三月下旬，谷雨刚过，刘义之开始组织百姓春耕。刘义之筹建过寿春农庄，这些事当然难不住他。几个参军加上张易各负责一个县，刘义之给他们每人配置了两个幕僚；刘义之部下的三千兵则分别由刘洪和高义带领着，就在成皋县播种。这个时候错过了冬小麦的种植时间，刘义之选择种植春小麦、稻、黍、粟、胡麻和菽，还有一部分苜蓿。
刘义之亲自下地，操纵着三脚耧车，前面一个老汉牵着牛，高一脚浅一脚的走着，后面自有人把沟埋上。三脚耧车的效率很高，不过半炷香的时间，一亩地已经种完了。
刘义之停了下来，让后面的士兵接上继续耕种。他回到了地头上，端起一个碗白开水，晃了一下，把碗里落上的草末撇了出去，咕嘟咕嘟地喝了下去。
正走过来的高义见了，看不过去，对刘义之劝道：“将军何等身份，怎么可以不顾身份，和这些士卒一起劳作？”
刘义之似笑非笑地看着他道：“怎么啦，觉得受不了这份苦？”不等他回答，又摇了摇头，自言自语道，“天下以农为本啊！”
高义被他说破心事，不好意思的嘟囔道：“末将只是为将军鸣不平罢了！”说起来高义自幼习武，不惜稼穑，对农事有种天然的排斥，此时刘义之亲自下地，高义等人自然不好站在一旁旁观，也要做些力所能及的活。这农活与厮杀不同，乃是磨人的活，半天功夫弄得他浑身酸痛。
刘义之指了指身前的胡床，让高义坐下，对他说道：“高将军多年行伍，也受了不少苦，不是个养尊处优的浪荡子，怎么却偏偏受不了这稼穑之苦？”
高义不好意思地道：“末将自幼耍枪弄棒，不喜农事！”
刘义之点了点头：“我也是将门出身，自幼习武，本来也不喜欢侍弄土地，想的就是‘功名富贵自马上取’，只是后来受叔父所托筹备寿春的农庄，这才开始重视农事！”
两人正说着，远远地看见范尉走了过来，刘义之住口不言，向他打了个招呼，让他也做在胡床上，问道：“范参军，忙得如何了？”
范尉笑道：“各处都在忙，连一半都没有结束呢！有不少百姓都在问，为什么将军中那么多的菽？”
刘义之道：“菽（黄豆）是好东西啊，用处也多。除了榨油制酱、做豆腐以及作为牲畜的精料，最重要的是它需要的肥料少，还养地，可以令土地增产！我们这些地大都是新开出来的，即便是旧地也撂荒很多年了，需要用菽养养地。”
范尉点了点头：“原来如此！”
刘义之又问范尉道：“范参军，你们跟随吕帅日久，说说他为什么守不住河内？”
范尉想了想，道：“晋军援兵不至，吕帅以一郡之地强与燕国抗衡，安得不败？”
旁边的高义插嘴道：“慕容恪围野王三个多月，城里的粮食即将耗尽，吕帅不得已派张将军出城搦战，中了慕容恪的圈套。”
刘义之摇了摇头道：“河内一马平川，无险可守，吕护不早思对策，任由燕军围城，野王成了一座死城，士气低迷，自然难以守住！当初吕护掌握的是河内郡，而不是一座野王城。但是吕护置其他各县不顾，死守野王，城内能有多少粮食供大军食用？自然是难以持久的。若吕护能依托沁水和野王、州县及怀县三城，主动防守，即便最后仍然不敌，也不会落得如此惨败。”
说道这里，他指着远处的人群说道：“这些人低贱的如同尘土，谁来了都可以欺负；可是若是没有这些人辛苦的种地纳税纳粮，什么军队也打不赢仗！吕护不懂这个道理，光看重手上的近万兵马，视这些百姓如粪土，这才招致惨败！”
他对二人笑道：“我知道你们二人对于当初晋国不出兵援助多少是心有怨愤。可是你们想过没有，先不说晋国不出兵对还是不对，河内郡可不只是一座野王城，治下诸县也有不少武装力量，为何却没有人出兵援助？”
高、范二人默然。范家就在野王城外不远，却也没有想着救援野王，吕护没给个大家族带来好处，却带来了战火，各大家族如何肯救援他！
刘义之又往北指着河内道：“燕国宁东将军慕容忠率援军又到了汲郡内，这次他们却不再驻扎在野王城，你们说是为了什么？”
范尉道：“那里现在已经成为一座空城，几十里内无人烟，军队自然呆不住！”
刘义之笑道：“然也。那里没有了粮食，如果全部从北运来，损耗不低，只好驻扎在汲县。”出兵河内最大的好处除了掠夺人口，就是让燕国失去这个进攻的桥头堡。没法就地征发粮食，在河内驻军的成本将大幅上升。
张望笑道：“当年吕帅以河内全郡之地，尚且不能支撑；如今将军不过四县土地，又能产出多少粮食？”
刘义之笑道：“我在寿春招募流民屯田，还没有这么多人呢，每年种出的粮食足够支撑一万大军。咱们军中的军粮，除了从洛阳拨付过来的，就是从寿春庄子里运送过来的。你看吧，一年之后，咱们的粮草就可以自给了！”吕护支撑不住当然不是河内产粮少，而是粮食全部集中到了各个坞壁之中，他们的粮食可不那么好征收。刘义之在移民后，打破了这种从属关系，直接从屯田田庄里面收取，当然就不会出现征不到粮食的情况。
范尉在一边陪笑道：“谁知道将军出自将门，竟然能够精通稼穑之道！”
刘义之道：“也算不上精通，这几年略有心得吧。说起来你们可能不信，我刘家最精通农事的，是我从弟刘牢之。最先就是他在芜湖招募流民发展农庄，制糖酿酒，才有了刘家现在的大部分产业！我休息的差不多了，这边再去种上一亩！”说罢不再理会这二人，径直上前，又加入了春耕的队伍，高义无奈，只得跟了上去。