文王听完渔人们的歌声，对散宜生说：“这歌的韵律清新独特，其中必定有大贤人隐居在此。”于是，文王命令辛甲：“带上我去邀请作这歌的贤人来见我。”辛甲领命，骑上马向前，大声说：“里面有贤人，请出来见我们的千岁爷！”那些渔人齐齐跪下，回答说：“我们都是普通渔人。”
辛甲问：“你们为何称自己为贤人？”渔人回答：“我们早晨出门捕鱼，现在回来无事，所以我们都是闲人。”不久，文王骑马到达，辛甲上前汇报：“他们都是渔人，并非贤人。”文王说：“我听了这歌的韵律，感觉清新独特，里面定有大贤。”
渔人们回答：“这首歌不是我们作的。离这里三十五里有一个磻溪，溪里有一个老人，他经常唱这首歌。我们经常听他唱，所以就跟着学会了，真的不是我们自己作的。”文王说：“好吧，你们可以回去了。”渔人们叩头后离开。
文王对那句“洗耳不听亡国音”颇有感触，他评价道：“这是好诗句！”旁边的大夫散宜生好奇地问道：“‘洗耳不听亡国音’是什么意思？”文王回答说：“大夫不知道吗？”散宜生说：“臣愚昧，不明其深意。”
文王解释道：“这句话源于尧王访问舜的故事。昔日，尧王虽有德行，但生了不肖之子。尧王担心失去民心，便私下访查民间，打算让位。一天，他行至一处僻静的山区，看到一个人倚溪临水，手里转着一个小瓢。尧王问道：‘你为何在水中转这个瓢呢？’那人笑着回答：‘我看破了世间的情感，抛弃了名利，放下了家财，离开了妻子，远离了爱欲、是非之争，摆脱了红尘的牵绊，隐居深林，以齑盐蔬菜为食，享受林泉之乐，以此度过我的余生，这就是我一生的愿望。’尧王听后非常高兴：‘此人超然物外，忘却了富贵之荣，远离是非之地，确实是不凡之辈。我这帝位应该让给他。’
尧王向那个人说：“贤者，我不是普通人，我是帝尧。现在见你有大德，想要把天子的位置让给你，你愿意接受吗？”那个人听到这话，拿起小瓢，一脚将它踩得粉碎，然后用双手捂住耳朵，飞快地跑到溪边洗耳。就在他洗耳的时候，又见一个人牵着一头牛来喝水。那人对他说：“那位君子，牛来喝水了。”那人却只顾洗耳。那人又说：“你的耳朵有多脏，还要洗多久？”那人洗完耳朵后，才回答说：“刚才帝尧要把位置让给我，弄脏了我的双耳，所以我要好好清洗一下，误了你的牛喝水了。”
听到这话，那人就把牛牵到上游去喝水。那人问：“为什么要走？”那人回答：“水被你洗脏了，我怎能让我的牛喝脏水？”当时那些高洁之士就是这样的。所以这句“洗耳不听亡国音”正是用来形容这种高洁的品格。
文王讲述完这个故事，众官员们都在马上听着文王讲述先朝的兴衰和后国的遗迹，感慨万千。
文王和官员们在马上传递着酒杯，共同享受春日的乐趣，与民同乐。他们看到桃花绽放，李花如雪，绿叶鸭黄，鹅黄嫩绿，听到莺鸟的清脆歌声和紫燕的轻柔呢喃。春风吹拂，让游人沉醉，唯有春天的景色，每年都是崭新的。君臣们正行走间，看到一个樵夫边走边唱着歌：
凤凰并非不存在，麒麟也不是无有，只是悲叹这治世之时有污点。
龙兴时云起，虎生时风动，世人徒然惋惜难寻贤路。
你没见过那莘野之人，他的心中喜乐于尧舜和耕种之事。
若不是成汤三次聘请，他怀抱着经纶学问像左丘明一样。
还有那傅岩之子，穿着蓑衣笠帽，在寒冷中感到满足。
如果当年不进入高宗的梦，他就会终生被埋藏在土地里，像霖雨一样。
古来贤达者常被辱而后得荣，不只是我们终将隐匿在水边。
还有那横吹牧笛的人，在清明的白昼歌唱，慢慢地驱牛耕作在白云之下。
王侯的富贵在斜晖之下，他们抬头仰天一笑，等待明君的到来。
这首歌表达了对古代贤者隐逸生活的赞美，以及对那些未被发现或被世人误解的贤人的同情。同时也反映了作者对现实世界的超然态度和对明君的期待。
文王和众文武官员听到那樵夫的歌声，都觉得非常奇特，确定这里一定隐藏着不凡的贤人。文王便命辛甲去邀请这位贤者来见。辛甲前去询问，但所有樵夫都说自己不是贤者。当文王亲自到来，一位樵夫告诉他，这首歌不是他们作的，而是磻溪中一位老叟每日垂钓时所唱，他们只是听得熟悉而已。
听闻此事后，文王和众人继续前行，沉浸在春天的美景中，但文王心中依然惦记着那位垂钓老叟。他们一边欣赏着周围的美景，一边交杯换盏，但文王的心思并未完全在此。就在这时，他们看到另一位樵夫边挑柴边唱歌走来：
春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。
世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。
这首歌表达了对那些隐藏在世间未被发现的贤者的赞美，同时也流露出对普通人未能识别这些贤者的惋惜。文王听到这首歌，更加坚信磻溪中的那位老叟确有不凡之处，心中对能见到这位老叟充满了期待。
文王听到这首歌，感叹道：“真是奇怪，这里一定隐藏着大贤。”散宜生在马上观察那挑柴的人，觉得他看起来像是犯人武吉。他对文王说：“主公，刚才唱歌的那个人看起来很像是打死王相的武吉。”文王回应道：“大夫，你误会了。武吉已经死在万丈深潭之中，我之前已经通过占卜得知，怎么可能武吉还在世上？”但散宜生确信不疑，便命辛免去确认。
辛免骑马前去，武吉看到文王的车驾临近，无法回避，便放下担子，跪在地上。辛免一看，确认那人确实是武吉。于是他返回向文王报告：“果然是武吉。”
文王听到这个回答，脸色变得非常严肃，对武吉大声喝斥道：“匹夫，你怎敢如此欺骗本王！”然后他转向散宜生说：“大夫，这种狡猾逆民必须严加审问。他杀人后逃脱，这罪行与直接杀人无异。如果不是说武吉逃脱了，那么先天数就存在错误，那我们传承的占卜之法岂不是要被质疑了？”
武吉在地上泣拜，回答道：“臣是一个守法奉公的平民，不敢有悖逆之心。只是因为不小心伤了人命，后来向磻溪的老叟姜子牙求救。他叫我回家挖一个坑，在里面睡觉，用草覆盖身体，头前和脚后各点一盏灯，然后在草上撒一把米，睡到天明，以后只管打柴，再也不会有事。千岁爷，就连蝼蚁都贪图生命，怎么可能有人不珍惜自己的性命呢？”
文王听了武吉的解释，心中充满了疑惑，对这位姜子牙和他的非凡之法产生了浓厚的兴趣。
散宜生听到武吉的话后，立即向文王表示祝贺：“恭喜大王！武吉提到的这位道号飞熊的人，正好符合灵台的预兆。昔日商高宗梦见飞熊，得到了傅说的辅佐，今日大王梦见飞熊，应当是预示着得到姜子牙的帮助。大王今天出来寻找贤人，正是时候。建议大王赦免武吉的罪行，命令他前往林中，请那位贤人前来相见。”
武吉跪拜之后，立即飞奔向森林去寻找姜子牙。至于文王和他的随从，他们到达林边时，为了不惊扰贤人，文王在离林子数箭之地下马，和散宜生一起步行进入森林。
武吉带着一颗焦急的心走进了森林，却没有找到他的师父姜子牙，心中不禁感到慌张。这时，文王和散宜生也进入了林中。散宜生问道：“贤士在吗？”武吉回答说：“刚才还在这里，现在不见了。”文王问道：“贤士有没有别的住处？”武吉说：“前面有一个草舍。”
武吉带领文王来到草舍门前。文王轻轻抚摸着门，小心翼翼，仿佛怕打扰到什么。这时，里面走出来一个小童开门。文王微笑着问：“老师在吗？”小童回答：“老师不在了，跟一位道友去闲逛了。”文王又问：“什么时候回来？”小童回答说：“不确定，可能很快回来，也可能一两天或三五天。老师行踪不定，随遇而安，遇到山水就停留，遇到道友就交谈探讨玄学，所以没有固定的时间。”
散宜生在旁边说：“臣认为，求贤聘贤之事，礼必须虔诚。我们今天来的方式可能不够诚恳，所以贤人选择远避。古代神农拜访常桑，轩辕拜访老彭，黄帝拜访风后，汤拜访伊尹，都必须先进行沐浴斋戒，择吉日迎聘，这才是敬贤的礼仪。建议主公暂时回宫，准备好再来。”
文王表示赞同散宜生的建议，便命令武吉跟随他一起返回宫中。
文王站在溪边，看着这片幽静的景色，心中充满了感慨。他作了一首诗：
宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋。
此来不见垂竿叟，天下人愁几日休。
完成这首诗后，文王又看到了绿柳之下的一块坐石，水面上飘着鱼竿，但姜子牙不见了，他的心中不禁感到失落。于是他又作了一首诗：
求贤远出到溪头，不见贤人止见钩。
一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。
这两首诗表达了文王对于未能见到姜子牙的遗憾，以及对于寻找贤人的渴望和对时局的忧虑。他在美丽而宁静的溪边，感受到了一种深切的孤独和对未来的思考。
散宜生听了南宫适的话，急忙强烈反对，他认为这件事情不能这么简单处理。他说道：“将军，此事不能这么轻率处理！如今天下动荡，四方不宁，许多贤人君子都隐居在深山幽谷之中，不为世人所知。我们所求的贤者，若真是姜子牙这样的隐士，怎能用寻常的方式请他出山？”
散宜生的话让文王思虑再三。他知道这个时期需要像姜子牙这样的贤才来安定天下，于是他决定采纳散宜生的建议。文王说：“大夫所言甚是，吾等确应以至诚之心，恭敬之态去迎请大贤，不可轻率行事。”
于是文王下令百官斋戒三日，准备以最崇高的礼节去迎请姜子牙。南宫适虽有所保留，但也不敢违抗文王的命令，只得服从。
文王和他的大臣们知道，能否请到姜子牙出山，对于天下的安定和民族的兴旺有着至关重要的意义。他们以最诚挚的心，准备迎接可能改变国运的这一天。
散宜生的话充满了对求贤的敬重，强调了贤人的重要性和用心聘请贤人的必要性。他的话让文王更加坚定了用最恭敬的方式迎请姜子牙的决心。
文王听后非常高兴，对散宜生的见解表示认同，并说：“大夫所说正合我意。”于是，按照计划，文王和百官在殿廷中斋戒宿宿三日，准备用最隆重的礼节去聘请姜子牙。
这个决定在西岐城中引起了很大的反响，人们对文王即将聘请的大贤姜子牙充满了期待。后来有人为此事作了诗：
西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤。
周家从此皇基固，四九为尊八百年。
这首诗表达了人们对于文王聘请姜子牙的赞扬，以及对周家未来的美好展望。从此，西岐得到了太公的辅佐，周家的基业得到了巩固，享有了长久的繁荣。
文王听从散宜生的建议，斋戒了三日，在第四日沐浴更衣，以最诚挚的态度准备迎接姜子牙。他庄严地坐在銮舆上，携带着厚礼，率领着整齐的军队和文武百官，浩浩荡荡地前往磻溪迎接姜子牙，同时封武吉为武德将军，以表彰他的贡献。
整个西岐城沸腾了，人们无论老少，都纷纷涌向街道，希望一睹聘请大贤的盛况。只见旗帜分五色飘扬，戈戟之声铿锵有力。笙簧之音遍布道路，仿佛鹤唳鸾鸣，画鼓声声，宛如雷声滚滚。每个人脸上都洋溢着喜悦和欢欣。
文官们身着宽袍大袖，武官们身披坚甲，城内到处弥漫着香气，城外彩带飘飘，整个场面充满了庆祝的气氛。周公旦、召公奭、毕公荣等贤臣皆出现在队伍中，为这盛大的时刻增添了更多的荣耀。
圣主文王降临西土，周家的未来看似已有美好的预兆，五凤鸣岐山，预示着周家的兴盛。整个国家都沉浸在和平安宁的氛围中，宇宙间充满了雍熙之气。文王的真诚和敬意，为寻求姜子牙这位大贤而来，必将为周室带来兴旺和繁荣。