跟谢安见过了面，刘牢之也就完成了任务。在乌程已经没有什么事情，便开始乘船进入太湖。江南河道众多，水网密布，这交通的优势比北方大。
进入太湖，入眼清波荡漾，水天一色，看得人心旷神怡。刘牢之和刘衡、冯乔便到甲板上来欣赏风景。
刘衡极目远眺，心情极是畅快，说道：“这太湖里行船，虽然比不得海上风浪大，却也另有一番滋味。往年乘船来太湖，竟然没有体会到，真是怪哉！”
刘牢之笑道：“再过些日子，这太湖的雨季到来，偶尔也会夹杂着狂风暴雨。那时候这太湖里的波浪，也是能倾覆大船的。”
冯乔在江北多年，却是见惯了大风大浪的，这时候他说道：“天地之威，实非人力所能匹敌。莫说这偌大个太湖，便是江河之上，那大风大浪来临的时候，这些船也是躲不过去的。”
刘衡失笑道：“郎君和冯先生这是怎么了，怎么竟想要大风大浪啊？水上行船，最听不得这个！”
这时候船长老憨从船舱里出来，说道：“郎君和诸位主管，这行船的时候，万万不可信口开河，说些犯忌讳的话，否则惹怒了水里的龙王，那是不得了的。”
刘牢之见他满脸郑重，知道行船的人忌讳重重，也就不再说这个话题。只是他眼见得船后有几艘大小不一船跟来过来，便问道：“老憨，后面的船是怎么回事，怎么一直不紧不慢地随着我们？”
老憨不屑地道：“我正要跟郎君说这个事呢！这些船是我们刚离乌程的时候就跟上来的，怕不是什么好路数！”
刘牢之脸色一变：“水匪？”刘牢之一身功夫，全在陆上。他虽然会些水性，到底不怎么精通。而且此地是水蛊疫区，他也不想沾水。
老憨笑道：“郎君放心，我们有两艘大船的，只要我们扬足了帆，伙计们脚上用全力，这些船拍马也跟不上！就只怕前面会有船只拦截，可能会麻烦些。”
刘牢之见他胸有成竹，浑不放在心上的样子，知道这些人常年行船，对付这样几艘船肯定是没什么问题的。不过听说前面可能还有船只拦截，刘牢之暗道：“小心谨慎，那是怎么也不为过的。既然预料到前面有危险，还傻傻地被人牵着鼻子走，可就太不应该了。”想到这里，刘牢之对船长道：“老憨，让兄弟们都准备战斗，咱们调转船头，往回走！”
老憨一愣：“郎君，这是准备先把后面的尾巴吃掉？”
刘牢之点了点头：“只要他们敢挑事，或者是继续尾随着咱们，那就把他们先灭了！”
老憨正想说后面的船未必是水匪，不过看刘牢之眼神凌厉，神情吓人，便不敢再说，吩咐水手们都准备战斗。刘牢之和手下的侍从们，也都开始穿上铠甲准备作战。
不多时，两艘轮船兜了个圈子，开始往乌程方向走。这时候数清了，后面一共有六艘船，那些船眼见的这两艘大船没有按照预想的进入包围圈，登时乱了起来，对着这两艘船大喊大叫。甚至有船开始向这两艘大船靠近。
看到这里，便是刘衡等人也已经看明白这些人是不怀好意，纷纷盯着刘牢之，看他要怎么决定。
刘牢之冷哼一声，吩咐道：“把护板装上，然后两船并行，全速犁过去！”
话音刚落，水手们迅速从船舱里面拿出一面面木盾模样的厚板，直接用锤子砸进了船舷上预留的卡槽中，船只登时显得高出了许多。一众船上的护卫，避在护板后面，张开了弩箭，准备与水匪厮杀。
刘家的轮船虽然比起大福船要小一些，但是跟水匪的这些普通船只比起来，还是要高大很多。船体里面的水手使劲的蹬着脚蹬，外面两排水轮飞速的旋转着，向着那几艘靠过来的船只撞了上去。
“快，快划开！”
“贴到侧面，跳到他们船上去！”
冲着轮船船头的几艘船上，水手们开始惊慌失措了，根本不知道跟怎么办。有的想要避开，有的却要跳帮作战，一时间乱做一团。
“砰——”
两艘大轮船华丽丽地撞上了两艘小船，直接就把船给撞翻了。那船上的人，像饺子一样，被下到了太湖里。好在这些地方的人精识水性，除了呛水晕死过去的，其余的都开始往别的船上游去。
“嚓，喀——”几声响，从其他各船上甩出了几条带钩的绳子，那钩子紧紧地卡在船帮上，想要钩住轮船。几个水手见状，连忙举起斧子，上前砍断了绳子。
刘牢之冷冷地道：“能看见的人，不管是船上的，还是水里的，统统射死！两船前面掉头，继续撞沉剩下的船！”
随着刘牢之一声令下，侍从们举起钢臂弩，开始射杀所有能看到的敌人，一声声惨叫声此起彼伏，格外瘆人。
就这一会儿工夫，船头又调转了回来，直直地冲最大的两艘船撞了上去。
这次两艘船上的人学乖了，拼命的划船，想要向侧面避开。只是大船存心想撞，又哪是那么容易避开的，急速行驶的大船，狠狠地撞在了一艘敌船的船尾上，那船剧烈地晃了几下，居然没有倾覆，只是船尾受此撞击，有些破裂了。船虽然没有倾覆，但是船上的人受此剧烈的晃动，有不少人又掉到了水里去，成为了下一批被猎杀的对象。
剩下的一艘敌船，贴着大轮船一侧堪堪避开，危急之中，还有人用钩子钩住了大轮船。那些死里逃生的水匪眼见得钩住了轮船，气急败坏之下，纷纷开始往船上跳去。不过轮船两侧加装了护板，这些人一下子无法冲上甲板，只能是抓住护板，想要翻越过去。
这个时候护板后面的护卫开始发威，每一柄长枪刺出，都会带出一片血雨，任凭水匪怎么悍不畏死地冲击，就是无法越过船两侧的护板。