那边，李存勖已经对刘守光动了杀机，而这边刘守光对事实上的土皇帝还不满足，他想更进一步，成为名义上的皇帝，像朱温那样，面南背北，称孤道寡，接受群臣朝拜。
于是他穿上皇帝专用的赭黄袍，洋洋得意地对属下将领说：“我像这样面南而坐，能做成皇帝吗？”孙鹤阻止他道：“现在大王不可称帝，因为西边有河东势力的威胁，北边有契丹虎视眈眈，他们都在等待时机出兵。
假如他们以讨伐您称帝为借口而联合起来进犯我们，我们虽然地势险要，兵马众多，但做事稍不谨慎，难免被他们趁虚而入。
大王现在应该爱抚安顿将士百姓，整顿军队，储存粮草财物，将我们的领地治理得井井有条，名声远扬之后，各地自然会共同拥戴您，那时再称帝也为时不晚。现在轻举妄动，恐怕难以奏效。”一番话虽然说得合情合理，但刘守光听的却很不高兴。
刘守光又派人去暗示镇州、定州，要他们尊奉自己为尚父，王镕派人把这件事情告诉了李存勖，李存勖大怒，准备马上前去讨伐他，将领们都说：“他这是自作孽不可活，马上就要遭到灭族之祸了，不如假装推尊他以加深他的恶行。
等到差不多的时候再去替天行道灭了他”李存勖于是跟王镕、王处直等人共同尊刘守光为尚书令、尚父。
刘守光还以为是李存勖他们怕了他了。于是更加傲横，又上书跟朱温说：“李存勖等人要共同推尊我，我蒙陛下的厚恩。不敢接受，我想最适宜的办法是不如由陛下任命我做河北都统，这样一来定州、镇州都不劳烦您一兵一卒就可以平定了。”
这一群人里，哪个都比刘守光狡猾，就更不要说老滑头朱温了，朱温为了安抚他，便赏了他一个河北采访使的官衔。并派遣王瞳跟史彦群等人前去册封。刘守光不知道河北采访使是什么意思。
还以为已经答应他做皇帝了，等梁朝跟河东的使者到了以后。刘守光手下官员便用唐朝太尉的礼仪来准备他的就职典礼。刘守光不解地问道：“这礼仪当中怎么没有改年号和行郊祀礼的程序呢？”
手下的人满头黑线，擦了擦额头回答道：“那是天子继位时行的典礼，您是尚父，虽然很牛逼。但还是个大臣。”刘守光听后火冒三丈，大叫道：“我当尚父，谁当皇帝?
现在天下四分五裂，大的称帝小的称王，我大燕地有两千里，兵有三十万，东面鱼米富饶，北面良马众多，我面南称帝。有何不可！你们马上准备，我要当北方皇帝！”
然后他将梁朝跟河东的使者抓进牢房。当他将要称帝的时候，手下将领多私下议论认为不可。刘守光命人将斧子、铡刀等刑具搬出来，对众人说：“有哪个再进谏的就斩了他！”
孙鹤这时又毫不畏惧地站出来劝道：“沧州城破的时候，我照理来说是死定了，承蒙大王的恩德让我活到了今天，我怎么敢因爱惜生命而忘了报答您的大恩呢？
我认为在今天称帝是绝对不对的”。”刘守光大怒，命人将他按到铡刀上。让士卒割他的肉吃，孙鹤大喊：“不出百日。敌兵就来啦！”刘守光气得让人用土将他的嘴堵住，然后残忍地将他乱刀砍死，剁成寸段。孙鹤死后再没人敢反对他称帝了。
于是911年八月十三日，刘守光登基称帝，立国号大燕，改年号应天。任命梁朝使者王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦群为御史大夫。
李存勖听说刘守光自立为帝，大笑说：“等他卜问了能传国几年后，我再去问他鼎的轻重。”
这些人太坏了，眼看着刘守光一步步正往绝路上走，非但不去拉一把，还要再去推上一推，真是些坏淫。
这时，张承业又进一步使坏，建议派个使臣前去庆贺，使刘守光更加骄傲，李存勖于是派遣太原少尹李承勋前往。
李承勋到了幽州后，用邻国使臣的礼节觐见，燕国的礼宾人员说：“我们大王已经登基为皇帝了
，你应该用臣子的礼节觐见。”李承勋说：“我是受唐朝册命的太原少尹，燕王要当皇帝，自己把辖区之内的老百姓当臣子就好了，怎么可以把别国的使臣也当做他的臣子呢？”
刘守光大怒，威胁要把他关了起来，又问他：“肯当我的臣下吗？”李承勋说：“燕王能臣服我们大王的话，我自然会当你的臣子，要不然，杀死我也不行。”刘守光最终没能使他臣服，但是却使他永远的闭上了嘴巴。
不久之后，刘守光召集将领商议进攻易定，幽州参军冯道认为不可，刘守光大怒，把他下到监狱中囚禁起来，后来因为有人求情，冯道才得以保住小命，有机会成为后来的风云人物。冯道逃到晋国，张承业把他推荐给李存勖，被任命为掌书记。
911年十一月二十八日，刘守光率军两万入侵易定，进攻容城，王处直向李存勖告急。
李存勖派周德威领军三万进攻燕国，围魏救赵。912年正月，周德威跟赵国王朗明，义武程岩在易水会合，初七，三镇联军攻下燕国的祁沟关。
初九，又进攻涿州，刺史刘知温登城防守，刘守奇的门下客刘去非到城下大呼：“河东的小刘郎现在回来替父亲讨伐贼人，干你什么事，你要替贼人坚守城池？”这时，刘守奇也脱下甲胄向前施礼，刘知温一看，在城上拜礼谢罪，于是举城投降。
周德威嫉妒刘守奇的功劳。于是向李存勖进谗言诽谤他，李存勖召唤刘守奇回去，刘守奇害怕回去后会被治罪。于是就跟刘去非投奔了梁朝。
十八日，周德威攻到幽州城下，刘守光向梁朝求救，朱温本打算亲率大军进攻镇州、定州，以救援刘守光。但由于柏乡之战的阴影，一路上士兵风声鹤唳，如惊弓之鸟。
终于没能成功。这时。刘守光那混账儿子刘继威又**了张万进的女人，张万进二话没说就把少主子给做了。然后遣使归降于晋，于是沧州归入河东手中。
三月初七，周德威进攻瓦桥关，关内将领及莫州刺史李严投降。这时。李存勖又派李存审率领吐谷浑、契苾的骑兵前来支援周德威。刘守光派大将单延珪率领精兵一万出战，单延珪说：“今天我非要活捉周杨五回去献捷不可。”
两军交手后，单延珪在阵前看见周德威，于是单枪匹马就追了过来，一枪刺向周德威背部，周德威大叫一声，侧身躲开了，然后顺势挥起马鞭一鞭子把单延珪打下马来，
把他生擒回去。燕军见主将被擒，纷纷退却，周德威率领骑兵从后追击。燕军大败，被杀三千余人。
913年正月十四日，周德威攻下了顺州，进攻安远军，蓟州守将成行言等人投降。
二月二十三日，晋军攻下檀州。刺史陈确投降。三月初一，周德威攻下卢台军。二十二日，晋军攻下古北口，居庸关使胡令圭投降。
刘守光命大将元行钦率领七千骑兵前往山北牧马，又命高行珪为武州刺史，作为外援。李嗣源分出一部分兵马进攻后山的八军，都攻下了。
李存勖于是任命弟弟李存矩为新州刺史，又以燕国的降将卢文进为副将。
李嗣源进攻武州，高行珪开门投降，元行钦听说后，率军前来攻打高行珪，高行珪向晋军求救，李嗣源率军前来救援，元行钦于是解除包围撤军而去，李嗣源一路追赶，双方交战八次，
李嗣源七次射中元行钦，但元行钦拔矢力战，也射中了李嗣源的大腿，最后元行钦力战不支请求投降，李嗣源深为赞赏，抚其背说：“壮士也！”从此收为养子。
元行钦跟随李嗣源南征北战，屡立战功，李存勖占领魏博镇后，听说元行钦骁勇善战，便任命他为散员都部署，并赐姓名为李绍荣。
周德威逼近幽州南门，四月二十日，刘守光遣使送信，请求讲和，语气低声下气，狼狈不堪，周德威说：“大燕皇帝还没祭天吗？怎么这么窝囊！
我奉令来讨伐罪人，至于结盟修好，那不关我的事。”
说完也不回信。刘守光又派人前来苦苦哀求，周德威于是向李存勖报告。
二十七日，晋军刘光濬攻下平州，活捉刺史张在吉，又进攻营州，刺史杨靖投降。
六月初一，李存勖派张承业到幽州跟周德威商议军事，刘守光派使请求投降，张承业认为他过去常常言而无信，没有答应。
七月初十，晋国李信攻取莫州，生擒将领毕元福，八月初六，李信又攻下瀛洲。
九月刘守光率军乘夜夺回顺州，尝到甜头后，又于十月初一，再次率兵五千乘夜出击，准备进入澶州。
初二，周德威从涿州率军予以截击，并将他打败，刘守光仅仅带领一百余人逃回幽州，其他部将士卒都相继投降。
至此，刘守光独自固守幽州城，其他所辖之地全部落入河东之手，刘守光向契丹求援，契丹认为他一向言而无信，不予支援，又向晋国请求投降，晋国人也怀疑其中有诈，一直没有答应，或许此时的刘守光才体会到，自己就是那个悲催的放羊的孩子。
刘守光登上城楼对周德威说：“等晋王来了，我就开门俯首听命。”
十一月二十三日，李存勖来了，对城头上的刘守光说：“朱温叛逆大唐，我本来和你一起谋划复兴唐朝江山，没想到你不能好好谋划，竟效仿朱温擅自称帝，镇定二州的两位主帅都很恭敬地侍奉你，
你却一点也不体恤他们，所以才会有今天的战事，大丈夫能成能败，要看他决定的方向，你现在打算怎么样？”刘守光哭丧着脸说：“今天我已经成了刀俎上的一块肉，但凭大王处置！”李存勖见他一副可怜相，
就断弓发誓说：“只要你出来相见，我管保你平安没事。”刘守光又推辞说：“此事改日再说，改日再说。”晚上他又鼓起勇气打算投降，部将李小喜劝阻了他，刘守光想，人家当大臣的都不投降，
我做主子的怎么能这么没骨气呢！于是又听从了李小喜的话。不料，李小喜当晚就翻城而出，投降了李存勖，并且透露说城中已无能力再战了。二十四日，李存勖下令攻城，城破后，
刘仁恭及其他刘姓亲属三百余口全部被抓。刘守光和妻子趁乱逃出幽州，想南下沧州投奔刘守奇，因为涉过寒水，脚都冻肿了，又迷了路，跌跌撞撞，狼狈不堪。
到达燕乐县后，一家人藏匿于山谷之中，几天都没有饭吃，实在饿的受不了了，于是让妻子祝氏到农夫张师造家去讨点吃的，张师造怀疑前来乞食的妇女不像常人，追问之下，知道了刘守光藏身之地，于是就把他连同三个儿子一并活捉送给李存勖，
当时李存勖正在设宴招待群臣，刘守光痛哭流涕地跪地求饶，李存勖对他说：“主人躲客人怎么躲得这么远啊！”
就把他和刘仁恭一起安置在馆舍里。十三日，李存勖从幽州出发，刘仁恭父子都戴着刑具站在露布底下，
刘守光的父母吐口水到他脸上骂他说：“逆贼，你把我家害到这个地步！”刘守光只是低着头，不敢啃声。在押往太原的路上，刘守光被路人唾骂为“刘黑子”。
914年正月十五，李存勖用绳子绑着刘仁恭父子，奏着凯歌回到晋阳。十九日，到太庙告捷，并亲自监督斩杀刘守光，刘守光哭着说：“臣死无恨，但是叫臣不投降的是李小喜，他这个罪人不死，臣死后也要向阎王爷告状去！”
李存勖便将李小喜叫来，李小喜瞪着眼睛说：“囚禁父亲，杀死兄长，吃其骨肉，这也是我教你的吗？”
李存勖嫌李小喜对他原来的主子无礼，便首先将他杀了。刘守光见李存勖不肯饶他，又绝望地说：“守光擅长骑马射箭，大王要复兴唐朝江山，成就霸业，为何不留臣驱使为大王效力呢！”
刘守光的妻子祝氏和李氏见他如此没有气节，责备他道：“陛下，事到如今，求生还干什么呢？”便引颈就死。刘守光仍然哀诉求饶，结果还是身首异处。
刘仁恭后来被押解至代州（今山西代县），李存勖以刀刺其心脏，用所流出来的鲜血奠祭李克用之墓，然后将其斩首。
江湖笑，恩怨了，人过招，笑藏刀。红尘笑，笑寂寥，心太高，到不了……(未完待续)