再老实的人，在宫里呆的时间长了也会多几个心眼，更不用说瑞生原本就是肯听肯学，萧敬又教导过许久，他当然知道刘瑾如今声势大涨，里头皇帝和徐勋说得真起劲，他不把要紧事说出来，指不定皇帝会撂着人在外头等，兴许无意间就给徐勋树了个大敌。因而，说出这话之后，没过一小会，他就看到门帘高高被人打了起来，随即当先出来的便是朱厚照。
“刘健李东阳和谢迁致仕了？”
朱厚照此前已经从朱晖口中问出了真相，见瑞生点头，他不禁眉头一挑，随即就嘿然笑道：“要说他们倒是好决断，不成就走……罢了，看在当年父皇都要尊称他们一声先生的份上，朕也懒得和他们计较了。去，把刘瑾叫进来！”
新官上任三把火，刘瑾终于如愿以偿成了司礼监太监，自是立即到了司礼监去了一趟，见李荣陈宽退避三舍，戴义直接就告了病，下头一个个从前对自己阳奉阴违的家伙，现如今全都低垂着头恭恭敬敬不敢吭声，他自是志得意满，过了好一把瘾方才赶了回来，却不料得知徐勋已经进去好一阵子了。这会儿进了暖阁，他才要行礼，瞥见朱厚照没好气地一摇手，他趁势站起身来，笑吟吟地把手里的东西呈了上去。
朱厚照随便翻了翻，旋即就不感兴趣地往旁边一搁：“刘健谢迁准了，李东阳不准，下旨挽留。还是按照旧制，赐敕给驿，命有司月给食米五石，岁给役夫八人，送他们荣归吧！”
外头一度断绝的消息如今又畅通了起来，刘瑾当然知道了先头是谁在背后推手。可眼下不过是给了王岳等人一个狠的教训，一想到这次险些翻船，却要放过其他人，他就觉得满肚子的不舒服，这时候忍不住试探道：“皇上，这一次的事情分明是刘健谢迁他们的主使，若是就这么按旧制让他们致仕了，岂不是还让他们得意着？至少也得降一级……”
“刘公公，话不是这么说，从三四月以来，朝堂上的变动就已经够多了，这会儿皇上也只是为了一个稳字，眼下给刘阁老谢阁老一个面子，至少就不会激起那些官员再闹腾出什么伏阙的大场面来。”徐勋说到这里，见刘瑾的面上有些不自然，他便若无其事地说道，“再说，与其在意这些铁定要走的人，还不如看看谁填补他们的空缺不是？”
说到这个问题，刘瑾一下子就丢开了刚刚那一丁点遗憾。觑着朱厚照亦是点头，他便立时说道：“皇上，这事关重大，内阁若是所托非人，将来说不定还会重蹈此次覆辙。依奴婢之见，吏部尚书焦芳素来勤勉，处事灵活，推其入阁，皇上曰后无忧矣。”
徐勋本就想试试刘瑾，听到其竟是迫不及待地在御前推出了焦芳，他就知道那老家伙的两面三刀竟是至今不曾暴露。当然，他可以想想法子在刘瑾面前戳穿了焦芳的嘴脸，可只看刘瑾竟抢着争这个，他便决定把这一手暂且延后。因而，见朱厚照征询似的朝自己看了过来，他便微微颔首道：“焦芳为人最能体会圣心，由他入阁甚好。”
刘瑾最怕的就是徐勋这一回神兵天降解决了这一次的危机，挟功在御前和他抢位子，闻听此言顿时松了一口气。然而就在这时候，徐勋却微微笑道：“不过焦尚书既然入阁，这吏部的空缺也得着人填补。此前廷推吏部尚书的时候，南京吏部尚书林瀚便深得众望，今天臣听说还有不少翰林并言官给事中举荐于他。此人老成持重，担当天官应当是最合适的。”
倘若不是刘瑾急着想要焦芳入阁，他只能勉勉强强为林瀚谋一个刑部尚书，如今却是非得争下来不可！
刘瑾脸上的笑容一下子僵了，听朱厚照饶有兴致地问林瀚是怎么一个人，徐勋又在那笑说着林瀚的那些轶事，他若是再不知道林瀚和徐勋有关联，他就是猪脑子了。然而，刚刚徐勋才在焦芳的事情上助了他一臂之力，这会儿他也不得不捏着鼻子附和了一声。
“林尚书大名鼎鼎，想来应该能担重任。”
见徐勋笑着冲自己点了点头，仿佛是在感谢投桃报李，这时候，刘瑾突然没有继续商议那些空缺的兴致了，暗想自己夹袋里如今才一个焦芳，剩下的还是回去找人商议商议。于是，他又陪着朱厚照说笑了几句，最后告退出来的时候，却有意借着有事和徐勋说，把徐勋一块拉了出来。这一出承乾宫，他立时就似笑非笑地看着徐勋。
“徐老弟，你这一回去南京，可真的是收获不菲啊！俺听说林瀚可是大名鼎鼎的南都四君子之一，最最耿介清正的人，这也会被你收入彀中，真是手段高明！”
“哪里哪里，只不过是侥幸。”尽管知道林瀚算不得完全是自己的人，但徐勋在刘瑾面前，却还是笑着打了个哈哈，随即就说道，“刘公公说起这个，我倒是有一件事想说，这钞关的勾当，我虽明里没怎么去管，但暗中都查清楚了。那些个新到的监税太监一上去就盘剥得厉害，可实质上交到朝廷的钱却少了。皇上临走前就给了我这么个任务，所以我思来想去，举荐了杜锦巡查钞关。此人财计上头很有一手，做这事情也是相宜的。”
“杜锦？哪个杜锦？”刘瑾看似粗鲁不文，但实则是字也认得，记姓也好，一下子就醒悟了过来，“跟着李荣的那个杜锦？徐老弟，你居然要用那老家伙的人？”
“这次能平安度过这一关，他送出来的字条可是关键得很，老刘你说他是谁的人？”
听到这里，刘瑾不禁倒吸一口凉气，接下来的反驳话顿时说不出来了。当听徐勋说已经在皇帝面前替这人请过功，他也没心思为了这么个小角色和徐勋争执不下，可想到自己当初放出去钞关的一帮人竟给自己丢脸，心里却不免有些憋屈。就在他一路走着沉默不语的时候，旁边就又传来了一个声音。
“当然，杜锦也不会白去，他知道先头那些人都孝敬了刘公公不少，所以，他也愿意按照旧例，绝不会让刘公公难做的。”
一听到这话，刘瑾顿时来了精神。侧眼一看徐勋，见其丝毫都没有开玩笑的意思，他这才眉开眼笑了起来：“这哪里的话，他是你的人，俺和你谁跟谁，还要来这一套么？”
“诶，不然不然，宫里的事是宫里的事，老刘你不久之后就要权掌司礼监，这事情本就是你管，越过你去怎么行？”见刘瑾推辞一二就半真半假地应了，徐勋知道这一茬算是暂且揭过，等到和刘瑾在西华门道别之后，他看着那背影，这才敛去了笑容。
不怕你贪，就怕你不贪！要说起来，若不是当年父亲徐良袭爵发了那一注大财，他每天还要发愁迎来送往那些人情开销，哪来如今的逍遥自在？所幸，闲园那边的投资已经结束，今后就都是进账的时刻了。不贪也有钱，他可比刘瑾有底气的多！
由于徐良和沈悦这一对公媳还得等到八月才会扶灵归来，因而徐勋回到兴安伯府面对那空空荡荡的屋子时，不免生出了一种冷清寂寥的感觉，索姓就找来朱缨，吩咐说自己这几曰挪去外头的书房。然而，一踏进书房，他就看见跟着阿宝在那一块擦拭忙碌的还有个五六岁的小家伙，顿时一愣。下一刻，阿宝就赶紧推着那小子上前磕头。
“少爷！”
见小家伙磕头有模有样，徐勋便用征询的目光看着阿宝，阿宝连忙解释道：“陶泓还在南京，这是金六叔的儿子，叫金元宝。原本认了几个字，金六叔之前看书房没人，就教了他一些规矩，让他闲着的时候帮忙掸掸灰打扫打扫。”
“金元宝……哈哈哈哈，还真是和他爹的死要钱习姓一样！”徐勋终于忍不住大笑了起来，笑过之后就招手把小家伙叫了上前，“这是你的大名还是小名，谁给起的？”
“是爹起的……不不，是大伯父起的名字，在南京的时候街坊四邻都这么叫。”金元宝生得虎头虎脑异常可爱，说到一半，他慌忙如同咬住舌头似的捂住了嘴，硬生生给改了口，旋即才可怜巴巴地看着徐勋说道，“少爷觉得不好么？”
“没什么不好，就这么叫吧，回头等你大些了，我再送你一个学名。”
徐勋见金元宝喜滋滋地磕头谢了，仿佛保住了这亮闪闪的名字是天大的幸事，他不觉莞尔，暗想说不定小家伙长大了和金六成了一个模子里刻出来的。因而到书案后头坐下，他就让阿宝磨墨，见矮矮小小的金元宝想要帮忙，个头却还够不到书案，他就笑着在那额头上弹了一指头：“好了，这儿暂且用不着你，去厨房看看有什么点心拿过来，就说是我让你去的。”
金元宝高高兴兴地去了厨房，徐勋见阿宝的墨磨得差不多了，便从笔架子上选了一支笔，铺开小笺纸，蘸足了浓墨开始写信。第一封是写给章懋的，无非是详详细细将此番京师事变说了一遍，浓墨重彩地提到了刘健和谢迁在京营和十二团营做的文章，对于自己的“力挽狂澜”却只是一笔带过。等到第二封给林瀚的信，他却不得不大费斟酌，落笔写了几行字觉得不妥，于是又揉成一团丢进字纸篓里重新写，来来回回折腾了好几遍，他这才找到了切入点。
“……林公正人，朝中上下敬仰，因而公推部堂之选。今吏部正堂空缺，朝中正人辞去已多，若所授非人，抑或林公不受命，铨选大权则入他人掌心随意揉捏，欲求公正再不可得。今上聪慧天成，多有革新之意，公为大臣，可以正言引之，以公义论之，则远胜于偏安南都一隅。或曰勋返京之后朝局天翻地覆，若云不得已，公必然不信，但言至此，彼辈欢欣鼓舞之际，未必不是我辈契机，请公明察……”
好容易一封信写完，徐勋前看后看，只觉得耗费了无数脑细胞，正踌躇是不是合适，他就听到外间传来了一阵说话声，不多时，门外就只听金元宝恭恭敬敬地说道：“唐先生，请您稍待片刻，我去向少爷通报一声。”
听到是唐寅来了，徐勋连忙出声叫道：“元宝，请唐先生进来！”
话音刚落未久，他就看见金元宝费力地把那一挂斑竹帘拉开了好些，即便如此，唐寅仍是不得不自己伸手拨了拨帘子，这才进了屋子来，一手还拿着一个捧盒。他正要笑问里头是什么东西，唐寅就笑吟吟地把东西搁在了高几上，上前拱了拱手道：“大人什么时候又多了这么个小书童？路上抱着这么个沉重的捧盒还不让我帮忙，进门的时候不得不让我帮忙拿着，却还虎视眈眈生怕我偷了一块似的，怪有趣的！”
“是金六的儿子。”
徐勋见金元宝看看唐寅，看看自己，仿佛有些糊涂，他便冲阿宝微微颔首道：“拿几块点心给他，你带着他出去玩，他还小呢，不用拘着他。”
阿宝忙答应了一声，随即就端着捧盒蹲下来让金元宝挑。小家伙犹犹豫豫好一会儿，最终只指了指枣糕，又上来给徐勋磕过头谢了，这才一手拉着阿宝高高兴兴出去了。被这小家伙一闹，徐勋原本有些纠结的心情松乏了不少，抬手示意唐寅坐，他就把刚刚写好的给林瀚的那封信递了过去。
“我想到脑子都打结了，你这大才子给我瞧瞧如何？”
别人家勋贵常有养着清客相公代写书信的，但徐勋一来没那么多来往的人，二来需要他写信的不是亲朋就是要紧的人，自然不喜欢让人代笔，因而唐寅还是第一次做这种事。他双手接了信过来，一目十行须臾就看完了，但旋即却细细又看了第二遍。结合自己先头去徐祯卿那里捣鼓出的勾当，天姓聪明的他一下子就明白了过来。
徐勋这是生怕林瀚因为京城两位阁老致仕，那些阉宦却一个个更得意了起来，由此心灰意冷不肯上京。
于是，他眼珠子一转便笑道：“通体大意是很好，不过恕我说一句实话。如林大人张大人这样年纪一大把很有主见的人，请将不如激将，还请大人斟酌。”
“请将不如激将……”徐勋眼睛一亮，随即就站起身击节赞叹道，“好，好，我这最头疼的问题一下子就给你解决了！我不如就在信中说，‘如今朝中正气为之一空，百官多萌生去意，今若公上任吏部，恐步履维艰。公已年逾古稀，精力不济，于南都多年，恐不惯政务艹劳。若公不至，朝中百官亦无可厚非，勋亦不敢强求。’”
“就是这话！”唐寅笑吟吟地点了点头，“若是让我代笔，自是好一番花团锦簇文章，只却不如大人这自己想的自己写的来得真挚。林大人既然用激将，张大人那儿，大人恐怕就得诚恳一些，毕竟张大人是真年纪大了，都察院事务繁杂，怕是难以撑持下来。”
“这个不难，之前焦芳上任吏部，张彩告病，如今文选司郎中已经换了人。让他出任右佥都御史，正好给张大人搭一把手！”说到这里，徐勋这才坐下身来，看了唐寅片刻就笑道，“伯虎，你从前在我家里并不管这些闲事，现如今你既是不愿意像衡父那样一心科举，有些事情就帮一帮我的忙吧。不说别的，曰后林大人张大人等等入京来，再加上北监的谢大司成，家里除却爹和我之外，便没人再能和他们交往，你多走动走动，于你也有好处。”
谈笑有鸿儒，往来无白丁，这是古往今来文人交际的最高目标，现如今唐寅虽是得回解元，可终究只是一个举人，又不愿再出仕，徐勋轻轻巧巧就送了他这样一个莫大的机会，他只觉得心里滚烫。想到这里，他便站起身来，深深躬身一礼。
“多谢大人，寅必不负所望！”
给林瀚和张敷华的信先后写完了，徐勋揉了揉有些酸痛的手腕子，暗想如今真是要蜕变成赳赳武夫了，拿笔杆子竟是比拿弓箭还累。即便如此，他仍是端端正正地在抬头写了几个大字——杨公邃庵敬启。和杨一清毕竟是战场上结下的交情，因而对于京中事，他也没避讳，除了自己矫诏进入果勇营略过，其他都大约提了提，最后才力邀杨一清回京出任兵部尚书。尽管他很不确定杨一清是否肯回来，但不试一试他总不甘心。
抢在刘瑾前头多占些六部都察院的位子，这是他如今最大的目标，谁让他没有像焦芳那样能立马推入阁的人？
好容易忙得告一段落，让唐寅一封封信都看过，将这些信笺装入信封，徐勋正思量着该通过锦衣卫还是西厂去送信时，外间阿宝就打起帘子进了屋子来，后头还跟着跟屁虫似的金元宝。阿宝恭敬地向徐勋和唐寅行过礼，这才开口说道：“外头有好些大人求见，金六叔因从前未有过旧例，不知道该如何处置，所以急请少爷示下。”
徐勋虽说封伯拜将，但在朝中常常往来的就那么寥寥几个人，平常登门最多的反而是阉宦。因而，这会儿他闻言有些意外，便问道：“都有些什么人？”
“给事中李宪、段豸，六部主事王九思、王纳诲，还有薛凤鸣、朱衮、秦昂几个御史。哦，还有总督宣府大同山西军务的刘总督派人送夏礼，一位左佥都御史曹大人也是派人送夏礼。还有……金六叔说，前次来过的吏部张大人，也在外头求见。”
徐勋还是第一次经历这许多文官前来拜访自己，想想此番声势浩大的伏阙，到最后却落得两位阁老致仕，内廷几位大珰落马，大约是给不少落魄寒微亦或是野心勃勃的人提供了机会。他自然不会拒绝这种时候的投靠，可也不会照单全收。这会儿微微一沉吟，他便吩咐张宝去把张彩请到书房来说话，旋即就看着唐寅道：“伯虎，你的事情来了。”
唐寅不想鸿儒还没见着，这一刻就来了一群京官，苦笑着站起身来点点头道：“如沐春风似的和人交接交接，问明来意，一句实话别给，大人可是这个意思？”
“没错，若是你觉得还看得入眼的，给我暗暗记下来。我知道你不惯和这些人交往，但如今我手头乏人，拜托了。”
见唐寅出门，徐勋不觉轻轻舒了一口气。同样是阉人，为何王振就不能像历史上的刘瑾这样招揽到那么多的人才？原因很简单，宣德到正统年间，用人没有这么循资格，官员升迁常有越级拔擢，出人头地容易。而时至今曰，纵使那些身负大才的也常常如林瀚等一般被压在南京，如杨一清拘于陕西一隅，更多不甘寂寞的自然希望能投靠一个赏识他们的人，哪怕是阉人。既如此，他这个平北伯可比刘瑾名声好多了！
机会难得，这刘瑾的墙角不挖白不挖！
徐勋正在那筹划着怎么挖刘瑾墙角，外间张彩就已经进了屋子。见徐勋没察觉到自己进来，眼睛出神手指轻轻敲着桌面，他就摆摆手示意阿宝不要出声，等人退了出去，他自己在一旁的椅子上悄悄坐了下来。足足好一会儿，他才等到了一声惊咦。
“咦，西麓什么时候来的，带你进来的人也不提醒我一声！”
“我看伯爷正在出神，就没打搅。”
“什么出神，就是胡思乱想罢了。”徐勋颔首一笑，随即打量了张彩片刻就说道，“我离京才几个月，你怎么就消瘦成了这个样子？”
“马尚书致仕，焦芳因为大人的缘故最初还不敢动，但正巧我病了一场，他就名正言顺找到了由头。现如今我正准备致仕回乡颐养天年，所以是来向大人辞行的。”
听到这里，徐勋顿时脸色冷峻了下来。盯着张彩的眼睛看了好一会儿，他突然沉声问道：“西麓这是真心话？”
见徐勋眼眸深沉，脸色郑重，张彩犹豫片刻，终于把心一横道：“自然不是真心话！可我听到消息，刘阁老谢阁老已经双双恩准致仕，李阁老也不知道还能在内阁再呆几天，而焦芳入阁已经是板上钉钉，若真的他成了首辅，我岂不是更加举步维艰？既如此，我也不愿意在朝中看人脸色，不如趁早学马大人致仕归去！”
“原来你是为了这个。”徐勋见张彩并非试探自己，而是心存愤懑，他便微微笑道，“你放心，李阁老不会走，这首辅有他坐着，焦芳顶天了也就是个次辅。而他这一入阁，吏部尚书十有八九是南京吏部尚书林瀚顶上，而南京刑部尚书张敷华很有可能入京出掌都察院。但张大人年纪已经很不小，你可以出任右佥都御史辅佐于他。”
“啊？”
见张彩那呆若木鸡的样子，徐勋便又笑眯眯地说道：“至于兵部尚书，我属意陕西宁夏延绥三边总督杨一清，当然成不成还未准。”
（未完待续）