“我有一个朋友，他经常像球一样被踢来踢去……”
“你的朋友应该反抗。”铜须还在认真的建议。
“没法反抗，他是个阶下囚。”安南说道，“你觉得山铜盔甲能保护他吗？”
“试一试精铁？”
“恐怕也不行，没有材料能承受住我……的那位朋友受到的攻击。他穿过板甲，但薄的就像一层牛皮纸。”
“我无所谓，但你真的要为了伱的朋友花两三万金币买一件山铜盔甲？”被蒙在鼓里的铜须感慨安南的仁善。
“无所谓，反正没用了还能把山铜送回去改成建材。”
他们的山铜采购渠道是威尔海姆的一座皇家炼金室。塔图恩帝国也能采购，但城主府上下一致认为借此机会和威尔海姆的势力打好基础是个好主意。
而且皇家炼金室的价格合理，从不超时，除了傲慢没有任何缺点。
“记得催一催他们，一定要在这个星期前送来。”
至于这段时间怎么熬……只要不睡觉就没事！
“记得分我些兽人！”
铜须的絮叨中安南从闷热的铁匠铺出来，他今天还有一件事要做——送别吉拉尔迪。
街道上比往常清净了许多——没再有之前道路两边被露宿的人挤满的景象。一部分因为扩建的自由城装下了他们，一部分因为许多人聚在城外，准备回家。
安南看见了吉拉尔迪，他身边簇拥着一堆赶来的贵族，灰袍法师和法师们站在不远处。
吉拉尔迪也看见了安南，然后想也不想地甩开围着自己的贵族跑了过来，低声和安南说，他到了守望领就停下来，在那里建立新的公国首都。
“你想好了？”
“嗯。北方贵族基本都支持过疯……吉勒斯，他们能背叛吉勒斯支持我，就能背叛我支持别人……”
安南想说他们背叛吉勒斯大部分原因是他的残暴……但先前失去所有，还没人帮助的吉拉尔迪缺乏安全感。他甚至请求安南派出一支火枪兵辅助他。
“你不是我的附庸，吉拉尔迪。作为公国领导人，你必须不依靠别人，这样才不会让公国陷入动荡。”
就连不学无术的安南都知道，一个懦弱的君主会让阴谋和背叛滋生。
吉拉尔迪也不是完全没有，比如灰袍法师和他的法师塔协会就听从他的命令。洛兰领主和他的骑士也是忠诚的——大概。
终于让吉拉尔迪放弃让自己驻兵，但他随后又说道：“我们可以联合在自由城和守望领修一条路。”
安南认为这个可行：“你出钱，我出人。”
“没问题。”
安南终于放松了些。最近几个月，甚至今年，自由城不用再为人们没有工作而发愁了。
至于明年或者自由城再次涌入大批人怎么办……那就再修一条铁路。
蒸汽机难以复刻，但魔法蒸汽机应该不会很难？
距离出发的时间越来越近，安南召唤来了史瓦罗先生和布莱希姆院长。他们和灰袍法师一起构建出通往守望领的巨型传送门。
传送门另一边的延绵城镇浮现，居民们开始陆续进入传送门。
有的想走的人选择了留下，有的想留下的人选择了走。
“安南……大人。”洛兰领主已经能正视自己和安南的差距，他请求道：“城里有一个也叫洛兰的家伙。”
“那个被疯狗大公命令刺杀我的人？”安南还记得他。
“嗯，我希望您能照顾他一些……”
洛兰领主似乎从这个同名的平民身上看到了另一个自己。
“我记得他加入了火枪队，所以放心吧。”
洛兰领主向安南施以和对君主迥异的骑士礼，返回骑士队伍，进入传送门。
公国的贵族们也相继和安南告别，他们基本都在热情地套近乎——安南能没有什么损伤地按死疯狗大公，就能轻松按死他们。
吉拉尔迪进入的时候，安南说道：“答应我一件事。”
“你说什么我都会照做。”
“好好对待你的子民。”
吉拉尔迪因为那双黑色眼眸的认真怔了一下，郑重地应诺道：“我会死在我的子民前面。”
目睹吉拉尔迪的背影进入传送门，最后，灰袍法师来到安南面前。
“我们还会再相见的。”
灰袍法师发出让安南想给他也来一拳的预言般的低语，进入传送门。
巨型传送门在他进入后消失。
“我们回去吧。”
安南和身边的人说道。
自由城似乎冷清了许多——但只是错觉，现在的自由城比战争前线的六千人多了五倍……只是没人再睡在大街上了。
奥尔梅多推着伊蒂莉娅回城主府，安南又跑到了铁匠铺，问铜须“蒸汽机”的相关事项。
毕竟矮人看起来就是会和“蒸汽机”，“火枪”这些工业革命早期事物联系一起的种族。
“安南……”铜须的语气破天荒带着哀怨，“你不觉得铁匠铺承受了太多压力吗？”
制造三千人份的魔法火枪，魔法火炮，打造板甲……但铁匠铺只有几十个人——前些天才被扩张到一百人。
安南只好说：“幸福是比较出来的，你有多久没看见麦可尔了？”
说完他自己也愣在那里，好像从和疯狗大公的战争开始后麦可尔就没露过面……
“我们去一趟麦可尔的实验室。”
安南说道，拉着铜须离开铁匠铺。
经过水晶巢穴时他短暂驻足。
“我记得你惩罚了蓝龙？我今天没看见它出来。”铜须说道，“你对一头年轻的龙太严格了。”
安南狠下心说：“必须要让伊莉摩雅丝受到教训。”
安南和铜须越走越远，而在矗立的美丽水晶巢穴深处……
“我的王子，你为什么要残忍对待你心爱的人……龙。”伊莉摩雅丝的爪尖捏着于她的身躯而言袖珍的羊皮纸。
“蓝龙大人，您应该说，人。”站在她面前的贝蒂纠正道。
那双充满威慑的龙瞳盯着贝蒂：“我不是人。”
“但是您要以人类的模样请求安南大人，改变称呼会让安南大人出戏……”
“什么是出戏？”
“就是脱离情绪。”
“哼……”伊莉摩雅丝鼻中里喷出热息，继续念诵道：“我的王子，你为什么要残忍对待你心爱的人……”
“您还要再温柔一些……”
(本章完)