皇帝准备起驾的时候，一个远方的客人前来拜见，自称是平顶坞的坞主乌春。
乌家祖上是西戎乌氏国人，秦昭襄王灭掉乌氏国后，将其国人强迁至关中为奴，乌家先祖经过几代人的努力，摆脱了奴隶身份，做起了地位低下的商人，专门去边塞苦地，经营牛马生意，慢慢地竟成为巨富。到了乌春这一代，家族已十分庞大，在当地置办了许多田产，做起了地主，但是仍是以经商为主。
刘盆子本来想去碰一碰平顶坞，没料到乌春竟然主动前来拜见，
鉴于他远道而来的诚意，皇帝陛下亲自接见了乌坞主。
乌春的相貌粗豪，不懂礼节，除了见面时说了几句蹩脚的客套话，几乎很少开口，怪不得当初使者说他行为傲慢。
可是他却带来了刘盆子最喜欢的东西，一百匹骏马，还有一个小白脸儿子。
刘盆子当然不是喜欢他的儿子，而是喜欢骏马，他心心念念的骑兵部队迟迟不能实现，就是因为缺马。
看到乌春的儿子乌盖，刘盆子吓了一跳，这是哪儿来的美女？仔细一看，喉结蠕动，是公的。
乌盖简直不像是乌坞主亲生的，在小皇帝看来，不是出生时抱错了，就是隔壁某个姓王的百姓免费送种子。这小子长得唇红齿白，眉清目秀，和他爹站在一起就像花儿与牛粪，美女与野兽。
小皇帝瞟着乌盖道：“老乌，尊夫人肯定是个美人。”
这话在当时的年代背景下，可以说是有点无礼，初次见面就打听人家家眷，而且问的是容貌。
可是没法子，谁让他是皇帝呢，皇帝说啥都有理。
乌春本就是个粗鲁人，他怕的就是礼节，皇帝如此随便亲昵地与他交谈，正对他的味口，尤其是谈到他的夫人，好像是摁下了话匣子的开关。
乌春立刻笑逐颜开，“回陛下，我内人长得着实好看，你看，这小兔崽子就随了他娘，不像我。”
“老乌，上次我派使者去，你死活不肯来见我，今天怎么就来了呢？”皇帝的话题转得有点突然，话语里带着点问罪的意思。
“陛下！”乌春刚叫了一声，被儿子从旁边拉住衣襟一扯，两个人一起跪下了。
乌春道：“陛下，你听我说！我家的表叔……他从郑县来投奔我，说陛下刚登基当上皇帝。我内人就说了，真命天子在郑县，你这个做臣子的得去拜见，这是起码的礼貌，听了内人的话，我就带着大儿子和猪啊羊啊一起去了。”
刘盆子脑海中立刻回荡起了一首歌的旋律：“左手一只鸡，右手一只鸭，背后还背着一个胖娃娃……”
“我刚到郑县，还没进城，就碰到一群天杀的贼兵，他们拦住我，非要抢走那些猪羊，我说这是给你们皇帝的，他们说，那个放牛娃啊，他一个人又吃不了这么多，给我们得了，我们樊头领最爱吃羊肉。这些兔崽子们不容分说，就把猪羊抢走了，我的大儿子气不过，与他们争执，被那些人打折了腿，现在还在家里躺着呢。”
刘盆子脸一沉，回头道：“班登，记着回去查查，到底是谁打伤了老乌的儿子，还敢抢朕的东西，朕一定要重重地处置！”
乌春道：“我夫人当时很生气，说再也不让我去拜见陛下了。陛下的使者来时，我也在气头上，就多说了两句，是我老乌不对，陛下你别往心里去。”
刘盆子亲自把乌春扶起来，说道：“老乌啊，你看看朕，是那种小肚鸡肠的人吗？现在朕知道了，你说那些话也是事出有因。你放心，谁打断你儿子的一条腿，朕回去就打断他的三条腿！”
乌春道：“陛下真是个好皇帝，一看就和那些贼人不一样，陛下长得虽然黑点，但是心却一点也不黑，听说陛下在郑县赈灾，在杨树坞杀了杨玉那个老黑心，我夫人就说了，这个皇帝不错，将来肯定有出息，你现在赶紧去，带着个腿脚好的儿子去，我就带着老二，就是这个小兔崽子来了，我先到的杨树坞，得知陛下在沈阳县，便一路追到这儿来了。”
乌盖道：“陛下，父亲大人的意思是，陛下相貌不凡，心怀仁德，乃万民之表率。”
“对对对，我就是这意思，还是我儿子会说话。临走时我夫人说了，让我见到陛下少说话，省得冒犯了陛下，可你看，我这话匣子一打开就忘了，陛下，你不会怪我吧？”
刘盆子大力拍着他的肩膀：“老乌，我就喜欢你这种直爽的性格，没事儿，在朕这，你想说啥说啥！”
乌春像是卸掉了一个大包袱，顿时浑身轻松，他大笑着把乌盖向前一推，“我夫人说了，这个小兔崽子就送给陛下了，让他以后跟着陛下，不必回去了。”
给我送个小兔崽子……还不如送几口猪……算了都是心意，别凉了人家的心。
乌盖向小皇帝深深拜了下去，“乌盖愿奉皇帝陛下为主公，一生追随，绝无二心。”
刘盆子明白了，这乌家是牡鸡司晨。乌春这老家伙是个气管炎，家里大事小情都是老婆做主。他的老婆听起来像个明白人，把儿子送过来的意思是作人质，这是投效主人的常规操作。
皇帝觉得，如果不是自己干脆利落地灭掉了杨玉，乌家是不会这么明白事理的。
当然，皇帝不能只是做个好人，否则难免会受人轻视，他要提出要求，这是对投效者的第一个考验。小皇帝的要求一点也不意外，还是当前最硬的硬通货：粮食。
皇帝先谈了谈在杨树坞的收获，又谈到沈阳县豪强大户的宝贵意见和建议，目的是让乌春知道，明察秋毫的的皇帝陛下已经知道你们这些豪强的实力，不要用一点打发叫化子的粮食来打发朕。
乌春很痛快地说：“陛下，我夫人说了，跟了主公就不能朝三暮四，认定了陛下就与陛下患难与共。凡我平顶坞有的东西，陛下想拿多少拿多少！”
这话说得豪气万分，要是一般人也不好意思再说什么了，可我们的皇帝陛下不是个脸皮薄的人，他当即问道：“平顶坞都有什么？”
“什么都有！最多的是马匹、牲畜、粮食，”乌春突然诡异地一笑，“陛下，平顶坞里有许多女子，只要陛下喜欢，随便拿，拿多少都行，除了我夫人，嘿嘿！”
刘盆子开怀大笑，看了眼旁边脸色尴尬的的小兔崽子，心道我可不想有这么大的儿子。
乌盖不仅长得不像父亲，说话也完全不像，乌春是粗门大嗓，乌盖却是轻声细语，因为他样子柔弱，不像是个当兵的料，皇帝陛下决定不把他下放到羽林军中，而是直接带在身边。
这么做还有一个原因，就是要改善一下自己身边的卫生状况，皇帝陛下已经受够班登的鼻涕了！
有个容貌秀丽、干干净净的人在身边伺候，远离那些青鼻涕黄鼻涕以及哈拉子，那该有多么舒服！可是军营之中，身边不好有女子，容易惹人瞎想，现在换个男子……还是惹人瞎想。
小皇帝知道，乌家这么主动肯定有所图谋，但他并不着急，只是不咸不淡地与乌春闲扯，果然乌春先憋不住了，问道：“陛下，您的使者去过石里坞了吧？”
“石里坞？那是个什么所在？”刘盆子才不会回答这种问题，做皇帝就是好，可以明目张胆地装糊涂，对方还不敢戳穿。
“唉，说起这个我就头疼。”乌春看起来十分烦恼。
原来石里坞就在平顶坞东北百余里，座落在渭水边，原本是个渡口，附近有一座石头山，行船的艄公和拉脚的力工聚居在附近，形成了一个村落，叫做石里村。十几年前，当地豪强蔡兴聚集宗族，招纳亡命徒和流民，广采山石，大建石堡，几乎将一座石头山都挖空了，盖起了两座石堡，在原来的渡口处是一座大坞，名为石里坞；石里坞东面五里是一座小坞，名为东坞。
三年前，不知从哪儿来的一群私盐贩子和盗贼强占了石里坞，聚居了上万人马；蔡兴势弱不敌，屈从盗贼，被安置到了东坞。
盗贼扼住道路要津，往来勒索，杀人劫财，不管是水路还是陆路，都逃不过他们的毒手。更始政权入主长安之后，石里坞勾搭上了更始大司马朱鲔，从此兵贼一家，石里坞的坞主张丁竟得了个将军封号，他的手下也有校尉司马，俨然以官兵自居，之后愈发猖獗，明目张胆地打劫往来客商。
乌春一直与北地、上郡做皮毛生意，从前就在石里村渡口装卸，自从这伙贼人来了之后，他的货物屡屡被劫，没法子只好绕路，生意大受影响，几个月前，他从北方贩卖来的三百匹马就被张丁带人劫了去。
不管谁当皇帝，乌家的生意照样做，可是石里坞横在中间，乌家好像脖子被人掐住，几乎要被断了生路，因此乌春把个石里坞恨到了骨子里。
“陛下，您若能铲平了石里坞，老乌我出钱出粮，我乌家还能出人助战。”看他的样子，是真的准备出血。
“你能出多少人？”
“八百乌家好儿郎，个个都是勇士！”