部落民们正在合力处理尸体，这实在是不方便，毕竟不少尸体全都已经严重变形甚至化为肉泥。
军团士兵的尸体、各个部落的部落民尸体、辐射蝎的尸体、狂尸鬼的尸体...
还有那些坏掉的迅足机器人，部落民们甚至搞不明白这些铁虫子是什么东西。
原本只是有些尘土和铁锈的铁轨现在上面什么都有，就是字面意义上的血肉之路，疯王蝎大块的尸体碎块和狂尸鬼身上的铁链子纠缠到一起，难以形容的味道不断蔓延...
狭窄的山口处，被尸体和脱轨的火车堵塞，即便等来了弦开着车抵达，安迪一时半会也离不开。
他正和绞刑人交谈，那些部落民看到安迪仍然是满脸敬畏，力量这种语言，不需要言语沟通就能读懂，只需要去看，去感受，就算是部落民也能清清楚楚、明明白白的理解一切。
“我不能在这里继续耽搁，得去追他们...具体我就不跟你说了。”
看到道路已经被部落民们清理的差不多，安迪重新戴上动力装甲头盔，他倒是很想和这边的绞刑人好好商量一下之后的对策，既然军团已经发现了这条西进的道路并且已经派出人手，接下来这里将会成为至关重要的防御节点。听铁流部落的成员说，军团在堪萨斯无人能挡，几乎所有部落都或是被彻底摧毁或是逃走或是被迫融入军团成为其中的一部分了，这样下去，他们必然会思考接下来的扩张方向，考虑到军团与黑足部落的渊源，以及军团势力在过去这些年里对狗城和保留地的接触...
“你有什么建议？”
绞刑人看着那些正在被挖出的埋尸坑还有正被丢进火堆里的军团旗帜，神色有点恍惚。
“我的建议就是，你绝对不能像是之前你说的那样去走军团的老路。”
安迪也看向旁边，铁线部落的成员正与铁流部落的成员亲切交谈，他们原本就是一家人，只是因为军团的袭击而被迫分离，现在他们终于重逢，几乎相拥而泣。
虽然听不懂他们的话，但是猜也能猜到肯定少不了对‘神明’的感谢。
“情况已经不合适，你没有时间和机会去学习凯撒，铁线也绝不是黑足...但好的一面是，这里的大部分人都对凯撒军团充满厌恶和戒心，在这一点上大家都是一致的，这就有了一个统合的可能。”
绞刑人回头看来，眼睛里有些烦躁。
“你和那些土人打交道的机会太少了，他们顽固又幼稚，早就习惯于自相残杀和各说各话，抱着自己原始又简陋的信仰不放...就拿那边的阳犬部落来说，他们认为狗城丹佛那里的旧世界高楼是攀登天国的阶梯，而那些野狗正在无休止的啃咬这些飞升的关键，所以他们希望去驯服那些野狗以换取终有一日他们能找到道路前往另外一个世界，结果他们被军团派来的一个捕奴队赶出狗城。”
“你该如何跟他们解释，他们眼中的神迹不过是旧世界人类居住场所的废墟？那些狗根本帮不了他们多少忙，那个愚蠢的酋长到现在还抱着他的狗哭泣，换成你，你要怎么办？”
安迪看向那些身边带着战犬的部落民，不管是从习俗还是从穿着来看，这些人都与绞犬部落的人有一些说不清道不明的相似，这样来看...或许二者之间的关系就像是铁流和铁线一般。
“别人说服不了他们，最好是能让他们自己明白，就像NcR在新加州做的那样。但我也承认，这种做法如果只是使用常规手段那么就会效率低下且经常反复，在当下这种紧要条件下，必须要找到一个足够有影响力和手段的势力去强行带动他们做出改变...用他们无法回避和否定的事实去击碎他们的祖传幻想，这需要一定程度的专业，虽然有些残忍，但总比被军团逐一击破奴役屠杀来得好。”
他嘴里吐出一个人的名字。
“你有听说过赫卡忒么？”
绞刑人皱起眉头。
“那个女疯子，我听说过她，在这边的部落十有五六都与她沾了关系，那些留着卷曲头发的女人被她派驻各个部落，用一些花言巧语和战前流传的手段将那些土人耍的团团转，他们甚至不明白自己正在被这些吸血虫悄悄吸血，一旦他们干枯虚弱，等待他们的就是赫卡忒那些猎犬的撕咬。”
安迪在心里叹了口气，知道绞刑人看的没错，赫卡忒派驻各个部落的赫卡忒之女表面上为各个部落提供了医疗、生育、教育和精神信仰上的支撑，甚至是在很多部落里大力的推进了男女平等并带去很多先进的理念与技术，但背地里却偷窃婴儿、下毒下药、恐吓欺诈，用这些手段配合那些残酷的赫卡忒猎犬成员的毒针吹筒与淬毒弯刀来控制大西南联邦的各个部落。
“我比你更清楚她们都是什么东西，毕竟，我曾经亲自前往衔尾蛇村并面见赫卡忒，甚至还与她有过一些交流...但眼下选择已经不多，既然军团的百人队已经到来，后面的攻势只会连绵不绝。她的手段虽然卑劣，对部落民的统合却卓有成效，而且...我可以确定的是她极其仇恨凯撒，和你一样。”
绞刑人思索片刻，最终点点头。
“之后我会想办法与她们接触...”
....................
弦正在摆弄一些简单的通讯天线，努力了好一阵子以后她终于完成了与大圆顶方便的沟通。
“我已经通知艾格尼丝博士并且让她和胡佛大坝那边联系，既然普雷斯特博士一伙人已经从东部回来，估计他们正朝着西南边的阿拉什德堡垒方向前进，狗城环境恶劣驻军稀少没法拦截，但那里是整个东部特区的铁路网总枢纽，想要继续向西南边的布隆菲尔德进发的话他们是绕不开那个地方的，我相信胡佛大坝方面知道这件事的严重程度，那么多驻扎兵力，足以在铁路枢纽处拦截他们。”
安迪却没有感到轻松，普雷斯特对整件事计划周密，像是在圆环枢纽这里发生的事情就大大出乎他的意料，莱文沃思监狱方面的力量被他轻松摆脱，甚至反过来成为了自己追击的阻碍，那么他难道就对阿拉什德堡垒方面发生的事情毫无准备么？既然他能用手段一直监视自己的动向，NcR回归东部特区也肯定瞒不过他的眼睛，这让他进一步联想到之前在胡佛大坝活动期间屡次出现的那些神秘人。
准将发起的内部整顿真的能揪出这些人么？
“咱们还得继续去追赶...”
安迪将动力装甲固定在原子悍马的固定架上，然后招呼弦收拾通讯设备赶快上车，一路马不停蹄的赶路和激战实在是让人疲劳，但他只是匆忙缓了缓就继续上路。
原子悍马匆忙的开走了，圆环枢纽的部落民们却一生都无法忘记那个如神明一般的紫色巨人大杀特杀的场景，很多年以后在这附近还能找到相关的叙事岩画，但细节已经被改动的面目全非。
当然，那是后话了。
安迪和弦就这样一刻不停的向着西南方向顺着铁路行驶，再度路过了巨石市废墟和丹佛市废墟，一如既往，发光尸鬼和凶悍野狗仍然盘踞在这两处地点。
没有多加理会那些怪物，他们一路焦急而无言的前进。
.....................
阿拉什德堡垒出现在了前方。
安迪远远的看去就发觉不妙，他揉了揉疲惫的双眼，确实看到阿拉什德堡垒周围多出很多爆炸的痕迹以及新鲜的弹孔。
士兵们高度紧张的巡逻和站岗，有些人还负了伤。
他匆忙下车取出证件与一名士兵询问发生了什么。
“到现在也没人搞得清楚。”
那名满脸颓丧的NcR士兵扶了扶自己的头盔这么说着，似乎感到无比的茫然。
“一辆火车突然开了过来，它根本就不在我们的记录里，我们这一段时间根本没有往狗城方向派出过火车，所以我们拦下了它并且想要调查，但后来...总之，那辆火车已经离开好几天了。”
安迪听到这里有点诧异，之前的通讯怎么毫无效果？
他与弦对视一眼，随后继续询问。
“胡佛大坝那边没有要求你们严加看守么？他们没有告诉你们恐怖分子普雷斯特和叛军首领柯勒津治可能会在近期乘坐火车路过这边么？”
那士兵听得眉毛竖起，好像无法理解这些话似的。
“你...你在说什么啊？普雷斯特博士是恐怖分子？柯勒津治将军...我可不敢说他的什么闲话，很多人到现在都还觉得他比现任金博尔将军要做得好，被那些人听到你的说法他们可是会很生气的。”
安迪头疼的抓着脑袋，要求见这里负责的军官。
在一阵核验和汇报以后，他终于见到了被准将派来驻守阿拉什德堡垒的奥康纳少校，这位戴着绿色贝雷帽的NcR军官脸色很是不好看，他明显不太愿意在这时候会见谁，不过得知安迪的名气很大，据说和准将与道奇市长都有往来，迫于无奈的奥康纳少校在一个会客室里接见了安迪。
“安迪中士，你有什么事找我聊？这里的问题够多了，实在是没有空帮你做什么。”
安迪语气激动的将自己的问题说出，奥康纳少校摘下自己的贝雷帽一副破罐子破摔的模样。
“请你小点声好么？我可以回答你的这些问题，第一，我从未接到过胡佛大坝方面任何人的通讯，比如通知我们注意东北方向驶来的火车什么的。第二，那辆火车确实被我们发现有异常，但后来发生了一连串我们到现在都不知道该怎么解释的怪事情...有人擅自打开了关卡放他们通行离开了，我甚至都找不到究竟是谁擅作主张。”
他捏了捏鼻梁缓解了一下自己的焦虑才继续说。
“最近一段时间掠夺者的数量猛增，还有很多部落民也开始蠢蠢欲动，听说凤凰城那边出了一些事情，我不知道究竟发生了什么，但我们拦下那列火车那天晚上就发生了一场袭击，他们也趁乱离开了这里，现在我还在忙着处置那些阵亡士兵的后事..而且弗莱明上校之前奉命带走了一批士兵出去寻找煤炭，我们也联系不上他，搞得人手不足。”
安迪越听越是皱眉。
“你们怎么回事？当初那么多兵力来东部，怎么可能人手不足？”
奥康纳少校笑了笑。
“兵力？有件事你还不知道吧，准将已经乘坐飞鸟离开了东部特区，还抽走了一大批士兵。”
安迪顿时目瞪口呆。
“他这是搞什么？前不久他不是还说要在胡佛大坝和阿拉什德堡垒进行内部整顿么？”
奥康纳少校指了指墙壁上挂着的那副从西边新带来的地图，名为‘NcR大东部特区地图’。
“看到那地图上红色的点了么？那里就是胡佛大坝，它的东边就是咱们所在的区域，它的西边则是一块被称之为莫哈维的地界。现在准将和其他士兵全都离开了这里前往那边了，这是因为国会的决议和总统的命令，听说他们被要求在一个被称为新维加斯的地方附近修筑新的军事营地。”
“过去在蒂贝特总统时期，胡佛大坝以西地区我们的控制力并不算强，但现任的彼得森总统好像有些想法，据说新维加斯被认为比东边更有价值，只是当地的掠夺者和民兵组织都对我们持严重的排斥态度，看来风向又要变化了，之前那些被调去的游骑兵们可能已经掌握了足够的当地情报，这才有了这次突如其来的调动，军令如山啊，总是这样，说让你去哪你就得赶快过去，有什么道理可讲。”
他说着，喝了一口水，又说起东边的情况。
“自收复阿拉什德堡垒以后，我们的支出越来越高，财政状况却一直不佳，地方上全都是那些掠夺者和部落民的地盘，我们又没那么多精力去给商队保驾护航，能守住阿拉什德堡垒这个东进运动的标志地点就不错了，火车也因为没有煤炭没法大量动用，胡佛大坝那边的居民为了税收的事情吵个没完，不少人都跑回新加州去了...别说他们，我都后悔跟着准将来这里了，这片地方真是没救。”
安迪已经不知道该说什么好，片刻后他又继续追问下去。
“那道奇市长呢？他没什么反应么？”
这位少校看了看周围，悄声低语。
“据说...国家反恐局又找到一些新的证据并且发起了新的指控，而且这一次与之前的区别在于，胡佛大坝的民众里爆发了很强的舆情，听说胡佛大坝市议会也在进行相关的不信任案投票，我早就觉得约瑟夫道奇是没办法坐稳那位置的，他能担任这么长时间要职纯粹是因为这边过去长期与本土隔绝的特殊环境罢了...我劝你也不要参与这件事，甚至近期最好远离胡佛大坝。”
安迪看向他那游移不定的眼睛，心里一阵翻涌。
“你什么意思？”
这位少校眨眨眼睛。
“你和约瑟夫道奇绑定的太深了，别说这是我说的哦，你也明白，人无完人...”
安迪无比失望的摇摇头，他长叹一口气，对NcR抱有任何幻想最终都将被证明是一种错误。
“够了，真的够了，我不想听了...你甚至不明白接下来要发生什么。NcR，我是说新加州的NcR就要被从天而降的核弹化为灰烬了，而你们...你们还在忙着搞这些上不得台面的蠢事！”
奥康纳上校满脸惊讶的发出疑问，但安迪已经没心思去和他解释什么，他从牛皮沙发上站起来拉着弦就走出了这间装饰精美的办公室。
匆匆离开阿拉什德堡垒，安迪和弦开车快速朝着布隆菲尔德航天中心的方向开去。
他额头不由得冒出汗珠，都好多天过去了，还来得及么？