苏兰芷有心和这位极有可能是梁九功的小梁子打好关系，顺着他的话说道：“公公不嫌弃就多吃些，您在乾清宫当差，也不差这几块点心，只看我一片心意罢。”
小梁子笑道：“多谢姑姑，我带两块路上吃吧，还要回去交差呢，晚了，又是一顿责骂。”
苏兰芷也不多留，含笑把他送出门，看着他走远才回身进房，把那两套茶具仔细收好。
次日就是腊八，相传这一天是释迦摩尼成佛日，宫中不但要喝腊八粥，在中正殿还有庆祝活动，御膳房还会特制一些腊八粥供皇帝赏赐王公大臣和**嫔妃。当然，这些热闹都与苏兰芷等人无关，他们仍老老实实的守在景仁宫里，不出宫门半步。
苏兰芷不好总和高小翠三人凑在一起，她本来是打算独自一个人过节，但宁公公却过来找她，不说是怕她孤单，只说自己往年总孤零零的，要苏兰芷陪他，苏兰芷感念他的心意，两人快快活活过了个节，有人陪伴，似乎连不爱喝的腊八粥都变得美味起来。
没几日，王贵帮苏家人给苏兰芷带信，说是确定苏兰蕙是怀孕了，齐爷爷和齐奶奶都高兴非常，主动催着齐永明买个人回来照顾兰蕙，正好遇上个合适的，齐永明就把她买了回家。
那人姓罗，都叫她罗娘子，二十四五的年纪，她男人两个月前死了，因她只生了两个女儿，婆家容不下，兼之她有几分姿色，她夫家大哥起了坏心，想将她卖进花楼换钱花，她自是宁死不从，被她婆婆大嫂打得半死，逃又没处逃，无奈下狠心拿钗子在脸上划了一道，她大伯见她毁了容，再卖不出好价钱，气的一佛升天二佛出世，又叫嚷着要卖她两个女儿，把罗娘子给逼急了，主动自卖自身，只要不拆散她们母女，随便给几两银子就行，就有人牙子捡便宜，挑了许多毛病，给她婆家几两银子，就把她母女三个带走了。
罗娘子不但自己生过两个孩子，她大嫂三次有孕都是她照顾的，她婆婆怀她小姑也是她伺候的，可谓经验丰富，齐永明正想找个有经验的媳妇子照顾兰蕙，听人牙子介绍到罗娘子，又看她收拾的干净利索，再一问价钱也不贵，就把她母女买回了家。
罗娘子也没让齐永明失望，她确实很能干，又勤快、干净、细心，还烧的一手好饭菜，到齐家几天，就赢得齐家人的心，她全权接下照顾兰蕙的活计，齐奶奶可以专心照顾齐爷爷，她的大女儿大妞才七岁，除了照顾妹妹二妞，也知道帮着烧火扫地，乐的齐奶奶夸个不停，知道的是他家多了个小丫环，不知道的，还当她添了个大孙女呢。
有妥当之人照顾兰蕙，苏兰芷也算放心些，又听王贵说，苏家其他人都好，让她不用挂心，她笑笑，家里都是些妇孺小儿，她怎么可能不挂心？当着外人也不好多说，她谢过王贵，塞给他一块儿碎银子，算是答谢他跑这几趟腿，王贵袖着银子走了。
随着日子一天天过去，宫中过年的气氛愈加浓厚，过了二十三，各宫开始掸尘、贴春联、挂宫训图，宫里的春联用的是白纸，镶着红色或蓝色的边，景仁宫的宫训图是燕??梦兰图，挂在景仁宫正殿，这些都是景仁宫宫人们要做的。
要过年了，宫女们的俸禄都发下来，苏兰芷已经是管事姑姑，一年二十四两银子，绫罗绸缎五匹，棉布四匹，还有二十四石白米，她拿白米没用，托人换成银子，又收入近二十两，加上平时皇帝的赏赐，一年下来共得了近一百五十两收入，比在家绣花强的多。
康熙五年二月，苏兰芷在宫里接到消息，齐爷爷病逝，他还是没能等到曾孙出生，带着遗憾去了，齐永明回家丁忧，原本的计划只能暂停，没有差事在身，他就专心在家照顾怀孕的妻子和病倒的祖母，或是帮苏家干些力气活。
五年八月十九，苏兰蕙经过一天一夜的疼痛，平安生下齐永明的长女，齐奶奶稍微有些不高兴，只是想到先开花后结果，又见曾孙女粉嘟嘟的可爱极了，到底血脉相连，遂一样疼爱有加，而齐永明只觉得乖女儿怎么看怎么好，简直是天底下最可爱的孩子，苦思冥想好几天，才定下女儿大名：静雯，完全就是个女儿控。
凭着苏兰芷和齐永明的双重努力，齐家和苏家日子渐渐好转。
齐永明闲赋在家，虽因守孝不好出门，却也并不闲着，他手上有两间铺子，一间卖各色布料，生意只算一般，另一间是个饭庄，因价格实惠，饭菜味道又好，每天也能称得上客似云来，因饭庄距离国子监不远，去吃饭的都是些文人学子，大多出手大方，闹事的又少，倒是挺赚钱的。
齐永明就用赚来的钱到京郊买地，大块大块的良田早被瓜分完毕，齐永明也买不起，但几十亩的地多得是，他也不嫌少，东买三十亩，西买五十亩，又是跟人家调换的，最后也能连成一大块儿，足有十一二顷，田地里的出息和铺子的进益，一年少说有三千两进账。家中日渐富裕，齐永明又买了一房下人：田大、田大家的、田大的儿子狗蛋、二蛋、丫丫。
田大三十多岁，身强力壮，主要是看家护院，田大家的洗衣扫地，狗蛋十三四岁，齐永明嫌他的名字粗俗，给改成长福，亲自带在身边调教。二蛋和丫丫年纪还小，暂时没有差事。
苏兰蕙已经生产，用不着罗娘子专门伺候，她就被分配到厨房去，成了齐家的厨娘，兰蕙又把大妞和二妞改名桃儿、杏儿，等她们年纪大些，就放到小静雯身边服侍。
苏兰芷的三妹兰蘅一直想做生意，兰芷见她意志坚定，最后还是允了她，不过又托孙清和找了个孤寡婆婆，姓安，人称安婆婆，据说是前朝宫女，手里掌握几种脂粉秘方，她本是不愿秘方外泄的，但因欠了孙清和人情，又兼孙清和代苏家允诺帮她养老，才肯帮兰蘅开家脂粉铺，且言明她只管制作脂粉，别的一概不管，兰蘅能有这样一人帮忙，早已是喜出望外，当即一口应下，忙忙活活张罗开来，开了一家名叫“胭脂铺”的胭脂铺。
胭脂铺既然是兰蘅的心血，兰芷就不会不管，把以前见过的经营策略挑几条讲给兰蘅听，兰蘅本就有经商头脑，兰芷略加点拨，她就能融会贯通举一反三。
胭脂铺刚开业时，因位置不太好，店面也不大，故而只卖些普通货色，但买够一两银子，都会送一小盒赠品，这赠品却是极好的，可以说，用过赠品的人，就没有舍得放下的，但那一小盒赠品，顶多能用个两三回，以后再想用，只能掏钱买，而胭脂铺随后推出的精品系列，价钱那叫一个贵，一盒够用一个月的胭脂，最少也要三两银子，而且还限量，一人一次最多只能买两盒，一个月只有一百盒，卖完为止，等胭脂铺名声打出去之后，完全是供不应求，单这一家铺子，一个月少说收入上千两银子。
苏家跟齐家一样，对买地有着异样的执着，前后也买了二十多顷地，也算是个小地主了，一年上万的收入，家里有钱，就要追求些享受，苏家也买了两家人，兰蘅和兰芬都不用再做活，还各有一个小丫头使唤，还有专门的厨娘，李氏只用照顾苏杰就好。
苏家唯一的不安定因素就是苏文，他虽然不知道家里究竟有多少钱，但也知道自己家发了，又恢复原先的走鸡斗狗生活，爱喝酒爱交朋友，手上又散漫，凡是跟“朋友”们一起吃饭，几乎都是他付账，李氏和兰蘅都管不了他，兰蘅想着破财免灾，给他几两银子，让他随便到外面玩去，总比在家闹得鸡犬不宁要好。结果就出事了。
一天苏文又和“朋友”们畅饮，酒足饭饱之后，众人各自回家，苏文喝的烂醉，他那些朋友也没一个说送送他的，就让他一个人晃晃悠悠往家走，半路上他就倒地不起了，偏他躺的地方有些偏，没什么人经过，等有人看见他时，他已经躺地上不会动了。
那人认识苏文，忙跑到苏家报信，李氏吓个半死，忙让齐永明带人把他抬回家，又是请大夫又是灌参汤的一顿折腾，苏文的命是保住了，却落了个后遗症，左半边身子不会动了，往后只能在床上躺着，穿衣吃饭都要有人伺候才行。
苏文这才算消停了，虽然躺床上嘴也不闲着，整日不是骂这个就是骂那个，李氏等人却前所未有的安心，一来不用再担心挨揍，二来也不用担心他什么时候醉死在外面，或是惹出祸来，他在家躺着，他那些朋友们不敢登门，家里反倒安生了。