燕王如丧考妣地哭着，身边的护卫和剩下的精兵们一路将他护送回军营。
一路上，遇到朱和尚的追兵，幸好军营里的将官，特别是那位姓李的将军，他越想越不对，立马带着一干人马前来接应。
待回军营，已经是深夜，燕王却也不去歇息，而是立马写了一封悔罪的信，夹在送往京城的塘报里，命人快马加鞭地送去京城。
亳州离京城，快马的话，需要十天上下，而军营里的军马，如果够快，六天内便能赶到。
六日后。
京城之中，皇宫大内，殿试的批卷过程很快便进入了尾声。
其余的名额都已经选定，而这前三甲的人选，内阁的大臣们议论了许多天，分歧颇多，至今没有决定人选。
“这个秦余虽然把两道策论都写出来了，可他的第二篇平亳论，有点夸大其词，朱贼他们不过是群刁民，如何能跟大周的铁军抗衡，何况带兵的还是我大周最能征善战的王爷，所以他的名次应该在李远之下，而这李远允文允武，策论分析地也头头是道，状元之选，非他莫属啊。”
一名老者摸着发白胡须，许多人都同意他的观点。
“可这秦余他所说的也非危言耸听，如果万一……”
万一燕王输了呢？
“咳咳……”
坐在上首的太子轻轻咳嗽了声，刚才那名说话的官员立马闭嘴，并偷偷地往太子的方向瞧去。
“许大人的顾虑似乎也不是没有道理，可本宫更相信四弟，如果连四弟都不能剿灭朱和尚，那还有谁能行呢？”
太子淡淡说了句，对燕王他是抱以最大的信心，接着又道：“还有贡生李远，他这个人，本宫找人问过，此人确实有才学，而且为人也持重，是个不可多得的人才。那个秦余呢，平时不大爱出门走动，最喜欢做的事情好像是晒太阳，虽说是个奇才，但和李远比，确实差了一些。”
许大人一听，便知道这个状元之选是要落在李远身上了，连太子都这样说，他也不敢再多争辩什么了。
其他官员，特别是刚才力捧李远的考官，脸上浮现喜悦，不由问道：“那殿下，这状元便落在李家了？”
“嗯，本宫想，是这样的。白大人，你们把名额写上吧，一会儿便可拿给陛下阅览了。”
太子点了点头，白大人马上取来一张红纸，他拿起一支毛笔，蘸上墨水，可正当他要准备提笔写字时，门外头传来了一道尖锐的声音
“殿下，亳州的八百里急报！”
一名太监跪在外面，他的声音让白大人的手停在了半空，笔尖处的墨汁滴了下来，点到纸上，立马分出一道圆晕。
“哦？是四弟的喜报吧？莫非他已经将朱和尚给生擒了？”
太子一阵的高兴，走下台阶时，手都有些抖。
“贺喜殿下，贺喜大周。”
“四王爷百战百胜，是我大周难得的战将，区区贼寇不足挂齿啊。”
众臣在他身后，一个个向太子祝贺，脸上都摆出笑容。
太子也是春风满面，他夺过宦官手中的信件，拆开后，脸上的笑容顿时凝固了。
众人等了半天，见太子站在门口，一动不动的，不禁生出疑惑。
“殿下……到底怎么了？”
一名老臣大胆地上前问了一句。
太子把手里的信拿给他，之后失落地说道：“败了，四弟他轻敌，孤身冒进，中了朱和尚的埋伏，还差点被人家给活捉了。”
什么！
众臣子一听，无不诧异，对这信上的内容开始有点怀疑，这该不会是封假信吧。
刚刚还一脸振奋的白大人，一步上前，把那名老臣手中的信拿过来看，越看，手是越抖，信上大致描述了铁军进入亳州后的具体情况，接着描述了那天有个叫常达的反民想要投诚的事，最后才说明了自己是如何轻敌，是如何损兵折将的事情，其中还提到自己没有听从秦贤侄的话，使得兵败如山倒。
这里头，居然有秦余的事情。
众大臣身躯一震，不禁倒吸了一口凉气。
太子解释道：“在四弟出征前，他和秦余有过一次沟通，当时秦余便向四弟做了一些建议了，没想到啊，没想到，事情居然会发展到这样的一个地步。哼哼，秦有余不愧是个高才，他那哪里是夸大其词，简直就是高瞻远瞩啊，如果四弟当时听从了他的话，也不止于此。”
一句高才，便奠定了秦余在太子心中的地位。
而白大人的连顿时红了起来，因为那个“夸大其词”，正是他对秦余那篇策论的评价啊。
……
殿试结果终于出来了，一名宦官拖着盘子，往周皇的丹房而去。
而同时的，贾太师府中，一名官吏小跑着，急匆匆地进了贾府。
贾太师此刻正坐在椅子上喝茶，那名官吏进前厅后，焦急地拱手对太师道：“老师，刚从宫里得到的消息，那个……那个三甲的名额出来了。”
贾太师眼眸一展，问道：“哦？谁得了状元？”
“是……是秦余，秦有余！”
乒乓！
茶杯掉到地上，碎裂成几片。
贾太师站起身，也不啰嗦，直接往皇宫的方向而去。
贾公子恰好从外头进来，问道：“祖父，你要去哪？”
“去宫里，阻止那个秦余当上状元。”
贾太师一边说，一边上了早就为他准备好的轿子。
贾公子站在门口问道：“为何？我们不是已经输了？”
“输了？呵呵，那也不能便宜了这小子，他当了状元，对贾家可不是什么好事。老夫更不想在以后的朝堂上看到他的样子，既然他是个奇才，我们又动不了他，所以只能靠陛下了。”
而贾公子还是没听明白，贾家和秦余有世仇，可这跟陛下又有什么关系。
贾太师似乎非常着急，贾公子的问题还没答完，就已经命轿夫们赶忙往皇宫跑了。
……
周皇所在的丹房位于皇宫的西北方，周皇一年四季，几乎是在这里度过的。
不论办公，还是生活，都是在丹房里进行。
此刻，大总管魏贤站在丹房的门口，周皇坐在前面的一个蒲团上，正在闭幕眼神。
眼睛轻抬，他看见前面跑来了一名老者，这个老头，周皇自然认识，跟这老头已经一起相处四十多年了，头一次见到他的时候，还是在自己恩师秦太师的府中呢。
贾元善，这老家伙来干嘛呢？
急匆匆的样子。
二十年了，还是第一次见到他如此呢。
周皇如是想着，而贾太师已经到了跟前。
“臣贾元善叩见吾皇，吾皇万岁。”
周皇睁开双眼，淡淡道：“怎么了，远善，这么急忙忙的，一点都不像位高权重的宰辅啊。”
贾太师底下了头，做出非常顺从的样子，接着继续道：“臣不敢，臣的一切都是陛下赐予的，什么位高权重，什么宰辅都跟臣无官啊。”
“呵呵，老狐狸，你到底想要说什么？”
“陛下，恐怕不知道，当年的秦家族人，又回来了。”
贾太师说完，周皇的虎躯不禁一震，一会儿后，不由问道：“你说什么？再说一句。”
“陛下，殿试的结果出来了，还请你批阅。”
就在这时，端盘子的宦官也到了周皇的跟前。