众人又说到这中条山区域的具体情况。
对中条山区有过调查工作和一些了解的徐梓琳说道：“中条山一带百姓大多居住在山区，北靠着中条山，南靠黄河，中条山成了这地方的百姓与外界接触的障碍，这里的百姓基本上是自自足的，很少与外界有什么交流。
最简单的例子就是在果军与中条山民众接触的时候，发现此地的民众对于他们有很大的抗拒性。
本地的政府也对强行插入的军事力量不满，这就造成了一个结果，在中条山战役爆发之前，果军的军政并非一体，是分了家的，并且有分歧，这在很大程度上难以保证整支军队的后勤保障。”
李家胜道：“政委说的太对了，这里的百姓对外面发生的事情是啥也不知道，我们刚来的时候，他们居然不知道外面在抗战呢，也不知道打鬼子，甚至不知道小鬼子到底是什么东西，更没有见识过小鬼子的厉害。”
说到这里，李家胜长叹道：“战斗打响之前，百姓们都跑了，就是拿枪顶着他们的脑袋，很多人也都跑了，带不上的干脆撂下老人和孩子，南渡黄河逃难去了，果军的守备兵力也因为这不足。
也不知道这中条山被小鬼子占领之后，这里的百姓现在是怎么活的。
当时我们果军占领中条山的时候，这里的百姓的日子过得就够苦了。”
姜龙挖苦道：“说两句得了，你一个湖南佬，不给自己的家乡操心，还心疼起这中条山的百姓了哎。”
李家胜道：“你管我，你怎么不说说你们东北？”
姜龙道：“这有啥好说的？东北比这儿惨多了，老子的祖坟估计都被小鬼子给刨了。”
“那能赖谁？你们不放一兵一抢就把自己祖坟白白地丢给了鬼子，这会儿知道心疼了。”这次轮到李家胜挖苦姜龙了。
姜龙怒道：“我整死你我，不知道别瞎逼咧咧，我们东北，兵是好兵，就是将领不行，不然，我们几十万东北好男儿就是死绝了，也绝不能让小鬼子踏进故土一步。”
李家胜这次不反驳了，只是感慨，“你说的对呀，兵是好兵，就是当官儿的太窝囊了。”
韩烽道：“在一场战役之中军官起到的作用几乎是决定性的，他们不止是要指挥全盘的战斗，同样需要身先士卒，鼓励士兵们的勇气，若是战斗刚一开始，当官儿的就先跑了，士兵们自然不可能留着在那里白白的拼命，这就是为什么一将无能累死三军的原因。
姜龙和李家胜说的对，仗打成这样，咱们不能把罪责归咎于士兵的溃逃，这压根儿怪不了他们，士兵们是很盲目的，只要有人做了好榜样，他们也是可以拼命的不怕牺牲的，有的时候他们甚至不知道自己是为什么打仗，是在为谁打仗，却还是愿意听从指挥，哪怕面临死亡的威胁。
现在国内打了许多战役，许多败仗，都把原因归结于士兵的战斗力低下，装备太差，可是有人真正地想过其中的原因吗？
那不过就是指挥官在推脱责任而已，士兵能不能打，关键在于这指挥官到底是骡子还是马。
指挥官要是不行，你就是给他最精锐的士兵和部队，那也一样打败仗。”
众人点头，纷纷表示赞同，队伍在韩烽的命令下加速前进。
韩烽说着一些转移心境的话语，可心底总还是觉得有些沉沉的，不如平日里那般畅快。
应该还是在为段鹏他们担心吧！
韩烽自我安慰地在心底笑了笑，以突击队的身手，肯定是不会出任何问题的。
“也不知道姚队长他们到了河村没有。”韩烽开口。
徐梓琳笑道：“按照姚队长他们的行军速度，应该是差不多了。”
正说着，侦察兵来报，“团长，突击队的刘正同志回来了。”
“老班长？”韩烽稍愣，心底纳闷，老班长怎么会脱离突击队到自己这里来呢？
“老班长一个人来的？”
“是的。”
“走，老徐，咱们一起去看看到底怎么回事儿，老班长应该是把前方战斗的情况带给咱们带过来了。”
“好。”
……“老班长，你怎么来了？敬友那小子是不是又偷懒了？他跑得快，要是来送消息的话让他来就是了，实在不行二娃子也行嘛，你怎么还亲自跑一趟？”
老班长刘正早就见惯了生死，当年多少在自己身边，一起吃一起睡，日夜在一起战斗的老兄弟，还不是牺牲了，还有一些甚至是饿死或者病死。
人这辈子呀，两个人一起走着走着，说不定哪天就没了一个，更不用说一群人一起走的时候，谁也没法保证大家都是完好无损的。
毕竟最不长眼的就是战场，最残酷的就是战场。
可原本想好的话语，在听到韩烽开口之后，刘正却在心里犹豫了。
他望着一脸笑意的韩烽，时间仿佛回到了几年前，地点也仿佛回到了老三班，还是那个喜欢憨笑的三愣子。
刘正没有笑，他平静道：“前面走的并不顺利，我们被一支鬼子偷袭了，队长他们抓了活口，原来这支日军队伍叫灭韩挺进队，是日军中将筱冢义男那老家伙为了对付你，专门组建训练出来的。”
韩烽无语道：“这个筱冢义男还真是心胸狭隘，简直小肚鸡肠，你们说，他一个堂堂日军中将和我一个小团长较什么劲儿啊？
我记得这挺进队在小牛村儿的时候就出现过一次吧！这次倒好，干脆直接叫灭韩挺进队了。”
和尚道：“管他是什么挺进队，俺去把他们宰了就完了。”
韩烽道：“老班长，偷袭之后，后面的情况怎么样了？”
刘正想了想，除了包太平和二娃子两人的牺牲之外，将详细的情况以及日军的阴谋和韩烽说了一遍。
韩烽感慨道：“万幸，看来这支小鬼子是不能留了，太歹毒了，对了，老班长，咱们的伤亡情况怎么样？工作队的同志们都没事儿吧！”
刘正道：“工作队牺牲了六位同志，小鬼子的偷袭太突然了，我们也来不及掩护。”
韩烽沉默了下，道：“我们呢？”
刘正道：“鬼子先后偷袭，牺牲了80多位同志。”
刘正说完这话，注意到韩烽的面皮狠狠地抖动了几下。
80多个警卫连的弟兄们，这已经让韩烽的心头猛地一痛，这还没有到中条山呢，就在路上牺牲了这么多战士，况且听老班长刘正的意思，鬼子牺牲的人数可能还不到己方的一半儿。
也是，小鬼子用的是偷袭，又携带了大量的自动火器，甚至包括数量不少的掷弹筒，排击炮。
能够将工作队的伤亡控制在这么小的范围，警卫连的兄弟们已经做得极为不错了。
韩烽在默然点了点头，道：“战斗牺牲在所难免，但是血债要用血来偿，当年筱冢义男的爱将山本一木是厉害，他手底下的特工队更厉害，可惹了老子和兄弟们，怎么样？照样灰飞烟灭。
这支灭韩挺进队，我想他们的生命已经开始进入死亡倒计时了。”
和尚咬牙切齿道：“三哥，到时候你让俺带队，俺要活劈了这支队伍。”
韩烽还没有来得及回应和尚，就听到老班长刘正的声音再一次响起，仍旧很平静，却隐隐约约有一丝颤抖：“柱子负伤了。”
韩烽心里一紧，骂道：“这狗日的柱子，老子都说了这趟不让他来，非得来，怎么样，没事儿吧？”
“只是肩头中了两枪。”
韩烽松了口气：“好，特么的，我就知道，这狗日的命大，不可能就这么挂了。”
“老包和二娃子牺牲了。”
“嗯……”原本挂在脸上的笑容刹时间凝固，韩烽死死的盯着老班长刘正的眼睛，刘正的眼皮子垂了下去，这一切无不告诉韩烽，他说的都是事实。
……“三愣子同志，给你穿吧，你光着脚嘞！”
恍惚之中，光着脚丫的包太平露出一口雪白的牙齿，提着一双脚拇指处破了洞的步鞋向着韩烽跑了过来……“嘿嘿，三愣子同志，我叫包太平，我爹和娘希望这天下太平，不用打仗，大家都可以过好日子，所以就给我起了这个名字，你就叫我老包吧！”
他仿佛又听到了另外一道稚嫩的声音……“三哥，有个老兵抢走了我训练用的红缨枪，呜呜……”
一个自以为是的青年在那里训斥，“哭个球，你叫我一声三哥，老子自然就得护着你，走，三哥给你找场子去。”
……“三哥威武”……“我以前也有个哥哥，只是后来死了，可三哥就像我哥哥一样，能保护我，我最佩服的就是三哥了。”你小子，就不惦我点儿好，咒你三哥早死呢？”“没有没有，我就是想说，三哥对我好，像我哥哥一样对我好”……“那是，三哥也是哥啊……”
两道身影，一前一后向韩烽走来，又随着一阵清风，逐渐向远方飘逝，韩烽伸了伸手，想挽留，却发现自己什么也做不了。
老班长的声音继续着：“老包是为了救两个小同志牺牲的，张开双手把那两个同志死死的按在身下，后背都被炸烂了。”
“二娃子死得冤，他应该是发现了什么，鬼子提前暴露了，鬼子狙击手打中了他的眉心……团长，我专门儿过来向你汇报情况，就是想告诉你这件事情，老包和二娃子走了，大家都不知道怎么和你开口说这件事情，我想了很久，既然你们都是我老三班的孩子，我曾经是你们的老班长，那这件事情就只能由我来说了。”
刘正的声音到了这里，嘎然而止，原本以为见惯了生死，内心坚强的刘正却发现，自己还是应了那句老话，人一老，这眼眶子就越浅，说到心酸之处，便禁不住老泪纵横。
徐梓琳有些忧心地望着韩烽，前一刻大家都还在安慰什么事情也不会发生呢，谁料到就有这样的噩耗传来。
和尚早已经哭成了泪人儿，他是个真性情，和老包二娃子之前也打过不少交道。
关键和尚站在自己的三哥韩烽的位置上思考，便立马觉察到有一股巨大的悲痛袭来，这股悲痛使他忍不住大哭。
姜龙和李家胜沉默，他们这一路走来，身边也早见惯了生死，像眼前和尚这般铁血男儿的嚎啕，仅是因为战友离去的不舍，两人的心底一时感慨万千，越发地希冀着融入这个群体了。
所有人的目光最终都汇聚在团长韩烽的身上。
离了韩烽最近的姜龙突然感觉身边传来冷意，他几乎是下意识的往旁边站了站。
徐梓琳注意到韩烽的神情比平日里来得更为沉静，就像是凝固了的湖泊，别说是微风，就是丢下一块石头进去，也荡不起丝毫的涟漪。
“团长……”刘正知道自己把任务给搞砸了，他本来是想安慰韩烽的，可自己竟是率先哭了起来。
可是又有什么办法呢？心底的那种悲痛让他说每一句话的时候都如同刀割。
韩烽忽而清笑，平静的目光在周围的伙伴身上一一划过，“你们都放心吧，我没事儿，我就是有些郁闷，这狗日的老包和二娃子不打声招呼就一声不吭地走了，我说从出发的时候我这心里就沉沉的，原来这两个家伙一早就想好暗示我了。”
韩烽扭头，拍了拍和尚的肩膀，鄙夷道：“和尚，你小子哭个球啊，出家人不是说四大皆空吗？”
谁料魏和尚哭得更厉害了，“三哥，俺早就……还俗了，俺就……是觉得心里堵得慌，不哭……出来……难受。”
韩烽喝道：“难受有个球用，赶快把眼泪给老子抹干净了，然后通知队伍，向着阳城，急行军。”
和尚一怔，“三哥？”
韩烽惨笑了声，脸色转眼恢复平静，“我说过，血债必须血偿，这支鬼子多半是从阳城而出，这笔账，我不仅要算在他们的头上，还在算在阳城鬼子的头上，不止要算在阳城鬼子的头上，甚至还要算在他筱冢义男的头上。
我想，没有人头的祭奠，老包和二娃子肯定会觉得我这个做三哥的……不够意思吧！”
……
（两章）