从新沈往北，快接近冻土地带之前，有一个长条形岛屿分隔出来的J形内海，在这个内海里面，分布着很多复杂的海湾。这一带，是北美大陆上，纬度最高的适合人类居住的区域。也是东进舰队的重要据点之一。
东进舰队在这里建立了两个据点，纬度低一点的是新宁波（西雅图），纬度高一点的是新温州（温哥华）。从这里再往北，沿着阿留申半岛还有几个据点，至于发现了金矿的育空河，其实压根就没有据点。那里纬度太高了，纯粹是某位驻守阿留申群岛的舰长实在闲得发慌，往北探索过去的。不过现在简单建立了一个标记，暂时是不可能有力量去开发的。
在育空河更北面，那位舰长发现了一个并不宽广的海峡。根据东进舰队的下发的资料，这应该就是辽王所说的白令海峡，而海峡对岸，理论上，已经是辽东的土地。这是向北探索的极致，看这冰天雪地的样子，可能自己孙子辈都未必有能力开发利用。
还是南边好啊，从新温州向南，全是适合人类生存的土地。据说站稳了脚跟后，就要南下去教西班牙人做人了……
关于这个问题，新沈的东进舰队大本营里，正在进行激烈的讨论。
“我看，用不着等了。虽然西班牙人是逆着洋流过来比较费劲，但毕竟是沿着海岸线探索，难度并不大。现在他们都已经到了新大，虽然被我们拔掉了，但意识到不对劲，要不了太长时间。到时候，我们还是免不了跟墨西哥总督区正面杠上。”说话的是姜荣洋，“水货”五兄弟里最小的。
姜荣江也表示赞同：“我也是这样认为。与其被动等着人家找上门，不如干脆我们主动打过去！顺着沿岸寒流走，最起码，把新辽半岛（加尼福利亚半岛）全部拿下再说。”
“你们看这里——”姜荣海指向地图上半岛南端一个海湾的位置（后世拉巴斯），“这里我已经探查过，很适合当港口。如果我们在这里建设一个军港，就等于扎下一个钉子。西班牙人再想北上，首先就必须拔了这颗钉！但，5层莲花的堡垒有多难拔，大家都清楚！别说是西班牙人，就是虎将军的第一师来了，都得啃碎几颗牙！”
“而我们——”比划了一下到地图上墨西哥城的距离，“从这个军港出发，随时可以南下登陆、威胁墨西哥城！”
大家眼睛都一亮，好像，确实如此啊！这时候，姜定国也肯定道：“不仅如此，只要这颗钉子够扎实，那我们整个北美西海岸的据点，就都是安全的，可以放心进行建设！甚至我们可以随时巡航，监视墨西哥总督区的一举一动，那么我们整个航线，就都安全了！”
“可是，我们只有一个师啊！”说话的是尤家劲，目前运过来的陆上战力，的确只有陆战四师，王勇的陆战六师，还在日本呢……
“我说姐夫，一个师还不够打吗？还有父王给的那个团，我觉得你胆子大一点都敢直接去推墨西哥总督区了！”姜荣湖觉得西班牙人也就那么回事儿，海军还勉强凑合，陆军？呵呵……
“谨慎是对的。我们当期的主要战略任务，是防御和建设，而不是跟西班牙人决战！上一批运送物资的舰队带来了辽东的最新消息，我们很快会有新一批的辽一式步枪和迫击炮给陆战四师全员换装！而王勇的陆战六师会直接换装完毕再出发。等两个师聚齐，我们再一鼓作气，直接推平了墨西哥总督区！”
最后，姜定国一锤定音，确定了东进舰队短期内的总体方针。
其实，开拓殖民的生活，跟姜定国想的不太一样。他原本设想的，也是跟南洋那样，一路杀伐、战功赫赫……结果，发现自己居然来到北美之后，一场海战都没打过。整个东进舰队遇到的最大困难，根本就不是作战，而是建设、生存。
这是一个连农业都没有的地方，大军的一切补给都依靠本土，难度不是一般地大。而那些西方最初的拓荒者，据说是没有任何后勤补给的！他们是如何活下来的？就算你一来就拓荒种田，也无法保证你带的粮食够吃到第二年收获啊！
实际上，刚刚登上北美东海岸土地的殖民者，确实没有挺过第一个冬天。如果不是善良的土着拿出自己的食物援助了饥寒交迫的殖民者，首批殖民者，一个都活不下来！为此，这些殖民者创造了一个其他基督教世界都没有的节日：感恩节！
他们感谢主让他们活了下来。是主让你们活下来的吗？不，是印第安人！然而讽刺的是，这帮殖民者，最后把整个北美的土着全都杀光了！直到21世纪，依然每年在过这个恬不知耻的节日！
姜定国自然是不知道这些的。但他却更能体会当年父王在横山白手起家的艰辛（艰辛个屁！你父王是有系统的男人！）——一穷二白，什么都没有，从零开始，难度真的不可想象啊！难怪父王说，其实这些早期的西方殖民者，都是在本土犯了罪、或者活不下去、混不下去的人，比如那艘五月花号，就是因为宗教原因离开本土避难的。
其实南洋的华人拓荒者何尝不是这样呢？早在西方大航海之前不知多少个世纪，华夏人已经开始了对南洋的一步步探索和开发，这些背井离乡的人，同样是活不下去，混不下去才出海求生路的。
而澳大利亚，最初干脆就是大英帝国流放犯人的地方。也就是说，澳大利亚的白人，全部都是罪犯的后代。这个政策，其实在海外拓展的初期，是相当有效的一个举措。道理很简单，只要家乡混得下去，有多少人愿意背井离乡，去国万里呢？那又不是从贵州山沟去大上海，而是反过来，从文明社会，去一片蛮荒啊！
所以，除了动员生活过得不够好，活不下去的人出海谋生路，这些本土的罪犯，也是殖民拓展重要的人力资源来源。同样的政策，姜骧也在上京师迎亲的时候，跟崇祯谈过了。崇祯更是借着坤兴公主出嫁，下了一道圣旨，从此以后，所有罪不至死的罪犯，都取消其他一切刑罚，更不关押，而是统统判流刑，也就是流放。地点嘛，根据罪行的不同，可以是南洋，也可以是北美，或者是漠北、西域、高原……
尤其是女性罪犯，辽王全部一股脑送到了北美。这个时候还是有连坐的，一个官员犯罪，全家老少都遭殃。而这些犯官妻女，下场都会比较凄惨，但去了北美，却可以嫁给东进舰队的官兵，开始全新的生活。
顾晓莲，就是这样一位犯官之女。其父为铜陵的一位县令。这些年，辽东的纸币，渐渐取代了大明的铜钱风行天下。崇祯帝索性停了所有的铜币铸造，所有铜矿出产，直接以铜锭的方式交易给辽东，换取辽东纸币来发行。辽东银行在全国各省城的分行，也敞开了进行铜币兑换业务，全国的铜都在向辽东集中。
而铜陵，就是大明几大铜矿之一。这些铜，据说辽王是收去做子弹的，是军需重要物资。然而，顾晓莲那个利令智昏的爹，竟敢在这里面上下其手。后来自然是东窗事发，锦衣卫直接抓人抄家，然后顾晓莲和她娘，就受到牵连，不得不远涉重洋，来到新沈这个陌生的地方。
下了船，简单地休整了一两日，就是东进舰队组织的集体相亲活动。按照年龄、颜值、文化程度等的不同，简单分了几组。顾晓莲官宦人家出身，自小读书识字，云英未嫁，颜值出众，自然在人数最少的高端组。而她娘虽然年近四十，但保养得却很好，风韵犹存，也是读书识字的，所以被分在了仅次于高端组的中上组。其他还有中等组和普通组。
高端组的相亲对象，都是皇家海军主力舰的舰长以及陆战队团长以上的将领，不过来的时候工作人员也说了，虽然相亲对象的条件好得夸张，但大概率是做妾的。对此，顾晓莲当然清楚，她是官宦出身，犯官之女，怎可为正妻？这个心理准备早就有了。此时此刻，她只希望挑中自己的是个年轻英武的将军，不要是个糙汉……
“你，不错！跟我走吧，我叫姜荣湖！”
姓姜！顾晓莲心里一惊，莫不是那个姜？自己运气这么好？偷偷瞄了一眼，好年轻，好帅！小脸腾的一下就红到脖子，用微不可查的声音答道，“好，好的……”
“那个……能不能稍等一会儿……我想看看我娘亲被选了哪家……”
“你娘亲？”顺着顾晓莲小手指向的方向，姜荣湖看到了一个熟透的蜜桃……
“那是你亲娘？”“嗯，是的呢……”，惊讶的姜荣湖努力压制了心里不该有的想法，安静看着中上组的挑选。
中上组面向的都是东进舰队的中层骨干，比如诸多大副、二副、三副，以及运输舰、福船的舰长等。顾晓莲的娘亲很抢手，被好几个中年福船舰长瞧上了，但最后胜出的，是老周。姜荣湖认识这个老周，负责金山谷和对土着事物的红人，跟着他，顾晓莲的娘亲应该是可以享福的。
当下把老周的情况粗略跟顾晓莲介绍了一番，让小丫头放宽了心，才高高兴兴地跟着自己回临时居所。象姜荣湖这样级别的，每人都有一栋临时的木制小别墅。等山上的别墅区建好了，自然是要再搬家的。
类似这样的相亲大会，每年都要举行一次，每次都是东进舰队盛大的节日。好多偏远据点有资格参与的同袍，甚至要提前几个月出发。不过除了新雅、新大等几个条件稍微好一点的据点，大部分其他据点的同袍，还是把家安在了新沈。
自己男人回据点驻守，那家里婆娘就得拜托人照顾。而新沈，现如今唯一的产业就是金山谷，能安排工作、照顾生活的，也只有老周。所以，这就是为什么老周一出马，其他福船舰长都主动把顾晓莲她娘让出来的原因。
中等组就是比较普通的大明女子了，面向的都是海军和陆战队的一线官兵。而普通组则基本没有明人，日本女子居多，朝鲜、安南、暹罗的也都有，面对的则是后勤部队的官兵。随着这些小家庭的组建，一栋栋小木屋拔地而起，很多都不是统一规划的，而是东进舰队直接给相应连队划一片地，然后就自己建吧……反正树有得是！