从十月间开始，四川东下的长江水道上，就不时有运送战马和士卒的船只来到武昌。
船只靠在码头边上，一匹匹战马被拉出，甲板上座满了的四川明军站起身来，收拾行囊，人头涌动的走下楼船，然后在码头上集合。
这些士卒都只戴着碟盔，背着一卷毛毯，武器都没有携带，等到了军营，将会由兵部发放新的器械。
除了这些明军士卒外，一群群穿着袍子，戴着毡帽，腰间挎着弯刀牵着马匹的藏人和蒙古人也十分惹眼。
这些都是何腾蛟，从藏区招募和青海招募的义从。所谓“义从”古以有之，在汉魏时就称胡、羌等少民归附朝廷为“义从“，取归义从命之意，曹操军中就有大量的义从。
明朝最为精锐的骑兵只有三万横冲马军，除此之外，四川、湖广、淮南各个战区合起来大概也有一万马军，共计也就四万骑军。
现在加上这万余义从，王彦用来北伐的骑兵，将勉强够五万之数，让他有了北上的底气。
在南京商议了北伐的策略之后，明朝制定了先满清后金国，先山东后河洛，正面牵制，侧翼包抄，歼敌主力于中原的计划。
这个计划，目前只是北伐第一个阶段的目标，先拿下山东和河南，等完成之后，还有第二个阶段的目标，就是解救山西和河北，收取关外，第三个阶段，包围清军，光复神京。
计划虽然制定，可是谁也不敢保证有什么变数，所以也不是一定要按着计划实行。
整个北伐大计的第一个阶段，关键是在于将清军主力吸引到河南，然后两淮的明军，才能先拔掉徐州的马光辉，包抄河洛，斩断他们退回北方的去路，将清军主力围歼于河洛之地。
为了达到这个目的，王彦令打过一次徐州的戴之藩为东线主帅，刘顺为副帅，张煌言为监军，领忠武、武卫左军、武卫右军、振武右军四镇十二万人，以及东海水师满大壮三万人为偏师，准备进攻山东。
王彦为了让清军误判明军主攻河南，于十二月初，便再次离开南京，大张旗鼓的前往武昌，告诉清军细作，他要亲率大军鼎定中原。
武昌的码头边上，王彦领着一众将领，驻马于寒风冷冽的江边。
“殿下，这是最后一批，忠义镇和一万义从，已经全部赶来武昌！”十一月底出川的李定国，负责调动和安置四川人马的事宜，他在马上向王彦禀报道。
王彦注视着上岸的士卒，不少人冻得直打哆嗦，“很好，这样一来，忠义、忠至、忠勇、神策右军、横冲马军，再加上一万义从，共计十六万人，便集结完毕，不过已经临近新年，本该是家人团聚之际，朝廷却要发兵打仗，士卒们难免有抵触之情，众将除了要安抚士卒之外，朝廷的补给也要做好，不能让士卒冻着、饿着！”
几名将领纷纷点头称是，明军很少冬季作战，这次虽然没有打仗，可是各部集结备战，还是让人有所不满。毕竟一年到头，人总盼望着能歇息，放松一段时间，可是现在忽然取消了，有怨气不可避免。
“殿下，湖广今岁积压的棉布、棉花，已经全被赶制成冬衣，等士卒入营，立刻就会发下去。”负责湖广大军后勤的户部侍郎黎遂球忙回道：“粮食方面也不用担心，肉食户部也在设法从各处调集，委托商号收购。”
“不要怕花银子，让将士在军中过个好年！”王彦点点头，然后一拉马缰，夹紧马腹，“走，去营中看看！”
王彦主政初期，欠了钱，总想着要还，不然心中不安，可是他这四年来，就没一年不欠债的，到现在越欠越多，反而也就不急了。
他发现有时候朝廷欠钱，其实也不是一件坏事，当然这钱也不能随便欠，胡乱花费，每笔都要用在点子上。
王彦现在敢欠钱，其实有一个很大的原因，是因为只要他北伐成功，不说别的光是收回的土地，就能将他的窟窿补上，所以王彦并不是很担心还不了的问题。
汉水北岸，已经荒废了七八年，成为了明军的马场，
相对而言，这么好的地方，被当做马场其实有些可惜，所以有不少豪绅，便想买下着块地，就连五忠军的军官也想，将这块地弄到手中，不过都被王彦坚定的否决。
现在明军在此驻起绵延的大营，无数白包遍布在原野上，一面面大旗在营地里迎风猎猎。
王彦一行人奔到一座大营前，里面驻扎的是忠勇镇的士卒，他们在南阳被清军围攻一个多月，清军退了之后，被调回武昌休整，并补充了一些兵源和有武院卒业的低阶军官。
十二月间，不仅是北方冷，南方也是冻得不行，寻常人窝在家中，根本不会出来，可是大营里却是热火朝天。
王彦一行来刚来到营前，百余马军便风驰电掣般的奔来，为首一人正是大将刘芳亮。
“殿下！”刘芳亮翻身下马，快步上前行礼道：“卑职恭迎殿下！”
王彦先看了看他身后齐齐下马的士卒，这些士卒的装备与明军马军的制式装备完全不一样，一没有胸甲，二没有骑枪、马刀、三眼铳，他们全都是步军铳兵的装扮。
这些士卒头戴碟盔，穿着棉甲，身上斜挎着一条带子，上面吊着各种药瓶，腰的左面挂着水壶，右边是装弹丸的皮盒和一根铳刺，他们后背则背着一杆自身火铳和一床卷起被子。
上半年的时候王彦来到湖广，张存仁和谭泰曾经给他谏言，给步军配上战马，增加步军的机动能力，王彦采纳了他们的意见。
王彦听说满州人的重步以前也喜欢骑马，等临敌时下马近战。
王看也翻身下马，扶起刘芳亮，目光扫视他后面，笑问道：“练得怎么样？”
刘芳亮自然知道王彦说的什么，他忙拍胸脯道：“正要请殿下校阅！”
“那好，孤就进营看看！”王彦将马匹交给属下，当即踩着积雪，徒步入营。
三万大军的营地占地广阔，一顶顶大帐整齐有序。在帐篷中间，有一块巨大校场，上面一队队马军，正在进行演练。
他们一会儿跨壕沟，一会儿冲陡坡，一会儿纷纷下马，迅速结成严密的步军阵型。
这些人马，自然不是为了骑射和骑战，王彦对他们的要求很低，会骑马，别掉下来就行。
王彦只打算留三万横冲马军在湖广，义从他决定派往两淮，增强戴之藩的力量。
想要将清军主力歼灭在河洛，戴之藩的动作必须要快，迅速拿下徐州，然后包抄斩断清军退回河北的道路。
给他一万义从，加上戴之藩手中四镇的五千骑兵，那东线的力量就会大大加强，打马光辉没有问题。
只是这样一来，王彦和清军主力对上时，便有些心虚了，所以他希望训练几万骑马的步军，在中原大地驰骋。
王彦站立在校场外，见数千士卒骑在马上，奔驰纵横，并没有掉下马来，满意的点了点头。
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(本章完)