庙里神像是一名长身玉立的青年模样，面容温和，肩头落着一只尾羽很长的俊秀神鸟。
神像前的铜炉中香火旺盛，堂下众人仿佛是站在浓雾里一样，一个个神色虔诚，向水神敬香。
“水神老爷保佑，我儿子能高中进士。”
“水神老爷保佑，我妻子能生下一个白白胖胖的儿子。”
“水神老爷保佑，我与张家媳妇的事情别被他公婆知道。”
嘉年：“……”
这水神老爷涉及的业务有点多啊。最后一个愿望不该来拜神吧。
一名庙祝打扮的老妪见嘉年面生，便走上前来问他是不是来上香。
嘉年抱了抱拳，说道：“在下是外乡人，初到贵宝地。不知这位水神老爷生前是何许人，若要上香，又有什么规矩？”
老妪上下打量了眼嘉年，笑道：“公子有所不知，我们这位水神老爷生前并非凡人，乃是天上神鸟。五百年前，凤溪城大旱，方圆千里寸草不生，粮田颗粒无收。恰逢水神老爷经过，起了怜悯之心，连日飞行了数万里，寻到一条大渎之水，向那位水君求了一截江水，化作玉枝衔回这里，落地成河，解了我们祖先的苦难。
神鸟因为连日的赶路，体力耗尽，死在了江中。凤溪城的祖辈感念神鸟的恩德，便在河边建起这座水神庙，将神鸟带过来的河水，命名为衔枝江。”
嘉年哦了一声，又有疑问：“既然神鸟才是水神，那为何又塑成青年模样？”
老妪说：“因为水神老爷第一次现身见我们的时候，就是以那年轻人的样子。”
“原来如此，这位水神当真是有一副悲天悯人的菩萨心肠。我也来上炷香吧。”嘉年说道。
“公子请。我们这里有十文钱一炷，百文钱一炷，还有几两银子一炷的香。公子若有心愿，不管是什么，都可以跟我们水神老爷说，万试万灵。喏，这满院的香火，都是来向水神老爷许愿还愿的。”
嘉年请了炷十文钱的，老妪神色顿时冷漠下来。
瞧着也不像个缺钱的主儿，怎地这般小气，白白浪费了我好些口水。
靠近上香，神像裂缝中的怨气愈发显眼。
那几乎要化作黑泥流淌的怨念，哪里是一位神明的气象，简直像只恶鬼。
嘉年暂时退出水神庙，来上香的人依旧络绎不绝。
听行人说，前一阵子刺史大人向中书省请旨，希望再度扩建水神庙，朝廷没有同意。
一座州城的水神庙，达到衔枝江这个规模，已是逾制。
再扩建，难道还要扩建到皇家行宫的档次不成？
若非看在这里是国丈芃守的家乡故地，七皇子魏王殿下又晋升为第二皇位继承人的份上，御史台非得弹劾这个得寸进尺的刺史不可。
不过朝廷虽然驳回了扩建的奏疏，宫里倒是来了几名公公，对水神老爷再次进行加封，封号飞江镇魔真君。
“镇魔？这位水神自己就快成魔头了，还让他去镇魔。”嘉年叹息摇头。
说来也怪，神像的怨气明明那么浓郁，却没有冤魂作祟。
那位水神老爷到底是个什么情况。
嘉年来到岸边，江上碧波荡漾，水天一色。
他顺着一道延伸到水边的石阶走下去，想要近些查看江里的情况。
一道清脆嗓音从身后传来。
“别盯着河水看太久，小心晕水掉下去，被水鬼拉去替死。”
嘉年回过身，一名柔柔弱弱的女子站在几丈开外的柳树下，神情有些紧张的看着他。
女子一身绿衣，与江水柳树一样颜色。
嘉年眯起眼，一名河婆？
女子见嘉年看过来，身子又往树后面挪了挪，小心脏砰砰直跳。
妈呀，这人谁啊，怎么见了他跟见了天官一样。
嘉年说：“我不怕水鬼。”
女子河婆说：“河里头不止有水鬼。”
嘉年问道：“是不是还有水神老爷？”
女子河婆摇头：“我不能说，也不知道，你别问我。你要是想活命，就别靠近衔枝江，最好离开凤溪城，走得越远越好。”
说完，不等嘉年再问，她便化作一滩水落到地上，流淌进河里。
嘉年犹豫了下，进河里去找河婆难是不难，可少不了一些强硬手段。
那河婆也不像有恶意，万一伤到了她，良心上就过不去。
“她让我离开凤溪城，城里要发生什么？”嘉年思索着河婆的话。
路过一间茶铺，有两名巡街衙役在铺子里喝茶，铺子里的伙计给二位差爷一面倒茶水，一面笑着寒暄：“老爷们这几日巡街挺勤啊。”
一名体型胖点的衙役满脸晦气的说：“别提了，今早又发现两具尸体，是东头的李家夫妇，跟前几次一样，死相狰狞，身上又没有任何外伤，我们的仵作都开始怀疑自己的水平了。”
“又是两个，这个月已经发生六起了吧。”伙计担忧道。
另一个瘦点的衙役叹了口气：“是八起。若只有城东城西的那些人倒还好些，可问题是北面那条象笏街上也有位公子在前些日子死掉，他爹还是兵部大官。刺史老爷头皮都快抓破了，严令我们必须加强城中巡防。”
伙计问道：“老爷们可有什么线索？”
胖衙役说：“哪有什么线索，那贼人来无影去无踪，跟鬼一样！”
伙计压低声音说道：“说不定就是鬼呢？”
瘦衙役皱眉：“你瞎说什么，大白天哪来的鬼！再说象笏街离着城隍庙可不远，什么鬼敢在那儿作祟。”
伙计说：“话是这样讲，可老爷们也知道，咱们的城隍老爷，有多久不管事了。前些日子我还听人说，有人半夜里看见城隍庙走出好几个高大身影，等到第二天，庙里的文武判官，日夜游神等神仙老爷的神像都没了神气。
要我猜，那些神仙老爷们是受不了城隍爷的气，都走了。”
嘉年被勾起兴趣。
头一回听说有受城隍气出走的阴官神灵，这得是受了多大的委屈？
两个衙役对视一眼，犹疑道：“难不成那件事是真的？”
伙计也来了兴趣，坐下低声说道：“二位是说两年前，有传言说咱们城隍老爷错判了国丈爷下地狱的事情吧。嗳，咱们国丈爷那么好的一个人，怎么能把人家打下地狱呢。城隍爷近几年也真是糊涂。”
胖衙役说：“你一个伙计知道个什么，在这里乱嚼舌！”
伙计陪笑道：“老爷别生气，这我也是道听途说。您也知道这南来北往的客人都不少，难保会不会有客人说了些什么，被我记下来。到时候像这样与两位老爷说说，也是解个闷。”
瘦衙役说：“这些话，以后不能乱说，不然小心剪了你的舌头。”
“诶诶，晓得晓得，这不是因为二位爷照顾小弟的生意，小弟在您二位这儿才敢大起胆子，换了别人，我才不搭理呢。”
胖衙役笑了：“你个茶铺的小伙计还敢不搭理谁，哪来的底气。”
伙计挠头嘿嘿笑。
瘦衙役丢下几枚铜板打发走伙计。
“倒你的茶水去。”
两名衙役起身离开，嘉年走进茶铺，伙计乐呵呵的收起几枚铜板，连忙招呼嘉年坐下。
嘉年也不废话，往桌上放了一锭银子。
“城隍庙的事情，我挺感兴趣，能不能聊聊。”
伙计盯着银子，直了眼。