穿过荆州，顺流直下，便是扬州了。
即便不是三月，这江南水乡的温柔气质，便足以让人心醉，那是一种黏腻在空气中的味道。
坐着凌云宫提供的舟船，倒也省了不少的麻烦事，最起码在经过赤蛟帮的势力范围之时，没有遇到一丁点的留难。姚定盛甚至还派出船队和高手随航护卫，生怕他叶清玄小命不保，会被人把矛头惹到自己身上。
叶清玄坐在船舷上，依靠着栏杆，船体本身的荡漾完全影响不了叶清玄的平衡。
这江南的风景果然甚佳，虽在暮秋时节，依旧是平畴绿野，水碧山青。
如花和尚坐在甲板上，抱着自己新得来的大禅杖跟着叶清玄一起晒太阳。
“不知道小鸟王的伤势治疗的怎么样了！”如花和尚摩挲着自己的大禅杖，稀有的感慨道。
这杆大禅杖，主材料除了黑玉寒铁之外，还将他师父当年传给他的禅杖废物融入了其中，象征了这师门传承之物的新生，最后再熔炼了足料的星辰陨铁之后，新生的大禅杖光是材质便足以称得上是八品的上等宝物了。
想不到如花和尚为人粗犷，内里却是一个念旧的人，只是他坚持在禅杖上蚀刻出原本的花纹，就能看出这家伙其实是个极重感情的人。所以现在他突然感慨地怀念起小鹰王展羽，倒是让叶清玄一点都不觉得奇怪。
叶清玄将葫芦里的美酒细细地品上了一口，从容笑道：“放心吧，有天下第一的浣叶先生主持。什么样的难关过不了？咱们俩也得加油了，否则可能等我们回来的时候，展二哥的爪功都足以捏爆你的卵蛋了……”
如花爆声大笑，伸手接过叶清玄递过来的酒葫芦，仰脖一口。便将半葫芦的酒水倒进了肚子里，笑道：“想得美，洒家的蛋是金刚石做成的！”
“拜托你慢点喝，这可是我拖姜斐然出马，才从洛都望月楼胡掌柜最隐秘的地窖里弄来的这三坛子，你说你也不知道省着点喝！”
如花“呲”了一声，说道：“喝酒就要这样才爽嘛，跟个娘们似地有什么乐子……”说完将酒葫芦又丢了回来。
叶清玄笑而不答，跟这个夯货论及什么酒文化，就是对牛弹琴！对。给他这么好的酒也是牛嚼牡丹，浪费啊，浪费！
叶清玄品着“竹兰香”，嘴里喃喃自语地说道：“久闻二师兄说过这世上的名酒，其中这扬州的兰溪城中就有这么一种名为‘醉兰溪’的上等好酒。绝对不下于这‘竹兰香’。不知道能不能托关系，让凌云宫再给弄几坛子……”
一阵轻笑从船舱中传了出来，姜斐然温柔的声调响起，略带戏谑地说道：“好一个醉酒仙的叶清玄，我们凌云宫可不是你使唤的酒馆跑堂的，以后这让我们出面帮你买酒的事，最好少提！”
船舱门推开，一身淡黄长衫的姜斐然走出舱外，笑盈盈地看着叶清玄，柔声说道：“我真后悔上次给你开了那么一个坏头。竟然因为你的喜好结果欠了那奸商一个人情。”
叶清玄笑道：“胡老板人还是不错的嘛，虽然奸诈了一点，不过这酒酿的确实是一绝，你们凌云宫出手帮个小忙，也算是拯救了濒临绝境的老胡了。相信我，就这件事上，全天下的酒友都会因此而爱上你的！”
“少来！”姜斐然提到这个气就不打一处来，“你知道我们凌云宫出面保护望月楼，暗中得罪了多少权贵么？你不知道有多少人惦记着望月楼的这一张酒方，凌云宫向来喜欢不介入江湖恩怨，就因为你，回去我还得挨师父的骂……”
叶清玄不由得失笑连连。
原本路过洛都的时候，叶清玄就打算弄点酒喝，没想到一向在名利场混得春风得意的胡老板，遇到了一个摆不平的权贵，非要吞下他几代传下来的产业，正愁眉苦脸的时候，叶清玄这个适逢其会的酒徒，为了能够得到年头最好的酒，便央着姜斐然出马，帮着老胡摆平了事端，事后叶清玄不过是收了三坛子年头最久的“竹兰香”，却把凌云宫的诸位忙得焦头烂额。
“不过是些酒水而已，有什么值得追求的，难道你们男人便是为了寻求酒醉之后的刹那虚幻么？不过是一种逃避现实的方法，人还是时刻保持清醒的好……”姜斐然绝不理解这酒有什么可炫耀的。
“你不懂，你不懂！酒后可见真性！”
“阿弥陀佛，老七你可错了，洒家记得师父说过，酒可乱性！”如花在一旁插嘴道。
这就是道家与佛家的不同了，两者一个提倡适量饮酒，一个杜绝饮酒，一个说酒醉之后见到的是真性情，所以提倡；另一个说，酒醉之后就会放任自己的性情，做出平常绝不会做的事情，所以杜绝。
叶清玄哈哈一笑，说道：“那你还喝酒！？”
如花笑道：“管他是真性，还是乱性，反正洒家是由着性子。能否成佛，洒家从未想过。”
姜斐然闻听之后，不由得嫣然一笑，说道：“如花大师说得好。见性成佛。想不到大师竟是如此洒脱之人。”
叶清玄点头说道：“我就说嘛，这个假和尚压根就不应该入僧门，而应该入道门嘛。你看看你们佛家，千万般的佛祖都是一个模样，都是一个模式培养出来的，释迦摩尼是怎么成佛的，你们也怎么修行，条条框框的限制，到头来，我都分不清楚那些供奉的佛爷谁是谁了。你再看看道家的神仙，千个神仙千般样，tmd连鸡鸭鹅狗的都能成仙，这是个性，道家多好。就是让你活出自己个来……”
姜斐然听得眉头紧皱，叶清玄这番话可不是品评佛道优劣的正道途径，颇有些歪门邪说之嫌，不能说哪个信仰纵容信徒，便是好的信仰。但直到自己跟这两个不学无术的家伙说什么道学、佛学都是白搭。他们根本就是由着性子胡来的家伙，今天考虑今天事，明天就能把今天说过的话忘个一干二净，所以没必要为他们费什么口舌。
“我们下一站的目的地是哪里？”叶清玄随口问道。
姜斐然有些好笑地看着叶清玄，淡淡说道：“去兰溪！”
噗——
叶清玄将嘴里的酒喷了出去，震惊的看了看姜斐然，又看了看自己的酒壶，喃喃说道：“乖乖，你们这趟行程是特意为我安排的么？我要‘醉兰溪’，越多越好……”
“想得美！”姜斐然走入船舱。声音依然飘出来说道：“我要去兰溪见一个人，奉劝你就呆在船上，千万别出去给我惹事！”
叶清玄哦了一声，看了看自己空空如也的酒葫芦，心中暗道：才怪嘞。
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一路行船。临近暮色降临之时。果然来到了兰溪城。
有叮咛了叶清玄许久之后，姜斐然便离船上岸了。姜斐然也不知道是见什么人，这一次还是好大的阵仗，竟然有专门的小轿相迎，看那仆人一个个精神抖擞的样子，明显都是有武艺在身，而且颇为精良的模样。
习武之人最是傲气，被当成别人的手下都会有些委屈，而这么好的身手，却给人家当轿夫。无疑更是衬托出这家主人的厉害。
不过似乎是为了不引人瞩目，停靠的码头是渔民常用的，而不是兰溪城的主码头，所以四周是一片渔村景致，虽然也很忙碌，不过却少了主码头那种烦躁的感觉。
看着姜斐然离去，叶清玄百无聊赖的在船甲板上闲逛。至于如花和尚，现在正跟一条烤牛腿奋战，酒足饭饱之后，他是一定要大睡一觉才好的。
船仆们都忙着抛锚下帆、搭板等事，叶清玄独自站在船头，举目四望。
此时夕阳在山，归鸦阵阵，晚潮始升，清波欲上，映着落照红霞，水面上翻滚起千万片金鳞异彩，顺流卷去，直到天边，闪幻变灭，无休无尽。
夕阳西下，天色凝沉，四周房舍之中，炊烟四起，已到了渔家饭熟的时候了……
如花这一顿酒食，外加一场酣睡，只怕又是明日清晨的事情了，叶清玄闲着无事，便跟如花交代了一句，背好碧落剑，提着荡魔拂尘，将翡翠葫芦系在腰间，施施然地下船了。
趁天未黑，先上岸去游散游散，看看江村景致，然后便去城区，顺便找一找有卖那“醉兰溪”的酒家，选到上好的酒水，买上几坛子。
随便问了个渔民，便知道眼前这个地方名叫金柳滩，紧傍着兰溪城，向东方二十几里的路程，便是主码头。
兰溪城是一个大市镇，大江上下客货船只，都在此停泊。此时太平时节，民富物丰，商贸交易频繁，两岸的帆樯，遮天蔽日，极为繁华。
只是这里距离繁华的市街，尚有一段不算近的路程，虽然比较清静，可是要去有高级酒馆的街道，还得走十几里的途程，才能到达。
叶清玄本是临时起意，上岸以后，也不着忙，问明了路径，便一路悠哉悠哉的闲踱。路遇不少渔民，都笑着问卜算命，叶清玄哭笑不得，连连摇手拒绝。
“日后若是没了盘缠，弄个旗幡，上面写个叶半仙之类的，给人算算命，挣点小钱，也蛮有趣……”
叶清玄难得由此闲心，正是一览这古时代江南的人文风情，一路走来，只见道旁渔户，每家都是白板为门，竹篱绕舍，屋旁菜地，屋后水田，小溪如带，引着山泉，绕屋而流，水声潺缓，入耳清柔……
此时的村舍人家，有的饭罢洗碗拾掇，有的饭才初熟。不是见到几个不好好吃饭的孩子，捧着一碗水泡饭，夹上些蔬菜，便坐在篱畔石边，聚在一堆，一边嘻嘻哈哈地说话，一边吃饭，要不就赌着谁吃得快。笑语如珠，纯然一片天真。
大人们却在篱内天井中，坐着小板凳，手里都是盛的一大碗冒尖的米饭，围着矮桌上一大碗菜蔬。有的面前还有一把酒壶、一个酒杯、一堆花生豆干之类。各自吃喝，唠着家常。
不论老少男女，全都熙熙和和，有说有笑，没有半点愁容，宛然是一幅江村民乐画卷。
叶清玄不由得暗忖：毕竟还是江南诸地富庶，这种和乐融融的景象，在云州绝难遇到，更不要提失落八郡了。
昆吾派重立山门，顶在了与坦族和大密寺战线的最前头。原本说好了要提供援助的朝廷，不知道什么原因迟迟没有动作。
通过谢云安的父亲，现任云州刺史谢元略的消息，朝廷的增兵失落八郡的旨意，在朝堂上便受到了阻隔。反对者最为直接的原因。就是一旦朝廷大军进入失落八郡，只怕与坦族的交战便会立即爆发，甚至会让坦族身后的大西蕃国有借口开战，而现在的皇甫王朝根本就没有做好战争的准备，想要做好准备，必须要再等两年。
又是两年，这个时间的数字像是魔咒一样紧紧卡在叶清玄的脑袋上，就像是孙悟空的紧箍咒一样，越来越近，也越来越紧了。
时间。原本就容不得叶清玄放纵。
不过现在叶清玄的清松，是为了拥有更好地心境去迎接不久之后的步入先天。
这次的“武林圣地”之行，便是叶清玄最后磨练的机会，当然若是他选择留在昆吾山，也是可以轻松进入先天的，不过两年后的剧变，他没有信心应付的来，而这次的磨练之旅，来得正是时候，他必须以超负荷的实战，来磨练杀人技巧，如此才能在两年后的剧变当中应付自如。
想到这些本来想要忘记的琐事，让叶清玄的心中倏然一紧，脚下一顿，稍过片刻之后，叶清玄长叹一声，加快了步入市街的脚步。
这个时候，最好的减压方法便是找地方喝上一杯了。
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叶清玄寻到市集的时候，天色已经黑了下来，简单询问了一下路人，便找到了一处售卖“醉兰溪”的酒家。
这“醉兰溪”跟“竹兰香”不一样，是由专门酿酒的庄子酿制的，然后分销到各地，而兰溪当地的这些老字号酒馆，都有最正宗的“醉兰溪”售卖。
叶清玄临街靠窗选了个位置坐下，随意点了些菜肴，主要便是点了两壶好酒上来，自斟自酌起来。
这“醉兰溪”果然是上等好酒，闻香四溢，但香而不腻，入口绵柔，宛如玉化口中，温文凉润，极为顺滑，滑入喉中之后，立刻化为一道热线，沿着食道向下进入胃中。
舒服的长呼一口气，带出浓香的酒气。
一声赞叹正要出口，却不想窗外传来一声赞叹。
“好酒啊，真是好酒——”
这倒把叶清玄和刚刚端盘子上菜的店小二吓了一跳。
那店小二一听那声音，立即换上了一副欲哭无泪的嘴脸，也不跟叶清玄答话，慌忙从楼下请上来了酒店老板。
那个胖老板一过来，便连连给叶清玄作揖道歉，称道是惊扰了客人，显得极为有礼貌。
叶清玄摇了摇手正要说不在意，不料想窗外的叫声陡然上升了几个音阶，简直就是巨声吼道：“好酒，好酒！”
听得声音之后，本来呆滞的店老板立刻变得哭笑不得，刚刚的礼貌早不知飘到何处，几步奔到窗口，对着下面吼道：“呔，果然又是你这老乞头，三番五次前来捣乱，惊扰了我的客人，你可吃罪不起，下次休想我再给你酒吃——”
叶清玄听得一愣，也顺着窗台望下去，正见到窗下江边一块大石上，坦胸露乳地横躺着一个邋遢乞丐，年约五十多岁，乱蓬蓬的头发，乱糟糟的胡子，身形矮小而消瘦，但矮不猥琐，瘦不露骨，最让人印象深刻的是他的双眼，如此落魄邋遢的老乞丐，偏偏长了一副笑眯眯的眯缝眼，慈眉善目的，仿佛是长了毛的弥勒佛，明明身形瘦小，却因这一双仿佛堪破世情的弥勒佛眼，让人实在心生好感，不忍折辱。
只听那店老板大声呼喝道：“快走快走，莫要再纠缠了。”
叶清玄好奇地问道：“店家如何赶着老人家走，这位老人家虽然不曾买酒，但却在店外，恐怕老板你是管不着了吧。”
店老板苦笑一声，尚未答话，便看那楼下的老乞丐噌地一下站了起来，掐着腰，指着店老板大声喝道：“你看，你看，这位小兄弟说的在理，我又不在你店里，你管天管地，也管不到老子在这里拉屎放屁——”
话语粗俗，但却颇有意思，惹得叶清玄不由得笑了出来。
店老板大怒，斥道：“你休在那胡说八道。小心我再不与你酒吃——”
老乞丐被吓了一跳，果然闭嘴不再说话了。
店老板接着转过身子对着清玄苦笑说：“客官千万别被这老乞头骗到，他可不是第一次到这里来搅合。”
叶清玄觉得有趣，反正自己一个人喝酒也是无聊，听听这些奇人趣事也是消遣，便好奇地追问道：“这……不知是何缘故啊？”