出了悬江府往南继续行过几日，有两条分岔路。
一条往东，是去京城——韶康的；另一条往西走，是夏城。
嘉年与陆琅宣他们在此分别。
陆琅宣一家和公孙玲珑下了马车，站在路口，与嘉年作别。
他从武三手里接过一袋银子，送到嘉年跟前，说道：“小小谢礼，不成敬意，还望少侠莫要推辞。”
嘉年收下，掂了掂份量，大概有一百多两。
一个七品县官如果不贪，能拿出这么多银两作为酬谢，足以看出他的心意。
嘉年抱拳道：“却之不恭，受之有愧。”
话是这么说，可不耽误他揣到怀里。
陆琅宣笑道：“我们这一路能走的太平，也是多亏少侠。”
嘉年道：“积善之家，必有余庆。大人公门行善，无愧于心，自能化险为夷。”
陆琅宣欣慰笑道：“借公子吉言。”
陆琳堂道：“大侠，等到了京城，一定要来找我玩儿啊。”
除了那本脏话大全之外，嘉年还真指点了下他的武艺，其实也就是点练气引导的法子。
即便如此，也让陆琳堂所获颇多，心存感激。
陆琳沁屈身娇声道：“小女子谢过嘉年大侠的护送之恩，大侠一路保重。”
嘉年笑道：“保重。”
他刚要转身离去，陆承焉忽然说要送他一程。
陆琅宣神色一愣，陆琳沁惊讶，陆琳堂冲嘉年挤眉弄眼。
公孙玲珑道：“我跟承焉一起。”
两个姑娘送出三里。
公孙玲珑特意放慢步伐，跟在后面与他们拉开了一段距离。
嘉年说道：“陆姑娘，送到这里就可以了。”
陆承焉停下脚步，低着头看不清脸上的表情，公孙玲珑也跟着停下来，望向陆承焉背影。
片刻之后，陆承焉抬头抱拳，双目明亮，嗓音轻柔道：“嘉年公子，一路珍重。”
嘉年低头回礼。
“姑娘保重。”
嘉年转身离去，走出几步后，抬起手臂挥了挥。
陆承焉微笑摇手。
公孙玲珑走到她身旁，与她望向前方，问道：“怎么又不打算说了？”
陆承焉摇了下头，道：“说了也只会给公子徒增烦恼，还不如不说。”
公孙玲珑道：“说不定他会很佩服你的决定。”
“是吗？不重要了。”陆承焉道：“回去吧。”
公孙玲珑与陆承焉并肩往回走。
悬江府的山崖瀑布下，江水迅疾，日行千里，不知葬送了多少攀援栈道登山的英雄好汉。
她选择栈道登顶，本来是想在高处乘机跳下去来着。
她让嘉年陪同，是看重他的武功。有他在，也许自己跳下去也不会有事，还能凭假死脱离京城漩涡。
但当她距离峰顶越来越近的时候，她又怕了，怕自己万一真死了可怎么办。
直到她回头看见嘉年伸来的手。
她那时看不到嘉年的脸，却读懂了他的意思。
要帮忙么？
天知道陆承焉当时有多想握住那只手，可她最后还是摇了摇头。
为山九仞，岂能功亏一篑。
前面的路，我没要人帮忙，最后一段路，也要自己走。
她自己走完了最后几步。
当她抵达山顶，望到那漫无边际的云海，头顶骄阳，还有在云海中冒出头的座座山头的时候，一种难以言明的壮志豪情充满了她的胸腔。
山顶的风景，我已经看过了，真的很美。
陆承焉来送嘉年，本想把这些话告诉他，但最后她又不想说了。
公孙玲珑说道：“陆承焉，你会成为一名好皇后。”
陆承焉展颜一笑：“借你吉言。”
……
……
与陆承焉分别之后，过了半日，嘉年抵达夏城地界。
夏城是一座山内城，地势如盆，四面高而中间低，西南方向的山坡势缓，有一条河从那里流出来，名叫夏水。
夏水穿过洞开的山壁，出城三里之后，便分成两股，一股汇入西面的郭河，一股注入一座三面累石的大湖。
城外遍布农田，那座人工挖掘出的大湖，其实就是一口水井，每到春夏之际，当水注满之后，庄稼人就会打开石墙，将水放出，通过挖好的沟渠，灌溉农田。
时至冬季，田野被大雪覆盖，湖水干净透亮的像是一面镜子。
一条小舟从夏城里出来，泛行于夏水之上，缓缓而来。
舟上有四个人。
一名簪花狐裘的公子，一个腰间佩刀的红衣女子，还有一名老妪跟一个持戟配刀的武将。
年轻男女站在船头，男的潇洒风流，女的貌美如花，二者可谓是金童玉女。
那女子嘉年还认识，正是在承州逼得知府打烂自己一口牙的方塘荷。
那日见她纵马出城，原来是到了夏城，与人相会。
小舟无人驾驶，却也飘的平稳。
四人都是练家子，根本不用担心会不会突然掉到河里。
嘉年行走在岸上，形单影只，戴斗笠背剑的打扮更加显眼。
船上公子望向前方河岸，与方塘荷笑说道：“前些日子听到些江湖传言，说混元蛟在路上劫道，遇到一人，连打都没打就退走了。”
方塘荷眼神一亮：“元大哥可知是何方高人，竟有如此本事？”
元猎抬抬下巴，笑道：“不巧，跟岸上那位仁兄是同一种打扮。”
方塘荷转眼望去，见到行走在岸边的那道身影，忽然觉得有点眼熟。
她皱起眉头，反复回忆，终于想了起来。
“我好像在承州见过他，当时我正收拾那儿的知府，他躲在人群后面。”
方塘荷有一门过目不忘的本事。
她见过的风景，不管愿不愿意仔细看，都会记入脑海。
元猎听到承州二字的时候，眼神有了些反应。
听说那个父凭女贵，侥幸升迁吏部侍郎的老家伙，好像就是走承州那条道去往韶康，算算日子，现在也快到了。
他心情忽然变差，笑眯眯的问方塘荷：“塘荷，想不想认识认识那位能吓跑王定稍的大侠？”
方塘荷点头道：“自然是想的，可还不能确定岸上的人就是他。”
元猎笑道：“叫过来问一下不就知道了。”
他朗声喊道：“岸上的兄台，可否过来一聚。”
小舟离岸三四里，江水拍岸，声如浪潮，元猎的话语远远传了过来，回荡在耳边。
方塘荷满脸崇拜。
如此充沛的真气，元大哥至少已经是九品高手。
她转头望向对岸，想要看那人怎么回答。
如此响亮的声音要是都听不见，除非他是个聋子。
嘉年转过身，朝小舟抱了下拳，然后摆了摆手，算是婉拒。
老妪阴沉说道：“这小子好不识抬举。”
元猎眯眼笑道：“江湖人嘛，总该有点脾气。不过这发脾气，有时候也得分人。”
他淡淡喊道：“宇文胜泰，去把那人给我请来，请不来，就抓来。”
持戟武将一抱拳，大声道：“是。”
说完，他转身一跃，向前跳入半空，下坠时脚踩江水，身形再次拔高向前，连续三次，便已到岸上。
方塘荷眼睛发亮。
宇文胜泰的大戟沉一百二十九斤，配刀雪纹也有二三十斤。带着这两样东西，还能使出燕子三抄水的功夫，跨过三四里宽的江面，如此卓越的轻功，简直闻所未闻。
方塘荷问道：“元大哥，宇文大哥是不是也已经是九品了？”
元猎摇头道：“他是九品，但跟江湖上其他的九品不太一样。”
方塘荷问道：“哪里不一样？”
元猎笑说：“其他江湖人的九品是九品，而宇文胜泰的九品，是我南齐只把武人分出了九品。九品之上，还有境界，最高境的武人甚至可以强杀金丹地仙！”
能够杀死陆地神仙？
方塘荷听的心潮澎湃，问道：“为何我从未听说过？”
元猎笑说：“因为达到这个境界的人太少，其中玄妙，有的武夫自己也没弄明白，所以元武殿对外宣称，武人只有九品。”
方塘荷望向宇文胜泰的背影，问道：“宇文大哥能够杀死金丹？”
元猎说道：“还差得远呢，不过对付王定稍之流是足够了。”
宇文胜泰像是根木桩子，重重落在嘉年面前，脚下十丈之内的白雪，被无形罡气震飞，露出土黄色的地面。
嘉年上下打量了眼跟前这个神色古板，国字方脸的汉子。
他给人一种很古怪的感觉。
气血之盛远超常人数十倍，气象之大，绝非所谓的江湖高手可比，可他浑身上下又没有半点灵气。
嘉年心里犯嘀咕，吃不准对方是什么来路，只当他修炼了什么古怪的功法。
嘉年问道：“足下找我？”
宇文胜泰说道：“我家公子请你到船上一叙。”
嘉年道：“我刚才应该回答过了。”
“所以公子派了我来，让我再问一遍。”宇文胜泰像是一座沉默的大山，释放出无形的压力。
嘉年眯起眼问道：“敢问你家公子是何来路，非要请我？”
宇文胜泰说道：“我家公子是八柱国之一，大司寇元兴之子，元猎。”
“哦。”嘉年恍然似的点点头，然后说道：“那就麻烦你回去告诉你家公子，就说好意心领。”
嘉年心想，柱国又怎么样，跟我有什么关系。
话音刚落，宇文胜泰的大戟也跟着落下，戟刃的寒光画出一道冰冷的弦月，罡气把嘉年身后的积雪都吹飞了起来，靠近河岸的江水翻腾不止，涟漪推出数十丈。
方塘荷掩口惊呼，大眼睛里满是奕奕神采。
元猎眼神一眯，手掌握紧。
宇文胜泰的大戟，被那个少年用两根手指夹住了。
嘉年抬起头，斗笠下的双眼闪烁着冰冷的光。
他双指一扭。
宇文胜泰只觉一股巨力从大戟上传过来，震的他手臂发麻，握紧兵刃的手，不由得松开。
没等他抽刀再次施展什么手段，就被嘉年抬脚踢飞出去。
在江面上连打了几个水漂，最后沉了下去。
元猎的脸，也跟着沉了下去。