“娘娘，外头下雨了。”
香珠看着人将窗子一扇一扇关上，自己捧着一件厚斗篷替顾昕披上。
顾昕站在门边朝外看，她听着沙沙的雨声，手伸到廊檐外，转头对香珠说：“下雪珠子了。你去吩咐一声，晚上烧炭盆取暖的话，窗子别关的太严实。”
香珠应了一声：“娘娘放心吧，他们都小心着呢。”
年年冬天都有因为烧炭取暖出事的。远的不说，就年初的时候，西面宫女们的住处，就出了这么一件事，说起来真让哭笑不得。那院子里住着十几个宫女，分住在四间屋子里。其中一间的人，觉得自己屋里不暖和，趁着旁人不注意，把隔壁屋子的炭盆偷偷搬了一个进自己屋里来，又把门窗关严，寻思着这下可以暖和一晚上，还烧的不是自己屋里的炭，白占的便宜为什么不占？
结果第二天该当值上差的时候，这屋里的人都没起来，旁人去敲了门，有一半人爬不起来，说头疼的很，还恶心，有一个昏迷不醒，还吐了一地。
这就是中了炭毒。
后来她们这一屋子的人，有一个身体本来就弱的，就死在了烧炭那晚的两天之后。其他人有的寻了药来吃，有的只能这么硬捱过去，指望命硬，能扛过去。
经过这事之后，宫中人都知道烧炭暖是暖和，但是在密不透风的屋子里多多的烧炭，那无异于自寻死路。
但是屋子里实在冷，虽然上个月，娘娘吩咐张太监，给宫女太监们住的屋子也新糊了窗纸，那可是好纸，又厚又密，轻易不会因为风雪而破损。但这些屋子年头久了，总是有漏风的地方，一床薄被，也难御寒。所以每天一碗的姜汤也替顾昕博得了不少人的好话。
顾昕倒不是为了听他们的好话，也不是为了什么收买人心。她也没有加什么额外的恩惠给这些人，这些原都是旧例，涂女官和张太监交来的旧档上都有，只是很多时候，炭确实从库里被支出去了，该得炭的人却没有分到一块。冬日里的姜也不便宜，可是月月账上都有这一笔银子支出去，喝着姜汤的人却寥寥无几。
只是让人把从中欺上瞒下中饱私囊的人处置了一批，得了实惠的人就对她感恩戴德。
其实那些原是他们份例该得的东西。
前两天顾昕的轿辇经过长春馆附近的夹道时，还有几个老宫女在那儿，冲着轿辇磕头。
顾昕问香珠：“她们是在哪处当差的？”
“娘娘，她们当不了什么差事了。”香珠声音很轻：“在宫里熬了一辈子，年岁大了干不了什么活儿。有的腿坏了走不得路，有的眼坏了看不见东西，她们就住西苑那边，有一处地方给她们容身，每天有那么一两餐果腹，做一点轻省活计，娘娘的恩德深厚，她们这个冬天想来能吃得饱些，不会冻死了。”
从进宫之后给顾昕磕头的人不少，但是这几个人的礼数，顾昕觉得受之有愧。
她也没有为这些人做什么。
“确实下雪了。”香珠有心劝顾昕回殿内去，外头风越来越紧，雪沫子打在檐瓦上一片沙沙声，就这么短短一会儿，青石砖地上就蒙上了薄薄的一层白：“娘娘，这天气不好，皇上晚也不知还能不能过来了。”
“多半会在勤政殿歇下吧。”
“天儿冷，晚膳要不要让膳房送个羊肉汤？”香珠笑着说：“上回郝院判还说，羊肉的好处多着呢，还有，膳房说今天有虾，不知道娘娘还要不要吃上次那个翡翠虾球？”
顾昕回过神来：“要，让他们做两份，送一份到勤政殿去，皇上也挺喜欢的。”
顾昕一个人用膳，她瞧瞧自己面前的一大桌子菜，再看一眼那个空着的位置，觉得这侧殿怎么显得比平时空旷了许多，连筷子碰着碗沿时候的声响都显得格外响亮。
香珠立在一旁，瞧着娘娘不大有兴致，挽起袖子替娘娘盛汤：“娘娘快尝尝，据说这羊不是咱们京城本地的羊，肉质细嫩，一点膻味儿也没有。”
羊肉汤确实炖得好，不膻，也不肥腻，浅白的汤上面撒了翠绿的碎葱花，看着确实很诱人。
汤很热，一碗汤喝下去，顾昕脖子后面都冒汗了。
“这个豆腐很好，娘娘尝尝。”
“娘娘吃个虾球。”
“今天的牛肉不错，香着呢。”
顾昕觉得自己要是再不出声，香珠都要把她面前的碟子给堆满了。
“好了好了，我想吃什么自己挟，你也别在这儿站着，且下去吃饭吧。”
香珠哪里肯应：“我服侍完娘娘再去。”
顾昕听外面的风雪声中似乎还有旁的动静，她侧转身朝窗子外看，只能隐隐看见外头有灯火。
“娘娘，好象是……”
没等香珠出去查看，门帘一掀，皇上已经迈步进来了。他披着一件灰蓝的斗篷，头发上、身上沾了点碎雪，被屋里的热气一冲，变成了亮晶晶的细小的水珠子。
顾昕惊喜的站起来：“皇上怎么来了？”
皇上解开斗篷，在惯常的位置上坐下：“朕看着下雪了，惦记着你，想过来看看。”