内心一动，就跟着走进宫殿的大门，只见迎面的广场之上已经整整齐齐地摆着两百张高仅有五十公分的桌子，桌子后面都放着一张蒲团，可供参赛者就坐。
每张桌子的距离都分得很开，前后左右相隔都有近二十米，就是为了避免在炼丹过程中的互相干扰和影响。
此时，紫袍青年朗道：“现在开始检查玉牌！”。
于是，每个人都走到他的面前，将自己的参赛玉牌交给他看。然后就依次地坐到了前面的座位之上。
待到所有人都坐定之后，一位少女又从一边走出，她的手里有一个托盘，托盘之上摆着两百个下品乾坤袋，从每张桌子前经过，并将一枚枚乾坤袋分发下去。
站在前面的青年又说道：“诸位请注意，乾坤袋中装有这次考试的考题和炼制所需的药材，大家拿到乾坤袋以后马上就可以开始着手炼制，考试的时间是一个时辰，请大家掌握好时间。”
战晨接过乾坤袋一看，里面装着一枚玉简和二十几盒灵药，于是又将玉简取出来查看了一番，果然是一种五阶中品丹药的丹方，炼制起来对于自己来说是轻而易举。
可是这时，战晨就遇到了个小小的麻烦，那就是他在烦扰自己到底要不要用九转炎凰炉来炼制这枚丹药。
眼看着许多修为比他低的人都开始着手炼制了，战晨咬了咬牙作出了个决定：“头一关就用上九转炎凰炉根本没必要，我要依靠自己的实力通过，这也是检验我如今所达到水平的最好办法。”
想到这儿，战晨只是取出了一个普通的炼丹炉来，开始按照褚丹青当时教过自己的控炉术开始熟练地操作起来，他本就一直都在炼丹，如今进入状态以后，操作更如行云流水一般，整个过程一气呵成，结果他还没有用半个小时就将丹药成功地炼制出来了。
打开丹炉，一枚散发着五色丹晕的灵丹就从中飞出，战晨将它一把捏在手中装在了玉瓶里，终于大功告成了！
此时，战晨才有心思仔细观察周围的那些人的炼丹水平，发现他们的手法都很一般，心中顿时有了底：“看来，我的炼丹术在褚老师的教导之下和平常不断的炼丹实践中，不知不觉已经精进了许多，现在即使不依靠九转炎凰炉，我的水平估计也会超过这里百分之九十的人了。”
他的估计没有偏差，与他同批参加考核的这二百人，除了战晨以外，就只一人练制出了四转丹药，有三人炼制出了三转丹药；其它炼丹师只有一二转的水准。
见此，战晨安心地上交了自己炼制的丹药，回去静静地等待结果。
十日的初赛很快就过去了，到了发榜的时间，战晨才同其他炼丹师一起到玉霞宫的红榜前一看，果然在第一行就看到了自己的名字。
没有晋级的人黯然神伤，离开了玉霞山，而晋级的一千名幸运儿进入了下一轮复赛的角逐，这回战晨抽到了第512号被安排在复赛第二天考试，而这一次同样要交炼制丹药的材料费，足足三千上品元石。
复赛炼制的是六品丹药，战晨又炼制出了一枚五转金丹顺利晋级半决赛。
半决赛要炼制的是七品丹药，药材价钱自然不费，一下就涨到了十万上品元石，不过没有一个炼丹师不掏出钱来，因为他们晓得，得到一个七品丹药丹方的价值远超十万上品元石。
半决赛那一天，战晨和上两次一样，还是在玉霞宫广场之上进行考试。只不过这一次，他比上两回更加注意四围的那些竞争对手，因为他们都是经过两轮筛选下来的精英，很可能与自己在明日的决战中遭遇。
不过，很快考题发下来了，战晨赶紧聚精会神，将注意力全部放在了炼制丹药之上，考题内容不难，是炼制一种叫作九重花露丸的水属性七品顶级丹药。
在详细地研究了一番丹药的炼制手法之后，他就决定动手，不过这时候，他又犹豫了一下，是否还是再像前两次一样使用普通丹炉炼制呢？
战晨环顾了一下四周，有些人已经开始动手了，他们无不操作娴熟，指动如飞，于是便想：“看来，我也该到认真的时候了，这时候再放水，如果一不小心被人淘汰了，那玩笑就开大了。”
主意已定，他一拍乾坤袋，就取出了九转炎凰炉来，九转炎凰炉颜色橘红显眼，雕工精巧绝伦，一看就不似凡品，战晨今儿算是第一次将它暴露在众人眼前，心中还有所顾忌。
不过，如今的他已经有了一定的实力，已经有能力保护自己的宝物了，所以也比过去大胆了许多。
“依靠九转炎凰炉的力量，我恐怕第一下就能炼制出九转金丹来，这未免也太惊世骇俗了一点儿，看来待会儿还得放点儿水，只要能确保晋级明天的决赛就足够了，否则一下就成为众矢之的，恐怕会对明天比赛有所不利。”战晨深知藏锋的重要性，没有到最关键时刻，绝不能轻易暴露自己的底牌！
于是，他开始按部就班地炼丹，只是他在一些细节方面省略了步骤，并暗地里让凰儿不要将灵药的精华萃取的太过彻底，稍微留下一些杂质来。
有凰儿的相助，战晨真是如虎添翼，先人一步就将灵丹炼制好了，当炉盖子打开时，一枚六彩的灵丹就从中飞出，战晨一下就将它擒入手中，而后摊开手掌，细细观察，心中一片欢喜，看来自己的策略成功了，六转丹药至少不会像九转丹药一般扎眼吧！
将丹药放入玉瓶，战晨又开始关心别人了，这时，陆陆续续又有人将丹药炼制成了，品质大部分都在三转和四转之间，这使得他稍稍觉得心安。
然而，中立地区确实是卧虎藏龙，马上就有人炼制出五转丹药了而且还是接连出现了五六个。
最后还有两个人炼制出了六转丹药来，也就是说实际上他们的炼丹术已经超过战晨了。
见此，又惊出战晨一头冷汗，心中庆幸，幸好自己选择了用九转炎凰炉炼丹，否则进入决赛都很悬。
这时候，所有的人都结束了考试，将丹药摆在了桌面上，等待考官的收取，唯有一个还在不紧不慢地操控着炉火。
战晨的目光很自然地就集中到了他的身上，只见他年纪与自己相仿，相貌英俊挺拔，尤其是那身紫袍与主考官身上所穿相同，显得分外显眼，看来他很有可能就是玉霞宫里的人。
此时，他的神色冷然而专注，手动让人眼花缭乱，掐出一连串的印决，速度虽然很快，但每一个印决都捏得十分精准到位，仿佛暗含着某种魔力的韵律。
众人看着他在炼丹，却感到仿佛在看一位美丽的少女在翩跹地舞蹈，彻底地沉醉其中。
战晨率先从着迷状态苏醒过来，却对青年高超的炼丹技术是赞赏不已，自叹弗如甚远，马上他的目光又集中到了对方的丹炉之上，那个丹炉浑身紫金，上面也雕满了几种古朴而神异的图案，熠熠生辉，显然也是绝品。
“这青年的炼丹水平真高，丹炉看起来也与众不同，那么他炼制出的丹药的品阶会是——”正当战晨猜想时，那位紫袍青年已完成了最后的成丹步骤。
大家的目光同时集中在他那紫金丹炉的炉盖之上，当青年将炉盖打开，一枚金丹就从中快速飞出，闪烁着迷人的光晕。
众人仔细一看，皆发出了难以置信地叫声：“这怎么可能，竟然是九彩的！”
战晨的心也随之猛地一沉，自己的劲敌终于出现了，明天的决战将充满了变数！