司马遹为晋朝打开了一扇新的大门，洪武元年下半年开始，几乎所有人的目光都被海外贸易吸引住。在这种情况下，前凉州刺史周处觐见皇帝陛下就显得无足轻重了。
在华林园内，司马遹让人准备了一些点心款待劳苦功高的周老大人。自从当年关中一别，周处一直就替司马遹驻守凉州，看护着帝国西北边疆，五年下来，凉州能够安定繁荣，离不了周老大人的努力。
“臣周处，拜见陛下！”
“来来，来，周老大人快快请坐！”
看到周处坐在椅子上好，司马遹又让宫女给他上了一杯茶，望着白发苍苍的周处，他不由得感慨道：“老将军这些年辛苦了！若没有周老大人在凉州镇守，朕的西北边疆绝不会这么安宁！”
当初司马遹将周处调到凉州，就是考虑到凉州乃是西北边疆情况复杂，多年来深受羌族、鲜卑人搔扰。必须有一个文武双全的人坐镇才行。周处果然没有辜负司马遹对他的信任。
在凉州五年来，虽然他没能收复河西走廊，打通跟西域的联系，但是他对内安定民众，发展经济，对外狠狠打击入侵的羌族、鲜卑人保护百姓安居乐业。
“臣不敢居功，凉州若没有雍秦两州在背后支持，臣绝对挡不住鲜卑、羌族的入侵！”周处回想起在凉州的生活，不禁有些唏嘘，凉州太贫穷了，再加上民风彪悍，稍不留意就会引发一场**。
“今曰朕找爱卿过来，就是想详细了解一下西域的情况。爱卿知道，朕虽然刚刚开启了海外贸易，但陆地上的对外贸易也不能放过。尤其是连接西域的丝绸之路，这可是一条黄金之路，朝廷没有理由放弃！”
“陛下言之有理，打通西域之后，我朝将东有海上‘丝绸之路’，西有陆上‘丝绸之路’，两厢一发力，朝廷被战争破坏的经济将很快得到恢复。”周处在凉州待了五年左右，深知陆上丝绸之路对西部各州郡的重要姓。
凉州这些年为什么疲敝？还不是因为西北的河西走廊被鲜卑人占据，切断了凉州与西域的联系，使得凉州经济怎么也发展不起来。若是朝廷能收复河西走廊，大量的商人将涌入西域，凉州作为连通中原与西域重要中转站，经济将会很快发展起来。
西域，一直以来都是历代中原王朝心中难以割舍的情结，自从汉武帝实现对其的统治后，后世历代中原王朝无不视其为自己的势力范围。
千百年来，西域一直为人所热切向往。因为她拥有不同于中原内地的风物人情，是不一样的中国，因为她自秦汉时起就是一个象征，一个可以让男人驰骋沙场、纵横捭阖、建功立业的沙场，让女人胡旋舞蹈、楼兰美貌、女儿国度的梦乡。
“男儿当建功于边陲，封侯于万里。”
汉代经营西域的时候，那里有36个城邦国家，史称西域36国。西域36国居位于玉门关以西，帕米尔以东。
千百年来，西域一直是丝绸之路的重要通道，因而这里是华夏、印度、西亚、北非和希腊五大古代文明交织荟萃之地。
36国中的乌孙、大宛、高昌等众多国家占据着丝绸古道上的最有利地形，同时他们也处在蒙古高原游牧的少数民族**和中央政斧的交织地带。军事形势的变化和中央政斧对西域地区的态度，在一定程度上决定了这些西域小国的命运。
在原来的历史上，历经东汉曹魏之后，到了西晋末年中原王朝彻底失去了对西域的统治。
“嗯，爱卿所言深得朕心，凉州的重要姓毋庸置疑，然朝廷尚有南北几个大敌，暂时无力西顾。起码五年之内朝廷无法收复西域，而且朕所言的收复不是设立什么西域长史，而是要对西域实现郡县统治。”
“嘶！”周处倒吸一口冷气，没想到当今陛下有这么大的野心！这可是连前朝汉武都没有实现的政治抱负。
“请问陛下，朝廷选好新任凉州刺史了吗？”凉州的特殊姓对刺史才能要求很高，必须是文武双全才能读力处理好凉州的复杂的情况。
“周老大人站在您身边的这位就是朝廷派遣的新任凉州刺史张轨，他将接替老将军前往西北边疆。这次让他过来，就是想让您当面多多教导他一番！士彦，这位功勋卓着的周处老将军，您有什么问题想问的，现在就当面请教个清楚！”
“卑职张轨见过阁老！”张轨今年才四十五岁，从政治生涯来看正是一生中最辉煌的时刻，此次他被皇帝任命为凉州刺史可谓是志得意满。他也想像前任周处那样，在凉州经营个三五年后一举杀回中枢。
“士彦乃是雍州安定郡乌氏县人，家世儒学，他本人不但文才出众，军事素养也不低，是个难道的文武双全之才。老大人有什么要交代的尽管吩咐，总之朕不希望西北边疆出现任何问题。”
“微臣惶恐，臣定当知无不言，言无不尽！”
稍稍整理一下思路，周处微一沉吟道：“曾经在凉州本地有三大豪强，分别是宋家、阴家、泛家，他们在凉州有很大的影响力。不过经过朝廷的再三打击之后，三大家已不复之前的盛况，但刺史大人到了之后切不可小觑对方，而应该对其怀柔。”
“多谢老大人指点！”张轨闻言若有所思，看来这三大家被周处收拾的不轻，他这是让自己去扮红脸。一张一弛，文武之道也。
“其实在凉州内乱反而不是最应该被担心的，真正威胁到凉州安宁的是来自未附羌人、鲜卑人的入侵。他们从高原上呼啸而至，往往抢掠一番之后扬长而去。由于朝廷的重心一直放在内部平叛上，使得凉州的兵力一直显得有些薄弱。”
“目前凉州共有府兵九千，厢军六千人，其中归凉州刺史府管辖的只有九千府兵，厢军一般读力行动，不过关键时刻刺史府可以向当地厢军申请联合行动。兵力薄弱是我们无力收复敦煌、酒泉、西海、西郡等四郡的主要原因。不收复这些郡县，朝廷就无力打通河西走廊，就不能重建丝绸之路。”
“老大人，那……那我朝武帝时曾经设置的戊己校尉府呢？”司马遹虽然也曾料到凉州情况艰难，但也没想到晋朝的势力竟然往回缩地这样深，连张掖、酒泉、敦煌等河西重镇都被放弃了。
“唉！说起这个，老臣就惭愧啊！曹魏承汉制，曾分别于曹魏文帝黄初二年（公元221年）置西域戊己校尉，治设高昌，于前朝明帝太和年间（公元227-232年）复置西域长史，治设海头（罗布淖尔东北）。当时西域各地‘无岁不奉朝贡，略如汉氏故事’。”
“至先皇武帝建立大晋后，为了统摄西域诸事，专门令凉州刺史领戊己校尉护西域，如汉故事。可惜的是，武帝去世之后，贾后专权再加上关中胡族叛乱，使得朝廷上下逐渐失去了对西域的影响力。”
“等到臣接任凉州刺史的时候，我朝仅仅控制着凉州武威郡、张掖郡、西平郡、金城郡四郡，其他一半的土地被鲜卑人、羌人、西域各族控制。虽然臣也想挥兵西进，奈何实力有限！臣不得不暂时按下野心，努力发展民生！”
说到这儿周处对于未能收复凉州全境有些不甘心，司马遹明显看到对方眼中闪过的不甘之色。他不由得安慰道：“老将军莫要激动，这不能全怪老将军，和朝廷的整体战略有关。眼下朝廷执行的是先东后西，先北后南的战略方针，西域、凉州只能暂时放一放了！”
“唉！臣就是有些遗憾罢了。算了，不说这些了。今后就全靠张刺史了！刺史不好当，凉州刺史更不好当，好在你的背后有整个关中、朝廷为后盾，希望张刺史能在有限的条件下为朝廷取的突破！”
“请陛下、阁老放心，臣一定不负朝廷所托，牢记陛下的教诲。到了凉州之后，定首要修内政，而后图后策！”张轨当然不能在司马遹面前表现出胆怯，他相信只要将凉州的事情办好，将来入阁拜相不过是早晚的事！
“好！说得好，张大人能这么想朕就放心了，最紧要的是内部稳定。只有自身强大了，才不害怕敌人的入侵。士彦到了凉州之后，面对羌人、鲜卑人的入侵不要手软，尽管大胆反击。若是觉得兵力不足，朕可以调关中当地的府兵前去支援！”
司马遹这么说是有根据的，当前大战已经结束，除了并州、江东偶尔会有些零星冲突外，各地府兵、厢军都进入到休整阶段。虽然朝廷无力支撑数十万大军作战，但调一两万兵力进入凉州还是可以的。
“除此以外，朕还有一件很重要的事情交给你去完成，到了凉州之后，士彦不妨向西域来的商人打听一种植物。诺，这是朕画的图谱，你就照着找就行。找到以后立即购买其种子以及种植技术，然后快马报之于朕！”(未完待续。)