第二纪元326年。
虚空，机械暴徒领地，前哨。
“下策，毋庸置疑的下下策。”GD90用只有阿尔桀一个人能听到的声音发表了自己的意见“这大概就是所谓‘凡人的极限’吧？阿尔桀先生？”
听到GD90对于科林计策的评价，阿尔桀略有不快的皱了皱眉头，却没有反驳，因为在很大程度上，他也很认同GD90的说法。
此时的阿尔桀，正独自一个人走在去往机械暴徒领地的路上，他要前去进行战前的交涉，这是安娜统领队伍的惯例。只要能和平沟通解决的，就尽量减少暴力和伤亡，这项交涉工作一般都是由阿尔桀一个人进行，只是这一次，却多了GD90这个家伙。
没办法，谁让现在GD90的意识寄生在自己的身体里。但令人烦躁的是，GD90似乎还不打算停止他那叙叙不休的分析：“你也是这么觉得，对不对？这个计策本身听起来很疯狂，可也不过是改变了彼此的地理位置，把守城战的优势转移到攻城战里，换汤不换药。”
阿尔桀没有理会GD90的风凉话，而是一边向着机械暴徒的前哨迈进，一边审视着前方的地形，尽可能的收集对己方有利的情报。
半响，阿尔桀叹了口气，果然，毕维斯的这个人虽然鲁莽，但是情报收集却做的滴水不漏，实地情况和情报一模一样，机械暴徒确实占着难以逾越的天险。
机械暴徒的领地，于其说是一个要塞，倒不如说是一个完整的山岩，被强行掏出了可以活动的空间。
整个要塞基本上就是个完整的山体，偶尔有一些士兵在山脚巡逻，阿尔桀仔细观察着机械守卫们的出入口，发现那些开在岩石上的洞口并非是人工雕刻的而成的，反倒像是高温熔化导致的型变。
结合毕维斯在情报里提到的激光武器，阿尔桀大概明白，他们用火力熔断了完整的山岩，为自己做出了这个坚不可摧的要塞。
看到这里，阿尔桀的眉头越皱越紧，一般的攻城战还算好说，但是眼前的要塞显然已经超出了常规攻城战的范畴，像安娜卡西塔这样以骑兵为主力的队伍，恐怕很难在这样的地形下有所发挥。
更何况敌人手里掌握着机械族先进的火力，正面冲锋基本上就是再给对面送菜，天时，地理，人和，自己这边似乎只有人和罢了。
“有人就足够了。”GD90毫无障碍的读到了阿尔桀的想法，继续对他提出自己的意见：“我觉得你们最大的王牌并非是那些按计划绕在其他虚空岩上的射手，而是那个老太太。”
阿尔桀自然知道GD90说的就是那个自己在积尸地碰到的老人家，经过GD90的证实，那个老人就是现在机械暴徒首领巴里特的母亲。
对于阿尔桀来说，道德层面的限制是完全不存在的，以对方的家人作为人质威胁的手段，他当然想得到，更何况这样的手段高效而有利，绝对能把队伍的损耗降到最小。
但是，这样的方案阿尔桀提都不会提，因为统领军队的人是安娜。
队伍里的任何一个人，在得知老人的身份之后，都免不了在心里泛起一阵异动，下意识的想到以人质相要挟的手段。但是所有人都明白，这样的办法，是不可能通过在安娜那里通过的。
阿尔桀原本不想提起这个老人，但是他从积尸地回来的第一天，笨笨的格鲁多就说漏了嘴，以至于安娜特地派出一小队士兵，去照顾老人的安全。
想到这，阿尔桀不免叹了口气，原本简单的事情变得无比的麻烦，但是不论怎样，安娜坚持的道路他都会追随到最后。
不知不觉中，阿尔桀已经走到了哨兵的视野范围内，几个机械守卫拿起强大的激光武器，瞬间瞄准了阿尔桀。
阿尔桀知道自己工作的时候到了，他举起自己的双手，一边挥舞，一边高呼着前进道：“我是代表联合政府的使节，想要和你们的首领谈一谈。”
另一头，机械暴徒的要塞之内。
巴里特火急火燎的在大厅里走来走去，探子早就传来了情报，联合政府派遣的清剿军队就在附近，为首的正是新晋的三巨头之一安娜卡西塔。
比起安娜卡西塔的威胁，巴里特更加担心和矮人商会以及伦纳德的合作，据来往送货的矮人透露，自己进贡的机械零件已经被驳回三次了。
“怎么回事？”巴里特有些混乱的责备道：“加尔，这些东西一直不都是你负责操办的吗？这几次怎么都弄得伦纳德大人不满意呢？”
面对巴里特的质问，加尔没有太多的反应，他对于伦纳德势力的了结并不多，唯一听过的传闻就是在鲸骸部落附近，有一个叫格拉的余烬族学者，带着大量的咒术卷轴，买空鲸油交易所。
传闻里特别提到了这位学者格拉专门收购了很多机械族的产物，无论来源是黑市，还是正当的鲸油交易所，他都来者不拒。
加尔很容易推断出，自己手中流出的货物，最终都到了格拉手里，至于为什么格拉停止了购进他们的机械零件，加尔心里也有了数。
自此和GD90接触之后，加尔就有一种很不舒服的感觉，仿佛有谁在暗中引导着自己的研究，尤其是GD90的信号消失之后，巴里特手下的人就再也没有成功的略回过机械族了。
细心的加尔横向对比了自己多次解剖过的机械智人，发现无一例外，都是同样的架构体系，虽然科技水平会有不同，但是都有一样的液态内核，有些就像强加进去的一样。
加尔自然不会知道，那些液态内核就是机械智人的脑，是机械族存留意识的地方，他只是隐约得到察觉到，自己再也无法获取更新的机体和GD90有一定的关系。
实际上，加尔的感觉并没有错，GD90牺牲的那些机体，都是刻意留给加尔研究，作为GD90的人类观察实验。现在GD90完全背叛了机械族，被禅空城通缉，自己还在阿尔桀的身体里寄宿，自然也没有了新的机体供给加尔实验了。
之前三次被退回的机体，都是加尔实验室里留下的存活，也就是说，没有新的机械族技术供格拉研究，他自然不会要这些破铜烂铁。
鲁莽的巴里特根本没有办法理解这些复杂的关系，他只知道，这些事儿是加尔的责任，如果加尔满足不了伦纳德的需求，那么他的暴行就会失去伦纳德的庇护，眼前联合政府的征伐就是最好的证明。
“加尔兄弟。”巴里特看着沉默的加尔简直脑门冒火：“你倒是说句话！你不打算给我个交代吗？！”
“冷静下来，巴里特。”看到巴里特把所有的问题都归结到自己身上，加尔也有些烦躁，他不耐烦的说：“现在的情况，已经不是追究责任的时候了，我们现在很显然已经成为了伦纳德的弃子，失去了他的庇护，我们第一个要应对的，是眼前的征讨。”
“呵呵，你说的倒是轻巧。”巴里特不屑的撇了撇嘴，自己的火力足够充足，还占着天险要塞，正面和安娜卡西塔正面交锋根本不会吃亏。比起他认为可以随便击败安娜，当然还是认为伦纳德的事要紧，失去了这么一个靠山，自己的土皇帝也做不安生。
巴里特的态度激怒了加尔，他一下子从椅子上站了起来，刚想还嘴，却被突然响起的通讯器打断。
加尔白了巴里特一眼，不耐烦的拿起通讯器，大声说：“谁啊？”
通讯器那边先是传来了一阵惨叫声，紧接着是嘈杂的电流声，到最后，加尔拧着眉头，听到了一个冷漠而有礼的男性声音。
“您好，请问您是领地的负责人吗？我叫阿尔桀，是代表联合政府的使节，想和您谈谈。”