夜空被乌云笼罩，风起云动，月亮露出半张脸来，洒下的光，照亮老人手里的柴刀刀刃。
老人与少年站在原地一动不动，互相注视着彼此，地上两道影子拉的瘦长。
李海活动了下手指，握刀的手里全是汗。
他是村里最好的猎户。年轻时进山，没少跟山里的野兽打交道。
熊罴虎狼野猪王……，都成了他的收获。
一把刀，一根绳，猎过死不知多少只野兽。但从来没有一种给他的感觉，有眼前这个少年危险。
是那头六百多斤的山猪王？
不是。
是刚下完崽子的母熊瞎子？
也不是。
还是那头迄今找不到身影的断尾白毛瘦虎？
还不是。
这种感觉，跟年少时爹第一次领他进山时一样。
到处都充满着危险，稍微不注意，就有可能永远留在山里头。
李海舔了舔嘴唇，慢慢地弓下腰，像是一头随时都会发起攻击的猎豹。
这一刻，他好像又回到壮年时。
手里一把刀，遇山开山；手里一根绳，遇水当桥。
在那条巨蟒出现之前，蛇首山他还不是来去自如。
眼前这少年，能比蛇首山更大，更深？
嘉年微微叹息，袖子里的手指微动。
良言难劝啊。
老人噌的一声朝少年窜了过去，柴刀刀锋瞄准嘉年的腿。
看样子，他暂时不想杀掉嘉年，而是想先制服他。
双方差着十步的距离，老人三两步就来到少年跟前。
接着他眼前一阵天旋地转，噗通一声倒地。
老人低头一看，身上不知什么时候多了一条绳子，微微发着光亮。绳子的另一头，攥在嘉年手中。
老人双臂用力想要挣脱，可这条绳越来越紧，几乎要勒断他的骨头。
他闷哼一声，放弃抵抗。
嘉年扯了扯绳子，说道：“别白费劲。想挣开我的符，除非你双臂能有千斤之力。”
此法脱胎于法宝捆仙绳，名为缠龙索符。
下品的缠龙索符，在嘉年手上，至少能捆住一个开光境的修士。对付李海这种凡夫俗子，更不用多说。
李海压抑着内心的恐惧，仰头问道：“你是什么人？”
嘉年说：“过路人。”
他坐在树墩上，低头看向李海。
“为什么要杀我。”
李海眼神复杂说道：“没想杀你，只是想暂时制住你。”
嘉年问：“制住我之后呢，托人往我家里捎信让他们拿钱赎人？还是看上我这一身家当，想要杀人越货？”
李海摇头道：“都不是。”
“那你想干啥？绑了我好玩儿？”嘉年气笑。
他动手拽了拽绳子，说：“老实交代，不然我把你丢山里吊上一整晚！”
老人犹豫再三，担心嘉年在他这儿问不着答案，就去找妻子和孙女，只能实话实说。
原来蛇首山大蟒每逢七月十四，就要山下村子进贡童男童女当食物。
李家屯如今剩下的童男童女，只有他的孙女李青秀和村长家的一个小男孩。
往年李海还能凭自己一身本事与在村里的威望躲过去，今年村长为了全村的安危，决定将自己的孙子送出去，他李海也必须做出决定。
随着日期将近，李海茶饭不思。
妻子重病缠身，时日无多，膝下儿女早已先他一步而去。
如今又要让他亲手将自己唯一的孙女送走。
他如何能够接受！
兴许是上苍体察到他的悲苦，掉下眼前这个人来。
嘉年与李青秀年龄相近，倘若能把他绑了去，代替青秀成为祭品，李海家就能熬过今年这一关。
李海的心思十分简单，哪怕只能让孙女多在身边呆一年，也是一年。
嘉年坐在一旁思忖，心中有些疑惑。
有机会走江的水裔至少都是金丹元婴，还会吃山下灵气不多的凡夫俗子？
即便这些山野孩童，未被凡尘俗气污染，一身灵气嚼碎了能有几两重，远远赶不上“吃钱”有效果。
是本性凶残，还是说它尚未结丹，仍需要人间血肉来滋养灵根？
七月十四，一年中煞气、阴气最重的一天，对蛇类阴属来说是个修行的好日子。
嘉年手腕一抖，缠龙索落回他手中束成一捆，变回一纸黄符。
“起来吧，带我去见尊夫人。”
李海立即起身，目光戒备的看着他：“你想做什么？事情都是我一个人做的，跟她们无关。”
嘉年不客气的说：“不是坏事，再说我真想做什么，凭你拦得住？”
李海张了张嘴，无话可说。
即便是在自己壮年时期，眼前人想要收拾自己，大概也用不到几成力气吧。
嘉年抬抬下巴，让他带路。
进屋前，李海嗓音痛苦：“刚才的事，请您别跟青秀讲，她什么都不知道。”
在她心里，自己还是个好爷爷。
嘉年点点头。
李海轻手轻脚地敞开门，李青秀已经睡下。
张氏察觉到有人进来，还以为就李海一个人。
她轻声问道：“成了吗？”
李海尴尬的立在一旁，说不出话。
嘉年找到桌上灯烛，双指在灯芯上一捻，燃起一道火苗，照亮屋子。
他替李海回答道：“没呢。”
火光照亮他的脸，张氏怔怔说不出话，脸色惨白。
李青秀被火光晃醒，她揉着眼睛，迷迷糊糊就要醒来。
“怎么了爷爷。我好像听见什么声音。”
“没什么，睡去。”嘉年一甩袖子，就要睁眼的小丫头，头一偏再次睡倒。
“青秀！青秀！你干了什么！”李海上前扶着小丫头肩膀，怒视嘉年。
嘉年说：“让她睡个好觉，一觉到天亮。”
他端起灯台，走到炕边放下，对张氏说：“把手伸出来，我给你瞧瞧病。”
张氏看了眼丈夫，李海确认李青秀没事，点了点头。
张氏伸出一只手。
手指细长，像是只鸡爪，掌心能明显看出一层老茧，手背皮肤暗黄，长有几颗老年斑。
嘉年给她搭了会儿脉，然后从随身挎包里摸出一个小玉瓶。
“里面有十二粒丹药，一粒分三次，冲水服下。服用一粒后，要隔上三天，才能用第二粒。不然身体承受不住药性，会让你提早入轮回。”
李海接过玉瓶拿在手心，心中五味杂陈，羞愧难当。
嘉年说：“凡人寿数有定。我没本事帮你延年益寿，可治好了病，至少能让你多活几年。”
“为什么……”李海握紧玉瓶，嗓音颤抖。
嘉年淡淡说：“晚饭不错，我吃的很好。”
他笑说：“瓶子别扔了，值个二两银子。”
李海后退一步，猛然跪下。
“恩公！神仙老爷！小老儿有眼无珠，冒犯了老爷。老爷竟不计前嫌，出手相救拙荆性命。李海在这儿给您叩头了！老爷的大恩大德，何以相报！”
眼见丈夫跪下，张氏强撑起身子，就要跟李海一同跪谢。
嘉年按住张氏肩膀，一抬手，一道气流将李海托起。
“别着急，你能报答我。”
李海眼中满是感激与坚毅，他说：“恩公但凭吩咐，小老儿赴汤蹈火在所不辞！”
嘉年说：“不用你赴汤蹈火，我只要你应我一件事。”
“恩公请讲。”
嘉年说：“就像我之前说的，我是个路人。你们就当我从未出现过。”
李海心中一紧：“恩公是要走？”
嘉年说：“我不会在这里逗留太久，过几日便离开。”
“可那蛇首山上的大蟒，不会放任何人过山。”李海说。
嘉年点点头：“我晓得，所以究竟能不能离开，我心中也没底，但总要试一试。”
他提醒李海：“我会继续在这里呆几天，几天后就要过山。倘若有人寻来问起，就按我告诉你的说。能答应我吗？”
“能！”李海答应的非常果断。
“好。”嘉年看了眼熟睡的小女孩儿：“过几日，我会消失一段时间，小青秀这边，就由你来解释。”
……
……
夜深，嘉年回到自己屋子，推开窗户，望向蛇首山。
心里有了一番盘算。