隆治四年九月十五日，宜出行。
金坛县城外，汉军的大营绵延数里，军旗迎风飘荡，贾琦全身披挂立在箭楼之上，远眺南方。
“二爷，姑老爷还有吴阁老、张巡抚等金陵官员来了。”
贾琦闻言，面色一缓，长呼了口气，道：“我知道了。”
带着贾顺下了箭楼，朝大营中走去。
不一会，就见大帐前浩浩荡荡站着一群人，为首的二人，正是林如海和大学士吴邦佐，身后站着应天巡抚张仲元和体仁院总裁甄应嘉等人。
贾琦忙上前，笑道：“劳烦诸位久等了，本帅来迟了.....”
众人寒暄一番。
吴邦佐望了林如海一眼，扭头看向贾琦，沉声道：“梁国公即将南下平叛，本阁在这预祝国公旗开得胜，凯旋归来！”
“愿督宪旗开得胜，凯旋归来！”
“.....”
“此战，必荡平常州府叛军！”
说罢，贾琦又扫视了圈金陵众官员，而后转身大步离开。
“吹角号，点将聚兵，大军拔营！”
..........
一炷香时间，大军就已经列阵完毕。
而后，贾琦一分钟都没有再多停留，带着十五万大军奔武进县而去。
吴邦佐领着一众大小官员站在箭楼上，看着洪流一样远去的大军，面上一脸的复杂喃喃道：“祝大军凯旋而归....”
贾琦的十五万大军一动，整个常州府很快被剑拔弩张的战争阴云所笼罩，战争气氛已经浓郁到了极点。
隆治四年九月十七日，大军攻克武进县，斩八千首级，俘获一万余人。
隆治四年九月十八日，后军抵达武进县，贾琦分兵，李虎率领三万大军进攻江阴县，总兵沈一熙、副将李成贵率领五万大军进攻宜兴县，并防备叛军从太湖方向袭击贾琦大军侧翼。贾琦率领七万主力大军直扑无锡县，兵锋直指苏州府。
隆治四年九月二十与二十三日，大军分别攻克江阴县与宜兴县，随后对两县下辖地区进行清缴，李成贵在贾琦的命令下征调太湖周边渔民渔船，并打造战船，从长江水师调来兵将组建新的太湖水师，当地的渔民百姓，贾琦不敢用，当地渔民百姓多有子弟在叛军水师中当差。
九月初二十二日，贾琦率领大军围困无锡县，练兵，新招募的五万青壮和打入罪军营的兵卒轮番攻城，叛军水师北上不断袭击大军后方，给大军造成了不少麻烦。
九月二十五日，游击将军赵瑄率五千骑兵突袭了苏州府叛军派来的三万援军，斩首级一万，俘获一万五千余人。
九月二十六日，叛军水师再次北上，袭击了运粮船，是夜，叛军水师在当地村民的接应下袭击了李成贵新建的造船厂，焚毁了正在打造的战船，并掠走了汉军征集的所有渔船。
九月二十七日，大军攻克无锡县，此时，贾琦麾下除了有一万精骑，另有经历数场大战存活下来的三万金陵青壮新兵和规模达到了七万的罪军，其中有三万是赵志远率领的并入汉军正式序列的罪军，十余万的可战之兵，整个常州府云集了近二十万的平叛大军。
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今年的天冷的有点早，还未进入十月寒意已经十足了，秋风萧瑟，但是神京百姓的心却是热乎的，昨儿江南传来了战报，梁国公与九月初十在茅山一战歼灭叛军近十万精锐，随后横扫整个常州府，大军兵临苏州府，如此战绩震惊了整个朝野，特别是勋贵军方，更是一扫多日以来大汉军方的颓势，而且彻底扭转了朝廷的局势，自贾琦领兵南下之后，皇帝以身子不适为由将一干政事全部推给了内阁处理，就连军方的一些事情也不再过问，有意无意的推波助澜之下，内阁借着边镇武将盗卖武库一事对军方穷追不舍，不仅夺了蓟州几镇的兵权更是通过明升暗降的手段夺了山东总兵忻城伯刘庆忠的兵权，将他招进京任了兵部右侍郎一职。
昨日神京百姓自发走上街头庆贺，朝廷更是解除了宵禁。
今日贾家大宴宾客，更是在宁荣街搭棚设流水席，无论是谁，只要带着笑脸前来，都能入席。
贾芸带着几个管家亲自站在街头招呼，无论对方是什么身份，都是以礼相待。
为了办好今日的宴会，三府所有管事仆人全部动了起来，贾芸更是让几处酒楼全部关门歇业，所有人全部来宁荣街帮忙，周瑞女婿冷子兴更是包揽了部分食材，没收钱，说这是他的孝心，贾珍大笑着受了他的这份孝心，不过也没让他吃亏，京畿贾家田庄所产果蔬粮食今后全由他来销售，喜得周瑞家在贾母面前狠狠地磕了三个头谢恩。
贾琦不在，梁国公府处于封门状态，所以男宾全部被请进了宁国府招待，至于女眷则在大观园偏殿由贾母亲自招待，昨儿元妃派人传来的谕，否则这就是僭越。
大殿上，贾母与东平、南安、西宁三位老太妃分坐于主座边的软榻上，余下坐满了各家的诰命。
尤氏带着秦氏操持着，连邢夫人与王夫人都带着李纨、凤姐儿帮衬着。
“哈哈哈哈！”
“真真好福报！”
众人大笑，南安老太妃笑着说道：“怎么样，老姐姐，那日妹妹的话没说错吧。”
说着，放下手中的酒杯，叹口气，“可惜跑了水溶这个忤逆之贼！”
此言一出，殿中气氛一滞，好几位诰命面上闪过一抹不自然。
贾母摆手笑道：“借您吉言，老婆子不懂朝政，不过打了胜仗总归是好事，咱们将门图的就是这个，也是荣耀。今日既然是庆功宴，其他的就暂且不说了，为前线将士庆贺才是大事，来，诸位，请！”
说着，举起酒杯一饮而尽。
见状，南安老太妃也不再提此事，与众人一起端起酒杯饮酒，尤氏带着秦氏亲自给几位太妃和国公夫人斟酒，大殿内顿时和煦一片。
原临川侯府太妃人曹氏端着酒杯来到殿中，此刻她的眼睛湿润，激动地浑身发抖，来的路上遇见了镇国公牛继宗，从他口中得知了长孙陈晖的消息，贾琦在叙功册上给陈晖记了一等功，保举为参将，对于现在日薄西山的陈家来说，这就是天大的机遇。
尤其是像陈家这样被皇帝夺了爵位的罪臣，要不是贾琦照顾，别说一等功，就连末等功都很难混上。
不等曹氏说话，尤氏便热情的迎了过来，“您老怎么起来了？”
曹氏笑了笑，“您客气了。”
尤氏反倒愣在那里，望着曹氏。
曹氏越过尤氏上前两步，望着坐在上首的贾母等人，“都说患难见真情，这小半年算是体会到了人情世故的酸甜苦辣，说实话，要不是老婆子厚脸皮，给一般人还真不好意思登门。这还要多谢太夫人心慈，仍旧记着陈家。”
说着，屈身微微一福，接着道：“子孙不孝致使陈家蒙羞，不仅丢了世袭勋爵更是累得我那长孙不得不到前线大军中赎罪，这也是拖了府上的照应，来时赶巧遇见了镇国公，从他那里得知了长孙的消息，此战叙了一等功，被梁国公保举为参将，自己的孩子自己清楚，这是得了国公爷的关照，否则他一不过舞象少年怎能获此功勋！”
曹氏端起酒杯，饮了一大口，“我知道失礼了，但是这些话不说出来，心中总是堵得慌。老婆子是个粗人，不认识字，一辈子也没听过什么好听的话，唯祝贾门昌盛，老太君福寿绵长、子孙满堂。”
一面说，一面向贾母一揖。
“快扶着太夫人。”
贾母闻言，轻轻一笑，“好了，老亲家，保重身子，以后的日子还长着，府上现在遇见的苦难只是暂时的，缓过这一口气就会好了，哪一家也都不可能一帆风顺，经久不衰，在座有几家没有遇见过烦心之事，现在不也熬过来了！你那长孙不是正在琦哥儿麾下领兵不是，只要用心做事，终归会有一番造化。”
说罢，举起酒杯，“我敬你一杯，请！”
“借您吉言！”
曹氏明显有点喝多了，情绪激动之下，终是没能控制住，面上滚下泪珠来。
见曹氏落泪，尤氏忙上来安慰，王夫人皱了皱眉，想起母亲李氏让外甥王仁递来的话，说是宫里传来消息，叙功册上没有自己大哥王子腾的名字，这让王夫人心惊不已，自己大哥是中军都督府都督、忠诚伯，就连冯唐都算是他麾下将领，怎么可能没有分润到战功？
今日的宴席贾家请了李氏，可是自知身份低下，李氏没有前来，坐在一群诰命之中压力还是很大的。
就在这时，襄城伯府太夫人胡氏笑道：“都是老亲，老姐姐不要客气，我家那不成器的孙子还不是蒙国公爷照看，否则这么凶险的战场那里是这些生瓜蛋子能待的....”
“就是，历来兵事最凶，想当初我家老二差点就交代在了关外，全靠先荣国公，否则哪有如今的富贵。”
“我们家....”
“....”
南安老太妃接口道：“今儿是庆功宴，咱们乐乐呵呵就好，就不论什么是非曲直。来，咱们一起敬老姐姐一杯酒！”
“哈哈哈哈。”
贾母笑的更加开心，“都是积年老亲，不要外道才是，大家好吃好喝。”
说着端起面前的酒杯对着殿中诸人道：“请！”
西宁老太妃笑着说，“今儿是梁国公的庆功宴，怎么不见女主人？”
众人大笑，尤氏走过来，先是给西宁老太妃斟满酒，方回道：“您老见谅，大姐儿这两日闹得慌，林丫头不放心去看看，过一会儿就过来陪大家吃酒说笑。”
听了这话，西宁老太妃笑道：“那老婆子可就在这等她那杯酒了，不吃了这杯女主人的酒，今儿可就不回去了。说真的，老婆子还没在贵妃娘娘省亲园子里逛一逛呢，说不得还要住上几日。”
说着，望向贾母，“老姐姐调教的好孙女，确是大家闺秀，胸襟宽广，咱们将门讲究的就是男人在外征战，女人掌家操持后宅，一个安稳的后院可是非常的重要。”
贾母笑道：“您客气。”
正说得愉快，只见周瑞家快步走进来，高声道：“老太太，宫里传来信，娘娘出宫了，一会儿就到。”
“....”
贾母怔了一下，跟着大喜道：“快，咱们出去迎一迎....”
..............
乾清宫，上书房。
隆治皇帝面前宽大的御案上，左右各摆着一本奏折。
右手边是忠诚伯王子腾递来的，另一本是来自金陵镇守府的奏章。
昨日看到叙功册的时候，心中就在纳闷，怎么没有王子腾的名字，看完他的奏折终于明白了其中的缘由，不是贾琦有意的打压，而是王子腾运气差，带着两万中军都督府的兵马在大茅峰东北方向设伏，结果直到等来贾琦撤军的命令连一个溃兵都没能碰着，也难怪贾琦没给他叙功。
“呼！”
长吐出一口郁气后，隆治帝揉了揉头疼的太阳穴。
又轻轻吐出一口气，转而目光投向了左边。
钱峰递来的奏章就讲了一件事情，忠靖侯史鼎遭到了贾琦有意无意的排斥，此次大战更是将他安排在金陵扫荡叛军余孽，原因可能是原布政使唐元礼将王子腾拉拢史鼎一事告诉了贾琦，钱峰也是才知道唐元礼知道此事。
“哼！”
随手将奏折合上，丢到御案上。
如果真是如此，那史鼎在江南就待不下去了，别看他是贾家老太太的亲侄子，只要贾琦想整治他没人可以阻止，就是自己和内阁都不能插手，大军中的忌讳很多。
这时，戴权走过来，将手中的汤药碗放在御案上，轻声道：“陛下，把药喝了吧。”
隆治帝一动不动，半晌方道：“这个逆贼，其心可诛！”
戴权被这句话说懵了，不知这是何意？
“传旨，将逆贼唐元礼家眷....”
隆治帝沉吟了片刻，“算了吧！”
说罢，伸手去接药碗，只是药送到了嘴边，又忽然说道：“钱峰这个人你查一下。”
“遵旨。”
戴权应了一声，脸上没有任何表情。
隆治帝的目光望向了殿外，“元妃出宫了？”
“该是快要到了。”
“嗯。你亲自去一趟，代朕给太夫人敬一杯酒。另外让元妃不要急着回来，毕竟回家一趟也不容易。”
“陛下皇恩浩荡，贾家一定会铭记在心。”
隆治帝轻笑一声，“去吧。”
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