深夜，传闻中身子欠佳的姬太后在给花盆剪枝，她手脚利落，瞧着精神头十足。
身旁的大太监一边搭手，一边小心翼翼汇报着今日庆隆帝那边发生的事情。
一刻钟后，姬太后终于将一溜的花盆都修理完，这才心满意足地收手。
大太监堆着笑容奉承道：“这些花卉经您手中这么一修理，焕然一新，可漂亮多了。”
太后洗着手：“可不么，这花啊草啊就得修理，不修理它不听话。”
那太监扶着太后往榻上走：“太后说得极是。”
“陛下想塞个宗室女给哀家？”姬太后在贵妃榻上半躺下，接过太监递过来的热茶微抿了一口，搁下茶盏冷笑道，“哀家要一个宗室女做甚么，宗室女哪能比得上金贵的小皇孙。”
那太监给太后捶着腿：“小皇孙今日调皮得紧，把昭阳皇后最喜爱的那只绿毛鹦鹉一箭给射了下来。”
姬太后不在意地笑了：“小皇孙瞧着柔柔弱弱，软糯得和个小姑娘似的，他连弓都没摸过一下，还能射下一只鸟？”
“陛下今儿给小皇孙安排了一个武学师父，您猜怎么着？皇宫大内禁卫军里那么多高手，陛下没选，也没选哪个虎门将军，而是选了宁信侯府家那个毛还没长全的外室子。”
“武学师父？”姬太后脸上笑容渐失，“陛下还真是心疼这孩子，小小年纪就这般锤炼培养。”
太监不敢接这茬，讪笑着“嘿嘿”了两声。
“好了，哀家知道了，你回去伺候陛下吧。”太后挑起眼皮，“初春时节最易着凉犯病，陛下的身子你需多盯着些。”
太监领会太后的话中话，回道：“奴婢自当尽力照顾陛下。”
***
火炉上温着酒，齐明坐在裴峥对面：“陛下居然把你从都卫司调入禁卫军，还安排你做小皇孙的武学师父？”
他表情有点懵：“教授皇子的武学师父不是一般都从禁军里挑吗？”
“大惊小怪。”弗玄影夹了颗花生米，“子霖如今就是禁军的人，这不是顺理成章。”
“可是……”齐明皱着眉头琢磨了半晌，似乎琢磨出点什么，一拍桌子，“这事儿不对。”
弗玄影饮了口酒：“哪里不对？”
“把公子调入禁军明显是为给小皇孙当师父做铺垫，应该是陛下先相中了公子，想要公子教小皇孙，而后才有把公子调入禁军的事。”
弗玄影与裴峥相视一笑，端着酒盏与齐明碰了一下：“恭喜你，终于想明白了。”
齐明：“……”
“你们大齐这位陛下虽说势弱了些，被姬家处处拿捏，可他并不昏聩，他用奸佞，亦用贤能，铲除不了姬家，他便使用制衡之术，利用皇子夺嫡将朝堂分为几大阵营，这几大阵营分庭抗礼形成对峙之势，也就自然而然地制衡了姬家。”
弗玄影停顿了须臾，又道：“陛下选中子霖有他的考量，子霖以一敌多，救驾有功，是为勇，身为宁信侯府中人却与侯府划开界限，在陛下眼里，子霖不贪恋富贵，是为正，你们大齐这位陛下不单单是给小皇孙挑师父，更是在给小皇孙选臣子。”
齐明唏嘘道：“什么臣子，公子是那小皇子的皇叔。”
此话一出，空气顿时微妙地安静下来，齐明与弗玄影二人齐刷刷看向裴峥。
齐明张了张嘴不知该说什么，只好打了自己嘴巴一下，怪自己多嘴。
本是金尊玉贵的龙子，却成为一个外室子，这事找谁说理去。
沉默片刻后，弗玄影率先打破沉寂：“子霖，这事你怎么想的？”
裴峥给师父斟了酒，却给自己倒了盏茶，他撇着茶沫，轻描淡写道：“有怨报怨，有仇报仇，昭阳皇后纵火烧死我母亲宫殿几十余人，这笔血债她得还。”
“好！”弗玄影说，“昭阳皇后背靠世家大族，扳倒她不可操之过急，需小心谨慎步步为营。”
弗玄影话音一顿看向裴峥：“子霖，你知道师父不单单是指鸣冤雪耻这件事。”
齐明陡然坐直了身子，眼睛唰地也看向自家公子。
裴峥定了定神，他明白师父的意思。
同为皇子，皆有角逐东宫之位的权利，第一步翻案，翻案之后呢？做一个闲散王爷吗？还是甘愿为小皇孙的足下臣马前卒？
抑或是……为自己一搏。
裴峥摩挲着茶盏边缘，半晌后说了一句似是而非的话：“东宫之位燕王不能坐。”
***
三日科考很快结束，转瞬间春暖花开到了殿试放榜的日子。
林襄祈盼三哥哥名落孙山的心愿没达成，三哥哥再次被陛下钦点为状元郎。
林府被踏破了门槛热闹非凡，时时刻刻有前来恭贺之人，林襄没去前院凑热闹，躲在玲珑阁里心不在焉地喂着“呆瓜”。
小鸽子早就吃撑了，从她手里啄颗豆子再吐到它的食碗里，来回啄着玩。
春桃腿都跟着站麻了，弯腰捶了捶说道：“姑娘，你都喂小半个时辰了。”
“唔。”林襄回过神把手中的豆子一扬，接过春桃递上的帕子擦手。
春桃觑着小姐蔫了巴唧的脸，很是纳闷，三公子考上了新科状元，全府上上下下都乐开花了，如此泼天的喜事，姑娘为何不高兴呢？
难道……
“难道姑娘闷闷不乐是想裴公子了？”
春桃下意识这般想的时候，也不知怎么就秃噜出口了，说完自己先吓了一大跳，而后就见她家姑娘蓦地转过头来。
林襄面色微变，她把帕子拍在春桃手里，杏眼一瞪：“胡说，我何时想他了。”